أطفال الماء

التكيّفات

كذلك، وفي تحديث عام 2013 على BBC Radio 4، تم تقديم القصة في عصر حديث، حيث أصبح تومي قد أُجبر على العمل كعامل أطفال بعد تهريبه من نيجيريا.

إضافةً إلى ذلك، وفي سنة 2019، تم تحويل القصة إلى أوبرا شعبية عُرضت في مهرجان سيدني فِرينج في أستراليا، باستخدام موسيقى وليبرتّو من تأليف الموسيقي وملحّن الليبرتّو فريدي هيل عام 1999.

من جانب آخر، تم تحويل الكتاب إلى فيلم كرتوني بعنوان أطفال الماء عام 1978، من بطولة جيمس ميسون، برنارد كريبينز، وبيلي ويتلو. وعلى الرغم من وجود الكثير من العناصر الرئيسية، فإن حبكة الفيلم تختلف إلى حدّ كبير عن الكتاب، مع وجود حبكة فرعية جديدة تتعلق بإنقاذ توم لأطفال الماء من الأسر على يد مملكة من القروش.

ومن ناحية أخرى، كما تم تحويله إلى نسخة مسرحية غنائية أُنتجت في مسرح غاريك في لندن عام 1902. ووصفت هذه النسخة المسرحية بأنها "مسرحية خيالية"، بحسب روتلاند بارينغتون، مع موسيقى من فريدريك روس، ألبرت فوكس، وألفريد سيلير. كما تم إنتاج الكتاب كمسرحية بواسطة جايسون كار وغاري يرشون، وعُرضت في مسرح مهرجان تشيتشيستر عام 2003، بإخراج جيريمي سامز، وبطولة لويس جولد، جو مكغان، كاثرين أوشي، ونيل ماكديرموت.[14]

رواابط خارجية

ومن جهة أخرى، كما تم تكييف القصة في سلسلة إذاعية شارك فيها تيموثي ويست، جوليا مكينزي، وأوليفر بيس في دور توم.

وفي هذا السياق، في سنة 2014، تم تحويل القصة إلى مسرحية غنائية؛ وقد عُرضت نسخة مختصرة في مهرجان إدنبرة فِرينج 2014،[17][18] بينما تم إنتاج النسخة الكاملة في مسرح بلايهاوس، تشلتنهام عام 2015 على يد طلاب فنون الأداء في جامعة غلوسترشاير، وأُعيد عرضها مرة أخرى على يد الطلاب في نفس المكان في يونيو 2019.

القصة

إضافةً إلى ذلك، يخوض توم سلسلة من المغامرات والدروس، ويستمتع بالعيش ضمن جماعة أطفال الماء الآخرين في جزيرة القديس بريندان، وذلك بعد أن يثبت أنه كائن أخلاقي. والقادة الروحيون الرئيسيون في عالمه الجديد هم الجنيات: السيدة «دو-كما-تحب-أن-يُفعل-بك» (في إشارة إلى القاعدة الذهبية)، والسيدة «يُفعل-بك-كما-فعلت»، و«الأم كاري». ويُسمح لتوم أسبوعيًا بمرافقة إيلي، التي تحولت هي الأخرى إلى طفلة ماء بعده.

وفي السياق ذاته، بطل القصة هو توم، وهو صبيٌّ صغير يعمل منظِّفًا للمداخن، يسقط في نهر بعد أن يلتقي بفتاة من الطبقة الراقية تُدعى إيلي ويُطرد من منزلها. وهناك يبدو وكأنه يغرق، ثم يتحول إلى «طفل ماء»، كما يخبره بذلك ذبابٌ مائيّ من نوع الكاديس—وهي حشرة تنسلخ من جلدها—لتبدأ بعدها رحلته في التربية الأخلاقية. وتعالج القصة من حيث موضوعها فكرة الفداء المسيحي، غير أن كينغسلي يستعملها كذلك للاحتجاج على سوء معاملة إنجلترا للفقراء، ولطرح تساؤلات حول عمالة الأطفال، إلى جانب موضوعات أخرى.

علاوةً على ذلك، وتنتهي القصة بتنبيهٍ مفاده أنها مجرد حكاية خرافية، وعلى القارئ ألا يصدق منها شيئًا، «حتى لو كانت صحيحة».

ومن ناحية أخرى، اللوحة الافتتاحية من الطبعة الأولى (1863)، بريشة ج. نويل باتون.

وفي السياق ذاته، أما غرايمز، سيده القديم، فيغرق هو كذلك، وفي مغامرته الأخيرة يسافر توم إلى نهاية العالم محاولًا مساعدته، حيث يُعاقَب على أفعاله السيئة. يساعد توم غرايمز على التوبة، ويُمنح هذا الأخير فرصة ثانية إذا استطاع أن يؤدي كفارة أخيرة بنجاح. ومن خلال إثبات استعداده للقيام بأمور لا يحبها إذا كانت هي الصواب، ينال توم حق العودة إلى هيئته البشرية، ويصبح «عالمًا عظيمًا» يستطيع «تخطيط السكك الحديدية، والمحركات البخارية، والتلغرافات الكهربائية، والبنادق المحلزنة، وغير ذلك». ويتحد توم وإيلي معًا، رغم أن الكتاب يذكر—ربما على سبيل المزاح—أنهما لا يتزوجان أبدًا، إذ إن الحكايات الخرافية، بحسب الرواية، لا يتزوج فيها أحدٌ دون رتبة الأمير أو الأميرة.

التفسير

علاوةً على ذلك، وفي سنة 1892 رأى جوليان، حفيد توماس هنري هكسلي البالغ من العمر خمس سنوات، هذا النقش، فكتب إلى جده يسأله:«عزيزي الجد هل رأيت طفل ماء؟ هل وضعته في زجاجة؟ وهل كان يتساءل إن كان يستطيع الخروج؟ هل يمكنني أن أراه يومًا ما؟ محبك جوليان».فكتب هكسلي ردًا عليه (وقد استُحضر لاحقًا في روح رسالة صحيفة نيويورك صن الشهيرة «نعم، يا فيرجينيا، يوجد سانتا كلوز» عام 1897):«عزيزي جوليان لم أستطع قط أن أتيقن من أمر طفل الماء ذاك.

كذلك، تتعامل الناقدة الأدبية نعومي وود مع طبيعة كينغسلي «الفيكتورية المميزة للطبيعة» باعتبارها شكلًا أوليًا من الوعي البيئي، لأنها لا تثقف القارئ حول البيئة فحسب، بل تدعو كذلك إلى اتخاذ إجراءات سياسية لحمايتها. ينتقد كينغسلي التلوث الصناعي والحضري والإسراف. وتشير كاثرين جاد إلى أن المدينة، ومحركات تعدين الفحم الصاخبة، وبيت الضيافة الريفي الممل من قبل مالك بريطاني للأرض، كلها تُقارن بمناظر طبيعية شمالية إنجليزية فاضلة. وبوصفه المفصل للحياة البرية المحلية، يُغمر كينغسلي بطله في مجموعة متنوعة من الأنظمة البيئية الأرضية والمائية المتنوعة، ليجذب القراء إلى رؤية أنفسهم كجزء من الطبيعة.

كذلك، «فقط حيث يكون البشر مسرفين وقذرين، ويسمحون للصرف الصحي أن يتدفق إلى البحر بدلًا من وضع الفضلات على الحقول مثل النفوس الاقتصادية العاقلة؛ أو يرمون رؤوس الرنجة، وأسماك الكلب الميتة، أو أي نفايات أخرى في الماء؛ أو يلوثون الشاطئ النظيف بأي طريقة، هناك لن تأتي أطفال الماء، أحيانًا لمئات السنين (لأنهم لا يحتملون أي شيء ذو رائحة كريهة أو قذرة). أما إذا تُركت شقائق النعمان والسرطانات لتنظيف كل شيء، حتى يغطي البحر النظيف الطين الناعم والرمل النظيف، عندها يمكن لأطفال الماء أن يزرعوا الصدفيات الحية والمحار والقواقع وقناديل البحر والخيار البحري والقباب الذهبية، ويعيدوا صنع حديقة حية جميلة مرة أخرى بعد إزالة قذارة البشر. وأعتقد أن هذا هو السبب في عدم وجود أطفال الماء في أي منتجع مائي رأيته على الإطلاق.»

في هذا الإطار، وقد كُتب الكتاب جزئيًا بوصفه عملًا ساخرًا، وكُتيّبًا مناهضًا لعمالة الأطفال، فضلًا عن كونه نقدًا جادًا لجمود التفكير لدى كثير من علماء عصره في ردودهم على أفكار تشارلز داروين حول التطور، وهي الأفكار التي كان كينغسلي من أوائل من أشادوا بها. فقد أُرسل إليه مسبقًا نموذجٌ من كتاب «أصل الأنواع»، وكتب في رده المؤرخ في 18 نوفمبر 1859 (أي قبل أربعة أيام من نشر كتاب داروين) أنه «منذ زمنٍ طويل، ومن خلال ملاحظتي لتهجين الحيوانات والنباتات المستأنسة، تعلمت أن أشكك في عقيدة ثبات الأنواع»، وأنه «تدريجيًا تعلم أن يرى أنه ليس أقل نبلاً في تصور الألوهية أن نؤمن بأنه خلق أشكالًا أولية قادرة على التطور الذاتي إلى جميع الأشكال اللازمة في الزمان والمكان، من أن نؤمن بأنه احتاج إلى تدخلٍ جديد لسد الثغرات التي صنعها بنفسه»، متسائلًا: «أليست الفكرة الأولى أسمى؟».

إضافةً إلى ذلك، وفي الكتاب، يجادل كينغسلي—مثلًا—بأن لا أحد يملك الأهلية ليقول إن شيئًا لم يره قط (مثل الروح البشرية أو طفل الماء) غير موجود.«كيف تعرف ذلك؟ هل ذهبتَ إلى هناك لترى؟ وحتى لو ذهبتَ لترى ولم ترَ شيئًا، فهذا لا يثبت أنه لم يكن هناك شيء… وليس لأحدٍ الحق في القول إن أطفال الماء غير موجودين حتى يكون قد رأى عدم وجودهم؛ وهذا أمرٌ مختلف تمامًا، انتبه، عن مجرد عدم رؤيتهم… لا ينبغي لك أن تتحدث عن “لا يوجد” و“لا يمكن” وأنت تتكلم عن هذا العالم العظيم العجيب من حولك، الذي لا يعرف أذكى الناس منه إلا أصغر زاوية، وهو—كما قال السير إسحاق نيوتن—ليس سوى طفل يلتقط الحصى على شاطئ محيطٍ لا حدود له. لا تقل إن هذا لا يمكن أن يكون، أو إن ذاك مخالف للطبيعة. فأنت لا تعرف ما هي الطبيعة ولا ما تستطيع فعله؛ ولا أحد يعرف ذلك؛ لا السير رودريك مورشيسون، ولا الأستاذ أوين، ولا الأستاذ سيدجويك، ولا الأستاذ هكسلي، ولا السيد داروين، ولا الأستاذ فاراداي، ولا السيد غروف».وفي كتاب «أصل الأنواع» يذكر داروين أنه، مثل كثيرين في زمانه، كان يعتقد أن تغيّر العادات يُحدث أثرًا موروثًا، وهو المفهوم المعروف اليوم باللاماركية. وفي «أطفال الماء» يحكي كينغسلي عن جماعة من البشر تُدعى «افعل-ما-يحلو-لك»، يُسمح لهم بأن يفعلوا «ما يشاؤون»، فيفقدون تدريجيًا القدرة على الكلام، وينحطّون إلى غوريلا، ثم يطلق عليهم النار المستكشف الإفريقي دو شايّو. ويشير كينغسلي إلى حركة إنهاء العبودية حين يذكر أن إحدى الغوريلا التي أطلق عليها دو شايّو النار «تذكرت أن أسلافها كانوا يومًا ما بشرًا، وحاولت أن تقول: أَلَسْتُ إنسانًا وأخًا؟ لكنها كانت قد نسيت كيف تستعمل لسانها».

الحفاظ على البيئة،

من جهة ثانية، لقد رأيتُ أطفالًا في الماء وأطفالًا في الزجاجات؛ فالطفل الذي في الماء لم يكن في زجاجة، والطفل الذي في الزجاجة لم يكن في الماء. صديقي الذي كتب قصة طفل الماء كان رجلًا طيبًا وذكيًا للغاية. وربما ظن أنني أستطيع أن أرى في الماء بقدر ما كان هو يرى. فهناك أناسٌ يرون الكثير، وآخرون يرون القليل في الأشياء نفسها.وعندما تكبر، أظن أنك ستكون من أولئك الذين يرون الكثير، وسترى أشياء أعجب من أطفال الماء حيث لا يرى الآخرون شيئًا».

علاوةً على ذلك، تُلمح «أطفال الماء» إلى النقاشات الدائرة بين علماء الأحياء في عصرها، وتسخر مما كان كينغسلي قد سمّاه سابقًا «قضية الحُصين الكبرى» عبر ما أسماه هنا «اختبار فرس النهر العظيم». وفي مواضع مختلفة يشير النص إلى «السير رودريك مورشيسون، والأستاذ (ريتشارد) أوين، والأستاذ (توماس هنري) هكسلي، (والسيد) داروين»، فيصبحون بذلك جزءًا صريحًا من القصة. وفي الرسوم المرافقة التي أنجزها لينلي سامبورن، صُوِّر هكسلي وأوين على هيئة كاريكاتير، وهما يدرسان طفل ماءٍ أُمسك به.

كذلك، ريتشارد أوين وتوماس هنري هكسلي يفحصان طفل ماء في رسمٍ توضيحي لِلِينلي سامبورن عام 1885.

تشارلز كينغسلي، أطفال الماء

من جهة ثانية، على غرار روايات العصر الفيكتوري، تُعدّ «أطفال الماء» حكايةً أخلاقيةً تعليمية. ويعبّر كينغسلي فيها عن كثيرٍ من الأحكام المسبقة الشائعة في ذلك الزمن، إذ يتضمن الكتاب إشاراتٍ ازدرائية أو مهينة إلى الأميركيين، واليهود، والسود، والكاثوليك، ولا سيما الإيرلنديين.