إيدا ويلز

من «محرضة عرقية» إلى مرشحة سياسية

في هذا الإطار، شاركت في عشرينيات القرن الماضي في النضال من أجل حقوق العمال الأمريكيين من أصل أفريقي؛ وحثت منظمات النساء السود على دعم جماعة أخوية حمالي عربات النوم، بسبب محاولتها في اكتساب الشرعية. خسرت رئاسة الجمعية الوطنية للنساء الملونات في عام 1924 أمام السيدة ماري بيثون الأكثر دبلوماسية. قررت ويلز تحدي ما اعتبرته من مشاكل الأمريكيين الأفارقة في شيكاغو، فأنشأت منظمة سياسية تسمى النادي السياسي النسائي في حي وارد الثالث في عام 1927. حاولت أن تصبح مندوبة في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لكنها خسرت أمام أوسكار دي بريست في سنة 1928. اختلطت مشاعرها تجاه الحزب الجمهوري بسبب رأيها في موقف إدارة هوفر السيئ من الحقوق المدنية، ومحاولة الترويج لسياسة «ليلي وايت» في المنظمات الجمهورية الجنوبية. سعت ويلز دون جدوى للحصول على منصب انتخابي في سنة 1930، وخوض الانتخابات كمرشحة مستقلة عن مقعد في مجلس شيوخ إلينوي ضد مرشح الحزب الجمهوري أدلبرت روبرتس.

كذلك، وضعت الحكومة الأمريكية ويلز تحت المراقبة خلال الحرب العالمية الأولى، ووصفتها بأنها «محرضة عرقية». تحدت هذا التهديد من خلال الاستمرار بالعمل في مجال الحقوق المدنية خلال هذه الفترة مع شخصيات مثل ماركوس غارفي، ومونرو تروتر، وسارة ووكر. كتبت ويلز في سنة 1917 سلسلة من التقارير الاستقصائية لصالح شيكاغو ديفندر عن أعمال الشغب في شرق سانت لويس. ذهبت ويلز بعد نحو ثلاثين عامًا بأول رحلة لها إلى الجنوب في عام 1921 للتحقيق ونشر تقرير عن مذبحة إيلين في أركنساس. نُشر التقرير لاحقًا في سنة 1922.

الفصل في المدرسة

وفي هذا الصدد، غضبت ويلز عندما نشرت صحيفة شيكاغو تريبيون سلسلة من المقالات التي تشير إلى تبني نظام الفصل العنصري في المدارس العامة في سنة 1900. كتبت إلى الناشر، انطلاقًا من تجربتها كمدرسة في أنظمة الفصل العنصري في الجنوب، عن إخفاقات أنظمة المدارس المنفصلة ونجاحات المدارس العامة المتكاملة. ذهبت لاحقًا إلى مكتبه وضغطت عليه. لم تكن ويلز راضية عن ذلك، ووظّفت المصلح الاجتماعي جين أدمز في قضيتها. يرجع الفضل إلى ويلز ومجموعة الضغط التي شكلتها مع آدمز في وقف تبني نظام مدرسي منفصل بشكل رسمي.

الإعدام التعسفي في شارع المنحنى في ممفيس

في هذا الإطار، في مايو 1892، نشرت ويلز افتتاحية تدحض ما أسمته «الكذبة القديمة المبتذلة بأن الرجال الزنوج يغتصبون النساء البيض. إذا لم يكن الرجال الجنوبيون حذرين، فقد يتم التوصل إلى استنتاج مضر للغاية عن السمعة الأخلاقية لنسائهم». أحرق مكتب صحيفتها حتى الأرض، ولم تعد مطلقًا إلى ممفيس.

في هذا الإطار، في عام 1889، افتتح مالك أسود يدعى توماس موس «بقالة الشعب» في حي جنوب ممفيس مسمى «المنحنى». كانت ويلز مقربة من موس وأسرته، فقد وقفت كأم عرابة لطفله الأول. حقق متجر موس أداءً جيدًا ونافس متجر بقالة في الشارع لرجل أبيض يدعى وليام باريت.

ومن ناحية أخرى، بعد إعدام أصدقائها، كتبت ويلز في The Free Speech and Headlight تحث السود على ترك ممفيس: «ولهذا، لم يتبق سوى شيء واحد نقوم به؛ توفير أموالنا وترك مدينة لا تحمي أرواحنا ولا ممتلكاتنا، ولا تمنحنا محاكمة عادلة في المحاكم، بل تُخرجنا وتقتلنا بدم بارد عندما يتهمنا البيض».

كذلك، كتبت جريدة ممفيس أبيل أفالانش تقريرًا تقول فيه:عزيزتي الآنسة ويلز:

وفي السياق ذاته، فريدريك دوغلاس (1895)قبل موته، قال موس للحشد: «قل لشعبي أن يتجهوا غربًا، لا توجد عدالة هنا».

وفي هذا الصدد، قاد الحدث ويلز للبدء في التحقيق في عمليات الإعدام باستخدام تقنيات التحقيق الصحفي. بدأت في إجراء مقابلات مع أشخاص مرتبطين بالقتل، بما في ذلك الإعدام في تونيكا، ميسيسيبي، في عام 1892 حين استنتجت أن والد شابة بيضاء قد استعان بعصابة إعدام لقتل رجل أسود كانت تنام معه لإنقاذ سمعة ابنته.

من جانب آخر، في اليوم التالي (3 مارس) 1892 عاد البقال الأبيض باريت إلى بقالة الشعب مع نائب شريف مقاطعة شيلبي باحثًا عن ويليام ستيوارت. لكن كالفين ماكدويل الذي استقبل باريت أوضح أن ستيوارت لم يكن حاضراً. لم يرضَ باريت عن هذا الرد وكان محبطًا من أن بقالة الشعب كانت تنافس متجره. صرخ باريت غاضبًا من ذكرى اليوم السابق بأن «السود كانوا لصوصًا» وضرب ماكدوي بمسدس، فانتزع ماكدويل المسدس وأطلق النار على باريت وكاد أن يصيبه. قُبض على ماكدويل لاحقًا ولكن أطلق سراحه فيما بعد.

كذلك، اعتبر توماس موس، ساعي البريد فضلًا عن كونه صاحب بقالة الشعب، كمتآمر مع ماكدويل وستيوارت. أُلقي القبض على الرجال الثلاثة وسجنوا في انتظار المحاكمة.

وفي هذا السياق، نحو الساعة 2:30 صباح يوم 9 مارس 1892، قام 75 رجلاً يرتدون أقنعة سوداء بأخذ موس وماكدويل وستيوارد من زنازنتهم في سجن شيلبي كاونتي إلى سكك تشيسابيك وأوهايو الحديدية على بعد ميل واحد شمال المدينة وتم قتلهم رميًا بالرصاص.

علاوةً على ذلك، اسمحي لي أن أتقدم لك بالشكر على مقالتك المخلصة حول الإعدام التعسفي البغيض الذي يُمارس الآن بشكل عام ضد الأشخاص الملونين في الجنوب. لا توجد كلمة مساويةً لها في قوة الإقناع. لقد تحدثت، ولكن كلامي ضعيف بالمقارنة... مع أمرأة شجاعة!

علاوةً على ذلك، في 5 مارس 1892، هاجمت مجموعة مكونة من ستة رجال بيض بمن فيهم نائب عميد الشرطة بقالة الشعب بعربات الشارع الكهربائية، قوبلت مجموعة الرجال البيض بوابل من الرصاص من بقالة الشعب، وأصيب نائب رئيس مقاطعة شيلبي تشارلي كول، وكذلك المدني بوب هارولد. أُقيل المئات من البيض على الفور على وجه التقريب لإخماد ما كان ينظر إليه في صحيفتي ميمفيس«كوميرشل» و«أبيل أفلانش» كتمرد مسلح للرجال السود في ممفيس.

كذلك، في الثاني من مارس عام 1892، كان صبي أسود صغير اسمه أرمور هاريس يلعب بلعبة من الرخام مع صبي أبيض صغير يدعى كورنيليوس هيرست أمام بقالة الشعب. دخل الصبيان في خلاف وقتال خلال اللعبة. عندما بدأ الفتى الأسود هاريس بالفوز في المعركة، تدخل والد كورنيليوس هورست وبدأ بسحق هاريس. شاهد موظفو بقالة الشعب «وليام ستيوارت وكالفين ماكدويل» القتال وهرعوا للخارج للدفاع عن هاريس الصغير من هورست البالغ، فتجمع الناس في الحي ليتحول القتال إلى «عصابات مشحونة عنصريًا».

القيادة الأفريقية الأمريكية

من جانب آخر، أشاد فريدريك دوغلاس، زعيم الحقوق المدنية للأمريكيين الأفارقة المعترف به في القرن التاسع عشر، بعمل ويلز، وقدم لها العروض والدعم المالي أحيانًا لدعم تحقيقاتها. ربما كانت ويلز في ذروة شهرتها السيئة عند وفاة دوغلاس في عام 1895؛ إذ تناقضت آراء الكثير من الرجال والنساء بشأن تولي امرأة زمام المبادرة في الحقوق المدنية للسود أو كانوا ضد ذلك؛ وذلك في وقت لم يُنظر فيه إلى النساء -وغالبًا لم يُسمح لهن- على أنهن قادة في المجتمع الأوسع. غالبًا ما نظرت بعض الأصوات الرائدة الجديدة، مثل بوكر تي. واشنطن ومنافسه ودبليو. إي. بي. دو بويز، وبعض الناشطات الأكثر تقليدية في التفكير، إلى ويلز على أنها متطرفة للغاية.

من جهة ثانية، انخرطت ويلز بالآخرين وتعاونت معهم أحيانًا، ولكنهم لم يتوافقوا بشكل دائم، بينما تنافسوا كذلك على جذب الاهتمام لأفكارهم وبرامجهم، فمثلًا، كان هناك اختلاف في الآراء حول سبب استبعاد اسم ويلز من القائمة الأصلية لمؤسسي الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين. أشار دو بويز في سيرته الذاتية بعنوان غسق الفجر، إلى اختيار ويلز لعدم ذكرها فيها، ولكنها صرحت في سيرتها الذاتية أن دو بويز تعمد استبعادها من القائمة.

المعرض الكولومبي العالمي

ومن جهة أخرى، أقيم المعرض الكولومبي العالمي في شيكاغو في سنة 1893. نظمت ويلز، جنبًا إلى جنب مع فريدريك دوغلاس وقادة سود آخرين، حملة مقاطعة السود للمعرض، وذلك بسبب افتقار المعرض إلى تمثيل الإنجازات الأمريكية الأفريقية في المعارض. كتب كل من دوغلاس، وويلز، وإيرفين غارلاند بين، وزوج ويلز المستقبلي فرديناند إل. بارنيت، أقسامًا من كتيب السبب وراء عدم وجود الأمريكيين الملونين في المعرض الكولومبي العالمي، والذي عرض بالتفصيل التقدم الذي أحرزه السود منذ وصولهم إلى أمريكا؛ وكشفوا كذلك عن أسس عمليات الإعدام التعسفي في الجنوب. أبلغت ويلز لاحقًا ألبيون دبليو. تورجي عن توزيع نسخ من الكتيب على أكثر من 20 ألف شخص في المعرض. بدأت العمل في ذلك العام مع صحيفة ذي شيكاغو كونسيرفيتور، وهي أقدم صحيفة أمريكية أفريقية في المدينة.

التنظيم في شيكاغو

من جانب آخر، واصلت ويلز عملها المناهض للإعدام التعسفي بعد أن استقرت في شيكاغو، وأصبحت أكثر تركيزًا على الحقوق المدنية للأمريكيين الأفارقة. عملت مع قادة الحقوق المدنية الوطنية للاحتجاج على معرض كبير، وكانت نشطة في حركة النوادي النسائية الوطنية، وترشحت في النهاية لمجلس شيوخ ولاية إلينوي. كانت كذلك متحمسة من أجل حقوق المرأة والاقتراع، وكانت متحدثة باسم المرأة وداعية لنجاحها في مكان العمل، وتكافؤ الفرص، وخلق اسم لأنفسهن.

ومن جهة أخرى، كانت ويلز عضوًا نشطًا في الرابطة الوطنية للمساواة في الحقوق، التي تأسست في سنة 1864، وكان ممثلهم الذي دعا الرئيس وودرو ويلسون إلى إنهاء التمييز في الوظائف الحكومية. شغلت ويلز منصب رئيس مكتب الرابطة الوطنية للمساواة في الحقوق في شيكاغو في سنة 1914.

حياتها المبكرة

وفي السياق ذاته، كانت آيدا ب. ويلز واحدة من ثمانية أطفال لجيمس وليزي ويلز، انضمت لكلية السود التاريخية للفنون الليبرالية «كلية راست» في هولي سبرينغز (كلية شو سابقًا). وفي سبتمبر 1878، حدثت مأساة في عائلة ويلز عندما توفي والداها أثناء وباء الحمى الصفراء الذي أصاب شقيقها كذلك. نجت ويلز لأنها كانت تزور مزرعة جدتها بالقرب من هولي سبرينغز في ذلك الوقت.

كذلك، أصبح والدها جيمس ويلز وصيًا في كلية شو (أصبحت الآن كلية راست). رفض التصويت للمرشحين الديمقراطيين خلال فترة إعادة الإعمار، وأصبح عضوًا في رابطة الموالين، وكان يعرف باسم «رجل العِرق» بسبب مشاركته السياسة والتزامه بالحزب الجمهوري. أسس شركة ناجحة للنجارة في هولي سبرينغز في سنة 1867، وأصبحت زوجته ليزي معروفة باسم «الطاهية المشهورة».

في هذا الإطار، ولدت آيدا بيل ويلز في هولي سبرينغز، ميسيسيبي، في 16 يوليو 1862، كانت الطفل الأول لجيمس ويلز وإليزابيث «ليزي» (وارينتون). كان والد جيمس ويلز رجلاً أبيض قد أنجب من عبدة سوداء تدعى بيجي ابنًا أحضره قبل موته (حين بلغ 18 عامًا) إلى هولي سبرينغز ليصبح نجارًا متمرنًا، حيث طور مهارة وعمِل «كعبد مستأجر يعيش في المدينة». كانت تجربة ليزي كشخص مستعبد مختلفةً تمامًا. كواحدة من عشرة أطفال ولدوا في مزرعة في ولاية فرجينيا، بيعت ليزي بعيدًا عن أسرتها وإخوتها وحاولت تحديد مكان أسرتها بعد الحرب الأهلية ولكن دون جدوى.

في هذا الإطار، ولكن بعد وفاة بيجي ويلز إثر سكتة دماغية ووفاة شقيقتها يوجينيا، قبلت ويلز دعوة عمتها فاني لإحضار شقيقتيها الباقيتين إلى ممفيس في سنة 1883.

علاوةً على ذلك، بعد جنازات والديها وشقيقها، قرر الأصدقاء والأقارب أنه ينبغي فصل إخوة ويلز الخمسة الباقين وإرسالهم إلى دور رعاية مختلفة. رفضت ويلز هذا الحل، للحفاظ على إخوتها الصغار معًا كعائلة، وجدت عملًا كمدرسة في مدرسة ابتدائية للسود في هولي سبرينغز، وبقيت جدتها من جهة الأب، بيجي ويلز، مع الأصدقاء والأقارب الآخرين، مع إخوتها ورعوهم خلال الأسبوع بينما كانت ويلز تدرّس.

التأثير على النشاط النسوي الأسود

المراجع

وفي السياق ذاته، أوضحت ويلز-بارنيت أن الدفاع عن شرف النساء البيض سمح للرجال البيض في الجنوب بالإفلات من القتل من خلال عرض تاريخهم الخاص من العنف الجنسي على الرجال السود. أظهرت دعوتها لمساءلة جميع الأعراق والجندر عن أفعالهم أن النساء الأمريكيات من أصول أفريقية قادرات على التحدث علنًا والكفاح من أجل حقوقهن. عملت على إظهار ارتباط التمييز العنصري والجندري من خلال تصوير أهوال الإعدام التعسفي، مما يعزز قضية السود النسوية.

مهنتها المبكرة ونشاطها في مكافحة التمييز

وفي هذا السياق، اعتبرت ويلز امرأة ناجحة احترمت جيدًا في المجتمع. كانت تنتمي إلى الطبقة الوسطى التي اعتبرت في ذلك الوقت نادرة بالنسبة للنساء وخاصةً النساء ذات البشرة السوداء.

ومن جهة أخرى، طُردت ويلز من منصبها التدريسي عام 1891 من قبل مجلس التعليم في ممفيس بسبب مقالاتها التي انتقدت الظروف في مدارس السود في المنطقة. كانت مدمَّرة لكنها ظلت شجاعة، وركزت طاقتها على كتابة المقالات في «طريقة المعيشة» و The Free Speech and Headlight.

وعلى صعيد آخر، في 4 مايو من عام 1884، أمر قائد قطار في شبكة السكك الحديدية بين تشيسابيك وأوهايو ويلز بتركها مقعدها في مقصورة السيدات من الدرجة الأولى والانتقال إلى مقصورة التدخين التي كانت مزدحمة بركاب آخرين. كانت المحكمة العليا قد حكمت في العام السابق ضد القانون الفيدرالي للحقوق المدنية لعام 1875 (الذي حظر التمييز العنصري في الأماكن العامة). دعم هذا الحكم شركات السكك الحديدية التي اختارت الفصل العنصري بين ركابها، عندما رفضت ويلز التخلي عن مقعدها، أخرجها الآمر ورجلان من المقصورة. اكتسبت ويلز شعبية في ممفيس عندما كتبت مقالاً في صحيفة «طريقة المعيشة»، وهي صحيفة أسبوعية لكنيسة للسود عن معاملتها في القطار، استأجرت في ممفيس محاميًا من أصل أفريقي لمقاضاة السكك الحديدية. عندما دفعت السكك الحديدية لمحاميها، استأجرت محامياً أبيض، وفازت بقضيتها في 24 ديسمبر 1884، ومنحتها دائرة المحكمة المحلية جائزة 500 دولار. استأنفت شركة السكك الحديدية الدعوى إلى محكمة تينيسي العليا التي نقضت قرار المحكمة الأدنى في عام 1887. وخلصت إلى: نرى أنه من الواضح أن غرض الدفاع الخاطئ كان المضايقة بالنظر لهذه القضية، وأن إصرارها لم يكن بنية حسنة غرضها الحصول على مقعد مريح لتلك الرحلة القصيرة. أُمرت ويلز بدفع تكاليف المحكمة. كشف رد فعلها على قرار المحكمة العليا عن قناعاتها القوية بالحقوق المدنية والإيمان الديني، حيث ردت قائلة: «شعرت بخيبة أمل كبيرة لأنني تمنيت أن تُحقق دعوتي أشياء العظيمة جدًا لشعبي... يا إلهي!، ألا توجد عدالة لنا في هذه الأرض؟!».

حملة مكافحة الإعدام التعسفي والصحافة الاستقصائية

ومن ناحية أخرى، بعد فترة وجيزة من الانتقال إلى ممفيس، عُينت ويلز في وودستوك من قبل نظام مدارس مقاطعة شيلبي. وحضرت خلال إجازاتها الصيفية الدورات الصيفية في جامعة فيسك، وهي جامعة تاريخية للسود في ناشفيل. كما التحقت بكلية ليموين أوين، وهي كلية تاريخية للسود في ممفيس. كانت لديها آراء سياسية قوية واستفزت الكثير من الناس بآرائها حول حقوق المرأة.

من جانب آخر، مع استمرارها في التدريس في المدرسة الابتدائية، أصبحت ناشطًة بشكل متزايد كصحفية وكاتبة. عُرض عليها وظيفة التحرير في جريدة إفنيغ ستار في واشنطن العاصمة، وبدأت في كتابة مقالات أسبوعية لصحيفة «طريقة المعيشة» الأسبوعية باسم مستعار «لولا». كتبت مقالات تهاجم سياسات جيم كرو العنصرية. في عام 1889، أصبحت محررة وشريكة مع جيه إل فليمنج لصحيفة The Free Speech and Headlight، وهي صحيفة مملوكة للسود أسسها القس تايلور نايتنجيل ومقرها في كنيسة بيل ستريت المعمدانية في ممفيس.

النوادي النسائية

ومن جهة أخرى، أصبحت ويلز شخصية مثيرة للجدل بين الأندية النسائية المحلية والوطنية على الرغم من إشادة دوغلاس. كان هذا واضحًا عندما كانت الرابطة الوطنية لنوادي النساء الملونات تخطط للاجتماع في شيكاغو في سنة 1899؛ إذ كتبوا إلى رئيسة الجمعية ماري تيريل أن منظمي الحدث في شيكاغو صرحوا أنهم لن يتعاونوا في الاجتماع إذا شمل ويلز. علمت ويلز أن تيريل وافقت على استبعادها من الاجتماع، ووصفت ما حدث بأنه «ضربة مروعة».

من جانب آخر، عاشت ويلز في شيكاغو في أواخر القرن التاسع عشر، وكانت ناشطة جدًا في حركة النادي النسائي الوطني. نظمت في سنة 1893 صحيفة نادي ذي وومانز إيرا، وهو أول نادٍ مدني من نوعه للنساء الأمريكيات من أصل أفريقي في شيكاغو. تغير اسمه لاحقًا إلى نادي إيدا بي. ويلز تكريمًا لها. شاركت ويلز في سنة 1896 في الاجتماع الذي عقد في واشنطن العاصمة، والذي أسّس الرابطة الوطنية لنوادي النساء الملونات. واصل نادي إيدا بي. ويلز العمل بعد وفاتها. دعا النادي إلى إنشاء مشروع إسكان في شيكاغو يحمل اسم المؤسسة، إيدا بي. ويلز، ونجح في ذلك، وصنع التاريخ في سنة 1939 كأول مشروع إسكان سمي على اسم امرأة ملونة. ساعدت ويلز كذلك في تنظيم المجلس القومي الأفريقي الأمريكي حيث شغلت منصب السكرتير الأول للمنظمة.

وفي السياق ذاته، تلقت ويلز دعمًا كبيرًا من ناشطين اجتماعيين آخرين وزميلاتها في النادي. أشاد فريدريك دوغلاس بعملها، وقال: «لقد قدمت خدمة لي ولشعبك. كم كشفت لي كتابتك عن الظروف الحالية».