المندائية

التسمية

ومن ناحية أخرى، تأتي تسمية المصطلح «المندائية» من الكلمة المندائية القديمة «مندايا»، التي يقابلها كلمة «منديانا» في . وبمقارنة الكلمات المشابهة في اللهجات الآرامية الأخرى، ترجم علماء الدراسات السامية أمثال مارك ليدزبارسكي ورودولف ماكوش المصطلح ماندا، الذي اشتقت منه كلمة «ماندايا» إلى «معرفة»، يشير أصل هذه الكلمة إلى أن المندائيين قد يكونون الطائفة الوحيدة الباقية من العصور القديمة المتأخرة التي عرّفت نفسها بوضوح على أنها طائفة غنوصية.

الأتباع

إضافةً إلى ذلك، شكل الكثير من المندائيين مجتمعات شتات خارج الشرق الأوسط في السويد وهولندا وألمانيا والولايات المتحدة وكندا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة وبالأخص أستراليا، حيث يقيم الآن قرابة 10,000 مندائي يتمركزون بشكل رئيسي حول سيدني، وهو ما يمثل 15% من إجمالي مندائيي العالم. وقد هاجر نحو 1,000 مندائي إيراني إلى الولايات المتحدة، منذ أن منحتهم وزارة الخارجية الأمريكية في سنة 2002م وضع اللجوء الوقائي، والذي مُنح كذلك لاحقًا للمندائيين العراقيين في سنة 2007م. ويعيش مجتمع يقدر بنحو 2,500 فرد في ورسستر بولاية ماساتشوستس الأمريكية، منذ أن بدأوا بالاستقرار فيها سنة 2008م، أغلبهم مهاجرون من العراق.

في هذا الإطار، تشير التقديرات إلى أن هناك ما بين 60,000 إلى 100,000 مندائي حول العالم. تضاءلت نسبتهم بشدة في بلادهم الأصلية بسبب حرب العراق، حيث انتقل أغلب مجتمعهم إلى إيران وسوريا والأردن المجاورين. هناك ما يقرب من 2,500 مندائي في الأردن. وفي سنة 2011م، قدّرت قناة العربية عدد المندائيين الإيرانيين المختبئين والمفقودين في إيران بما يصل إلى 60 ألفًا. بحسب مقالة نشرت سنة 2009م في صحيفة «The Holland Sentinel»، فإن المجتمع المندائي في إيران آخذ في التضاؤل كذلك، حيث يتراوح عدده بين 5,000 إلى 10,000 شخص على الأكثر.

• الملاحظات
• المراجع
• المصادر

من جهة ثانية، لا تسمح المندائية بالتحول الديني، والوضع الديني للمندائيين الذين يتزوجون من خارج المجتمع المندائي وأطفالهم محل نزاع.

المتعمدون في الصباح

من جهة ثانية، كان المتعمدون في الصباح طائفة دينية قديمة مارست المعمودية اليومية، ومن المحتمل أنهم كانوا فرقة من الإسينيين. في الكتابات الكليمنتية، ذُكر يوحنا المعمدان وتلاميذه على أنهم من جماعة المتعمدين في الصباح. ربط البعض بين المندائيين والمتعمدين في الصباح بسبب ممارستهم للمعمودية المتكررة، واعتقادهم بأن المندائيين من تلاميذ يوحنا.

الناصورائيون

في هذا الإطار، ذكر حران غويطة اسم الناصريين لوصف المندائيين الذين غادروا القدس، وهو اسم يعني الأوصياء أو أصحاب الطقوس والمعرفة السرية. ربط علماء مثل كيرت رودولف ورودولف ماكوتش ومارك ليدزبارسكي وإثيل س. درور وجيمس ف. ماكغراث بين المندائيين والناصريين الذين وصفهم إبيفانيوس السلاميسي بأنهم فرقة من الإسينيين. يقول إبيفانيوس أنهم كانوا موجودين قبل المسيح. شكك البعض في ذلك، في حين قبل آخرون نظرية الأصل ما قبل المسيحي للناصريين.

نصوص مندائية مقدسة

كذلك، Mandaean scriptures : Qolastā and Haran Gawaitha texts and fragments (note that the book titled Ginza Rabba is not the Ginza Rabba but is instead Qolastā, "The Canonical Prayerbook of the Mandaeans" as translated by E.S Drower).

في هذا الإطار، The John-Book (Draša D-Iahia) – complete text in Mandaic and German translation (1905) by Mark Lidzbarski at the Internet Archive

علاوةً على ذلك، The Ginza Rabba (1925 German translation by Mark Lidzbarski) at the Internet Archive

وعلى صعيد آخر، Mandaic liturgies – Mandaic text (in Hebrew transliteration) and German translation (1925) by Mark Lidzbarski at the Internet Archive

الفالنتينيون

علاوةً على ذلك، اعتمد الغنوصيون الفالنتينيون في روما والإسكندرية في القرن الثاني الميلادي هيئة المعمودية المندائية.

السمات الأساسية للعقيدة

في هذا الإطار، وجود كيان أعلى هيئته مجهولة، أُدرك مكانه وزمانه حين خلق الكائنات والعوالم الروحية والأثيرية والمادية. فوّض هذا الموناد خالق أو خالقين لخلق هذه الأشياء. وخُلق الكون على يد ، خلقه على هيئته الخاصة.

ومن جهة أخرى، تأثير الكواكب والنجوم على القدر وعلى البشر، وهي أماكن الاحتجاز العقابي بعد الموت.

وجود متضادات (دموتا) في عالم الأفكار (مشونيا كوشتا).

ومن ناحية أخرى، بحسب عالمة الأنثروبيولوجيا الثقافية البريطانية إيثيل دروير، تتميز هذه السمات المعرفة المندائية بتسع سمات، تظهر بأشكال أخرى عند الطوائف الغنوصية الأخرى:

في هذا الإطار، السرية الكبيرة مفروضة على المبتدئين؛ فلا تُعرض عليهم مسائل الموناد والثنائية والأسرار التي يختص بها القادرين على فهم المعرفة والحفاظ عليها.

من جانب آخر، وجود لغة عبادة في صورة رموز واستعارات، تتجسد فيها الأفكار والصفات.

من جهة ثانية، مبدأ الثنائية: أم وأب نموذجيان، النور والظلام، اليسار واليمين.

ومن ناحية أخرى، تصوير الروح كالمنفى أو الأسير؛ منزله وأصله هو الكيان الأعلى الذي يعود إليه في النهاية.

كذلك، وجود روح أو أرواح منقذة تساعد روح الإنسان في رحلتها عبر الحياة وبعدها إلى "عوالم النور".

من جهة ثانية، وجود "أسرار" تساعد الروح وتنقيها، لضمان ولادتها من جديد في جسد روحاني، وصعودها من عالم المادة. غالبًا ما تكون هذه الأسرار في صورة طقوس موسمية وتقليدية، تفسيرها مقصور على فئة معينة. عند الناصورائيين، يعتمد هذا التفسير على قصة الخلق، وخاصة على الإنسان الإلهي، آدم، باعتباره الملك الكاهن المتوج والممسوح.

الإسينيون

وفي السياق ذاته، كان الإسينيون حركة دينية يهودية روحانية ظهرت خلال فترة الهيكل الثاني بين القرن الثاني قبل الميلاد إلى القرن الأول الميلادي. استعمل الإسينيون مفاهيم ومصطلحات دينية مندائية مبكرة في مخطوطات البحر الميت، مثل ياردينا وهو إسم كل ماء معمودية في المندائية. كما ظهرت أسماء الإله المندائي حي ربي و«مارا د-رابوتا» (رب العظمة) في سفر التكوين السري. ووردت كذلك التسمية المتكررة في المندائية المبكرة «بحيري زدقا» التي تعني «مختارو البر» أو «الصالحون المختارون» في سفر أخنوخ وسفر التكوين السري. كما هو الحال عند الناصريين، اعتقد المندائيون أن إنهم يشكلون جماعة «بني نهورا» الحقيقيين التي تعني «أبناء النور»، وهو مصطلح استعمله الإسينيون. أكّد الكتاب المندائي على أن المندائيين ينحدرون مباشرة من تلاميذ يوحنا المعمدان المندائيين الناصورائيين الأصليين في القدس، وهناك أوجه تشابه عديدة بين حركة يوحنا والإسينيين. ومثلما هو الحال عند الإسينيين، يُحظر على المندائيين الكشف عن أسماء الملائكة أمام الأغيار. مقابر الإسينيين موجهة نحو الشمال والجنوب وكذلك يجب أن يكون قبر المندائيين كذلك في اتجاه الشمال والجنوب بحيث إذا وقف موتى المندائيون في وضع مستقيم، فإنهم سيواجهون الشمال. لدى المندائيين نصًّا شفهيًا مفاده أن بعضهم كان نباتيًا في الأصل، وهم كذلك كالإسينيين، دعاة سلام.

في هذا الإطار، يوصف بيت مندا باسم «بنيانا رب د-سرارا» (مبنى الحقيقة العظيم) و«بيت توشليما» (بيت الكمال) في النصوص المندائية مثل قلستا وكنزا ربا وسفر يوحنا المندائي. النص الأدبي الوحيد المشابه لذلك في النصوص الإسينية التي عُثر عليها في خربة قمران هو قانون المجتمع، الذي يحتوي على عبارات مماثلة مثل «بيت الكمال والحقيقة في إسرائيل» و«بيت الحقيقة في إسرائيل».

BBC: Mandaeans – a threatened religion

من جانب آخر، Shahāb Mirzā'i, Ablution of Mandaeans (Ghosl-e Sābe'in – غسل صابئين), in Persian, Jadid Online, 18 December 2008

ومن جهة أخرى، Audio slideshow (showing Iranian Mandaeans performing ablution on the banks of the Karun river in Ahvaz): (4 min 25 sec)

• The Worlds of Mandaean Priests , University of Exeter
• Extracts from E. S. Drower, Mandaeans of Iraq and Iran, Leiden, 1962
• The Mandaeans of Iraq and Iran by Lady Drower, 1937 – the entire book

الكهنة

ومن جهة أخرى، يمكن للكهنة المعاصرين أن يسردوا أسلافهم المباشرين حتى النصف الأول من القرن التاسع عشر الميلادي. أدى تفشي وباء الكوليرا سنة 1831م في تستر بإيران إلى القضاء على أغلب، إن لم يكن جميع، الكهنة المندائيين هناك. أعاد اثنان من المساعدين (شقنديا) الباقين يحيى بهرام ورام زهرون، تأسيس الكهنوت في قضاء سوق الشيوخ بعد أن علّموا أنفسهم اعتمادًا على النصوص التي كانت متاحة لهم. في سنة 2009م، كان هناك عشرين كاهنًا مندائيًا حول العالم.

وفي هذا الصدد، هناك فارق واضح بين الكهنة وعوامّ المندائيين. تقول إي. إس. درور:

من جانب آخر، هناك ثلاث درجات من الكهنوت في المندائية: الترميذة (التلاميذ)، والكنزبرا (الأُمناء)، والريشما (زعيم الأمة). ظهر لقب الكنزبرا لأول مرة في سياق ديني في نصوص طقوسية آرامية من برسيبوليس (قرابة القرن الثالث قبل الميلاد). تقليديًا، أي كنزبرا يُعمّد سبعة أو أكثر من الكنزبرا الآخرين، يكون مؤهلًا لمنصب الريشما. الريشما الحالي للمجتمع المندائي في العراق هي ستار جبار الحلو. في أستراليا، الريشما المندائي هو صلاح الشُحيلي.

معمودية هبيل زيوا

إضافةً إلى ذلك، تُعرف اللغة التي أُلف بها الأدب الديني المندائي في الأصل باللغة المندائية، وهي واحدة من اللهجات الآرامية، وهي مكتوبة بالخط المندائي. لا يتحدث الكثير من عوام المندائيين هذه اللغة، وإن كان بعض أفراد المجتمع المندائي المقيمين في إيران والعراق ما زالوا يتحدثون اللغة المندائية الحديثة، وهي نسخة حديثة من تلك اللغة.

القبالاه

ومن جهة أخرى، يعتقد زوي ويربلوسكي أن المندائية لديها قواسم مشتركة مع القبالاه أكثر من الميركافا حول مسائل نشأة الكون والتصورات الجنسية. ربطت نصوص ألف واثني عشر سؤالا ولفافة الملكية السامية وألما ريشايا ربا ظهور الأبجدية بخلق العالم، وهو مفهوم موجود في سفر يتزيراح والبحير. كما عُثر على أسماء الأوثرات المندائيين في النصوص السحرية اليهودية. وعُثر على اسم أباثور منقوشًا داخل وعاء سحري يهودي بصورة محرّفة باسم «أبيتور». كذلك عُثر على اسم بثاهيل في سفر هارزيم مدرجًا بين الملائكة الواقفين على الدرجة التاسعة في السماء الثانية.

يقول ناثانيل ديوتش:

الأنبياء الأساسيون

وفي السياق ذاته، لا تعترف المندائية بنبوة إبراهيم أو موسى أو يسوع كأنبياء مندائيين. ومع ذلك، فهو يعتقدون بأن إبراهيم ويسوع كانا في الأصل كاهنين مندائيين. يعترف المندائيون بشخصيات أخرى من الديانات الإبراهيمية مثل آدم وابنه شيتل (شيث) وحفيده أنوش (أنوش)، وكذلك نوح وسام (سام الذين يعتبرونهم أجدادهم الذين انحدروا منهم. يعتبر المندائيون آدم وشيتل ونوح وسام ويحيى بن زكريا أنبياء؛ وأن آدم أول أنبيائهم، ويحيى النبي الأعظم والأخير.

كذلك، لدى المندائيين الكثير من الأنبياء. يحظى يوحنا المعروف كذلك باسم «يوحنا مصبانا» و«يوحنا بار زكريا» الذي يعرفه المسيحيون باسم «يوحنا المعمدان» بمكانة خاصة أعلى من مكانته في المسيحية أو الإسلام. لا يعتبر المندائيون أن يوحنا هو مؤسس دينهم، ولكنهم يبجلونه باعتباره المعلم الأعظم الذي جدّد وأصلح إيمانهم القديم، وهم ينسبون أصل معتقداتهم إلى آدم. يعتقد المندائيون أن يوحنا هو رسول النور (نهورا) والحقيقة (كوشتا) الذي يمتلك قوة الشفاء والمعرفة الكاملة (ماندا).

المعتقدات

وفي هذا الصدد، تقوم المندائية، ديانة الشعب المندائي، على مجموعة من العقائد والتعاليم الدينية. يمتلك المندائيون مجموعة أدبية مندائية كبيرة جدًا، تغطي موضوعات مثل علم نهاية الزمان، ومعرفة الله، والحياة الآخرة.

بحسب :

المغارية

وعلى صعيد آخر، كانت المغارية طائفة يهودية صغيرة ظهرت في القرن الأول قبل الميلاد، وكانوا يمتازون بحفظ جميع مؤلفاتهم في كهوف التلال المحيطة بفلسطين. كانت لهم تعليقاتهم الخاصة على الكتاب المقدس العبري وعلى الشريعة. اعتقدت المغارية أن الله أسمى من أن يختلط بالمادة، ولذلك لم يعتقدوا أن الله خلق العالم مباشرة، بل أن ملاكًا يُمثّل الله خلق الأرض، تمامًا مثل بثاهيل المندائي. وقد وصف بعض العلماء المغارية بأنهم من الإسينيين أو الثيرابوتيين.

الصابئة

في هذا الإطار، خصّ بعض العلماء المعاصرين المندائيين بصفة الصابئة المذكورة في القرآن، على الرغم من افتراض عدد آخر من العلماء احتمالات مطابقة الصفة لجماعات أخرى. ويعتقد بعض العلماء أنه من المستحيل إثبات هوية الصابئة المقصودين في القرآن بأي من درجات اليقين. ورغم ذلك، لا يزال اسم الصابئة مقترنًا بالمندائيين حتى يومنا هذا.

وعلى صعيد آخر، خلال القرنين التاسع والعاشر الميلادي، عُرّفَتْ عدة مجموعات دينية غامضة بالصابئة وهو اللفظ الذي ذُكر إلى جانب اليهود والنصارى والمجوس في القرآن في قوله تعالى: ، مما جعلهم يُصنّفون ضمن أهل الكتاب. كان المندائيون من بين الجماعات الدينية التي زعمت أنها الصابئة المذكورين في القرآن، كما إدعت كذلك مجموعات وثنية مختلفة في حران والأهوار أنهم صابئة. طمعت هذه الجماعات الاستئثار بالاسم حتى تعترف بهم السلطات الإسلامية كأهل كتاب، ويعاملون معاملة أهل الذمة. كان الحسن بن بهلول أول من قرن اسم الصابئة بالمندائيين، حين نقل ذلك عن الوزير العباسي ابن مقلة. ومع ذلك، فمن غير الواضح ما إذا كان مندائيو تلك الفترة قد عرّفوا أنفسهم على أنهم صابئة أو ما إذا كانت هذه مزاعم ابن مقلة.

المصادر الثانوية

• (reprint: Piscataway: Gorgias Press, 2002)
• (reprint of Thesaurus s. Liber Magni)
• Review:
• المصادر الثالثية

المانوية

علاوةً على ذلك، بحسب فهرست ابن النديم، فإن ماني مؤسس المانوية، نشأ ضمن طائفة الألكسيين، وهو ما يتوافق مع ما جاء في مخطوطة كولونيا المانوية. لم تبق أي من الكتب المانوية المقدسة بحالتها الكاملة، ويبدو أن الأجزاء المتبقية لم تُقارنا بكتاب كنزا ربا. انفصل ماني عن الألكسيين ليؤسس دينه الخاص. في تحليل مقارن، أشار عالم المصريات السويدي تورغني سيف سودربيرغ إلى أن مزامير توما المانوية كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالنصوص المندائية. وتقول إثيل درور: وقد استفاض أيونت بانشيلا في كتابه الصادر سنة 2018م في الحديث حول العلاقة بين المندائية والمانوية.

الأصول

وعلى صعيد آخر، بحسب النص المندائي الذي يروي تاريخهم المبكر، سفر الرؤيا العظيم الذي أُلّفَ في الفترة من القرن الرابع إلى القرن السادس الميلادي، فإن المندائيين الناصورائيين الذين كانوا تلاميذ يوحنا المعمدان، غادروا فلسطين وهاجروا إلى في القرن الأول الميلادي، بسبب الاضطهاد الذي تعرضوا له في القدس. انتقل المهاجرون في البداية إلى (ربما حران في تركيا المعاصرة) أو إلى حوران، ثم إلى التلال الميدية في إيران قبل أن يستقروا أخيرًا في جنوب بلاد الرافدين (العراق المعاصرة). بحسب رأي عالم الأديان ريتشارد هورسلي، فإن "حوران الداخلية" هي على الأرجح وادي حوران في سوريا المعاصرة التي كان يسيطر عليها الأنباط الذين كاوا في حالة حرب مع هيرودوس أنتيباس الذي أدانه النبي يوحنا بشدة، فقتله هيرودس في النهاية، وبالتالي لجأوا إليهم.

إضافةً إلى ذلك، يتفق الكثير من العلماء المتخصصين في المندائية، ومنهم جورون جاكوبسن باكلي، مع الرواية التاريخية للمندائيين. ومع ذلك، يرى آخرون أن أصل المجموعة من جنوب غرب بلاد الرافدين. ويرى فريق ثالث من العلماء أن المندائية قديمة، وتعود إلى عصور ما قبل المسيحية. يدّعي المندائيون من جانبهم أن دينهم يسبق اليهودية والمسيحية والإسلام، ويعتقدون أنهم أحفاد سام بن نوح، وأنهم كذلك أحفاد المندائيين الناصورائيين الأصليين الذين كانوا تلاميذًا ليوحنا المعمدان في القدس.

المصادر الأولية

(open access version of text and translation, taken from )

التاريخ

علاوةً على ذلك، ومع ذلك، في مرحلة ما اعتُبر أن المندائيين هم الصابئة المذكورون مع اليهود والنصارى في القرآن البقرة آية 62 كأهل كتاب. ويعد الحسن بن بهلول أقدم من وصفهم بذلك في القرن العاشر الميلادي، نقلاً عن الوزير العباسي ابن مقلة، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان المندائيون في تلك الفترة عرّفوا أنفسهم بالفعل على أنهم صابئة أم أن ذلك كان وصف ابن مقلة لهم. رغم ذلك، ما زال يُطلق على المندائيين اسم الصابئة حتى يومنا هذا.

ومن ناحية أخرى، قرابة سنة 1290م، التقى كاثوليكي دومينيكاني من توسكانا، يُدعى ريكولدو دي مونتي، في بلاد الرافدين بالمندائيين. ووصفهم بأنهم يؤمنون بشريعة الله السرية المسجلة في نصوص جذّابة، ويحتقرون الختان، ويرفعون يوحنا المعمدان فوق كل شيء، ويغتسلون بشكل متكرر لتجنب غضب الله. خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر الميلاديين، أطلق أعضاء الإرسالية الكرملية في البصرة على المندائيين اسم "مسيحيو القديس يوحنا"، استنادًا إلى وصف تقارير مبشّرين أمثال إغناطيوس اليسوعي لهم. كما التقى بعض اليسوعيين البرتغاليين ببعض "مسيحيي القديس يوحنا" قرب مضيق هرمز سنة 1559م، عندما حارب الأسطول البرتغالي الجيش العثماني في البحرين.

وفي هذا السياق، خلال الحكم البارثي، حظي المندائيون بالحماية الملكية، فازدهروا. لم تستمر تلك الحماية مع صعود الإمبراطور الساساني بهرام الأول على العرش الذي دفعه كاهنه الأكبر كارتير إلى اضطهاد كل من لا يعتنق الزرادشتية. مع بداية الفتح الإسلامي للعراق وبلاد فارس ، يقال أن زعيم المندائيين أنوش بار دانقا، ظهر أمام السلطات الإسلامية، وأظهر لهم نسخة من كتاب كنزا ربا المقدس، وأعلن أن النبي الرئيسي للمندائيين هو يوحنا المعمدان، الذي ذكره القرآن باسم يحيى بن زكريا، وهو ما يجعل المندائيين من أهل الكتاب. ومن ثم، قُبلت المندائية كدين أقلية ضمن الإمبراطورية الإسلامية. ومع ذلك، فمن المرجح أن هذه الرواية ملفقة حيث أنها تذكر أن أنوش بن دانقا سافر إلى بغداد، فلا بد أن ذلك حدث بعد تأسيس بغداد سنة 762م، إن حدث ذلك أصلاً.

الطوائف السامرية المعمدانية

وفي هذا السياق، بحسب عالم الأديان ألدو ماجريس، كانت الطوائف السامرية المعمدانية يتبعون يوحنا المعمدان. كانت إحدى تلك الطوائف يرأسها دوسيثيوس السامري وسمعان المجوسي وميناندر الغنوصي. داخل تلك الطوائف، وُلدت فكرة أن العالم خلقه ملائكة مجهولون. وكانوا يعتقدون أن طقوس المعمودية تزيل إثم الخطايا، وستؤدي إلى عودة الروح بعد التغلُّب على الموت الطبيعي الذي سببه هؤلاء الملائكة. كان يُنظر إلى القادة السامريين على أنهم "تجسيد لقوة الله أو روحه أو حكمته، وباعتبارهم المُخلّصون وكاشفو المعرفة الحقيقية". اعتبر هيبوليتوس الرومي السمعانيين شكلًا مسبقًا من أشكال الفالنتينية.

البناءون

علاوةً على ذلك، كان البناءون طائفة يهودية صغيرة وفرع من الإسينيين خلال القرن الثاني الميلادي في فلسطين. ركّز البناءون بشدة على نظافة الملابس، لأنهم كانوا يعتقدون أن الملابس يجب ألَّا تحتوي على بقعة طينية صغيرة قبل غمسها في الماء النقي. هناك جدل كبير حول أنشطتهم ومعنى اسمهم، ويعتقد البعض أنهم ركّزوا بشدة على دراسة مسألة خلق العالم، بينما يعتقد البعض أن البناءين كانوا أسينيون يعملون بالفؤوس والمعاول. وبدلاً من ذلك، يعتقد علماء آخرون أن اسم البناءين مشتق من الكلمة اليونانية التي تعني "حمام". إن صحّ ذلك، ستكون هذه الطائفة مشابهة لطائفة المتعمدون في الصباح المعمدانية أو «طوفيلي شحريت».

أصل الكون

من جهة ثانية، يقدّس الدين نصًّا معقدًا ومتعدد الأوجه وباطنيًا وأسطوريًا وشعائريًا وتفسيريًا، يُعد فيه نموذج فيض الخلق هو التفسير السائد.

وعلى صعيد آخر، كما يؤمن المندائيون بوجود الكثير من الأوثرا (ملائكة أو حُرّاس من نور) يحيطون ويعبدون ويمجّدون الإله ويكرّمونه. من أبرزهم ماندا د-حي، الذي حَمَلَ الماندا (المعرفة) إلى الأرض، وهبيل زيوا الذي غزا عالم الظلام. يُشار إلى بعض الأوثرات عادةً على أنهم فيوضات تابعة "للحياة الأولى"؛ وتشمل أسمائهم الحياة الثانية والثالثة والرابعة (أي يوشامين وأباثور وبثاهيل).

في هذا الإطار، لا يُمثّل بثاهيل الذي هو الحياة الرابعة وحده الديميرج، لكنه يُمثّله فقط في خلق العالم المادي بمساعدة من الروح الشريرة روحا. يُنظر إلى روحا بشكل سلبي على أنها تجسيد للعناصر المتدنية والعاطفية والأنثوية في النفس البشرية. لذا، فالعالم المادي مزيج من "النور" و"الظلام". بثاهيل هو أدنى ثلاث فيوضات؛ الاثنان الآخران هما يوشامين (الحياة الثانية) وأباثور (الحياة الثالثة). يُمثّل أباثور الديميرج في مسألة وزن أرواح الموتى لتحديد مصائرهم. أما دور يوشامين الذي هو الفيض الأول، أكثر غموضًا؛ حيث رغب في خلق عالم خاص به، فعاقبه ملك النور (الحياة الأولى) لمعارضته مشيئته، لكن عفى عنه ملك النور في النهاية.

في هذا الإطار، وكما هو الحال عند الإسينيين، فإنه يُحرّم على المندائي أن يكشف أسماء الملائكة للأغيار.

من جهة ثانية، الاسم الأكثر شيوعًا للإله في المندائية هو حي ربي ("الحياة العظيمة" أو "الإله الحي العظيم"). وله أسماء أخرى مستعملة هي «مار د-ربوتا» (رب العظمة)، و«مانا ربا» (العقل العظيم)، و«ملكا د-نهورا» (ملك النور) و«حي قدمايا» (الحياة الأولى). يؤمن المندائيون بأن الإله أزلي، وهو خالق كل شئ، الواحد والوحيد في السيادة، لا شريك له.

المعتقدات الرئيسية

وفي السياق ذاته، يعترفون بإله واحد يُعرف باسم حي ربي، الذي يعني «الحياة العظيمة» أو «الحي العظيم»، ورمزه «الماء الحي» (ياردينا). لذا، فمن الضروري أن يعيش المندائيون بالقرب من الأنهار. يُجسّد الإله عندهم القوة الخالقة التي تحافظ على استمرار الكون.

كذلك، يُعد مصير الروح هو الاهتمام الرئيسي بالنسبة لهم لإيمانهم بالحياة الآخرة، حيث الثواب والعقاب. لكنهم يعتقدون أنه ليس هناك عذاب أبدي لأن الله رحيم.

من جانب آخر، يؤمنون بقوة النور التي يُحييها ويُجسّدها «ملكا د-نهورا» (ملك النور)، وهو اسم آخر لحي ربي؛ وبالأوثرات (الملائكة أو الحُرّاس) الذين يوفرون الصحة والقوة والفضيلة والعدالة. كما يؤمنون بأن درابشا هي رمز النور.

الكتب المقدسة والأدب

كذلك، أقدم النصوص المندائية عبارة عن تمائم من الرصاص ترجع إلى القرن الثالث الميلادي على وجه التقريب، تليها طاس سحري منذ قرابة سنة 600م. أما النصوص الدينية المهمة، فأقدم مخطوطاتها ترجع إلى القرن السادس عشر الميلادي، وأغلبها تعود إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر الميلادي. ربما انتقلت النصوص الدينية المندائية شفاهةً قبل كتابتها على يد النُسّاخ، مما يجعل تحديد تاريخ التأليف صعبًا.

• تُكتب التفسيرات الطقوسية المندائية عادةً في لفائف بدلاً من كُتُب، ومنها:
• الألف واثني عشر سؤالا (ألف تريسار شوياليا)
• تتويج شيشلام العظيم
• "العالم الأول" العظيم
• "العالم الأول" الأصغر
• مخطوطة الملكية السامية

وفي السياق ذاته، من بين النصوص الهامة عند المندائيين، حران غويطة الذي يحكي تاريخ المندائيين. وبحسب هذا النص، فإن مجموعة من الناصورائيين (الكهنة المندائيين) غادروا يهودا قبل تدمير القدس في القرن الأول الميلادي، واستقروا داخل الإمبراطورية الفرثية. تشمل الكتب المهمة الأخرى كتاب قُلُستا، وهو كتاب الصلاة القانوني للمندائيين. هناك كذلك عملًا رئيسيًا ضمن الكتاب المندائي المقدس، والذي يمكن للعامة والمبتدئين الإطلاع عليه، وهو سفر يوحنا المندائي (دراشا د-يحيى) الذي يتضمن حوارًا بين يوحنا ويسوع. إلى جانب ديوان أباثور الذي يحتوي على وصف "المناطق" التي تصعد عبرها الروح، وكتاب الأبراج (أسفر ملواشة). وأخيرًا، هناك بعض المشغولات اليدوية التي تعود إلى عصر ما قبل الإسلام والتي تحتوي على كتابات ونقوش مندائية، مثل بعض طاسات التعاويذ الآرامية.

ومن ناحية أخرى، لدى المندائيين مجموعة كبيرة من الكتب الدينية المقدسة، أهمها كنزا ربا، وهو مجموعة من النصوص التاريخية والدينية والصلوات. ينقسم كنزا ربا إلى نصفين - القسم اليمين (كنزا يمينا) والقسم اليسار (كنزا شمالا). تتبّع غورون باكلي متن كنزا شمالا، فاكتشف وجود سلسلة متصلة لنُسّاخ النص ترجع إلى أواخر القرن الثاني الميلادي أو أوائل القرن الثالث الميلادي، مما يُدلّل على وجود المندائيين منذ أواخر عصر الإمبراطورية الفرثية.

الشيثيون

ومن ناحية أخرى، لاحظ كيرت رودولف الكثير من أوجه التشابه بين النصوص المندائية والنصوص الغنوصية الشيثية التي عُثر عليها ضمن مخطوطات نجع حمادي. قارن بيرغر بيرسون كذلك بين نص الأختام الخمسة الشيثي، الذي يُعتقد أنه إشارة إلى طقوس الغمر الخماسي في الماء، بالمسبوطا المندائية. ويرى جورون جاكوبسون باكلي أنه:

الدراسات حول المندائية

العلاقة مع الجماعات الأخرى

ومن جهة أخرى، بحسب إدموندو لوبيري، في مقالته في الموسوعة الإيرانية: ويعتقد لوبيري أن المندائية هي فرع غنوصي مسيحي نشأ في جنوب بلاد الرافدين، وإدعى أن زازاي د-جوزتا هو مؤسس المندائية في القرن الثاني الميلادي. دحض جورون باكلي تلك الفرضية من خلال تأكيده وجود كتبة نسخوا كنزا ربا قبل زمن زازاي. رفضت كريستا مولر-كيسلر كذلك نظرية الأصل اليهودي للمندائيين مدعيةً أن المندائيين من سكان بلاد الرافدين. ويعتقد إدوين ياموتشي أن المندائية نشأت في شرق الأردن، حيث هاجر منه مجموعة من الأغيار إلى بلاد الرافدين، ودمجوا معتقداتهم الغنوصية مع معتقدات سكان بلاد الرافدين الأصليين في نهاية القرن الثاني الميلادي. بينما زعم كيفن فان بلاديل أن المندائية نشأت في بلاد الرافدين في القرن الخامس الميلادي في عهد الساسانيين، وهي الفرضية التي انتقدها جيمس إف. ماكغراث. ويُرجّح الكاهن والباحث المندائي بريخا نصوراي نظرية الأصل المزدوج، حيث اعتبر أن المندائيين المعاصرين ينحدرون من المندائيين الذين نشأوا في وادي الأردن في فلسطين، إلى جانب مجموعة أخرى من المندائيين (أو الغنوصيون) الذين كانوا من السكان الأصليين في جنوب بلاد الرافدين. وهكذا فإن الاندماج التاريخي بين المجموعتين أدى إلى ظهور المندائيين اليوم.

إضافةً إلى ذلك، يؤيد علماء متخصصون في المندائية أمثال كيرت رودولف ومارك ليدزبارسكي ورودولف ماكوتش وإثيل س. درور وإريك سيجيلبيرج وجيمس ف. ماكغراث وتشارلز ج. هابيرل وجورون جاكوبسن باكلي وسيناسي غوندوز نظرية الأصل اليهودي للمندائيين. ويعتقد غالبية هؤلاء العلماء أنه من المحتمل أن يكون لدى المندائيين صلة تاريخية بالتلاميذ المقربين ليوحنا المعمدان. كما وجد اللغوي المتخصص في اللغة المندائية تشارلز هابرل تأثيرًا للآرامية اليهودية والآرامية السامرية والعبرية واليونانية واللاتينية على المندائية، مما دعاه لقبول فكرة أن يكون للمندائيين "تاريخًا يهوديًا مشتركًا مع اليهود". فضلًا عن ذلك، رجّح علماء أمثال ريتشارد أوغست ريتزنشتاين ورودولف بولتمان وجي. ر. س. ميد وصموئيل زينر وريتشارد توماس وجي س. ريفز وجيل كيسبل وكيه باير كذلك أن يكون أصل المندائيين من فلسطين أو غور الأردن. ويعتقد جيمس ماكغراث وريتشارد توماس أن هناك علاقة مباشرة بين المندائية والدين اليهودي التقليدي قبل السبي. وترى إثيل س. درور أن المسيحية المبكرة ما هي إلا بدعة مندائية، وأضافت: . وقد شكّكت باربرا ثيرينغ في التاريخ المُقدّر لمخطوطات البحر الميت، ورجّحت أن معلم البر (زعيم الإسينيين) هو يوحنا المعمدان. رجّح كذلك جورون جاكوبسون باكلي الأصل اليهودي للمندائية، وعلّق قائلًا:

العبادة والطقوس

وفي السياق ذاته، يؤمن المندائيون أن الإله خلق جسم الإنسان كاملًا، فلا ينبغي إزالة أو قطع أي جزء منه، ومن هنا اعتبروا الختان تشويهًا للجسد، لذلك يحرّمونه. يمتنع المندائيون عن احتساء المشروبات القوية وأغلب اللحوم الحمراء، كما يجب أن تُذبح اللحوم التي يستهلكها المندائيون بحسب طقوس محددة، وهم يمتنعون عن أكل اللحوم في بعض الأيام. يمارس المندائيون كذلك الصوم، ويسمونه صوما. لدى المندائيين تقليدًا شفهيًا مفاده أن بعضهم كانوا في الأصل نباتيين.

كذلك، بيت مندا أو مشخانا هو مكان العبادة عند المندائية، ويجب أن يُبنى إلى جوار النهر من أجل أداء المسبوطا (المعمودية) حيث أن الماء عنصرًا أساسيًا في العقيدة المندائية. في بعض بيوت مندا الحديثة، استعملت حمامات داخلية بديلًا عن النهر. ويُزيّن كل بيت مندا درفش، وهو عبارة عن راية على شكل صليب، مصنوعة من خشب الزيتون نصفها مغطى بقطعة من الحرير الأبيض الخالص وسبعة أغصان من الآس. ترمز أطراف الدرفش الأربعة إلى أركان الكون الأربع، بينما يُمثّل الحرير الخالص نور الإله، وتُمثّل فروع الآس السبعة أيام الخلق السبعة.

كذلك، أهم طقسان في العبادة المندائية هما المعمودية (مسبوطا) والصعود (مسيقطا – قداس الموتى أو مراسم صعود الروح). على عكس المسيحية، فإن المعمودية ليست حدثًا يؤدّى مرة واحدة فقط، بل هي عملية تُجْرَى كل يوم أحد، وهو اليوم المقدس للمندائيين، كطقس تطهيري. تتضمن المعمودية عادةً غمرًا كاملًا في ماءٍ جارٍ، وجميع الأنهار التي تعتبر صالحة للمعمودية تسمى ياردينا (نسبةً إلى نهر الأردن). بعد الخروج من الماء، يُمسح المُتعبِّد بزيت السمسم المقدس، ويشترك في تناول الخبز والماء المقدسين. تتخذ مراسم صعود الروح، التي تسمى "المسقيطا"، أشكالًا مختلفة، ولكنها تتضمن عادة وجبة طقسية تخليدًا لذكرى الموتى. يُعتقد أن هذا الطقس يُساعد أرواح الموتى في رحلتهم عبر المطهر إلى عالم النور.

كذلك، تشمل طقوس التطهير الأخرى الريشاما والتماشا التي على عكس المسبوطا، يمكن أداؤها بدون كاهن. تُؤَدَّى الريشاما قبل الصلاة، وتتضمن غسل الوجه والأطراف أثناء تلاوة تراتيل محددة، وتُجْرَى يومياً، قبل شروق الشمس، مع تغطية الشعر وبعد التغوط أو قبل الاحتفالات الدينية. أما التماشا، فهي غمر الجسد ثلاث مرات في النهر دون الحاجة إلى كاهن، وتُجْرَى من قبل النساء بعد الحيض أو الولادة، ومن قبل الرجال والنساء على حد سواء بعد النشاط الجنسي أو القذف الليلي أو لمس جثة أو أي نوع آخر من النجاسة (انظر تيفيلاه). تُطبّق طقوس التطهير كذلك على الفواكه والخضروات والأواني والمقالي والأواني والحيوانات المخصصة للاستهلاك والملابس الاحتفالية (الراستا). كذلك يُطَهَّر الشخص المُحتضر، ويشمل تطهيره رشّه بماء النهر ثلاث مرات من رأسه إلى قدميه.

وفي هذا الصدد، عند الدفن، يجب أن يكون قبر المندائي في اتجاه الشمال والجنوب بحيث إذا وقف الموتى المندائيون في وضع مستقيم، فإنهم سيواجهون الشمال، وهم في ذلك يشبهون الإسينيين. وعند الصلاة، يتجه المندائيون إلى الشمال، وهم يؤدّون صلاتهم ثلاث مرات في اليوم، وتسمى الصلاة اليومية في المندائية براخا. ويُقدّم المندائيون كذلك الصدقة (زدقا) بانتظام للكهنة.

ومن جهة أخرى، يؤمن المندائيون بالزواج (القبين) والإنجاب، ويضعون أولوية عالية للحياة الأسرية ويؤمنون بأهمية اتباع أسلوب حياة أخلاقي ومعنوي. تعدد الزوجات مقبول عند المندائيين، وإن كان غير شائعًا. يجنح المندائيون إلى السلام، ويؤيدون المساواة، حتى أن أقدم ناسخ مندائي مُوثّق كان امرأة اسمها «شلاما بيث قدرة» التي نسخت «كنزا شمالا» في وقت ما في القرن الثاني الميلادي. وهناك أدلة على وجود كاهنات نساء، خاصة في عصر ما قبل الإسلام.

الإلكسيون

كذلك، كان الألكسيون طائفة معمودية يهودية مسيحية نشطت في شرق الأردن بين سنتي 100م-400م. وكان أبناء هذه الطائفة، مثل المندائيين، يقومون بمعموديات متكررة للتطهير، وكان لديهم نزعة غنوصية. سُمّيت هذه الطائفة بهذا الاسم نسبة إلى زعيمها إلكساي. كتب إبيفانيوس السلاميسي في القرن الرابع الميلادي أنه هناك مجموعتان رئيسيتان داخل طائفة الإسينيين: ووصف أبيفانيوس الأوسيانيين قائلًا: