انفلات حراري

تعريفًا بالموضوع، يحصل الانفلات الحراري أو الهروب الحراري عندما تؤدي زيادة في درجة حرارة جملة فيزيائية ما إلى تغير حالة تلك الجملة تغيراً يؤدي إلى حصول زيادة جديدة في درجة الحرارة تؤدي بدورها لتغير جديد في حالة الجملة وهكذا، إلى أن ينتهي الامر غالبا بنتيجة مدمرة. يمكن توصيف الانفلات الحراري بأنه ارتجاع ايجابي خارج عن السيطرة. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

وفي هذا السياق، يعبّر «الانفلات الحراري» عن عملية يتم تسريعها بزيادة درجة الحرارة فتقوم بدورها بانتاج طاقة تؤدي لزيادة درجة الحرارة. في الكيمياء (والهندسة الكيميائية)، ترتبط ظاهرة الانفلات الحراري مع التفاعلات الطاردة للحرارة التي تتسارع بزيادة الحرارة. في الهندسة الكهربائية عادة ما يطلق مصطلح الانفلات الحراري في سياق الحديث عن زيادة التيار الكهربائي وتبدد الطاقة. في الفيزياء الفلكية يقود الانفلات الحراري الناتج عن تفاعلات الاندماج النووي في النجوم إلى حدوث انفجارات المستعر والمستعر الأعظم كما يتجلى الانفلات الحراري كذلك في ظاهرة أخرى من ظواهر النجوم وهو وميض الهيليوم.

من جهة ثانية، في دراسات الاحتباس الحراري يتخوف البعض كذلك أنه في حال تسبب الاحتباس الحراري بزيادة متوسط درجة حرارة سطح الأرض ما بين 3 إلى 4 درجات مئوية فوق المؤشر المرجعي لدرجة حراة سطح الأرض المعتمد في فترة ما قبل الثورة الصناعية، فإن ذلك قد يؤدي إلى زيادة مضطردة في درجة حرارة سطح الكوكب على نفس مبدأ الانفلات الحراري. مثلًا ستؤدي زيادة تركيز غاز الميثان (ذو قدرة الحبس الحراري العالية) في الغلاف الجوي إلى ارتفاع درجات حرارة سطح الأرض مما سيؤدي إلى حصول ذوبان في التربة الصقيعية (الغنية بالكربون) مسببا اطلاق المزيد من الميثان إلى الجو لتتكرر الدورة مرة أخرى. أو مثلا قد يؤدي ارتفاع درجة الحرارة إلى تخلخل ترسبات هيدرات الميثان في قاع البحار مطلقة المزيد من غاز الميثان إلى الجو لتعاد الدورة من جديد في عملية انفلات حراري.