برث

بدايةً، بيرث، هي عاصمة ولاية غربي أستراليا. ورابع أكبر مدينة من حيث عدد السكان في أستراليا، إذ يبلغ عدد سكانها أكثر من 2.3 مليون نسمة ضمن منطقة بيرث الكبرى . تُعتبر بيرث، بحسب بعض المعايير، أكثر المدن الكبرى عزلةً في العالم، وهي جزء من منطقة جنوب غرب الأراضي في غرب أستراليا، حيث تقع أغلب منطقة بيرث الحضرية على سهل سوان الساحلي بين المحيط الهندي وجرف دارلينغ. توسعت المدينة تدريجيًا انطلاقًا من المستوطنات البريطانية الأصلية الواقعة على نهر سوان، الذي يقع عليه المركز التجاري المركزي وميناء فريمانتل. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

وعلى صعيد آخر، تُصنف بيرث كواحدة من أكثر مدن العالم ملاءمةً للعيش، كما صنفتها شبكة أبحاث العولمة والمدن العالمية مدينةً عالمية من فئة بيتا عام 2020. و تنقسم بيرث إلى 30 منطقة حكومية محلية تضم أكثر من 350 ضاحية. تمتد التضاريس الحضرية لمسافة من تو روكس شمالًا إلى سينغلتون جنوبًا، ومسافة من الساحل الغربي إلى سويرز فالي شرقًا. وإلى جانب المنطقة التجارية المركزية، تشمل المراكز الحضرية الرئيسية داخل المنطقة الحضرية كلًا من أرماديل، وفريمانتل، وجوندالوب، وميدلاند، وروكينغهام. تأسست أغلب هذه المناطق في الأصل كمستوطنات منفصلة، واحتفظت بهوية مميزة بعد اندماجها في المنطقة الحضرية الأوسع. تُشكل ماندورا، ثاني أكبر مدينة في غرب أستراليا، تجمعًا حضريًا متصلًا مع بيرث على طول الساحل، رغم أنها تُعد عمومًا مدينة مستقلة.

وفي هذا الصدد، تحتضن بيرث الكثير من المتنزهات والمحميات الطبيعية، وأبرزها وأكثرها زيارةً كينغز بارك والحديقة النباتية، وهو أحد أكبر الحدائق الداخلية الحضرية في العالم. تشمل المعالم الطبيعية الشهيرة الأخرى شاطئ كوتيسلو وجزيرة روتنيست. ومن أبرز المباني التراثية والمواقع الثقافية دار سك العملة في بيرث، ومتحف غرب أستراليا بولا بارديب، وسجن فريمانتل المُدرج ضمن التراث العالمي. تتخذ جميع جامعات غرب أستراليا الخمس من بيرث مقرًا لها. وتُخدم المدينة عبر ميناء فريمانتل ومطار بيرث.

وفي هذا الصدد، تأسست بيرث على يد الكابتن جيمس ستيرلنج عام 1829 بوصفها المركز الإداري لـمستعمرة نهر سوان. تقع المدينة على الأراضي التقليدية لشعب وودجوك من نونغار، حيث عاش أستراليون أصليون لمدة لا تقل عن 48,000 سنة. سُميت بيرث تيمّنًا بمدينة بيرث في إسكتلندا. أُسست في البداية كمستوطنة حرة، لكن المستعمرة بدأت تقبل المدانين المنقولين بدءًا من عام 1850 لتوفير الأيدي العاملة للأشغال العامة والبناء. أُعلنت بيرث مدينةً من قبل الملكة فيكتوريا عام 1856. شهدت المدينة نموًا سكانيًا كبيرًا خلال أواخر القرن التاسع عشر بفضل حمى الذهب في غرب أستراليا، وواصلت توسعها، لا سيما بعد الحرب العالمية الثانية نتيجة ارتفاع معدل صافي الهجرة. كانت موجات الهجرة بعد الحرب تأتي في الغالب من الجزر البريطانية وجنوب أوروبا، بينما شهدت الهجرات الأحدث تنوعًا متزايدًا مع ارتفاع أعداد السكان من أصول آسيوية. وخلال أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، أدت سلسلة من طفرات التعدين في مناطق مختلفة من غرب أستراليا إلى تعزيز دور بيرث بوصفها مقرًا إقليميًا لـعمليات التعدين الكبرى. أصبحت رابع أكبر مدينة في أستراليا من حيث عدد السكان عام 1984، متجاوزةً أديلايد.