بينات (سنجاب)

اقتناء لونغو لبينات

علاوةً على ذلك، كان بينات سنجابًا رماديًا شرقيًا أليفًا عُثر عليه وأُنقذ عام 2017 على يد مارك لونغو. اكتشف لونغو أن والدة السنجاب قد صدمتها سيارة في مدينة نيويورك. كان لونغو مهندسًا ميكانيكيًا آنذاك، وسعى لإيجاد مأوى لبينات لكنه لم ينجح، فأرضعه بالزجاجة لمدة ثمانية أشهر قبل أن يقرر إعادته إلى البرية. أطلق لونغو سراح السنجاب في فناء منزله الخلفي، ولكن بعد يوم على وجه التقريب، وجده على شرفته وقد فقد نصف ذيله. قال لونغو: "فتحت الباب، فركض بينات إلى الداخل، وكانت تلك نهاية حياة بينات في البرية".

كذلك، يُحظر قانونًا اقتناء السناجب كحيوانات أليفة في ولاية نيويورك، ولم يحصل لونغو على ترخيص لاقتناء بينات بشكل قانوني. وصرّح لونغو بأنه كان بصدد تقديم الأوراق اللازمة لاعتماد بينات كحيوان تعليمي وقت ضبطه، إلا أنه لم يوضح سبب عدم سعيه للحصول على ترخيص خلال السنوات السبع السابقة.

بينات وحسابه على إنستغرام

وفي هذا السياق، أثناء وجود بينات تحت رعايته، أنشأ لونغو حسابًا على إنستغرام ينشر فيه مقاطع فيديو له، وبحلول أكتوبر 2024، حصد الحساب 534 ألف متابع. كما ساهمت شعبية بينات على مواقع التواصل الاجتماعي في توجيه المشاهدين إلى حساب لونغو على منصة أونلي فانز، حيث كان يُعرّف نفسه بـ"والد بينات" وينتج مواد إباحية، محققًا 800 ألف دولار في شهر واحد. وفي أبريل 2023، انتقل لونغو وزوجته من مسقط رأسه نورووك، كونيتيكت، إلى شمال ولاية نيويورك لتأسيس محمية "بي نوتس فريدوم فارم" للحيوانات. وقد ساهم الزوجان في نصف نفقات المحمية، والتي جُمع أغلبها من خلال حضور بينات على مواقع التواصل الاجتماعي. وبحسب قولهم، أنقذت المحمية أكثر من 300 حيوان بحلول نوفمبر 2024، ومع ذلك، لم يكن لونغو مرخصًا كمعالج للحياة البرية.

ضبطه في بيت لونغو دون تصريح

ومن جهة أخرى، ادعى لونغو أن إدارة حماية البيئة بولاية نيويورك استعملت قوة مفرطة خلال المداهمة، التي استمرت، بحسب قوله، خمس ساعات. وفي مقابلة مع موقع تي إم زي، صرّح لونغو قائلاً: "عاملوني كأنني إرهابي. وتعاملوا مع هذه المداهمة كما لو كنت تاجر مخدرات". وفي مقابلة مع صحيفة نيويورك بوست، قال لونغو إن إدارة حماية البيئة بولاية نيويورك فتشت منزله وهددت زوجته المهاجرة الألمانية، واستفسرت عن وضعها القانوني في نيويورك على الرغم من أن الولاية تُعتبر ولاية ملاذ. وذكرت شرطة ولاية نيويورك في بيان صحفي أن من بين 12 فرداً نفذوا أمر التفتيش، كان ثلاثة فقط من ضباط حماية البيئة يرتدون الزي الرسمي، وكان تركيزهم الأساسي منصباً على تأمين أرض الزوجين الممتلكات وعدم مصادرة الحيوانات. كان من بين الأفراد الآخرين المشاركين عدد من المحققين بملابس مدنية قاموا بعملية البحث، وثلاثة موظفين من إدارة الحياة البرية التابعة لوزارة حماية البيئة في ولاية نيويورك. وذكرت النقابة التي تمثل ضباط حماية البيئة في وزارة حماية البيئة أن قرار اختبار فريد وبينوت كان قرارًا من إدارة الصحة العامة في مقاطعة كلارك، وليس من وزارة حماية البيئة في ولاية نيويورك.

ومن ناحية أخرى، في 30 أكتوبر، قامت إدارة حماية البيئة بولاية نيويورك بمصادرة بينات، برفقة فريد، من منزل لونغو في باين سيتي، نيويورك. كذب لونغو على السلطات، مدعيًا أن بينات نُقل إلى كونيتيكت وأنه لا يملك أي حيوانات برية في المنزل، إلا أن كلا الحيوانين وُجدا داخل المنزل، حيث عُثر على بينات في الحمام، بينما عُثر على فريد داخل حقيبة سفر موضوعة في خزانة. استندت مذكرة التفتيش التي أدت إلى المصادرة إلى منشورات عائلة لونغو على وسائل التواصل الاجتماعي. بعد يومين، ذكرت الإدارة أنه في يوم وصولهم، عضّ بينات أحد علماء الأحياء البرية التابعين لإدارة حماية البيئة في ولاية نيويورك من خلال قفازين، وتمّ قتل الحيوانات رحمةً لإجراء اختبار داء الكلب، لعدم وجود طرق معتمدة من قبل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لاختبار داء الكلب قبل الوفاة. مع أن السناجب لا تحمل داء الكلب عادةً، فقد اتُخذ القرار نظرًا لتعايش بينات مع راكون بري، حيث يُعدّ الراكون ناقلًا شائعًا لداء الكلب.

ومن ناحية أخرى، بدأت إدارة حماية البيئة بولاية نيويورك تحقيقًا مع لونغو في يناير 2024 بعد تلقيها شكاوى من مُعالجي الحياة البرية المرخصين في المنطقة، زعموا فيها أنه يحتفظ بحيوانات برية بشكل غير قانوني. وفي بيان صحفي، ذكرت جمعية الشرطة الخيرية لولاية نيويورك، التي تُمثل ضباط حماية البيئة في الولاية، أنه بعد الشكوى الأولى، تواصل أحد ضباط حماية البيئة مع لونغو وحذّره من أن امتلاكه لـبينات غير قانوني، فأجاب لونغو بأن الحيوان قد أُطلق في البرية. ونفى لونغو ذلك لاحقًا في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، مصرحًا بأنه لم يكن ينوي إطلاق سراح "بينات" ولم يُخبر المحققين بأنه قد أُطلق سراحه. وبدأت إدارة حماية البيئة بولاية نيويورك تحقيقها بعد تلقيها المزيد من الشكاوى، ما دفع أحد المحققين إلى مراجعة حسابات لونغو على وسائل التواصل الاجتماعي واكتشاف أن "بينوات" لا يزال تحت رعايته، إلى جانب حيوان راكون يُدعى "فريد". تلقت إدارة الصحة البيئية التابعة لدائرة الصحة في مقاطعة تشيمونغ شكوى في 19 أكتوبر/تشرين الأول بشأن حيوانات لونغو غير المرخصة، وأحالتها إلى إدارة حماية البيئة في ولاية نيويورك، التي أكدت في 22 أكتوبر/تشرين الأول أنها على علم بوجود سنجاب واحد على الأقل وأربعة حيوانات راكون تُربى في العقار بشكل غير قانوني، وذلك بعد تلقيها ثلاث شكاوى أخرى من الجمهور في اليوم نفسه. وشملت هذه الشكاوى آراء متابعي حسابات لونغو على مواقع التواصل الاجتماعي الذين أعربوا عن قلقهم بشأن سلامة الحيوانات الظاهرة في الصور.

ومن ناحية أخرى، رفع لونغو وشريكته دانييلا بيتنر دعوى قضائية ضد إدارة حماية البيئة وإدارة الصحة في محكمة مطالبات ولاية نيويورك في 7 أغسطس 2025. وتطالب الدعوى بتعويضات قدرها 10 ملايين دولار.

ردود الفعل على مقتل بينات

وعلى صعيد آخر، أعلن لونغو عن مصادرة السنجاب لأول مرة في 30 أكتوبر/تشرين الأول عبر حسابه على إنستغرام. وذكر أن قرار قتل السنجاب "لن يمر مرور الكرام". أثارت وفاة بينات ردود فعل غاضبة من الجمهور، واحتجاجات واسعة على مواقع التواصل الاجتماعي، وإدانة من عدد من المشرعين، واقتراح مشروع قانون يهدف إلى منع وقوع حوادث مماثلة في المستقبل. وقد وُجهت انتقادات للحادثة باعتبارها مثالاً على التدخل الحكومي المفرط في الحياة الشخصية وحقوق ملكية الحيوانات الأليفة. وادعى الاتحاد في بيان صحفي أن المعلومات المضللة على مواقع التواصل الاجتماعي حول القضية أدت إلى تهديدات بالعنف ضد موظفي إدارة حماية البيئة بولاية نيويورك، وأكدت شرطة ولاية نيويورك تلقي عشرة تهديدات بتفجير منشآت تابعة لإدارة حماية البيئة بولاية نيويورك في الأيام التي تلت وفاة بينات.

علاوةً على ذلك، استغلت حركة "لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً " (ميغا) نفوق السنجاب "بينات" كقضية رأي عام، محملةً الديمقراطيين المسؤولية. وقد أعرب الكثير من الشخصيات الجمهورية البارزة عن استيائهم من قتل السنجاب، حيث زعم بعض مؤيدي حملة ترامب أن إدارة بايدن-هاريس كانت متشددة للغاية فيما يتعلق بتراخيص اقتناء الحيوانات البرية كالسناجب كحيوانات أليفة. ورفضت كل من حاكمة نيويورك كاثي هوتشول ونائبة الرئيس كامالا هاريس التعليق على الحادث. على قناة سي إن إن، أدان المعلق سكوت جينينغز تصرفات الحكومة، قائلاً: "اختُطف هذا السنجاب وقُتل على يد ولاية نيويورك، في تجاوزٍ سافرٍ لصلاحيات الحكومة. يوجد في نيويورك 40 مليون فأر أو أكثر، وقد أعدموا الجرذ الوحيد المدرب على ارتداء قبعة رعاة البقر والذي كان لديه حساب على إنستغرام" مشيرًا إلى ذلك كمثال على تجاوز الحكومة لصلاحياتها مع تجاهلها لمسؤولياتها الأساسية. نشر المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس في انتخابات الرئاسة الأمريكية لعام 2024، جيه دي فانس، على منصة إكس أن " دون غاضبٌ بشأن السنجاب بينات"؛ كما أدان حساب حملة ترامب الرسمي على تيك توك موت بينات. صرّح دونالد ترامب الابن قائلاً: "العدالة لـ"بينات"! ستسمح حكومتنا بدخول 16 ألف مغتصب، و13 ألف قاتل، و600 ألف مجرم عبر حدودنا، ولكن إذا كان لدى شخص ما سنجاب أليف بدون ترخيص، فسيدخلون ويقتلونه. هذا هو الحزب الديمقراطي. هذا ما سيفعلونه. هذا هو تجاوزهم للصلاحيات." أعرب عضو الكونغرس نيك لانغورثي عن استيائه من إدارة حماية البيئة في ولاية نيويورك، قائلاً: "بدلاً من التركيز على الاحتياجات الأساسية مثل الحد من الفيضانات في أماكن مثل مقاطعة ستوبين، حيث يكافح المسؤولون المحليون للحصول على تصاريح من إدارة حماية البيئة في ولاية نيويورك لتنظيف المجاري المائية المليئة بالحطام، فإنهم يصادرون السناجب الأليفة." علّق إيلون ماسك قائلاً: "تجاوزت الحكومة صلاحياتها، حيث اختطفت سنجابًا يتيمًا وأعدمته." اقترح جيك بلومينكرانز، عضو مجلس ولاية نيويورك عن الدائرة الخامسة عشرة في لونغ آيلاند، مشروع قانون بعنوان "قانون بينات: قانون حماية الحيوانات بالرفق بالحيوان"، وهو تعديل لقانون حماية البيئة في ولاية نيويورك يحد من مصادرة الحكومة للحيوانات. وفي كلمة ألقاها في حفل عشاء سنوي استضافته جمعية الفيدراليست، ذكر قاضي المحكمة العليا نيل غورسوش السنجاب كمثال على الأثر السلبي لإساءة استخدام السلطة الحكومية. كما ألمح غورسوش إلى حساب لونغو على موقع أونلي فانز، وهو جانب "مُشين" محتمل من القضية. وفي 16 نوفمبر، جسّدت سارة شيرمان دور أرملة بينات لفترة وجيزة خلال فقرة "تحديث نهاية الأسبوع" في برنامج ساترداي نايت لايف.