تاريخ كينيا

العصر الحديدي

وفي هذا الصدد، يعتقد أن توسع حضارة البانتو وصل إلى غرب كينيا في قرابة عام 1000 ق.م. تعد مستوطنة ثيمليش أوهينغا في مقاطعة نيانزا الكينية موقعًا مهمًا يعود إلى العصر الحديدي في شرق إفريقيا. أدت الهجرة اللاحقة عبر تنزانيا إلى تركز الاستيطان على طول الساحل الكيني، وأقامت هذه المجتمعات روابط مع التجار العرب والهنود ما أدى إلى تطور الثقافة السواحلية.

العصر الحجري القديم

وفي هذا الصدد، تعتبر منطقة شرق إفريقيا بما في ذلك كينيا واحدةً من أقدم المناطق التي يعتقد أن الإنسان العاقل عاش فيها، فقد عثر في موقع أولوغيسالي في كينيا في سنة 2018 على أدلة مبكرة للسلوكيات البشرية الحديثة بما في ذلك شبكات التجارة لمسافات طويلة واستخدام الأصبغة، وقد أكد القائمون على ثلاث دراسات للموقع الأثري المذكور أن الأدلة على هذه السلوكيات معاصرة على وجه التقريب لأقدم حفريات الإنسان العاقل في أجزاء أخرى من أفريقيا.

ومن ناحية أخرى، اكتُشف في عام 1929 أول دليل على وجود أسلاف بشر في كينيا، عندما اكتشف لويس ليكي أدواتٍ حجرية تعود للعصر الحجري القديم في موقع كارياندوسي جنوب غرب كينيا ويقارب عمرها مليون عام. وفي وقت لاحق اكتشفت الكثير من مستحاثات القردة العليا في كينيا، أقدمها تلك التي اكتشفها مارتن بيكفورد في سنة 2000 وتعود لجنس أورورين توجنسيس ويُقدر عمرها بستة ملايين عام، وسُميت على اسم توجن هيلز وهو الموقع الذي اكتشفت فيه، ويعتبر هذا الجنس ثاني أقدم سلف معروف من أشباه البشر بعد إنسان ساحل تشاد. وفي سنة 1995 اكتشفت ميف ليكي نوعًا جديدًا من أشباه البشر يُسمى أسترالوبيتك أنامنسيس بعد سلسلة من عمليات التنقيب بالقرب من بحيرة توركانا في أعوام 1965 و1987 و1994، يبلغ عمر هذه المستحاثة 4.1 مليون سنة. وفي عام 2011 اكتُشفت أدوات حجرية عمرها 3.2 مليون سنة في لوميكوي بالقرب من بحيرة توركانا، وهي أقدم أدوات حجرية تُكتشف في أي مكان في العالم، وتسبق ظهور الإنسان. اكتشف كامويا كيميو في عام 1984 واحدًا من أشهر الهياكل العظمية للإنسان المنتصب وأكثرها شهرة واكتمالًا ويُقدر عمرها بنحو 1.6 مليون سنة.

الثقافة والتجارة السواحلية

من جهة ثانية، كانت المنطقة السواحلية في شرق إفريقيا (ومنها زنجبار) منطقة غنية ومتقدمة، وكانت تتألف من الكثير من المدن التجارية المستقلة. تدفقت الثروة إلى المدن بفضل عمل أهلها وسطاء للتجار الهنود والفرس والعرب والإندونيسيين والماليزيين والأفارقة والصينيين. أثرَت كل هذه الشعوب الثقافة السواحلية، وطورت الثقافة السواحلية لغتها المكتوبة الخاصة بها. تضمنت هذه اللغة عناصر من حضارات مختلفة، لكن اللغة العربية أثرت فيها بشكل أكبر. كان بعض المستوطنين العرب هناك تجارًا أغنياء حصلوا على السلطة بفضل ثرواتهم، وأصبح بعضهم حكامًا للمدن السواحلية.

في هذا الإطار، استضاف ساحل كينيا مجتمعات بشرية عملت في تعدين الحديد، إلى جانب المجتمعات الزراعية والصيادين. تطورت الحركة الاقتصادية بفضل الزراعة وصيد الأسماك وإنتاج المعادن والتجارة مع المناطق الأخرى. شكلت هذه المجتمعات أقدم دول المدن في المنطقة، والتي كانت تُعرف في الإمبراطورية الرومانية باسم «أزانيا». بدأت الكثير من دول المدن مثل مومباسا وماليندي وزنجبار في إقامة علاقات تجارية مع العرب بحلول القرن الأول الميلادي، وأدى ذلك في النهاية إلى زيادة النمو الاقتصادي للدول السواحلية وانتشار الإسلام والتأثيرات العربية على لغة السواحلية البانتو، وأصبحت دول المدن السواحلية جزءًا من شبكة تجارية أكبر. يعتقد الكثير من المؤرخين أن التجار العرب أو الفرس هم الذين أسسوا دول المدن السواحلية، لكن الأدلة الأثرية دفعت العلماء إلى الاعتراف بأنَّ دول المدن السواحلية كانت نتيجة تطور محلي احتفظ بنواة ثقافية من ثقافة البانتو على الرغم من تعرضها لتأثير أجنبي كبير بسبب التجارة.

الاستعمار البرتغالي

إضافةً إلى ذلك، وصل المستكشف البرتغالي فاسكو دي غاما إلى مومباسا في عام 1498. لم يكن البرتغاليون حينها يعتزمون إنشاء مستوطنات لهم هناك، ولكنهم أقاموا قواعد بحرية من شأنها أن تمنحهم السيطرة على المحيط الهندي. بعد عقود من الصراع على نطاق ضيق هزم العرب العُمانييون البرتغاليين في كينيا. نقل سلطان عُمان سعيد عاصمته إلى زنجبار في سنة 1840، وأنشأ العرب طرقًا تجارية داخل الأراضي السواحلية.

ومن جهة أخرى، أصبح البرتغاليون أول الأوروبيين الذين استكشفوا منطقة كينيا الحالية، زار فاسكو دي غاما مومباسا في أبريل 1498. وصلت رحلة دي غاما إلى الهند بنجاح في مايو 1498، ما سمح للبرتغاليين بالتجارة مع الشرق الأقصى مباشرة عن طريق البحر، وهو الأمر الذي شكَّل تحديًا لطرق التجارة القديمة (البرية والبحرية المختلطة)، مثل طرق تجارة التوابل التي استعملت الخليج العربي والبحر الأحمر والقوافل للوصول إلى شرق البحر الأبيض المتوسط. سيطرت جمهورية البندقية على أغلب طرق التجارة بين أوروبا وآسيا، وبعد أن أغلق العثمانيون الطرق البرية التقليدية إلى الهند تطلعت البرتغال لاستخدام الطريق البحري الجديد لكسر احتكار البندقية للتجارة. ركز الحكم البرتغالي في شرق إفريقيا بشكل رئيسي على الشريط الساحلي الممتد حول مومباسا. بدأ الوجود البرتغالي في شرق إفريقيا رسميًا في عام 1505، من خلال الحملة العسكرية التي قادها فرانسيسكو دي ألميدا لغزو كيلوا وهي جزيرة تقع في جنوب شرق تنزانيا.