توماس بينانت

رحلاته إلى إسكتلندا

من جانب آخر، قرر بينانت السفر إلى إسكتلندا، في أثناء العمل على كتاب «موجز ذوات الأربع»، فلم يُستكشف منها آنذاك إلا القليل، ولم يسبق لعالم طبيعي أن زارها لهذا الغرض. وانطلق بينانت في يونيو 1769، ودوَّن يومياته ورسم رسومًا أولية خلال الرحلة. واستهلها بزيارة جزر فارن قبالة ساحل نورثمبرلاند، إذ أبدى إعجابه الشديد بمستعمرات الطيور البحرية المتكاثرة فيها. ثم دخل إسكتلندا عبر بيرويك أبون تويد، وواصل رحلته مرورًا بإدنبرة، ثم صعودًا على طول الساحل الشرقي عبر برث وأبردين وإنفرنيس. أما رحلة العودة جنوبًا، فمرَّت بفورت وليم، وغلين أوي، إنفرنيس، وغلاسكو. ولم يرق له مناخ البلاد، لكنه أبدى اهتمامًا بكل ما رآه، واستفسر عن الاقتصاد المحلي. ووصف بالتفصيل المناظر الطبيعية المحيطة ببحيرة لوخ نس، وأبدى إعجابًا بسمكة الشَّار القطبي، التي كانت جديدةً عليه، من دون أن يذكر أي وحش في البحيرة. كما رصد الأيل الأحمر، والطهيوج الأسود، والقواع، وترمجان الصخر. وشاهد طائر ديك الخلنج في غابات غلينموريستون وستراثغلاس، وذكر كذلك الخَدَّاش المبذول، في التسجيل الوحيد المعروف لهذا الطائر في إسكتلندا. وبحث في أوضاع مصايد الأسماك والتجارة في مختلف الأماكن التي مر بها، كما زار القصور الكبرى، وسجل ما وجده فيها من آثار. واختتم رحلته بزيارة إدنبرة مرة أخرى، ثم عاد إلى ويلز عبر موفات، وغريتنا، وكارلايل، بعد رحلة استغرقت نحو ثلاثة أشهر. وعقب عودته إلى منزله، ألَّف كتابًا عن رحلته في إسكتلندا، نال قدرًا من الإشادة، ويُرجَّح أنه أسهم في زيادة عدد الإنجليز الذين قصدوا البلاد.

كذلك، وحظي بينانت ورفيقاه، كما في غيرها من المحطات، بحفاوة الاستقبال، وأُعيروا خيولًا لاستكشاف الجزيرة، وأُطلعوا على أبرز معالمها وأعمال التطوير التي أُنجزت فيها. وسجل بينانت أوصاف المناظر الطبيعية، وعادات السكان ومعتقداتهم الشعبية، وأورد كثيرًا من النوادر. ثم وصلوا إلى إيلاي، حيث وجد الإوز يعشش في الأراضي البور، وهو موقع تعشيش يقع إلى الجنوب أكثر من أي موقع كان معروفًا للإوز حتى ذلك الحين. وفيما بعد، واصلوا رحلتهم إلى كولونساي، وأيونا، وكانا، ثم إلى مول وسكاي. وحالت الأحوال الجوية السيئة دون الرحلة المزمع القيام بها إلى ستافا. وبعد عودتهم إلى البر الرئيس، أعاد أفراد الفريق القارب إلى أصحابه، وحاولوا التوجه شمالًا إلى أقصى شمال إسكتلندا، لكنهم أخفقوا واضطروا إلى العودة في الطريق نفسه، بعد أن واجهوا مستنقعات وصخورًا وعرة وتضاريس شاقة، حتى إن «خيولهم الصغيرة الحافية» وجدت صعوبة في اجتيازها. ثم عادوا إلى سكاي، حيث افترقوا؛ فواصل بينانت رحلته، بينما عاد رفيقاه إلى إنجلترا، وحمل لايتفوت معه أغلب المواد التي استعملها لاحقًا في تأليف كتابه «النباتات الإسكتلندية». وفيما بعد، زار بينانت إنفراري، ودنكلد، وبرث، ومونتروز. وفي الأخيرة، أدهشه أن يعلم أن ما بين ستين وسبعين ألف كركند يُصاد ويُنقل إلى لندن كل عام. ثم اتجه عبر إدنبرة، مرورًا بروكسبورغشير، وعلى امتداد نهر تويد، حتى عبر الحدود عند بيرغهام، ومنها واصل طريقه سريعًا إلى منزله في داوننغ.

وعلى صعيد آخر، شهد عام 1771 صدور كتاب «موجز ذوات الأربع»، ثم وُسِّعت طبعته الثانية لتصدر بعنوان «تاريخ الحيوانات ذوات الأربع». وفي أواخر العام نفسه، نشر كتاب «رحلة في إسكتلندا، 1769»، الذي لقي رواجًا كبيرًا، فدفعه ذلك إلى القيام برحلة أخرى. وفي صيف عام 1772، انطلق من تشستر برفقة رفيقين، هما القس جون لايتفوت، العالم الطبيعي، والقس ج. ستيوارت، وهو إسكتلندي مُلِمٌّ بعادات بلاده. وسلكوا طريقهم عبر منطقة البحيرات، ثم كارلايل، وإسكديل، التي نالت إعجاب بينانت، فدمفريس، ثم غلاسكو. واسترعى انتباهه، في أثناء الرحلة، ما سمعه عن غمر مياه مستنقع سولواي موس الخثي، بعد انفجاره، للأراضي الزراعية المحيطة. ثم أبحر الفريق من غرينوك على متن قاطع يزن تسعين طنًا لاستكشاف الجزر الخارجية. فزاروا أولًا بوت وأران، ثم واصلوا رحلتهم إلى صخرة آيلسا. واهتم بينانت بدراسة الطيور والضفادع والرخويات، وبأنماط توزيعها. وفيما بعد، دار القارب حول رأس مول أوف كنتاير، ثم واصل الإبحار إلى غيغا. وكانوا يعتزمون متابعة الرحلة إلى إيلاي، لكن سكون الرياح حال دون ذلك. وخلال هذا التوقف الإجباري، شرع بينانت، المعروف بدأبه، في تأليف كتابه عن التاريخ القديم لجزر الهبريد. وما إن هبت الرياح من جديد حتى واصلوا رحلتهم إلى جورا.

اهتماماته

أعماله العلمية ومنشوراته

وفي السياق ذاته، انتُخب بينانت زميلًا في جمعية الآثار عام 1754، لكنه استقال من زمالته عام 1760 بعد زواجه، موضحًا أن «ظروفي في ذلك الوقت ضيقة جدًا، ووالدي الفاضل لا يزال على قيد الحياة، وظننت، عبثًا، أن سعادتي ستدوم، وأنني لن أُستدعى مرة أخرى لمغادرة عزلتي، لأجد التسلية في المدينة أو لأقدم خدمة للجمعية». وبعد تحسن أوضاعه المالية، أصبح راعيًا للفنون وجامعًا للمقتنيات. وجمع مجموعة كبيرة من الأعمال الفنية، كثير منها مُنجزًا بتكليف، واختارها لقيمتها العلمية أكثر من قيمتها الفنية. كما اقتنى عددًا من أعمال نيكولاس بوكوك التي تُصوِّر تضاريس طبوغرافية، أغلبها في ويلز، وأعمالًا أخرى للفنان بيتر بايلو، يُرجَّح أنه كلَّفه بإنجازها، تُمثل أنماطًا مناخية مختلفة. وتُظهره لوحته التي رسمها توماس غينزبورو في هيئة أحد ملاك الأراضي الريفيين. وتضم «مجموعة بينانت»، المحفوظة في المكتبة الوطنية الويلزية، عددًا كبيرًا من الرسوم المائية لموسى غريفيث وجون إنغلبي، إلى جانب بعض الرسوم التي أنجزها بينانت نفسه.

وعلى صعيد آخر، أنجز الفنان موسى غريفيث، المنحدر من برينكرويس في شبه جزيرة لين، الرسوم التوضيحية لأغلب كتب بينانت. وعمل لديه متفرغًا، وأقام في داوننغ هول. وتضم «مجموعة بينانت»، المحفوظة في المتحف الوطني الويلزي، كثيرًا من هذه اللوحات. كما استعان بينانت، من حين إلى آخر، بالفنان جون إنغلبي من هالكن، الذي أنجز في الغالب مناظر للمدن ورسوم لافينييت.

علاوةً على ذلك، أيقظت زيارةٌ إلى كورنوال بين عامي 1746 و1747 اهتمامه بالمعادن والأحافير، إذ التقى خلالها الباحث في الآثار والعالم الطبيعي وليم بورلاز، وأصبحت محور دراسته العلمية خلال خمسينيات القرن الثامن عشر. وفي سنة 1750، نُشر وصفه لزلزال وقع في داوننغ في دورية المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية، ثم نُشرت فيها كذلك عام 1756 ورقة عن عدد من الأجسام المرجانية التي جمعها من كولبروكديل في مقاطعة شروبشاير. واستفاد بينانت من معارفه الجيولوجية في افتتاح منجم للرصاص، أسهم في تمويل أعمال التطوير في داوننغ بعد أن ورث الضيعة عام 1763.

من جهة ثانية، حرص بينانت، بصفته مالكًا للأراضي، على تطوير أملاكه، ودافع بنشاط عن النظام القائم في الكنيسة والدولة. وشغل منصب الشريف الأعلى لمقاطعة فلينتشاير عام 1761، وعارض بنشاط الدعوات الشعبية إلى الإصلاح البرلماني. وفي سنة 1784، أيد مقاضاة وليم ديفيز شيبلي، عميد سانت آساف، بتهمة التشهير التحريضي.

الأخبار

• ثبت المراجع (حسب تاريخ النشر)
• المقالات المُحكَّمة
• الكتب

الاستقبال النقدي

ومن جهة أخرى، حظيت رحلتا بينانت إلى إسكتلندا بإشادة النقاد، شأنهما في ذلك شأن مؤلفاته في التاريخ الطبيعي. ووصفت مجلة «المراجعة النقدية» كتاب «رحلة في إسكتلندا، 1769» بأنه «أفضل كتاب رحلات كُتب عن ذلك البلد حتى الآن». وجعلت هاتان الرحلتان من بينانت أشهر من كتب عن إسكتلندا في عصره، كما حفزتا الأديب البارز الدكتور صمويل جونسون على السفر إلى إسكتلندا، ولا سيما جزر الهبريد، وأسفرت تلك الرحلة عن مؤلفات بارزة لكلٍّ من جونسون، منها «رحلة إلى الجزر الغربية من إسكتلندا» (1775)، وصديقه وكاتب سيرته جيمس بوزويل، ومنها «يوميات رحلة إلى الهبريد» (1786). ويرى المؤرخ ديفيد آلان أن هذه النصوص الثلاثة «الشهيرة» كانت «محاولات مقصودة لتثقيف القراء الإنجليز بشأن إسكتلندا، وكان الهدف منها، في الغالب، غرس فضول حقيقي وتعاطف عميق تجاه مواطنيهم البريطانيين»، في تناقض واضح، بحسب رأيه، مع الجهل والعداء اللذين كانا سائدين في إنجلترا تجاه الإسكتلنديين. ويستشهد آلان بأدلة تشير إلى أن القراء وجدوا فيها «رؤية آسرة حددت لهم، حرفيًا، الكيفية التي ينبغي أن ينظروا بها إلى إسكتلندا وثقافتها ويستجيبوا لهما: بإيجابية، ومودة، وفضول». وأثنى جونسون على بينانت ثناءً نادرًا بقوله: «إنه أفضل كاتب رحلات قرأت له على الإطلاق؛ فهو يلاحظ من الأمور ما لا يلاحظه غيره». وقال جونسون لبوزويل عام 1777: «ما زالت رحلتنا في الجزر تستولي على خيالي. ولا أكاد أمنع نفسي من تصور أننا سنعود إليها مرة أخرى. ويبدو أن بينانت رأى أشياء كثيرة لم نرها نحن. فإذا سافرنا مرة أخرى، فلنمعن النظر فيما حولنا أكثر».

وفي هذا السياق، راجعت مجلة «السيد» عام 1797 كتاب «تاريخ أبرشيتي وايتفورد وهوليويل»، وعلقت على ادعاء بينانت، تحت شعار «Resurgam» (باللاتينية: «سأقوم من جديد»)، أنه عاد من الموت، في إشارة إلى إعلانه انتهاء مسيرته الأدبية عام 1791، ثم واصلت المزاح بشأن إفراطه على امتداد المراجعة. فمثلًا، أشارت المراجعة إلى أن اقتناء صورة «المدعي الراحل» للعرش، في وقت من الأوقات، كان من الممكن أن يكلف بينانت منصبه بوصفه أحد قضاة الصلح.

الجلهم الشمالي

كذلك، الينفوخ المحيطي (لينيوس، 1758)، الاسم المُرادف: Tetrodon pennantii (ياريل، 1836)

البيكان

في هذا الإطار، البربيجل (بوناتير، 1788)، الاسم المُرادف: Lamna pennanti (والباوم، 1792)

الخلفية العائلية

إضافةً إلى ذلك، تلقى بينانت تعليمه المبكر في مدرسة ريكسهام النحوية، قبل أن ينتقل عام 1740 إلى مدرسة توماس كروفت في فولهام. وذكر لاحقًا أن شغفه بالتاريخ الطبيعي بدأ وهو في الثانية عشرة من عمره، بعدما أُهدي إليه كتاب علم الطيور لفرانسيس ويلوبي. وفي سنة 1744، التحق بكلية الملكة في جامعة أكسفورد، ثم انتقل لاحقًا إلى كلية أوريل. وغادر أكسفورد، شأنه شأن كثير من الطلاب المنحدرين من أسر ميسورة، من دون أن ينال درجة علمية، غير أن جامعة أكسفورد منحته درجةً فخرية عام 1771 تقديرًا لإسهاماته في علم الحيوان.

من جانب آخر، تنتمي أسرة بينانت إلى طبقة ملاك الأراضي الويلزيين في رعية ويتفورد بمقاطعة فلينتشاير، وشيَّدت بحلول القرن السابع عشر ضيعةً متواضعة في بيكتون. وفي عام 1724، ورث ديفيد بينانت، والد توماس، ضيعة داوننغ المجاورة من أحد أبناء عمومته، مما زاد ثروة الأسرة زيادةً كبيرة. وأصبح داوننغ هول، حيث وُلد توماس في «الغرفة الصفراء»، مقر إقامة أسرة بينانت الرئيس. وشُيِّد المنزل عام 1600، وتراجعَت واجهته ومدخله الرئيس بين جناحين بارزين إلى الأمام. وعند انتقال أسرة بينانت إليه، وجدته في حالة متردية، فشرعت في أعمال ترميم وتعديل واسعة. وضم مكتبةً غنية بالكتب، وغرفةً للتدخين «مؤثثة على طراز عتيق للغاية، وتزدان بمنحوتات قديمة وقرون جميع طرائد الصيد الأوروبية»، إلى جانب عدد من القاعات الفخمة. كما غطى النبات الكثيف أراضيه، فبذلت الأسرة جهودًا كبيرة لتحسينها، وإنشاء الممرات، والمشاهد المنسقة، وحدائق التنزه.

وفي هذا السياق، تزوج بينانت إليزابيث فالكونر، ابنة الملازم جيمس فالكونر من البحرية الملكية، عام 1759، ورُزق الزوجان بابن، هو ديفيد بينانت، وُلد عام 1763. وتوفيت زوجته في العام التالي، وبعد أربعة عشر عامًا تزوج آن موستين من موستين هول، ابنة السير توماس موستين، البارونيت الرابع لموستين، في مقاطعة فلينتشاير.

الكولبس الأحمر البنانتي

• الملاحظات
• المراجع
• فهرس المراجع
• مصادر أخرى
• الوب

ومن جهة أخرى، الروزلة القرمزية (غملين، 1788)، الاسم المُرادف: Psittacus pennanti (لاثام، 1790)

الأعمال اللاحقة

ومن جهة أخرى، نادرًا ما يُنظر إلى بينانت بوصفه شاعرًا، لكنه اندفع عام 1782 إلى كتابة «قصيدة صغيرة أنيقة» بعنوان «أنشودة إلى اللامبالاة»، موضحًا أنه ألَّفها «بسبب سيدة أشادت باللامبالاة». وفيها، صاغ، بروح فكهة، قصيدة غزلية مستوحاة من الابتهال الوارد في قصيدة «لاليغرو» للشاعر جون ميلتون. وتتضمن القصيدة الأبيات الآتية:

وفي هذا السياق، تنوعت اهتمامات بينانت. فنشر في عام 1781 بحثًا في دورية «المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية» عن أصل الديك الرومي، ذهب فيه إلى أنه طائر من أمريكا الشمالية، وليس من أنواع العالم القديم. ونشر، بناءً على طلب السير جوزيف بانكس، بحثًا آخر عن الزلازل، تناول فيه عددًا من الزلازل التي شهدها في فلينتشاير. وفي العام نفسه، مُنح العضوية الفخرية في جمعية آثار إسكتلندا. وفي عام 1783، انتُخب عضوًا أجنبيًا في الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم، كما انتُخب، على نحو مستقل، عضوًا في الجمعية الفيزيوغرافية الملكية السويدية في لوند. وفي سنة 1791، انتُخب عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية.

كذلك، ارتحل بينانت على مدى السنوات التالية عدة رحلات شمال ويلز، شأنه في سائر رحلاته، انطلاقًا من داوننغ. وخصص نحو مئة صفحة من المجلد الأول الذي ألَّفه لاحقًا لمدينة تشستر العريقة. وتركز اهتمامه في هذه الكتب على التاريخ والآثار التي عاينها، أكثر من تركزه على التاريخ الطبيعي. كما أولى اهتمامًا بأوين غليندور وصراعه مع هنري الرابع للسيطرة على ويلز. وصدر المجلد الأول من كتاب «رحلة في ويلز» عام 1778، لكنه اقتصر على جزء محدود من البلاد. وسعيًا إلى استكماله، أتبعَه بكتاب «رحلة إلى سنودون»، الذي صدر جزؤه الأول عام 1781، والثاني عام 1783، ثم دُمج الجزآن لاحقًا ليشكلا المجلد الثاني من «رحلة في ويلز». ورغم أن هذين الجزأين ركزا كذلك على تاريخ الأماكن التي زارها، فإنهما تضمنا معلومات عن علم الحيوان وعلم النبات، وساعد القس لايتفوت في إعداد المادة النباتية. وأورد بينانت كذلك روايات عن المرأة القوية وعازفة القيثارة مارغيد فيرش إيفان، رغم أنه لم يلتق بها قط. كما ذكر روايات عن وجود القندس في نهر كونوي، حيث عُرفت إحدى بركه العميقة باسم «لين إر أفانغ»، أي «بركة القندس». وسجل كذلك تعشيش البلشونات على قمم الجروف في رأس سانت أورمز، فوق مستعمرات النورس، وأبو موس، والمور الشَّائع، والغاق، التي تقع مناطق تعشيش كلٍّ منها إلى أسفل الجروف.

من جهة ثانية، صدر عمل بينانت التالي عام 1774، وتناول فيه رحلته الثانية إلى إسكتلندا. وجاء في مجلدين، صدر ثانيهما عام 1776. ويضم هذان المجلدان تفاصيل وافية عن طبيعة البلاد، واقتصادها، وتاريخها الطبيعي، وعادات سكانها، مما يجعلها ذات قيمة حتى اليوم للمقارنة بما آلت إليه الأوضاع لاحقًا. وأثناء إعدادهما، شرع بينانت في عدد من المشروعات الجديدة. ففي سنة 1773، عاد إلى كمبرلاند، ووستمورلاند، ويوركشاير، لزيارة المناطق التي لم يتمكن من استكشافها في رحلته السابقة. وكما في جميع رحلاته، سافر على ظهر الخيل، ودوَّن يومياته، ورافقه موسى غريفيث، الذي أنجز عددًا كبيرًا من الرسوم التخطيطية خلال الرحلة. ويبدو أن بينانت اتسم بالتواضع وبساطة العيش، فحظي بالترحيب في بيوت الغرباء أينما حل. كما سافر برحلات إلى نورثهامبتونشاير وجزيرة مان. ويسلك طريقًا مختلفًا كلما سافر إلى لندن، ويواصل تدوين ما يراه وما يقوم به، واعتمد لاحقًا على هذه الملاحظات في تأليف كتابه «الرحلة من تشستر إلى لندن» بعد سنوات. وفي إحدى تلك الرحلات، انهارت الكنيسة التي زارها صباحًا في باكنغهام، وتحولت إلى أنقاض في مساء اليوم نفسه.

وفي هذا السياق، نشر بينانت عام 1782 كتاب «الرحلة من تشستر إلى لندن». واعتزم لاحقًا تأليف كتاب بعنوان «علم الحيوان في أمريكا الشمالية»، لكنه أوضح في تمهيد كتاب «علم الحيوان القطبي» أنه عدل عن هذه الفكرة، لشعوره بالأسى من فقدان بريطانيا سيطرتها على أمريكا، فاستعاض عنها بكتاب «علم الحيوان القطبي». وصدر هذا الكتاب، مزودًا برسوم توضيحية أنجزها بيتر براون، بين عامي 1785 و1787. وخُصص المجلد الأول للحيوانات ذوات الأربع، والثاني للطيور، وأسهمت رحلة أجراها السير جوزيف بانكس إلى نيوفندلاند عام 1786 في إعداد هذا الأخير. وتُرجم الكتاب إلى الألمانية والفرنسية، كما تُرجم جزء منه إلى السويدية. ولقي المجلدان استحسانًا كبيرًا، وانتُخب بينانت على إثرهما عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية. وفي عام 1787، صدر مجلد تكميلي تضمن معلومات إضافية عن زواحف أمريكا الشمالية وأسماكها.

في هذا الإطار، نشر بينانت عام 1790 كتاب «وصف لندن»، الذي صدرت منه طبعات عديدة. وكُتب على نهج مؤلفاته السابقة، واشتمل على معلومات عن المواضع ذات الأهمية التاريخية في أنحاء العاصمة التي قادته إليها تجوالاته. وفي هذه المرحلة من حياته، آثر القيام برحلات في خياله بدلًا من السفر الفعلي، فأصدر طبعة ثانية من كتاب «علم الحيوان الهندي». كما راودته فكرة إعداد عمل موسوعي ذي نطاق عالمي، فشرع في تأليف أول مجلدين من سلسلة خُطِّط لأن تضم أربعة عشر مجلدًا. على أن يُخصَّص كل مجلد لبلد بعينه، ويضم خرائط ورسومًا تخطيطية ولوحات ملونة، إلى جانب وصف لمنتجات ذلك البلد، وملاحظات عن تاريخه الطبيعي، اعتمادًا على مؤلفات من سبق لهم زيارة تلك الأماكن. وصدر المجلدان الأولان في أوائل عام 1798، وشملا أغلب الهند وسيلان. أما المجلدان الثالث والرابع، فتناولا الأقاليم الواقعة شرق نهر الغانج، وماليزيا، واليابان، والصين، غير أن بينانت أخذت صحته وقواه تضعف تدريجيًا قبل صدورهما، وتوفي في داوننغ في ديسمبر 1798. وتولى ابنه ديفيد تحرير هذين المجلدين ونشرهما بعد وفاته، كما نشر عددًا من الأوراق القصيرة، وعملًا ذا طابع سيري بعنوان «الحياة الأدبية للسيد توماس بينانت الراحل بقلمه».

أعماله المبكرة

من جهة ثانية، لاحظ بينانت إصدار العلماء الطبيعيين في بلدان أوروبية أخرى مؤلفات تصف الحيوانات الموجودة في أوطانهم، فشرع عام 1761 في إعداد عمل مماثل عن بريطانيا، حمل عنوان «علم الحيوان البريطاني». مثَّل الكتاب دراسة شاملة، واشتمل على 132 لوحة ملونة بقياس المطوية. وصدر في أربعة مجلدات بين عامي 1766 و1767، بقطع الربع، ثم أُتبعت بطبعات أصغر بقطع الثمن. وبلغت تكلفة إنتاج الرسوم التوضيحية حدًّا لم يجنِ من نشر الكتاب إلا ربحًا يسيرًا، فتبرع بما حققه من أرباح للأعمال الخيرية. فمثلًا، مُنِح بائعُ الكتب بنجامين وايت، شقيق العالم الطبيعي غيلبرت وايت، حقَّ إصدار طبعة بقطع الثمن مقابل مئة جنيه إسترليني، وتبرع بالمبلغ إلى المدرسة الخيرية الويلزية. وأضاف لاحقًا مجلدات تكميلية، كما تُرجم النص، المستند في أغلبه إلى ملاحظاته الشخصية، إلى اللغتين اللاتينية والألمانية. واتسمت الملاحظات التي دوَّنها في «علم الحيوان البريطاني» بقدر كبير من الدقة والتفصيل، مما أتاح الاستفادة منها في إعادة بناء دراسة بيئية حديثة اعتمدت على بيانات جزيئية جُمعت في المختبر على مدى عشر سنوات.

وفي السياق ذاته، انتُخب بينانت زميلًا في الجمعية الملكية عام 1767. وفي تلك الفترة على وجه التقريب، تعرَّف إلى السير جوزيف بانكس، الذي اشتهر بكثرة أسفاره، وزاره في منزله في لينكولنشاير. وأهداه بانكس جلد نوع جديد من البطاريق، جُلب حديثًا من جزر فوكلاند. فوضع بينانت وصفًا لهذا الطائر، وهو البطريق الملك، كما وصف جميع أنواع البطاريق الأخرى المعروفة آنذاك. ونُشرت هذه الدراسة في دورية «المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية».

وفي السياق ذاته، استغرق تأليف الكتاب عدة سنوات، وخلال تلك المدة تلقى بينانت صدمة شخصية بوفاة زوجته. ولاحقًا بوقت قصير، في فبراير 1765، ويبدو أن ذلك جاء ردًّا على هذه الفاجعة، انطلق في رحلة إلى أوروبا القارية، بدأها بفرنسا، حيث التقى عددًا من العلماء الطبيعيين وغيرهم من العلماء، منهم كونت دي بوفون، وفولتير، الذي وصفه بأنه «ساخرٌ لاذع»، وهالر، وبالاس، واستمرت المراسلات بينهم لاحقًا لما فيه منفعة متبادلة. واشتكى بينانت لاحقًا من أن الكونت دي بوفون أورد عددًا من المعلومات التي زوده بها عن الحيوانات في كتابه «التاريخ الطبيعي»، من دون أن ينسبها إليه على الوجه اللائق. وأسفر لقاؤه ببالاس عن كتابة «موجز ذوات الأربع»، إذ وجد كلٌّ منهما في الآخر رفيقًا يوافقه الطبع، وكان كلاهما من كبار المعجبين بالعالم الطبيعي الإنجليزي جون ري. وتولى بالاس في البداية إعداد الكتاب، لكنه لم يكد ينجز مخططًا له حتى استدعته الإمبراطورة كاترين العظمى إلى بلاطها في سانت بطرسبرغ. وقاد، بناءً على طلبها، «بعثة فلسفية» إلى أقاليمها النائية استمرت ست سنوات، فتولى بينانت إكمال المشروع.

من جانب آخر، تمثلت أولى منشورات بينانت في أوراق علمية تناولت الزلزال الذي شهده، وموضوعات جيولوجية أخرى، وعلم الأحافير. ونالت إحدى هذه الأوراق إعجاب كارل لينيوس، فرشحه عام 1757 لعضوية الجمعية الملكية السويدية للعلوم، فانتُخب عضوًا فيها. وعدَّ بينانت انتخابه شرفًا كبيرًا، وظل يتبادل المراسلات مع لينيوس طوال حياته.

المراسلات

من جهة ثانية، تبادل بينانت المراسلات على مدى سنوات طويلة مع عدد كبير من العلماء الطبيعيين، كما التقى كثيرًا منهم. وأتاح له ذلك الاطلاع على مخطوطات وعينات لم تكن متاحة لغيره، حتى إن مؤلفاته حفظت معلومات عن اكتشافات فُقدت مصادرها الأصلية. فمثلًا، زار عالم النبات جوزيف بانكس في سبتمبر 1771، عقب عودته من رحلة الاستكشاف التي استغرقت أربع سنوات بقيادة الكابتن جيمس كوك. ويبدو أن بانكس سلَّمه عينات الطيور التي جمعها خلال الرحلة. وتصف مخطوطات بينانت الطيور التي شاهدها بانكس في تلك الرحلة، وعندما اطلع بينانت على كتاب جون لاثام «ملخص عام للطيور» (1781–1785)، لاحظ أن لاثام أغفل بعض طيور اليابسة في شرق أستراليا التي كان بانكس قد جمعها، فكتب إليه مستدركًا ما فاته. كما طلب العالم الطبيعي بيتر سيمون بالاس من بانكس أن يبلغ بينانت «المصير المؤسف للكابتن كوك»، ثم كتب إليه بنفسه في ديسمبر 1779، وأخبره بتفاصيل ما حدث.

مؤلفات بينانت

وفي هذا الصدد، تشكل رسائل بينانت التي تلقاها من رجل الدين والعالم الطبيعي غيلبرت وايت الجزء الأول من كتاب وايت «التاريخ الطبيعي وآثار سلبورن»، الصادر عام 1789. ومن شبه المؤكد أن الذي عرَّف أحدهما بالآخر هو بنجامين وايت، شقيق غيلبرت وناشر بينانت. واغتنم غيلبرت هذه الفرصة لمراسلة بينانت، وسيلةً للتغلب على العزلة الفكرية التي فرضتها عليه إقامته في سلبورن، في غياب الجمعيات العلمية المناسبة التي تتيح له إلقاء البحوث وتبادل الأفكار. وعلم أن بينانت، على الرغم من محدودية خبرته أو اهتمامه بالعمل الميداني في التاريخ الطبيعي، يجمع الملاحظات تمهيدًا لنشرها في كتبه، فسرعان ما قرر أن يجعلها وسيلةً لخدمة أبحاثه، واحتفظ بنسخة من كل رسالة أرسلها إليه. واتسم وايت بدقة أكبر من بينانت، ويوجه إليه النقد أحيانًا. ففي عام 1769، اعترض على قول بينانت إن طائر السبد الأوروبي لا يصدر صوته إلا أثناء الطيران، ورأى أن من الخطأ افتراض أن الصوت ينشأ من اصطدام الهواء بـ«فمه المتسع للغاية». وتقبل بينانت هذه الانتقادات بصدر رحب. وللأسف، فُقدت رسائل بينانت إلى وايت. ويبدأ كتاب «التاريخ الطبيعي وآثار سلبورن» بأربع وأربعين رسالة من وايت إلى بينانت، لم تُرسل أولى تسعٍ منها قط، أما الرسائل الخمس والثلاثون الباقية، فتؤرخ للفترة الممتدة من 4 أغسطس 1767 إلى 30 نوفمبر 1780، وتتناول موضوعات متنوعة، منها: ما إذا كانت طيور خطاف المخازن تدخل في سبات أم تهاجر، والدج المطوق، وما إذا كان الريش الزيني للطاووس هو ذيله الحقيقي، والعواصف الرعدية.

أنواع سميت باسمه

وفي هذا السياق، أُطلق على الأنواع الآتية الاسماء المُحدِّدة pennanti وpennantii وغيرُها pennantiana نسبةً إلى بينانت:

علاوةً على ذلك، القرش المتشمس (جونيروس، 1765)، الاسم المُرادف: Selachus pennantii (كورنيش، 1885)

الكورجون البنانتي

إرثه

في هذا الإطار، وكتب العالم الطبيعي ريتشارد مابي أن بينانت «رحالةٌ جسورٌ ومتفتح الذهن، وأن كتبه المختلفة عن الرحلات من أكثر الكتب مبيعًا في عصرها»، مستشهدًا بقول صمويل جونسون إنه «أفضل كاتب رحلات قرأت له على الإطلاق». غير أن مابي يرى أن بينانت «لم يتمتع بموهبة كبيرة أو غريزة حقيقية للعمل الميداني، ولم يبلغ شيئًا من الذكاء النقدي الذي اتسم به» غيلبرت وايت. ويذهب إلى أن بينانت «منظمٌ للمعرفة في جوهره، ومبسطٌ لها، وجامعٌ لملاحظات الآخرين وأفكارهم، وهو ما مكنه من تأليف عدد كبير من الأدلة السهلة القراءة». ويضيف أن بينانت «اتسم بأسلوب اندفاعي وصاخب، واعتمد على معلومات منقولة عن الآخرين إلى حد اقترب أحيانًا من الانتحال»، لكنه يقر، في الوقت نفسه، بأنه مؤلفٌ مجدد، ولا سيما من خلال سعيه إلى جمع تقارير أصلية من «شبكة واسعة من المراقبين الميدانيين»، مستجيبًا بذلك للاهتمام المتزايد بصحافة التاريخ الطبيعي في ستينيات القرن الثامن عشر.

إضافةً إلى ذلك، أُسِّسَت «جمعية توماس بينانت» عام 1989، بهدف إحياء ذكرى بينانت. وتنظم الجمعية برنامجًا من الفعاليات المرتبطة به، يشمل إصدار نشرات وكتيبات، وإقامة محاضرات، وعشاءً سنويًا، وتنظيم جولات سيرًا على الأقدام في «بلاد بينانت». اقترحت الجمعية عام 2013 على مجلس مقاطعة فلينتشاير إطلاق اسم «بلاد بينانت» على هوليويل والمنطقة الشمالية من فلينتشاير، غير أن بعض أعضاء مجلس بلدية هوليويل أبدوا تحفظات على هذا المقترح.

ومن جهة أخرى، أعاد نيكولاس كرين تتبع رحلة بينانت إلى الجزر الغربية في إسكتلندا ضمن فيلم وثائقي تلفزيوني، بُث أول مرة على قناة بي بي سي الثانية في 16 أغسطس 2007، وذلك في إطار سلسلة «رحلات بريطانية عظيمة». وجاءت الحلقة الأولى من السلسلة، المؤلفة من ثماني حلقات، مخصصةً لبينانت.

كذلك، كتب عالم الحيوان والطبيعة الفرنسي جورج كوفييه عن بينانت بعد وفاته: «حين تُكرَّس حياة المرء بأسرها للعلوم، فلا ينبغي أن يُتوقع أن تزخر بكثرة الأحداث؛ وإنما تُعرف على حقيقتها من خلال تحليل مؤلفاته». واستشهد توماس بيويك ببينانت مرارًا بوصفه مرجعًا في كتابه الرائد «تاريخ الطيور البريطانية» (في مجلدين، 1797 و1804). فمثلًا، ذكر بيويك، في معرض حديثه عن العُقاب الذهبيَّة، أن «بينانت يذكر أنه، وإن كان ذلك نادرًا، فقد سُجلت حالات لتعشيش هذا الطائر في تلال سنودون». كما استند إليه في معلومات عن أنواع نادرة، مثل الغطاس الأقرن، إذ كتب: «هذا النوع قليل العدد في الجزر البريطانية. ويذكر بينانت أنه يقيم ويتكاثر في المستنقعات القريبة من سبالدينغ في لينكولنشاير، وأن الأنثى تبني عشًا يشبه عش الغطاس المتوج الكبير، وتضع أربعًا أو خمس بيضات بيضاء». وفي بعض الأحيان، اتسمت معلومات بينانت بدقة لافتة؛ فذكر بيويك، عند حديثه عن الغطاس المتوج الكبير، أن «عشه يُبنى من أنواع مختلفة من الألياف الجافة وسيقان النباتات المائية وأوراقها، ويذكر بينانت أنه يضم كذلك جذور نبات الكوهوش، وسيقان زنبق الماء الأبيض، وعشب البرك، والبنفسج المائي، وإذا اقتلعته الرياح من بين القيصوب، ظل يطفو على سطح الماء».

إضافةً إلى ذلك، وأقام متحف منزل غيلبرت وايت في سلبورن عام 2025 معرضًا بعنوان «عقول فضولية»، تناول أعمال بينانت وغيلبرت وايت، احتفاءً بالذكرى السبعين لتأسيس المتحف.