جورج واشنطن

العبودية

ومن ناحية أخرى، جلب واشنطن عائلته والكثير من عبيده معه إلى العاصمة الفيدرالية خلال فترة رئاسته. أرسل الرئيس الموظفين العبيد في منزله بشكل دوري للتناوب بين العاصمة وماونت فيرنون، وذلك عندما انتقلت العاصمة من مدينة نيويورك إلى فيلادلفيا في سنة 1791. تعمد واشنطن ذلك للتحايل على قانون بنسلفانيا لإلغاء العبودية، والذي حرر تلقائيًا وبشكل جزئي أي عبد انتقل إلى الولاية وعاش هناك لأكثر من ستة أشهر. هربت المرأة ااتي كانت المرافقة الشخصية والمفضلة لمارثا، والتي تُدعى أوني جادج (أونا)، إلى بورتسموث في مايو عام 1796. حاول واشنطن القبض على أونا بناءً على طلب مارثا، بمساعدة من وكيل وزارة الخزانة، ولكنه فشل في إيجادها. هرب العبد الشخصي لواشنطن والمدعو هيركيولز إلى فيلادلفيا في فبراير 1797، ولم يُعثر عليه مطلقًا.

علاوةً على ذلك، أجرى واشنطن إحصاءً لسكان ماونت فيرنون في فبراير عام 1786 وسجل 224 عبدًا. بلغ عدد العبيد في ماونت فيرنون 317 بحلول عام 1799 من بينهم 143 طفلًا. امتلك واشنطن 124 عبدًا، واستأجر 40، واحتجز 153 من أجل مهر زوجته. دعم واشنطن الكثير من العبيد الذين كانوا صغارًا أو كبارًا في السن، مما أدى إلى زيادة عدد العبيد في ماونت فيرنون إلى حدّ كبير والتسبب في خسارة المزرعة.

علاوةً على ذلك، ذكرت بعض الروايات معارضة واشنطن للجلد ولكن السماح باستخدامه في بعض الأحيان كحل أخير على كل من الرجال والنساء العبيد. استعمل واشنطن كلًا من المكافأة والعقاب لتشجيع الانضباط والإنتاجية في عبيده. حاول واشنطن مناشدة إحساس الفرد بالفخر، وأعطى بطانيات وملابس أفضل للعبد «الأكثر استحقاقًا»، وحفز عبيده بالمكافآت النقدية. اعتقد أن «الحذر والتيقظ» رادعين أفضل أحيانًا ضد التجاوزات، ولكنه سيعاقب أولئك الذين «لن يؤدوا واجبهم بأساليب عادلة». تراوحت العقوبة في شدتها من خفض الرتبة إلى العمل الميداني، من خلال الجلد والضرب، إلى الابتعاد الدائم عن الأصدقاء والعائلة عن طريق البيع. أكد المؤرخ رون تشيرنو على مطالبة المشرفين بتحذير العبيد قبل اللجوء إلى الجلد، والحاجة إلى إذن كتابي من واشنطن قبل الجلد، وذلك على الرغم من أن غياباته الطويلة لم تسمح دائمًا بذلك. استمر واشنطن في الاعتماد على عمل العبيد في مزارعه، وتفاوض على شراء المزيد من العبيد في عامي 1786 و1787.

ومن جهة أخرى، كانت العبودية راسخة في النسيج الاقتصادي والاجتماعي لفيرجينيا في زمن جورج واشنطن؛ وكانت قانونية في جميع المستعمرات الثلاثة عشر قبل الثورة الأمريكية. امتلك واشنطن الأمريكيين الأفارقة المستعبدين، وعاش وعمل في زمنه أكثر من 577 عبدًا في ماونت فيرنون. جمع واشنطن هؤلاء العبيد من خلال الميراث، وحصل على 84 عبدًا انتقلوا إليه من مهر زواجه من مارثا، واشترى أكثر من 71 عبدًا بين عامي 1752 و1773. لم تكن آرائه المبكرة حول العبودية مختلفة عن أي مزارع فيرجيني في ذلك الوقت. تطورت مواقفه بشكل بطيء منذ ستينيات القرن الثامن عشر. أُثيرت الشكوك الأولى بانتقاله من التبغ إلى محاصيل الحبوب، مما ترك له فائضًا مكلفًا من العبيد، فدفعه ذلك إلى التشكيك في كفاءة النظام الاقتصادية. تأثرت خيبة أمله المتزايدة من المؤسسة بمبادئ الثورة الأمريكية والأصدقاء الثوريين مثل لافاييت وهاملتون. يتفق أغلب المؤرخين على أن الثورة كانت أساسية لتطور مواقف واشنطن بشأن العبودية. كتب كينيث مورغان، «بعد عام 1783»، «بدأ واشنطن في التعبير عن التوترات الداخلية حول مشكلة العبودية بشكل متكرر، حتى ولو كان تعبيره دائمًا بشكل سري».

من جهة ثانية، تنوعت وتضاربت الكثير من التقارير المعاصرة عن معاملة العبيد في ماونت فيرنون. يؤكد المؤرخ كينيث مورغان (2000) أن واشنطن اقتصد في الإنفاق على عبيده بما يخص الملابس ومستلزمات النوم، ووفر لهم الطعام بشكل محدود، وحافظ بذلك على رقابة صارمة على عبيده، وأصدر تعليماته لمشرفيه لإبقائهم يعملون بجد منذ الفجر حتى الغسق على مدار العام. قالت المؤرخة دوروثي توهيغ (2001): «يبدو أن الطعام والملبس والمسكن كانوا كافيين على الأقل». واجه واشنطن ديونًا متزايدة مرتبطة بتكاليف دعم العبيد. امتلك واشنطن «إحساسًا راسخًا بالتفوق العنصري» تجاه الأمريكيين من أصل أفريقي، ولكن لم يكن لديه أي مشاعر سيئة تجاههم. عملت بعض العائلات المستعبدة في مواقع مختلفة في الزراعة، وسُمح لهم بزيارة بعضهم في أيام إجازتهم. حصل عبيد واشنطن على ساعتين من الراحة لتناول وجبات الطعام أثناء يوم العمل، ومُنِحوا إجازة في أيام الأحد والأعياد الدينية.

الإبطالية والإعتاق

علاوةً على ذلك، رفض واشنطن في عام 1788 اقتراح أحد أبرز المدافعين عن إلغاء عقوبة الإعدام، جاك بريسو، لتأسيس مجتمع إلغاء عقوبة الإعدام في فيرجينيا، وأشار إلى أن الوقت لم يكن مناسبًا بعد لمواجهة هذه القضية على الرغم من دعمه للفكرة. يعتقد المؤرخ هنري وينسك (2003)، بناءً على ملاحظة ظهرت في دفتر كاتب سيرته الذاتية ديفيد همفريز، أن واشنطن فكر في إصدار بيان عام بتحرير عبيده عشية رئاسته في عام 1789. اختلف المؤرخ فيليب د. مورغان (2005) مع ذلك، واعتقد أن الملاحظة كانت «تعبيرًا خاصًا عن الندم» على عدم قدرته على تحرير عبيده. يتفق مؤرخون آخرون مع مورغان على تصميم واشنطن حينها على عدم المخاطرة بالوحدة الوطنية بشأن قضية مثيرة للانقسام مثل العبودية. لم يستجب واشنطن أبدًا لأي من طلبات مناهضة العبودية التي تلقاها، ولم يُذكر الموضوع في خطابه الأخير إلى الكونغرس أو في خطاب الوداع.

من جهة ثانية، ظهر أول مؤشر واضح على نية واشنطن الجادة لتحرير عبيده في رسالة كتبها إلى سكرتيرته توبياس لير، في عام 1794. أمر واشنطن لير بالعثور على مشترين لأرضه في فرجينيا الغربية، موضحًا ذلك في مذكرة خاصة قائلًا: «لتحرير نوع معين من الممتلكات التي أمتلكها، بشكل مثير للاشمئزاز لمشاعري». لم تنجح الخطة، إلى جانب الخطة الأخرى التي اعتبرها واشنطن في عامي 1795 و1796، بسبب الفشل في العثور على مشترين لأرضه، وإحجامه عن تفكيك أسر العبيد، ورفض ورثة كوستيس التي تساعد في منع مثل هذه الانفصال عن طريق تحرير العبيد المنتقلين عبر مهر الزواج في نفس الوقت.

من جانب آخر، وقعت مارثا واشنطن في الأول يناير عام 1801، بعد عام واحد من وفاة جورج واشنطن، أمرًا لتحرير عبيده. تردد الكثير منهم، الذين لم يخرجوا أبدًا عن ماونت فيرنون، في تجربة حظهم في مكان آخر، ورفض آخرون التخلي عن أزواجهم أو أطفالهم الذين ما زالوا محتجزين كعبيد (ملكية كوستيس)، وبقوا بجانب مارثا. نصت تعليمات جورج واشنطن في وصيته على استخدام الأموال لإطعام وإكساء العبيد الصغار والمسنين والعجزة حتى أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر.

وعلى صعيد آخر، أنهى واشنطن كتابة وصيته الأخيرة في 9 يوليو عام 1799، والتي كانت أطول نص يتعلق بالعبيد. حُرِّر جميع عبيده بعد وفاة زوجته مارثا، وقالت إنه لم يطلق سراحهما على الفور بسبب زواج عبيده من العبيد المنتقلين من المهر. نهى واشنطن بيع العبيد أو نقلهم خارج ولاية فرجينيا. نصت وصيته على رعاية المحررين الكبار والصغار إلى أجل غير مسمى، إذ كان من المقرر تعليم الصغار القراءة والكتابة ووضعهم في وظائف مناسبة. حرر واشنطن أكثر من 160 عبدًا، من بينهم 25 عبدًا، سد بهم شقيق زوجته ديونه له، وحُرِّروا بالتدريج. كان واشنطن من بين القلة الفرجينيين المالكين للعبيد الذين حرروا عبيدهم خلال الحقبة الثورية.

وفي هذا الصدد، ذكرت رسائل واشنطن، ومذكراته، ووثائقه، وروايات زملائه، وموظفيه، وأصدقائه، وزواره بأنه طور تعاطفًا حذرًا وبطيئًا تجاه الإبطالية (إلغاء العبودية)، والذي انتهى بإعتاق عبيده بإرادته بعد وفاته. لم يعطي واشنطن رأيًا عامًا بشأن موضوع العبودية خلال فترة رئاسته، واعتقد أنها قضية خلافية على المستوى الوطني ويمكن أن تدمر الاتحاد.

إضافةً إلى ذلك، بدأ واشنطن خلال الحرب الثورية الأمريكية بتغيير وجهات نظره حول العبودية. أرسل رسالة إلى لوند واشنطن في سنة 1778، وأوضح فيها رغبته في «التخلي عن الزنوج» عند مناقشة مبادلة العبيد بالأرض التي يريد شرائها. أعلن واشنطن في العام التالي عن نيته في عدم فصل العائلات المستعبدة بسبب «تغيير المالكين». أعرب كذلك خلال ثمانينيات القرن الثامن عشر بشكل خاص عن دعمه للتحرر التدريجي للعبيد. قدم دعمًا معنويًا لخطة اقترحها لافاييت لشراء الأرض والعبيد الأحرار للعمل عليها بين عامي 1783 و1786، ولكنه رفض المشاركة في تلك التجربة. أعرب واشنطن بشكل خاص عن دعمه لتحرير الميثوديين البارزين، توماس كوك وفرانسيس أسبري، في عام 1785، ولكنه رفض التوقيع على طلبهم. أوضح واشنطن في مراسلات شخصية في العام التالي رغبته في توقف مؤسسة العبودية بعملية تشريعية تدريجية، وهي وجهة نظر مرتبطة بالأدبيات السائدة المناهضة للعبودية التي نُشرت في ثمانينيات القرن الثامن عشر والتي امتلكها واشنطن. خفّض واشنطن كمية العبيد التي كان يشتريها بدرجة كبيرة بعد الحرب، ولكنه استمر في شرائهم بأعداد صغيرة.

الرئاسة

• معرض صور
• ملاحظات
• مراجع

في هذا الإطار، في سنة 1789 تولى جورج واشنطن رئاسة الولايات المتحدة الأمريكية بالإجماع وبذلك يكون أول رئيس أمريكي يفوز بالانتخابات الرئاسية بنسبة 100%، حدد مجلس الشيوخ الأمريكي راتب جورج واشنطن بـ 25.000 دولار بالعام (كان رقما ذا قيمة أكبر ذلك الوقت)، لكنه رفض الراتب حيث كان يرى نفسه خادمًا عامًا للدولة والوطن، لكنه وافق في النهاية بعد حث طويل ومستمر من مجلس الشيوخ الأمريكي.

أهم قراراته الرئاسية

من جانب آخر، واشنطن ترشح لولاية ثانية. ورفض ترشيح نفسه لفترة ثالثة، وضع السياسة العرفية لمدة أقصاها ولايتين للرئيس.

مرسوم القضاء لعام 1789.

وفي هذا السياق، مرسوم مقر الحكومة الأمريكية عام 1790 والذي ينص على تخصيص مقاطعة كولومبيا (القريبة من نهر بوتوماك Potomac) كمقر دائم للحكومة الأمريكية والتي سميت فيما بعد واشنطن دي سي لتصبح عاصمة الولايات المتحدة الأمريكية.

إضافةً إلى ذلك، في عهده وبالتحديد عام 1794 اندلع تمرد عرف بتمرد الويسكي والذي سببه فرض ضرائب على الويسكي في غرب بنسلفانيا، وفشل التمرد وقُبِضَ على اثنين منحهما واشنطن عفوا رئاسيا.

المولد والنشأة

ومن ناحية أخرى، في 1787 ترأس الاتفاقية الدستوريةَ التي صاغت الدستور الأمريكي الحالي، وفي 1789 انتخبه الأمريكيون أول رئيس للولايات المتحدة الأمريكية، لقد وضع واشنطون الكثير من السياساتِ والتقاليد التي لاتزال حتى الآن موجودة، بسبب دورِه المحوري في تأسيس الولايات المتحدة، مدينة واشنطن تطلق عليه في أغلب الأحيان اسم (أبّ البلاد). يصنفه العلماء مع أبراهام لينكون من بين أعظم الرؤساء الأمريكيين. اعتمد سياسة التحرش ببريطانيا وعدم خوض مواجهات كبيرة ومباشرة، كما استعان بفرنسا لطرد الإنجليز من كورنوليز في مدينة يورك.

ومن ناحية أخرى، وُلد جورج واشنطن في 22 فبراير 1732 في مقاطعة ويستمورلاند بولاية فرجينيا، التي كانت آنذاك جزءًا من المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية. نشأ في عائلة من ملاك الأراضي، وكان والده أوغسطين واشنطن مزارعًا وصاحب مزارع تبغ، بينما تولّت والدته ماري بول واشنطن تربيته بعد وفاة والده سنة 1743. تلقى واشنطن تعليمًا أساسيًا خلال أربعينيات القرن الثامن عشر، حيث تعلّم القراءة والكتابة والحساب دون أن يلتحق بتعليم جامعي نظامي. وقد أثّرت هذه النشأة العملية في تكوين شخصيته، إذ اعتمد على الخبرة الميدانية أكثر من التعليم الأكاديمي. في سنة 1749، عُيّن مسّاحًا رسميًا لمقاطعة كولبيبر في فرجينيا، وهو في سن السابعة عشرة، حيث اكتسب خبرة في قياس الأراضي واستكشاف المناطق الغربية، وأسهم ذلك في بناء علاقات اجتماعية مع ملاك الأراضي والنخبة المحلية.وخلال أواخر أربعينيات وبداية خمسينيات القرن الثامن عشر (1748–1752)، شارك في رحلات مسح واستكشاف إلى المناطق الحدودية، ما أتاح له معرفة جغرافية واسعة بطبيعة الأراضي الغربية في فرجينيا. وقد ساعدته هذه الخبرة المبكرة في تطوير مهارات تنظيمية وإدارية، مهدت لدخوله الحياة العامة لاحقًا. وتُشير الدراسات التاريخية إلى أن نشأته في بيئة زراعية حدودية، إلى جانب عمله المبكر في المسح، كان لهما دور مهم في تشكيل توجهاته المستقبلية، خصوصًا في المجالين العسكري والسياسي.

وفي السياق ذاته، استمر في جهوده الرامية إلى إقرار النظام الفدرالي بين الولايات الأمريكية حتى تكللت في النهاية بعقد مؤتمر دستوري في فيلادلفيا عام 1787. وبعد إقرار الدستور في مؤتمر فيلادلفيا إنتخبته الهيئة الانتخابية بالإجماع رئيسًا للولايات المتحدة ليبدأ حكم دولة مقدر لها أن تكون أكبر قوة في العالم. أدى أول قسم دستوري في تاريخ الولايات المتحدة في شرفة مبنى مجلس الشيوخ يوم 30 أبريل 1789 ليحكم أميركا لفترتين متتاليتين من 1789 – 1797.تميز باحترامه العميق لقرارات الكونغرس، إذ لم يسع لتجاوز صلاحيات الكونغرس الدستورية. وعمل على تحييد أمريكا وعدم إقحامها في الصراع الدائر بين بريطانيا وفرنسا، ورفض الأخذ بآراء الكثير من وزرائه في التحيز لإحدى الدولتين. وقبل أن تنتهي السنة الثالثة بعد نهاية فترة رئاسته الثانية أصيب بمرض توفي على إثره في 14 ديسمبر 1799.