جيمس بلانشيه

النشأة والشخصية

كذلك، تلقى بلانشيه تعليمه في المنزل حتى سن الثامنة على يد والدته (التي كتبت أطروحة عن التعليم). لم يكمل تعليمه المنزلي، إذ مرضت والدته وتوفيت عندما كان بلانشيه في التاسعة من عمره. أُرسل فيما بعد إلى مدرسة داخلية ووصف تلك الفترة قائلًا: «زال إتقاني، وتفلّتت مني اللغة الفرنسية، التي تحدثتها بطلاقة في طفولتي». تدرب في عام 1808 على يد رسام المناظر الطبيعية الفرنسي، السيد دي كورت. درس وقتذاك المنظور والهندسة، ما ساعده فيما بعد في مساعيه المسرحية. لكن اختل هذا التدريب المهني بوفاة دي كورت بعد عامين. تدرب بلانشيه لدى بائع كتب، على أمل أن يمنحه هذا كذلك فرصة لبيع كتاباته الخاصة. كان هذا المكان الذي بدأت تتطور فيه «نزعاته المسرحية» على حد تعبيره.

كذلك، انضم إلى فرقة مسرحية للهواة خلال هذه الفترة، حيث مثل وكتب المسرحيات. شاهد الممثل الكوميدي جون بريت هارلي مخطوطة إحدى هذه المسرحيات المبكرة بعنوان أموروسو، ملك بريطانيا الصغيرة، بالصدفة وأدرك إمكاناتها، وجلبها تباعًا إلى مسرح دروري لين الملكي (ومثل فيها). أدت ردود الأفعال الإيجابية إلى فتح الباب أمام بلانشيه لينطلق في مسيرته المسرحية.

في هذا الإطار، وُلد جيمس روبنسون بلانشيه في شارع بيرلنغتون القديم، في بيكاديلي بلندن عام 1796 لأبوين هما جاك بلانشيه وكاثرين إميلي بلانشيه. كان والداه أبناء عمومة اللاجئين الهوغونوتيين وأحفادهم الذين فروا إلى إنجلترا عام 1685 بعد إلغاء مرسوم نانت. كان جاك بلانشيه ساعاتيًا ماهرًا إلى حد ما، وهي حرفة تعلمها في جنيف، وكان معروفًا شخصيًا للملك جورج الثالث ملك المملكة المتحدة. نُطق اسمه «بلانك» أو «بلانكي» في بداية حياته، لكنه أضاف اللهجة الفرنسية، أو بالأحرى أعاد إضافتها، واستعاد النطق الفرنسي. اعتاد المحررون مع ذلك بين الحين والآخر أن يكتبوا فاكهين «عمل كذا الخاص بالسيد بلانك كان متخشبًا». (إذ تعني كلمة بلانك بالإنجليزية لوح الخشب).

الحياة

في هذا الإطار، على الرغم من كثرة مسرحياته الناجحة، لم يكن بلانشيه ثريًا على الإطلاق، وضيقت عليه الحاجة إلى إعالة أحفاده. تحسنت الظروف عندما حصل في سنة 1871 على معاش تقاعدي من القائمة المدنية بقيمة 100 جنيه إسترليني سنويًا «نظير خدماته الأدبية». توفي بلانشيه في منزله في تشيلسي في 30 مايو 1880 عن عمر يناهز 84 عامًا. كانت ثروته وقت وفاته أقل من 1000 جنيه إسترليني.

علاوةً على ذلك، بلانشيه «استمتع كثيرًا بالانخراط في المجتمع ومقابلة المشاهير». حضر الأحاديث ووجبات الإفطار والسهرات بانتظام حيث «التقى أغلب الشخصيات البارزة التي كانت تعيش في لندن وتعرّفهم». كان أحد الأعضاء المؤسسين لنادي غاريك في سنة 1831. تحوي سيرته الذاتية نوادر عديدة لمعارفه من الأوساط المسرحية والأدبية. حظي بلانشيه كذلك بتقدير كبير في حياته الخاصة.