حرب البراءات

التاريخ

من جهة ثانية، بدأت حروب الهواتف الذكية الحالية في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. بحسب ـ بي سي ماغازين، جلبت شركة آبل حروب براءات الاختراع إلى سوق الهواتف الذكية من خلال رغبتها في "شن حرب نووية حرارية" على نظام أندرويد المنافس من جوجل للأجهزة المحمولة. أدى هذا إلى إشعال "حرب" بين كبرى شركات التكنولوجيا في سوق الهواتف المحمولة. اتُهمت آبل بوجود صلات بشركة Digitude Innovations، والتي تم تصنيفها كصياد براءات اختراع.

ومن جهة أخرى، خلال التسعينيات، بدأت المحاكم الفيدرالية في إلغاء القرارات السابقة التي اتخذها مكتب براءات الاختراع والتي كانت تقيد تسجيل براءات اختراع البرمجيات. في عام 1997، خاضت شركات البرمجيات تريند ميكرو، إنتغراليس، ماكافي وسيمانتك حرب براءات اختراع حول برنامج مكافحة الفيروسات. في سنة 1999، أدت براءة اختراع "لتقنية الطلب بنقرة واحدة" إلى حرب براءات اختراع بين أمازون وبارنز أند نوبل. في سنة 2004، خاضت سوني وكوداك حرب براءات اختراع حول الكاميرات الرقمية، وهو نزاع استمر حتى عام 2007.

وعلى صعيد آخر، تأثر حدوث حروب براءات الاختراع بالعصر الرقمي، حيث أن السرعة السريعة للابتكار تجعل الكثير من نظام براءات الاختراع عفا عليه الزمن. في الثمانينيات، انخرطت شركات التكنولوجيا في الولايات المتحدة واليابان في حرب براءات اختراع، مما خلق سيناريو حيث اضطرت الشركات إلى "محاربة براءة الاختراع ببراءة الاختراع". هدأت حرب براءات الاختراع الثنائية هذه، التي بالغت وسائل الإعلام في حجمها جزئيًا، بحلول منتصف التسعينيات.

وفي السياق ذاته، حروب براءات الاختراع ليست ظاهرة جديدة. في حرب براءات الاختراع للأخوين رايت، سعى الأخوان رايت، المنسوب إليهما اختراع الطائرة، إلى منع المنافسين من تصنيع الطائرات من خلال التقاضي، مما أدى إلى خنق تطور صناعة الطيران الأمريكية. ألكسندر غراهام بيل، المنسوب إليه اختراع الهاتف، تم جره إلى حرب براءات اختراع ضد منافسيه، والتي تضمنت، في 11 عامًا فقط، 600 دعوى قضائية. إحدى القضايا البارزة كانت دعوى بيل ضد ويسترن يونيون. كانت ويسترن يونيون مدعومة من قبل إليشا غراي، المنسوب إليه كذلك اختراع الهاتف.

وفي هذا الصدد، أدى ظهور اصطياد براءات الاختراع إلى تفاقم وتيرة حروب براءات الاختراع. صيغ مصطلح "صياد براءات الاختراع" (patent troll) في التسعينيات من قبل موظفي إنتل وتم نشره بواسطة بيتر ديتكين من إنتل. بحسب ديتكين، تمت مقاضاة إنتل "بتهمة التشهير لاستخدامها مصطلح 'مبتزو براءات الاختراع'، لذلك ابتكرت مصطلح 'صيادو براءات الاختراع'... صياد براءات الاختراع هو شخص يحاول جني الكثير من المال من براءة اختراع لا يمارسها وليس لديه نية لممارستها وفي أغلب الحالات لم يمارسها أبدًا."

الآثار والاستجابة

وفي هذا الصدد، هناك الكثير من المقترحات التي تهدف إلى تقليل مخاطر حروب براءات الاختراع. أعلنت تويتر في سنة 2012 عن "اتفاقية المبتكر لبراءات الاختراع" متعهدة بعدم استخدام براءات اختراعها بشكل انتهازي وبدون موافقة موظفي الشركة. هناك معلقون يفضلون إلغاء براءات الاختراع بالكامل، باستثناء الصناعات التي تتطلبها.

علاوةً على ذلك، تهدف براءات الاختراع إلى حماية الملكية الفكرية وتشجيع الابتكار، مما يمنح الشركات المبتكرة ميزة تنافسية مؤقتة على منافسيها؛ ومع ذلك، تم استخدام براءات الاختراع بشكل هجومي من خلال التهديد برفع الدعاوى القضائية. هذا يجبر الشركات على تخصيص وقت وأموال كان من الممكن إنفاقها بشكل أفضل على البحث والتطوير. كتبت بيزنس ويك أن "المحامين فقط هم من يربحون في حروب براءات الاختراع."