خليج المكسيك

انسكابات النفط الطفيفة

ومن ناحية أخرى، بحسب ـمركز الاستجابة الوطني، تتعرض صناعة النفط لآلاف الحوادث الصغيرة في خليج المكسيك كل عام.

تسرب نفط بروتوس

من جانب آخر، في 12 مايو 2016، أطلق إطلاق النفط من البنية التحتية تحت سطح البحر على منصة النفط «بروتوس» التابعة لشركة شل 2100 برميل من النفط. تسبب هذا التسرب في ظهور بقعة نفط مرئية في البحر بالقرب من جنوب بورت فورشون، لويزيانا، بحسب ـمكتب الولايات المتحدة للسلامة وإنقاذ والبيئة.

الاستكشاف الأسباني

ومن جهة أخرى، في سنة 1506، شارك هيرنان كورتيس في غزو هيسبانيولا وكوبا، والحصول على ملكية كبيرة من الأرض والهنود عبيدًا مكافأةً على جهوده. في عام 1510، رافق دييغو فيلازكيز دي كيولار، أحد مساعدي حاكم هيسبانيولا، في حملته الاستكشافية لغزو كوبا. في سنة 1518 وضعه فيلازكيز في قيادة رحلة استكشافية لاستكشاف وتأمين المناطق الداخلية من المكسيك للاستعمار.

وفي السياق ذاته، على الرغم من أن كريستوفر كولومبوس كان له الفضل في اكتشاف الأوروبيين للأمريكتين لم تصل السفن في رحلاته الأربع إلى خليج المكسيك. بدلاً من ذلك، أبحر كولومبوس إلى منطقة البحر الكاريبي حول كوبا وهيسبانيولا. كان أول استكشاف أوروبي لخليج المكسيك بواسطة أمريكو فسبوتشي في عام 1497. هو تَبِعَ الكتلة البرية الساحلية أمريكا الوسطى قبل أن يعود إلى المحيط الأطلسي عبر مضيق فلوريدا بين فلوريدا وكوبا. وصف فسبوتشي في رسائله هذه الرحلة، وبمجرد أن عاد خوان دي لا كوسا إلى إسبانيا، أُنْتِجَتْ خريطة العالم الشهيرة، التي تصور كوبا كجزيرة.

ومن جهة أخرى، في 11 ديسمبر 1526، منح تشارلز الخامس بانفيلو دي نارفاييث ترخيصًا للمطالبة بما يُعرف الآن بساحل خليج الولايات المتحدة، والمعروفة باسم بعثة نارفاييث. منحه العقد سنة واحدة لتجميع جيش، ومغادرة إسبانيا، وتكون كبيرة بما يكفي لتأسيس بلدتين على الأقل من 100 شخص لكل منهما، وحامية في أي مكان آخر من الحصون على طول الساحل. في 7 أبريل 1528، رصدوا أرضًا شمال ما يعرف الآن خليج تامبا. اتجهوا جنوبًا وسافروا لمدة يومين بحثًا عن مرفأ عظيم عرفه الطيار الرائد ميرويلو. في وقت ما خلال هذين اليومين، فُقدت إحدى السفن الخمس المتبقية على الساحل الوعر، لكن لم يُعرف عنها شيء آخر.

في هذا الإطار، في سنة 1523، أبحر أنجل دي فيلافيني نحو مكسيكو سيتي لكنه غرق في طريقه على طول ساحل جزيرة بادري، تكساس، في عام 1554. عندما وصلت أخبار الكارثة إلى مكسيكو سيتي، طلب نائب الملك أسطول إنقاذ وأرسل على الفور فيلافيني يسير برا للعثور على السفن المحملة بالكنوز، سافر فيلافيني إلى بانوكو واستأجر سفينة لنقله إلى الموقع، الذي تم زيارته بالفعل من هذه الجماعة. هو وصل في الوقت المناسب لاستقبال جارسيا دي إسكالانتي ألفارادو (ابن شقيق بيدرو دي ألفارادو)، قائد عملية الإنقاذ، عندما وصل ألفارادو عن طريق البحر في 22 يوليو 1554. عمل الفريق حتى 12 سبتمبر لإنقاذ كنز جزيرة بادري. هذه الخسارة، بالاقتران مع كوارث السفن الأخرى حول خليج المكسيك، أدت إلى خطة لإنشاء مستوطنة على ساحل الخليج الشمالي لحماية طرق الشحن وإنقاذ المنبوذين بسرعة أكبر. نتيجة لذلك، تم إرسال بعثة تريستان دي لونا إي أريلانو وهبطت في خليج بينساكولا في 15 أغسطس 1559.

ومن جهة أخرى، في سنة 1697، سيور د إبرفيل أبحر إلى فرنسا واختاره وزير البحرية لقيادة رحلة استكشافية لإعادة اكتشاف مصب نهر المسسبي واستعمار لويزيانا التي أرادها الإنجليز.أبحر أسطول إيبرفيل من بريست في 24 أكتوبر 1698. في 25 يناير 1699، وصلت رحلو إيبرفيل إلى جزيرة سانتا روزا الموجودة أمام بينساكولا التي أسسها الإسبان، أبحر من هناك إلى خليج موبيل واستكشف جزيرة Massacre، أعيدت تسميتها لاحقًا جزيرة داوفين. ألقى المرساة بين جزيرة كات و جزيرة شيب; وفي 13 فبراير 1699، ذهب إلى البر الرئيسي بيلوكسي مع أخيه جان-بابتيست لو موين دي بينفيل. في 1 مايو 1699، أكمل حصنًا على الجانب الشمالي الشرقي من خليج بيلوكسي، قليلا إلى مؤخرة ما هو الآن أوشن سبرينغز. عُرف هذا الحصن باسم حصن موريباس أو بيلوكسي القديم. بعد بضعة أيام، في 4 مايو، أبحر سيور د إبرفيل إلى فرنسا تاركًا شقيقه المراهق، جان بابتيست لو موين، في المرتبة الثانية بعد القائد الفرنسي.

وفي هذا الصدد، في سنة 1517، اكتشف فرانسيسكو هرنانديز دي كوردوبا شبه جزيرة يوكاتان. كان هذا أول لقاء للأوروبيين مع حضارات متقدمة في الأمريكتين، مع مبانٍ متينة الهيكل وتنظيم اجتماعي معقد أدركوا أنه يمكن مقارنته بتلك الموجودة في العالم القديم؛ كان لديهم كذلك سبب لتوقع أن هذه الأرض الجديدة ستحوي ذهباً. كل هذا شجع على حملتين أخريين، الأولى عام 1518 تحت قيادة خوان دي جريخالبا، والثانية عام 1519 تحت قيادة هيرنان كورتيس، مما أدى إلى الاستكشاف والغزو العسكري، وفي النهاية الاستيطان والاستعمار المعروف باسم احتلال المكسيك. لم يعش هيرنانديز ليرى استمرار عمله: فقد توفي عام 1517، عام رحلته، نتيجة الإصابات والعطش الشديد الذي عانى منه أثناء الرحلة، وخاب أمله في معرفة أن دييغو فيلازكيز دي كيولار قد أعطى الأسبقية لجريخالبا كقائد للبعثة القادمة إلى يوكاتان.

ما قبل كولومبوس

إضافةً إلى ذلك، في المراحل المبكرة من حضارة المايا، استُخدم خليج المكسيك كطريقٍ تجاري يمتد على طول سواحل شبه جزيرة يوكاتان والمنطقة التي تُعرف اليوم بفيراكروز.

الكائنات الحية

وفي هذا السياق، من المتوقع أن توفر مؤسسة سميثسونيان الموجودات في خليج المكسيك أساسًا هامًا لفهم الدراسات العلمية المستقبلية حول تأثير التسرب النفطي في ديب ووتر هورايزون. في شهادة أمام الكونجرس، يقدم الدكتور جوناثان كودينجتون، المدير المساعد للأبحاث والمجموعات في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان، نظرة عامة مفصلة عن مجموعات الخليج ومصادرها التي أتاحها موظفو المتحف على خريطة على الإنترنت. تم جمع العينات لسنوات من قبل خدمة إدارة المعادن السابقة (أعيدت تسميته مكتب إدارة وتنظيم وإنفاذ طاقة المحيطات) للمساعدة في التنبؤ بالآثار المحتملة لاستكشافات النفط / الغاز في المستقبل. منذ عام 1979، تم إيداع العينات في المجموعات الوطنية للمتحف الوطني للتاريخ الطبيعي.

في هذا الإطار، تشمل الكائنات الحية المختلفة التمثيل الكيميائي والمجتمعات القريبة من مسرب بارد والمجتمعات غير المصنعة كيميائيًا مثل البكتيريا وغيرها من الكائنات الدقيقة قاعيات، كائنات القاع، وحيش مجهري، والحيوانات الضخمة (الكائنات الحية الأكبر مثل السلطعون وأقلام البحر وزنبق البحر وأسماك قاعية والحيتانيات بما في ذلك الكائنات المهددة بالانقراض) يعيشون في خليج المكسيك. في الآونة الأخيرة، تم تصنيف سكان حوت بريدي داخل الخليج على أنهم سلالات متوطنة وفريدة من نوعها، مما يجعلها واحدة من أكثر الحيتان المهددة بالانقراض في العالم. ينتج خليج المكسيك من الأسماك والجمبري والمحار سنويًا أكثر من جنوب ووسط المحيط الأطلسي، وتشيزبيك ومناطق نيو إنجلاند مجتمعين.

انفجار وانسكاب نفطي ديب واتر هورايزن

ومن جهة أخرى، في 20 أبريل 2010، تعرضت منصة النفط «ديب واتر هورايزن» الواقعة في ميسيسيبي كانيون على بعد قبالة ساحل لويزيانا، لانفجار كارثي ؛ غرقت بعد يوم ونصف. كانت في طور الإغلاق بالإسمنت من أجل التخلي المؤقت، لتجنب المشاكل البيئية على الرغم من أن التقارير الأولية أشارت إلى تسرب القليل نسبيًا من النفط، إلا أنه بحلول 24 أبريل، زعمت شركة BP أن ما يقرب من من النفط يوميًا يتم تصديره من رأس البئر، نحو تحت سطح قاع المحيط. في 29 أبريل، كشفت الحكومة الأمريكية عن ذلك على وجه التقريب لكل يوم، خمسة أضعاف التقدير الأصلي، كانت تتدفق في الخليج من فوهة البئر. توسعت بقعة الزيت الناتجة بسرعة ليغطي مئات الأميال المربعة من سطح المحيط، مما يشكل تهديدًا خطيرًا على الأحياء البحرية والمجاورة الأراضي الرطبة الساحلية ولسبل عيش الجمبري والصيادين في ساحل الخليج. صرحت الأدميرال في خفر السواحل سالي بريس أوهير أن حكومة الولايات المتحدة سوف «تستعمل حواجز التطويق والكاشطات والمواد الكيميائية المشتتة والحروق الخاضعة للرقابة» لمكافحة تسرب النفط. بحلول 1 مايو 2010، كانت جهود تنظيف الانسكاب النفطي جارية، ولكن أعاقتها البحار الهائجة وتماسك الزيت «الشبيه بالشاي». تم استئناف عمليات التنظيف بعد أن أصبحت الظروف مواتية. في 27 مايو 2010، قامت هيئة المساحة الجيولوجية الأمريكية بمراجعة تقدير التسرب من إلى 12000- زيادة عن التقديرات السابقة في 15 يوليو 2010، أعلنت شركة بريتيش بتروليوم أن التسريب توقف لأول مرة منذ 88 يومًا.

علاوةً على ذلك، في يوليو 2015، توصلت شركة بريتيش بتروليوم إلى تسوية بقيمة 18.7 مليار دولار مع حكومة الولايات المتحدة وولايات ألاباما وفلوريدا ولويزيانا وميسيسيبي وتكساس، إلى جانب 400 سلطة محلية. حتى الآن، بلغت تكلفة شركة بريتيش بتروليوم للتنظيف والأضرار البيئية والاقتصادية والعقوبات 54 مليار دولار.

الاسم

ومن جهة أخرى، ظهر اسم "خليج المكسيك" (؛ ، ولاحقاً ) لأول مرة على خريطة عالمية عام 1550، وفي رواية تاريخية عام 1552. وكما هو الحال مع المسطحات المائية الكبيرة الأخرى، أطلق الأوروبيون على الخليج اسم المكسيك، أرض الميشيكا، لأن البحارة كانوا بحاجة إلى عبور الخليج للوصول إلى تلك الوجهة. وأصبح هذا الاسم الأكثر شيوعاً منذ منتصف القرن السابع عشر، عندما كان لا يزال يُنظر إليه على أنه بحر إسباني. كما استعمل اليسوعيون الفرنسيون هذا الاسم في وقت مبكر يعود إلى عام 1672. وفي القرن الثامن عشر، أطلقت خرائط الأدميرالية الإسبانية على الخليج بالمثل اسم "الخليج المكسيكي" أو "المضيق المكسيكي" ( أو ). وحتى انفصال جمهورية تكساس عن المكسيك عام 1836، امتدت الحدود الساحلية للمكسيك شرقاً على طول الخليج لتصل إلى لويزيانا الحالية.من بين اللغات الأخرى في المكسيك، يُعرف الخليج باسم Ayollohco Mexihco في لغة الناهواطل، وu golfoil México في لغة المايا اليوكاتيكية، وgolfo yu'un México في لغة تسوتسيل. وعلى الرغم من عدم وجود بروتوكول رسمي بشأن تسمية المياه الدولية، فإن اسم "خليج المكسيك" معترف به رسمياً من قبل المنظمة الهيدروغرافية الدولية، التي تسعى إلى توحيد أسماء المعالم البحرية الدولية لأغراض معينة، وتُعدّ الدول الثلاث المجاورة للخليج دولاً أعضاء فيها.

وفي هذا الصدد، حتى عام 1530، صورت الخرائط الأوروبية الخليج، لكنها تركته دون تسمية. أطلق عليه هيرنان كورتيس اسم "بحر الشمال" في رسائله، بينما أطلق عليه مستكشفون إسبان آخرون اسم "خليج فلوريدا" أو "خليج كورتيس" . كما أطلقت عليه خريطة تعود إلى عام 1584 رسمها أبراهام أورتيليوس اسم "بحر الشمال" . أطلقت عليه خريطة أوروبية مبكرة أخرى أسماء متعددة، منها "خليج القديس ميخائيل" ، و"خليج يوكاتان" ، و"بحر يوكاتان" ، و"خليج الأنتيل العظيم" ، و"بحر كاثاي" ، و"خليج إسبانيا الجديدة" . وفي مرحلة ما، كانت إسبانيا الجديدة تحيط بالخليج، مع امتداد المنطقة الساحلية الإسبانية الرئيسية ليشمل ما أصبح لاحقاً المكسيك وجنوب شرق الولايات المتحدة.

وفي السياق ذاته، كما هو الحال مع اسم المكسيك، يرتبط اسم الخليج باسم العشيرة أو الشعب ميشيكا، الذي يشير إلى الناطقين بلغة ناهواتل في وادي المكسيك، والذين يُعرفون باسم الأزتك. وفي ديانة الأزتك، كان الخليج يُسمى ، أي "بيت تشالشيوحتليكو"، نسبةً إلى إلهة البحار. واعتقاداً منهم بأن البحر والسماء يندمجان وراء الأفق، أطلقوا على البحار اسم ilhuicaatl، الذي يعني "مياه السماء"، مميزين بذلك بينها وبين المسطحات المائية المحدودة والمحاطة باليابسة، مثل البحيرات. أما حضارة المايا، التي استعملت الخليج طريقاً تجارياً رئيسياً، فمن المرجح أنها كانت تطلق على الخليج اسم ، الذي يعني "الماء العظيم".

ومن ناحية أخرى، في أمر تنفيذي صادر في يناير 2025، وجّه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الوكالات الفيدرالية إلى اعتماد اسم "خليج أمريكا" للمياه التي تحدها الولايات المتحدة. تبنت بعض خدمات الخرائط الكبرى عبر الإنترنت وعدد من وسائل الإعلام التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها هذا التغيير طوعاً عند عرض الخرائط للمستعملين في الولايات المتحدة، إلا أن القرار أثار جدلاً كذلك، إذ اعترضت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم وآخرون على الإعلان. أظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة ماركيت في فبراير 2025، وشمل 1,018 مستجيباً من مختلف أنحاء الولايات المتحدة، أن 71% منهم عارضوا إعادة تسمية خليج المكسيك، بينما أيد 29% تغيير الاسم.

الجيولوجيا

إضافةً إلى ذلك، ضفة كامبيتشي، التي تمتد من مضيق يوكاتان في الشرق إلى حوض تاباسكو-كامبيتشي في الغرب وتشمل سكوربيون ريف (Scorpion Reef).

من جانب آخر، يتفق الجيولوجيون وعلماء الأرض الآخرون بشكل عام على أن حوض خليج المكسيك الحالي نشأ في أواخر العصر الترياسي كنتيجة للتصدع داخل بانجيا. كان الصدع مرتبطًا بمناطق الضعف داخل بانجيا، بما في ذلك الغرز حيث تصادمت صفيحة لورنشيا وصفيحة أمريكا الجنوبية والصفيحة الأفريقية لتكوينها. أولاً، كانت هناك مرحلة صدع متأخرة من العصر الترياسي - أوائل العصر الجوراسي، حيث تشكلت خلالها الوديان المتصدعة وامتلأت بطبقات قارية حمراء. ثانيًا، مع تقدم الصدع خلال العصر الجوراسي المبكر والوسطى، تمدد القشرة القارية وتقلصها. خلق هذا التخفيف منطقة واسعة من القشرة الانتقالية، والتي تظهر رقة متواضعة وغير متساوية مع صدع كتلة، ومنطقة واسعة من القشرة الانتقالية الرقيقة بشكل موحد، وهي نصف السماكة النموذجية التي يبلغ سمكها من القشرة القارية العادية. في هذا الوقت، أدى التصدع لأول مرة إلى إنشاء اتصال بالمحيط الهادئ عبر وسط المكسيك ثم شرقاً إلى المحيط الأطلسي. أدى هذا إلى إغراق الحوض الافتتاحي ليخلق خليج المكسيك كبحر هامشي مغلق. في حين كان خليج المكسيك حوضًا مقيدًا، غطت القشرة الانتقالية الهائلة بترسيب واسع النطاق لملح لوان (Louann salt) وما يرتبط به من متبخرات الأنهيدريت. خلال أواخر العصر الجوراسي، أدى التصدع المستمر إلى اتساع خليج المكسيك وتطور إلى درجة تمدد قاع البحر وتشكيل القشرة المحيطية. في هذه المرحلة، تم التأكد من وجود دورة كافية مع المحيط الأطلسي بحيث توقف ترسب ملح لوان. توقف تمدد قاع البحر في نهاية العصر الجوراسي، منذ نحو 145-150 مليون سنة.

• خليج المكسيك الغربي، الذي يقع بين فيراكروز جنوبا وريو غراندي شمالا.
• شمال غرب خليج المكسيك، والذي يمتد من ألاباما إلى ريو غراندي.
• التاريخ

وفي السياق ذاته، الإجماع بين الجيولوجيين الذين درسوا جيولوجيا خليج المكسيك هو أنه قبل أواخر العصر الترياسي، لم يكن خليج المكسيك موجودًا. قبل أواخر العصر الترياسي، كانت المنطقة التي يشغلها الآن خليج المكسيك تتكون من أرض جافة، والتي تضمنت القشرة القارية التي تقع الآن تحت يوكاتان، في وسط القارة العملاقة الكبيرة بانجيا. تقع هذه الأرض جنوب سلسلة جبال مستمرة تمتد من شمال وسط المكسيك، عبر (Marathon Uplift) في غرب تكساس وجبال أوشتا في أوكلاهوما، وإلى ألاباما حيث ترتبط مباشرة بجبال الأبالاش. تم إنشاؤه عن طريق اصطدام الصفائح القارية التي شكلت بانجيا. بحسب تفسير روي فان أرسديل (Roy Van Arsdale) وراندل تي كوكس (Randel T. Cox)، تم اختراق هذه السلسلة الجبلية في أواخر العصر الطباشيري من خلال تشكيل حوض المسسبي.

وفي هذا الصدد، الجرف القاري في جنوب فلوريدا والمنحدر الذي يمتد على طول الساحل من خليج أبالاتشي إلى مضيق فلوريدا ويشمل فلوريدا كيز وتورتوجاس الجافة

من جانب آخر، خلال أواخر العصر الجوراسي حتى أوائل العصر الطباشيري، شهد الحوض الذي يشغله الآن خليج المكسيك فترة من التبريد وهبوط القشرة التي تحته. كان الهبوط نتيجة لمجموعة من تمدد القشرة الأرضية والتبريد والتحميل. في البداية، تسبب الجمع بين تمدد القشرة الأرضية والتبريد في حدوث هبوط تكتوني للقشرة الانتقالية الرقيقة المركزية والقشرة المحيطية بحوالي . ولأن الهبوط حدث بشكل أسرع من قدرة الرواسب على ملئه، فقد توسع خليج المكسيك وتعمق.

ومن جهة أخرى، إلى الشرق، لم تكن منصة فلوريدا المستقرة مغطاة بالبحر حتى العصر الجوراسي الأخير أو بداية العصر الطباشيري. كانت منصة يوكاتان في طور الظهور حتى منتصف العصر الطباشيري. بعد غمر كلتا المنصتين، تميز تكوين صخر الكربونات والمتبخرات بالتاريخ الجيولوجي لهاتين المنطقتين المستقرتين. تم شد أغلب الحوض خلال العصر الطباشيري المبكر بواسطة منصات كربونات، وكان جانبه الغربي متورطًا خلال أحدث فترات العصر الطباشيري وأوائل العصر الباليوجيني في حلقة تشوه انضغاطي، تشكلت جبال لاراميد (Laramide). التي أوجدت منطقة (سييرا مادري الشرقية) في شرق المكسيك.

في هذا الإطار، في وقت لاحق، أدى تحميل القشرة داخل خليج المكسيك والسهل الساحلي المجاور عن طريق تراكم كيلومترات من الرواسب خلال بقية حقبة الحياة الوسطى وكل من حقبة الحياة الحديثة إلى مزيد من الضغط على القشرة الأساسية إلى موقعها الحالي على بعد قرابة تحت مستوى سطح البحر. خلال حقبة الحياة الحديثة على وجه الخصوص، أقامت الأوتاد الخشنة السميكة الجرف القاري على طول الهوامش الشمالية الغربية والشمالية لخليج المكسيك.

اليوم، يوجد في خليج المكسيك سبع مناطق رئيسية:

وفي هذا السياق، في سنة 2014، اكتشف إريك كوردس (Erik Cordes) من جامعة تمبل وآخرون بركة ماء ملحي على عمق تحت سطح الخليج، بمحيط وعمق ، أي ما بين أربع إلى خمس مرات. أكثر ملوحة من بقية الماء. كان أول استكشاف للموقع بدون طيار، باستخدام Hercules وفي عام 2015 استعمل فريق من ثلاثة أشخاص مركبة الغمر العميق DSV Alvin. لا يمكن للموقع تحمل أي نوع من الحياة بخلاف البكتيريا وبلح البحر ذي العلاقة التكافلية والديدان الأنبوبية وأنواع معينة من الروبيان. وقد أطلق عليه اسم جاكوزي اليأس. نظرًا لأنه أكثر دفئًا من المياه المحيطة ( مقارنة بـ)، تنجذب الحيوانات إليه، ولكن لا يمكنها البقاء على قيد الحياة بمجرد دخولها.

وفي هذا السياق، في عام 2002 نشر العالم الجيولوجي مايكل ستانتون مقالًا تأمليًا يشير إلى أصل التأثير لخليج المكسيك في ختام العصر البرمي، والذي قد يكون سبب الانقراض البرمي-الثلاثي. ومع ذلك، لا يعتبر علماء جيولوجيا ساحل الخليج لهذه الفرضية أي مصداقية. وبدلاً من ذلك، فإنهم يقبلون بأغلبية ساحقة حركة الصفائح التكتونية، وليس اصطدام الكويكب، لأنها خلقت خليج المكسيك كما هو موضح في الأوراق البحثية التي كتبها كيفن ميكوس وآخرين. لا ينبغي الخلط بين هذه الفرضية وفوهة تشيكشولوب، وهي فوهة بركان كبيرة على ساحل خليج المكسيك في شبه جزيرة يوكاتان. على نحو متزايد، يعتبر خليج المكسيك حوضًا خلفيًا خلف قوس نازاس الجوراسي في المكسيك.

من جانب آخر، خليج كامبيشي، وهو عبارة عن جسر برزخي يمتد من الحافة الغربية لضفة كامبيتشي إلى المناطق البحرية شرق ميناء فيراكروز.

إضافةً إلى ذلك، شمال شرق خليج المكسيك، والذي يمتد من نقطة شرق دلتا نهر المسسبي بالقرب من بيلوكسي إلى الجانب الشرقي من خليج أبالاتشي.

وفي هذا السياق، حوض خليج المكسيك، الذي يحتوي على حوض (Sigsbee Deep) ويمكن تقسيمه كذلك بناء على الارتفاع القاري،1- (plain Sigsbee Abyssal)، و 2- (Mississippi Cone).

التلوث

ومن جهة أخرى، تتكاثر الطحالب بشكل متكرر انتشار الطحالب التي تقتل الأسماك والثدييات البحرية وتسبب مشاكل في الجهاز التنفسي للإنسان وبعض الحيوانات الأليفة عندما تصل الإزهار إلى الشاطئ. كان هذا يعانى منه بشكل خاص من جنوب غرب وجنوب ساحل فلوريدا، من فلوريدا كيز إلى شمال مقاطعة باسكو.

كذلك، في عام 1973، حظرت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلقاء النفايات الكيميائية غير المخففة من خلال مصالح التصنيع في الخليج واعترف الجيش بسلوك مماثل في المياه قبالة جزيرة هورن.

علاوةً على ذلك، التهديدات البيئية الرئيسية للخليج هي الجريان السطحي الزراعي والتنقيب عن النفط.

كذلك، يحتوي الخليج على نقص الأكسجين ومنطقة ميتة تمتد من الشرق إلى الغرب على طول ساحل تكساس ولويزيانا. في يوليو 2008، أفاد الباحثون أنه بين عامي 1985 و 2008، تضاعف حجم المنطقة على وجه التقريب وتمتد الآن من قرب غلوسطن، إلى بالقرب من البندقية (لويزيانا). كانت فب عام 2017، أكبر عدد تم تسجيله على الإطلاق. أدت الممارسات الزراعية السيئة في الجزء الشمالي من خليج المكسيك إلى زيادة هائلة في النيتروجين والفوسفور في النظم البيئية البحرية المجاورة، مما أدى إلى تكاثر الطحالب وعدم توفر الأكسجين. نتيجة لذلك، لوحظ حدوث تذكير وقمع هرمون الاستروجين. وجدت دراسة أجريت في أكتوبر 2007 عن شماهي أطلسي أن نسبة الجنس غير متناسبة من 61% من الذكور إلى 39% من الإناث في مواقع الخليج التي تعاني من نقص الأكسجين. تمت مقارنة ذلك بنسبة 52% إلى 48% بين الذكور والإناث الموجودة في المواقع المرجعية، مما يُظهر ضعف الإنتاج التناسلي لمجموعات الأسماك التي تعيش في المناطق الساحلية التي تعاني من نقص الأكسجين.

اتفاقيات ترسيم الحدود البحرية

علاوةً على ذلك، كوبا والمكسيك: تبادل الملاحظات التي تشكل اتفاقية بشأن ترسيم الحدود للمنطقة الاقتصادية الخالصة للمكسيك في القطاع المجاور للمناطق البحرية الكوبية (مع الخريطة)، بتاريخ 26 يوليو 1976.

من جهة ثانية، المكسيك والولايات المتحدة: معاهدة حل الخلافات الحدودية العالقة والحفاظ على نهر ريو غراندي وكولورادو كحدود دولية، بتاريخ 23 نوفمبر 1970 ؛ معاهدة الحدود البحرية بين الولايات المتحدة الأمريكية والولايات المكسيكية المتحدة (البحر الكاريبي والمحيط الهادئ)، المؤرخة 4 مايو 1978، والمعاهدة بين حكومة الولايات المتحدة الأمريكية وحكومة الولايات المكسيكية المتحدة بشأن تعيين حدود الجرف القاري في غرب خليج المكسيك وراء, 9 يونيو 2000.

من جهة ثانية، تم الإبلاغ عن جزيئات بلاستيكية دقيقة داخل البحار شبه المغلقة مثل الخليج بتركيزات عالية وقدرت أول دراسة خليجية من هذا القبيل تركيزات تنافس أعلى المستويات المسجلة عالميًا.

في هذا الإطار، كوبا والولايات المتحدة: اتفاق الحدود البحرية بين الولايات المتحدة الأمريكية وجمهورية كوبا، بتاريخ 16 ديسمبر / كانون الأول 1977.

في هذا الإطار، هناك 27000 بئر نفط وغاز مهجورة تحت الخليج. لم يتم التحقق من هذه المشكلات البيئية المحتملة بشكل عام.

من جهة ثانية، في 13 ديسمبر 2007، قدمت المكسيك معلومات إلى لجنة حدود الجرف القاري (CLCS) فيما يتعلق بتمديد الجرف القاري للمكسيك إلى ما بعد 200 ميل بحري. سعت المكسيك إلى تمديد جرفها القاري في المضلع الغربي بناءً على القانون الدولي واتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار والمعاهدات الثنائية مع الولايات المتحدة، بحسب التشريعات المحلية للمكسيك. في 13 مارس 2009، قبلت CLCS حجج المكسيك لتوسيع الجرف القاري حتى في المضلع الغربي. نظرًا لأن هذا من شأنه أن يوسع الجرف القاري للمكسيك إلى حد كبير داخل الأراضي التي تطالب بها الولايات المتحدة، فإن المكسيك والولايات المتحدة ستحتاجان إلى الدخول في اتفاقية ثنائية تستند إلى القانون الدولي الذي يحدد مطالبات كل منهما.

حطام السفن

وفي السياق ذاته، ردت السفينة المرافقة بإطلاق شحنات أعماق على الهدف المكتشف بالسونار، مما أدى إلى إغراق الغواصة يو-166. أما السفينة روبرت إي. لي، وبعد أن أصيبت بأضرار جسيمة، فقد مالت أولًا إلى الجهة اليسرى ثم اليمنى، قبل أن تغرق بالكامل خلال نحو 15 دقيقة من الهجوم. وأسفر الحادث عن مقتل ضابط واحد وتسعة من أفراد الطاقم وخمسة عشر راكبًا، وكان أغلب ركابها من الناجين من هجمات سابقة لغواصات ألمانية.

ومن جهة أخرى، غرقت سفينة تُعرف اليوم باسم ماردي غرا في أوائل القرن التاسع عشر، على بُعد نحو 56 كيلومترًا من سواحل ولاية لويزيانا، في مياه يبلغ عمقها نحو 1,200 متر. ولا تزال هوية السفينة الحقيقية غامضة، إلا أن الباحثين يعتقدون أنها كانت سفينة قرصنة خاصة أو تجارية. وظلت حطام السفينة منسية في قاع البحر حتى عام 2002، عندما اكتشفها طاقم تفتيش تابع لشركة أوكيانوس للغاز أثناء فحص حقل نفطي تحت البحر.

كذلك، وفي عام 2001، تم اكتشاف حطامي الغواصة يو-166 والسفينة روبرت إي. لي خلال مسح بحري أجرته شركة سي آند سي مارين. وقد عُثر على الغواصة على عمق نحو 1,500 متر، على بعد نحو 3 كيلومترات من موقع الهجوم الأصلي على السفينة.

وفي السياق ذاته، في 30 يوليو 1942، تم إغراق السفينة البخارية روبرت إي. لي التي كان يقودها القبطان ويليام سي. هيث بواسطة الغواصة الألمانية يو-166. كانت السفينة في طريقها إلى نيو أورلينز مبحرة جنوب شرقي مصب نهر المسيسيبي، وكانت ترافقها السفينة الحربية بي سي-566 بقيادة الضابط هربرت جي. كلاوديوس. أدى الانفجار إلى تدمير العنبر رقم 3، وامتد عبر الطابقين بي وسي، وألحق أضرارًا بالمحركات وغرفة الاتصالات اللاسلكية وآلية التوجيه.

إضافةً إلى ذلك، في عام 2007، قادت جامعة تكساس بعثة علمية بتمويل من الشركة نفسها، بموجب اتفاق مع إدارة المعادن، لإجراء أعمق عملية تنقيب أثري علمي تحت الماء في ذلك الوقت، لدراسة الموقع في قاع البحر واستعادة القطع الأثرية لعرضها في متحف ولاية لويزيانا. وقد تم إنتاج مقاطع فيديو ووثائقي بعنوان لغز حطام سفينة ماردي غرا، حيث تضمن الفيلم لقطات مصورة من المركبة الآلية تحت الماء أثناء البعثة.

انفجار Ixtoc وانسكاب النفط

إضافةً إلى ذلك، في يونيو 1979، عانت Ixtoc I منصة النفط في خليج كامبيتشي من انفجار مما أدى إلى انفجار كارثي، مما أدى إلى انسكاب نفطي هائل استمر لمدة تسعة أشهر قبل أن يتم سد البئر في النهاية. تم تصنيف هذا كأكبر تسرب نفطي في خليج المكسيك حتى التسرب النفطي ديب ووتر هورايزون في عام 2010.

الجغرافيا

من جهة ثانية، تيار الخليج، وهو تيار دافئ من المحيط الأطلسي وواحد من أقوى التيارات المحيطية المعروفة، ينشأ في الخليج، كاستمرار لـ تيار الكاريبي - تيار يوكاتان - تيار حلقي. تشمل ميزات الدوران الأخرى، الدوامة المحيطية المضادة التي تلقي بالتيار الحلقي وتتجه غربًا حيث تتبدد في النهاية، ودوران إعصاري دائم في خليج كامبيتشي. يشكل خليج كامبيتشي في المكسيك ذراعًا رئيسيًا لخليج المكسيك. فضلًا عن ذلك، فإن ساحل الخليج محاط بالعديد من الخلجان والمداخل الصغيرة. يصب عدد من الأنهار في الخليج، أبرزها نهر المسسبي وريو غراندي في شمال الخليج، ونهر جريخالفا ونهر أوسوماسينتا في جنوب الخليج. الأرض التي تشكل ساحل الخليج، بما في ذلك الكثير من الجزر الطويلة والضيقة الحاجزة، منخفضة بشكل موحد على وجه التقريب وتتميز بالأهوار والمستنقعات وكذلك امتدادات من الشواطئ الرملية.

علاوةً على ذلك، خليج المكسيك هو مثال ممتاز على الهامش السلبي.الجرف القاري واسع جدًا في أغلب النقاط على طول الساحل، وعلى الأخص في فلوريدا وشبه جزيرة يوكاتان. يُستغل الجرف في النفط عن طريق منصات الحفر البحرية، والتي يقع أغلبها في الخليج الغربي وفي خليج كامبيتشي. نشاط تجاري مهم آخر هو الصيد. تشمل المصيدات الرئيسية النهاش الأحمر الشمالي و السريولا وسمك التلفيش وسمكة السيف ومختلف الهامور وكذلك الجمبري والسرطان، والمحار يتم حصادها كذلك على نطاق واسع من الكثير من الخلجان والمضايق. تشمل الصناعات المهمة الأخرى على طول الساحل: الشحن ومعالجة البتروكيماويات والتخزين والاستخدام العسكري وتصنيع الورق والسياحة.

وعلى صعيد آخر، يمكن أن تغذي درجة حرارة المياه الدافئة في الخليج أعاصير المحيط الأطلسي القوية التي تسبب موتًا كبيرًا للبشر ودمارًا آخر كما حدث مع إعصار كاترينا في سنة 2005. في المحيط الأطلسي، سوف يسحب الإعصار الماء البارد من الأعماق ويقلل من احتمال حدوث المزيد من الأعاصير في  أعقابها (الماء الدافئ هو أحد الشروط المسبقة اللازمة لتكوينها).  ومع ذلك، فإن مياه الخليج ضحلة.  عندما يمر إعصار فوق الماء، قد تنخفض درجة حرارة الماء ولكنه سرعان ما يرتد ويصبح قادرًا على دعم عاصفة استوائية أخرى.

وعلى صعيد آخر، يعتبر الخليج زلزاليا.  ومع ذلك، فقد تم تسجيل هزات خفيفة عبر التاريخ (عادة 5.0 أو أقل على مقياس ريختر).  قد تحدث الزلازل بسبب التفاعلات بين تحميل الرواسب على قاع البحر والتكيف بواسطة القشرة.

وفي هذا السياق، تقع الشواطئ الشرقية والشمالية والشمالية الغربية لخليج المكسيك على طول ولايات فلوريدا وألاباما وميسيسيبي ولويزيانا وتكساس. يمتد الجزء الأمريكي من ساحل الخليج على مساحة , تستقبل المياه من 33 نهراً رئيسياً يصرف من 31 ولاية. تقع الشواطئ الجنوبية الغربية والجنوبية للخليج على طول الولايات المكسيكية من تاماوليباس، فيراكروز، تاباسكو، كامبيتشي، يوكاتان، والطرف الشمالي من كينتانا رو. يمتد الجزء المكسيكي من ساحل الخليج على مساحة 1743 ميلاً (2805 كم). في ربعها الجنوبي الشرقي تحد الخليج كوبا. وهي تدعم صناعات الصيد الأمريكية والمكسيكية والكوبية. تتلقى الحواف الخارجية للأرفف القارية العريضة في يوكاتان وفلوريدا مياهًا أكثر برودة وغنية بالمغذيات من الأعماق من خلال عملية تعرف باسم التدفق العلوي، والتي تحفز نمو العوالق في المنطقة المضاءة.  هذا يجذب الأسماك والروبيان والحبار.  كما يوفر تصريف الأنهار وتداعيات الغلاف الجوي من المدن الساحلية الصناعية المغذيات للمنطقة الساحلية.

التسمية

وفي هذا الصدد، في يناير 2025، وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا يوجه القائم بأعمال وزير الداخلية المعين حديثًا بتبني اسم "خليج أمريكا"، وتحديد منطقة من الجرف القاري الأمريكي "تمتد إلى الحدود البحرية مع المكسيك وكوبا". أكدت وزارة الداخلية اسم خليج أمريكا ساري المفعول للوكالات الفيدرالية الأمريكية في 24 يناير، على الرغم من أن التغيير لا ينطبق في سياق دولي. صرحت المملكة المتحدة بأنها لن تعترف بتغيير الاسم فوق الجرف القاري للولايات المتحدة ما لم يصبح الاسم السائد في الاستخدام الشائع. في الولايات المتحدة، أعلنت جوجل أن خرائط جوجل ستعرض خليج أمريكا بعد أن تقوم الحكومة الأمريكية بتحديث خرائطها الرسمية.

وعلى صعيد آخر، بين عامي 1999 و2012، تلقى رئيس مجلس الولايات المتحدة للأسماء الجغرافية، جون ر. هيبرت، مقترحات متكررة من فرد واحد لإعادة تسمية الخليج إلى خليج أمريكا. كما تم استخدام هذا الاسم بشكل ساخر، بما في ذلك من قبل الممثل الكوميدي ستيفن كولبير في سنة 2010، وكذلك في مشروع قانون ساخر عام 2012 من قبل المشرع من ولاية ميسيسيبي ستيف هولاند.

زلزال 2006

ومن ناحية أخرى، في 10 سبتمبر 2006، أفادت المركز القومي لمعلومات الزلازل الوطنية للمسح الجيولوجي بالولايات المتحدة أن زلزال قوته 6.0 درجة وقعت على بعد نحو بين الغرب والجنوب الغربي من آنا ماريا، قرابة الساعة 10:56 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وبحسب ما ورد شعر الناس بالزلزال من لويزيانا إلى فلوريدا في جنوب شرق الولايات المتحدة. ولم ترد انباء عن وقوع اضرار أو اصابات. وقعت أشياء من الرفوف ولوحظ تراوح المنسوب في حمامات السباحة في أجزاء من فلوريدا. وصفت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية الزلزال بأنه زلزال داخلي، وهو الأكبر والأكثر انتشارًا الذي تم تسجيله في العقود الثلاثة الماضية في المنطقة. بحسب عدد 11 سبتمبر 2006 من The Tampa Tribune، شعرت بهزات الزلزال آخر مرة في فلوريدا في سنة 1952، وسجلت في كوينسي، شمال غرب تالاهاسي.