دجاج

التكاثر ودورة الحياة

كذلك، يفقس بيض الدجاج المخصب في نهاية فترة الحضانة، بعد قرابة 21 يومًا؛ ويستعمل الفرخ سن البيضة ليكسر القشرة ويخرج منها. تبقى الدجاجة في العش لمدة يومين على وجه التقريب بعد فقس أول فرخ؛ وخلال هذا الوقت، تتغذى الفراخ حديثة الفقس عن طريق امتصاص كيس المح الداخلي. وتحرس الدجاجة فراخها وتحتضنهم لتبقيهم دافئين. و

وفي هذا السياق، يتميز بيض الدجاج القادم من مرتفعات منطقة التبت بتكيفات فسيولوجية خاصة تؤدي إلى نسبة فقس أعلى في البيئات منخفضة الأكسجين. عند وضع هذا البيض في بيئة ناقصة الأكسجين، وتُظهر أجنّة الدجاج من هذه السلالات إنتاجًا أعلى للهيموغلوبين مقارنةً بأجنّة الدجاج من السلالات الأخرى. ويتميز هذا الهيموغلوبين بأنه ذو قدرة أكبر على الارتباط بالأكسجين، مما يجعله يمتص الأكسجين بسهولة أكبر.

كذلك، غالبًا ما تحاول الدجاجات وضع البيض في أعشاش تحتوي سابقا على بيض، وأحيانًا تنقل البيض من الأعشاش المجاورة إلى عشها. وبالتالي، يستعمل السرب عددًا قليلاً فقط من المواقع المفضلة، بدلاً من أن يكون لكل طائر عش مختلف. في الظروف الطبيعية، تضع أغلب الطيور البيض فقط حتى تكتمل "الحُضْنة"؛ ثم تبدأ في حضانة جميع البيض، وتسمى هذه العملية "الإستعداد للإحتضان". تجلس الدجاجة على العش، وتنفش ريشها أو تنقر دفاعًا إذا تعرضت للإزعاج، ونادرًا ما تغادر العش حتى يفقس البيض.

في هذا الإطار، يحدث نقل الحيوانات المنوية عن طريق تلامس المذرقين بين الذكر والأنثى، في عملية تُعرف باسم "قبلة المذرق". وكما هو الحال في جميع الطيور، يتم التحكم في عملية التكاثر بواسطة نظام عصبي-غدِّي، يتمثل في الخلايا العصبية لإفراز الهرمون المطلق لموجهة الغدد التناسلية (GnRH-I) تحت المهاد. وتعمل الهرمونات التناسلية، مثل الإستروجين والبروجستيرون والهرمونات الموجهة للغدد التناسلية (هرمون منشط للجسم الأصفر وهرمون منشط للحوصلة)، على بدء التغيرات المرتبطة بالنضج الجنسي والحفاظ عليها. ويقل النشاط التكاثري مع التقدم في العمر، ويُعتقد أن ذلك يرجع إلى انخفاض إفراز هرمون (GnRH-I-N).

الأصل

وفي هذا السياق، يميل تزاوج الأقارب في دجاج الليجهورن الأبيض إلى التسبب في انحدار زواج الأقارب الذي يظهر على شكل انخفاض في عدد البيض وتأخر النضج الجنسي. يُظهر دجاج لانجشان الذي يتزاوج بدرجة كبيرة من الأقارب انحدارًا واضحًا في التكاثر بسبب زواج الأقارب، خاصة بالنسبة لصفات مثل عمر وضع أول بيضة وعدد البيض.

وعلى صعيد آخر، لبدء عملية المغازلة، يقوم الديك أحيانًا بالرقص في دائرة حول الدجاجة أو بالقرب منها (وتُعرف بـ رقصة الدائرة) وغالبًا ما يُخفض الجناح الأقرب إليها. تُحفِّز هذه الرقصة استجابةً من الدجاجة، وعندما تستجيب لصوته، يقوم الديك بامتطائها لإتمام عملية التزاوج. عادةً ما تتضمن عملية التزاوج سلسلة من السلوكيات تبدأ بـ اقتراب الذكر من الأنثى وأدائه عرضًا راقصًا يشبه رقصة الفالس. إذا كانت الأنثى غير متقبِّلة، فإنها تهرب بعيدًا، أما إذا كانت مستعدة، فإنها تنخفض إلى الأرض، فيقوم الذكر بامتطائها واضعًا قدميه الاثنتين على ظهرها. وبعد انتهاء التزاوج، يؤدي الذكر عرضًا بتحريك ذيله وانحنائه.

من جانب آخر، تقودهم إلى الطعام والماء وتناديهم لتشير إلى وجود الطعام. تنطبع صورة الدجاجة في أذهان الفراخ وتتبعها باستمرار، وتستمر في رعايتهم حتى يبلغوا عدة أسابيع من العمر.

أسماء ومُصطلحات

من جانب آخر، ذُكر في كتاب "تاج العروس من جواهر القاموس" لمرتضى الزبيدي (أن الدجاجة سُمّيت بذلك لإقبالها وإدبارها)

• مُفردها دجاجة.
• جمعها دَجَاجٌ، ودِجَاجٌ، ودَجائجُ وتُستعمل للذكر والأنثى، وتُجمع كذلك بدجاجات.
• الذكر يُسمّى ديكًا، والجمع ديوك وأدياك وديكة، ويسمى الأنيس والمؤانس.
• من اسماء الدجاج الفروج ، وهو اسم فرخ الدجاج.
• صغارها كَتاكيت و أو صيصان و.
• صوت الدجاج النقنقة، والزُقَـاءَ، وقأقأةً، وقُوق.

مصارعة الديوك

وفي السياق ذاته، مصارعة الديوك هي مباراة تُقام بين ديكين في حلبة. تُعد مصارعة الديوك غير قانونية في الكثير من البلدان لأنها تنطوي على قسوة تجاه الحيوانات. يبدو أن هذه الممارسة كانت موجودة في حضارة وادي السند بين عامي 2500 و2100 قبل الميلاد. في سياق تدجين الدجاج، يبدو أنه كان يُربى في البداية من أجل صراع الديوك، ولم يُستعمل للطعام إلا في مرحلة لاحقة.

كحيوانات أليفة

وفي هذا الصدد، أصبح الاحتفاظ بالدجاج كحيوانات أليفة شائعًا بشكل متزايد في الألفية الجديدة بين سكان المناطق الحضرية والضواحي. يحصل الكثير من الأشخاص على الدجاج من أجل إنتاج البيض، لكنهم غالبًا ما يطلقون عليها أسماءً ويعاملونها كأي حيوان أليف آخر مثل القطط أو الكلاب. يوفر الدجاج الرفقة ويمتلك شخصيات فردية. على الرغم من أن العديد منها لا تحب الاحتضان كثيرًا، إلا أنها تأكل من يد الشخص، وتقفز على حضنه، وتستجيب له وتتبعُه، كما تُظهر المودة تجاهه. يُعدّ الدجاج طيور اجتماعية، فضولية، وذكية، ويجد الكثير من الناس سلوكها مسليًا. يُوصى غالبًا بسلالات معينة، مثل دجاج السيلكي والكثير من أصناف البانتام، كحيوانات أليفة جيدة حول الأطفال ذوي الإعاقة، نظرًا لطبيعتها الهادئة بشكل عام.

إفريقيا

في هذا الإطار، هناك ثلاثة مسارات محتملة لوصوله إلى إفريقيا نحو مطلع الألفية الأولى الميلادية، وهي: عبر وادي النيل المصري، عن طريق شرق أفريقيا الرومانية اليونانية أو عن طريق التجارة الهندية، أو من قرطاج والبربر، عبر الصحراء الكبرى. أقدم البقايا المعروفة تعود إلى مالي والنوبة والساحل الشرقي وجنوب إفريقيا، ويُقدر تاريخها بمنتصف الألفية الأولى الميلادية.

من جانب آخر، وصل الدجاج إلى مصر عبر الشرق الأوسط لأغراض مصارعة الديوك قرابة عام 1400 قبل الميلاد، وأصبح يُربى على نطاق واسع في مصر قرابة عام 300 قبل الميلاد. ووصف بأنه «الطائر الذي ينجب كل يوم»، وأتى إلى مصر من الأرض الواقعة بين سوريا وشنعار وبابل، بحسب حوليات تحتمس الثالث.

في الثقافة والفولكلور والدين

إضافةً إلى ذلك، وفي سنة 2000، صدر فيلم الرسوم المتحركة الكوميدي المغامراتي "هروب الدجاج" (Chicken Run) من إخراج "بيتر لورد" و"نيك بارك"، والذي قدّم دجاجات مجسّدة بصفات بشرية تتخللها الكثير من النكات المرتبطة بالدجاج.

ومن ناحية أخرى، تعد لعبة الدجاجة نموذج من نماذج الصراع بين لاعبين في نظرية الألعاب، وهي تقوم على أن النتيجة المثالية هي أن يتراجع أحد اللاعبين لتجنب النتيجة الأسوأ إذا لم يتراجع أيٌّ منهما، لكن الأفراد غالبًا يتجنبون التراجع بدافع الكبرياء، لأنهم لا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم (جبناء) أو (دجاجات). ومن الأمثلة على هذه العبة (سباق الدجاجة) حيث يتسابق شخصان بسيارتيهما نحو بعضهما البعض وجهاً لوجه على نفس المسار بسرعة عالية، والفائز هو من لا ينحرف عن المسار أولاً، أما الشخص الذي ينحرف أو يتوقف لتجنب الاصطدام، فيُعتبر "الدجاجة" (أي الجبان) — ومن هنا جاءت التسمية.

علاوةً على ذلك، ظهر الدجاج على نطاق واسع في الفلكلور والدين والأدب والثقافة الشعبية. ويُعدّ الدجاج حيوانًا مقدسًا في الكثير من الثقافات، ومتجذرًا بعمق في أنظمة المعتقدات والممارسات الدينية. تُستعمل الديكة أحيانًا في الكهانة، وهي ممارسة تُعرف باسم الكهانة بالديوك (Alectryomancy)، وتتضمن التضحية بديك مقدس —وغالبًا ما يكون ذلك أثناء طقس يشبه مصارعة الديكة— باعتبارها وسيلة للتواصل مع الآلهة. في رواية «مئة عام من العزلة» الحائزة على جائزة نوبل عام 1967 للكاتب "غابرييل غارثيا ماركيث"، تُحظر مصارعة الديكة في بلدة ماكوندو بعد أن يقتل بطريرك عائلة بوينديا منافسه في المصارعة، لتبدأ روح الرجل بمطاردته. أما اللغز الزائف الشهير "لماذا عبرت الدجاجة الطريق؟" فيعود تاريخه إلى عام 1847 أو قبل ذلك. وقد ظهر الدجاج في الأعمال الفنية التي تصوّر مشاهد المزارع، مثل لوحة «الديك الرومي والدجاج» للفنان "أدريان فان أوتريخت" عام 1646، ولوحة «إطعام الدجاج» للفنان والتر أوسبورن عام 1885. كما نُشرت أغنية الأطفال "كوك دودل دو" (Cock-a-doodle-doo)، التي يُحاكي مقطعها الغنائي صوت الديك، في مجموعة "ألحان الإوزة الأم" (Mother Goose’s Melody) عام 1765.

النشوء

من جانب آخر، الطيور المائية أو التي تعيش على الأرض، المشابهة لطائر الحجل الحديث، والتابعة لرتبة الدجاجيات — وهي الرتبة التي ينتمي إليها الدجاج — نجت من حدث انقراض العصر الطباشيري الباليوجيني، ذلك الحدث الذي قضى على جميع الطيور التي كانت تعيش على الأشجار وعلى أقاربها من الديناصورات. ينحدر الدجاج أساسًا من دجاج الأدغال الأحمر (Gallus gallus)، ويُصنَّف علميًا على أنه ينتمي إلى نفس النوع، كما أن الدجاج المستأنس يتزاوج بحرية مع مجموعات دجاج الأدغال الحمراء في الطبيعة. وقد تهجَّن الدجاج المستأنس لاحقًا مع دجاج الأدغال الرمادي (Gallus sonneratii)، ودجاج الأدغال السريلانكي (Gallus lafayetii)، ودجاج الأدغال الأخضر (Gallus varius)؛ فمثلًا، تم إدخال الجين المسؤول عن لون الجلد الأصفر إلى الدجاج المستأنس من دجاج الأدغال الرمادي. ويُقدَّر أن الدجاج يشترك في ما بين 71% إلى 79% من جينومه مع دجاج الأدغال الأحمر.

في العلم

وفي هذا السياق، كان الدجاج أول نوع من الطيور يتم تحديد تسلسل جينومه. ويبلغ حجم جينوم الدجاج 1.21 غيغاباز، وهو حجم مشابه على وجه التقريب لغيره من الطيور، لكنه أصغر من جينومات أغلب الثدييات؛ إذ يبلغ حجم الجينوم البشري 3.2 غيغاباز. تضم المجموعة الجينية النهائية للدجاج 26,640 جينًا (تشمل الجينات غير المشفرة والجينات الكاذبة)، منها 19,119 جينًا مشفرًا للبروتين، وهو عدد قريب من عدد الجينات في الجينوم البشري. وفي عام 2006، قام العلماء الذين يدرسون أصول الطيور بتفعيل جين متنحٍ في الدجاج يُعرف باسم (talpid2)، فلاحظوا أن فكوك الأجنة بدأت بتكوين الأسنان، تمامًا مثل تلك الموجودة في أحافير الطيور القديمة.

كذلك، استُخدم الدجاج منذ زمن طويل ككائن نموذجي لدراسة تطور الأجنة. يمكن توفير عدد كبير من الأجنة تجاريًا، إذ يمكن فتح البيض المخصب بسهولة واستخدامه لمراقبة تطور الجنين. وبالمثل، يمكن لعلماء الأجنة إجراء تجارب على هذه الأجنة، ثم إغلاق البيضة مرة أخرى ودراسة التأثيرات في مراحل النمو اللاحقة. فمثلًا، تم تحقيق الكثير من الاكتشافات المهمة في تطور الأطراف باستخدام أجنة الدجاج، مثل اكتشاف "حافة الأديم الظاهر القمية" و"منطقة النشاط المستقطب".

الزراعة

ومن جهة أخرى، يُعدّ الدجاج من أكثر الحيوانات الأليفة شيوعًا وانتشارًا، حيث بلغ عددها الإجمالي نحو 23.7 مليار دجاجة في عام 2018. يُربّى أكثر من 50 مليار دجاجة سنويًا كمصدر للحوم والبيض. وفي الولايات المتحدة وحدها، يُذبح أكثر من 8 مليارات دجاجة سنويًا من أجل اللحوم، وتُربّى أكثر من 300 مليون دجاجة لإنتاج البيض. الغالبية العظمى من الدواجن تُربّى في المزارع الصناعية. وبحسب معهد الرصد العالمي، فإن 74% من لحوم الدواجن و68% من البيض في العالم تُنتج بهذه الطريقة. والبديل لتربية الدواجن المكثفة هو التربية في المزارع المفتوحة. وقد أدى التوتر بين هاتين الطريقتين الرئيسيتين إلى قضايا طويلة الأمد تتعلق بالاستهلاك الأخلاقي. يقول المعارضون للتربية المكثفة إنها تضر بالبيئة، وتشكل مخاطر صحية للبشر، وغير إنسانية تجاه الحيوانات الواعية. بينما يرى المؤيدون للتربية المكثفة أن أنظمتهم الفعالة توفر الأرض والموارد الغذائية بفضل الإنتاجية العالية، وأن الحيوانات تُعتنى بها في بيئة خاضعة للرقابة. أما الدجاج الذي يُربّى من أجل اللحوم فيُعرف باسم "دجاج التسمين"، وغالبًا ما يستغرق أقل من ستة أسابيع ليصل إلى حجم الذبح، وقد يستغرق أسابيع إضافية في حالة الدجاج الحر أو العضوي.

كذلك، يُطلق على الدجاج الذي يُربى بشكل أساسي من أجل البيض اسم الدجاج البيّاض. وتستهلك المملكة المتحدة وحدها أكثر من 34 مليون بيضة يوميًا. يمكن لبعض السلالات أن ينتج أكثر من 300 بيضة سنويًا؛ وأعلى معدل موثق لوضع البيض هو 371 بيضة في 364 يومًا. بعد 12 شهرًا من وضع البيض، تنخفض قدرة الدجاجة التجارية على وضع البيض إلى درجة تجعل القطيع غير مربح اقتصاديًا. في بعض الأحيان، تكون الدجاجات، خاصة تلك القادمة من أنظمة أقفاص البطاريات، ضعيفة أو فقدت كمية كبيرة من ريشها، وقد انخفض متوسط عمرها المتوقع من قرابة سبع سنوات إلى أقل من سنتين. في المملكة المتحدة وأوروبا، يتم ذبح الدجاج البيّاض فيما بعد واستخدامه في الأطعمة المصنعة، أو بيعه باسم "دجاج الحساء". في بعض البلدان الأخرى، يتم أحيانًا إجبار قطعان الدجاج على الانسلاخ القسري بدلاً من ذبحها لتنشيط إنتاج البيض. يتضمن ذلك سحب الطعام بالكامل (وأحيانًا الماء) لمدة تتراوح بين 7 إلى 14 يومًا أو لفترة طويلة بما يكفي لإحداث فقدان في وزن الجسم بنسبة تتراوح بين 25 إلى 35%، أو ما يصل إلى 28 يومًا في ظل الظروف التجريبية. ويحفز هذا الإجراء الدجاجة على فقدان ريشها ولكنه ينشط كذلك إنتاج البيض. وقد يتم إخضاع بعض القطعان للانسلاخ القسري عدة مرات. في سنة 2003، تم إخضاع أكثر من 75% من جميع قطعان الدجاج للانسلاخ القسري في الولايات المتحدة. يُعد الدجاج أحد أكثر مصادر الغذاء كفاءة للعديد من الأغراض المختلفة.

كطعام

ملاحظات

من جهة ثانية، يُعدّ الدجاج أحد أكثر الحيوانات استغلالًا على مستوى العالم، وذلك بسبب كفاءته النسبية من حيث كمية الغذاء ومدة النمو مقارنة بأنواع الحيوانات الأخرى التي يستهلكها البشر. ويعتبر شائع جدًا لدرجة أنه يتم استهلاك أكثر من 33 مليون طن سنويًا من عضلاته وأوتاره ودهونه، ويتم إنتاج نحو 600 مليار بيضة. اليوم، يُعتبر كل من "الكَبُّون" (الديك المخصي)، و"البيولارد" (الدجاج الصغير المسمن)، و"البيكانتون" (الدجاج الصغير)، و"التوماتيرو" (نوع من الدجاج الصغير) متخصص في إنتاج لحوم هذه الطيور، وهي محط تقدير كبير في فنون الطهي.

الأمريكتان

في هذا الإطار، كان يُعتقد أن الدجاجة هي أول حيوان أوروبي تطأ قدماه القارة الأمريكية، نظرًا لأن كريستوفر كولومبوس شحن دجاجًا في رحلته الثانية. كانت الأسباب التي جعلت كولومبوس يأخذ الدجاجة في رحلته أنها لا تشغل مساحة كبيرة، وطعامها ليس معقدًا، إلى جانب أنها تبيض البيض. ومع ذلك، هناك أدلة تشير إلى أنه في تشيلي، وقبل وصول الأوروبيين، كان شعب المابوتشي يربي دجاجًا بخصائص مميزة، وهو دجاج المابوتشي، تم تأريخ عظام الدجاج من شبه جزيرة أراوكو في جنوب وسط تشيلي بالكربون المشع على أنها تعود إلى فترة ما قبل كولومبوس، وأشار تحليل الحمض النووي إلى أنها مرتبطة بالسكان الذين عاشوا في بولينيزيا في عصور ما قبل التاريخ. ومع ذلك، ألقت دراسة أخرى لنفس العظام بظلال من الشك على هذه النتائج.

ومن جهة أخرى، أختلف الباحثون عن إمكانية وجود الدجاج المستأنس في الأمريكتين قبل الاتصال الغربي، ولكن وجود سلالات الدجاج ذي البيض الأزرق، والذي لا يوجد إلا في الأمريكتين وآسيا، يشير إلى الأصل الآسيوي للدجاج الأمريكي المبكر. إن نقص البيانات من تايلاند وروسيا وشبه القارة الهندية وجنوب شرق آسيا وإفريقيا جنوب الصحراء الكبرى يجعل من الصعب وضع خريطة واضحة لانتشار الدجاج في هذه المناطق؛ وقد يساعد الوصف والتحليل الجيني الأفضل للسلالات المحلية المهددة بالانقراض في تعزيز الأبحاث في هذا المجال.

الاستئناس

كذلك، أدت إعادة فحص العظام من أكثر من 600 موقع، وتأريخ العظام من 23 موقعًا، إلى تحديد أقدم عظام دجاج محتملة في وسط تايلاند، في موقع بان نون وات، منذ نحو 3,250 سنة مضت. يصرح عالم التشريح القديم "يوريس بيترز" وعالم الآثار الحيوية "جريجر لارسون" بأن هذا تزامن مع زراعة الأرز، ويقترحان أن دجاج الأدغال البري انجذب لأكل بذور الأرز، وعشش في الجوار، ومن ثم تم تدجينه. استُخدمت هياكل عظمية لطيور من جنس دجاج الأدغال (Gallus) كقرابين جنائزية في الموقع، مما يؤكد عملية التدجين.

وفي هذا الصدد، كان تحديد متى وأين تم تدجين الدجاج بالضبط أمرًا مثيرًا للجدل. قدرت الدراسات الجينومية أن الدجاج تم تدجينه قبل 8,000 عام في جنوب شرق آسيا، ثم انتشر إلى الصين والهند بعد 2,000 إلى 3,000 عام من ذلك. وتُظهر الأدلة الأثرية وجود دجاج مستأنس في جنوب شرق آسيا قبل عام 6000 قبل الميلاد، وفي الصين نحو 6000 قبل الميلاد، وفي الهند نحو 2000 قبل الميلاد. وقد خلصت دراسة محورية نُشرت في مجلة نيتشرعام 2020، بعد تحليل التسلسل الجيني الكامل لـ 863 دجاجة من مختلف أنحاء العالم، إلى أن جميع الدجاج المستأنس ينحدر من حدث استئناس لطائر أدغال أحمر واحد، الذي يتركز توزيعه الحالي في جنوب شرق آسيا. وانتشرت هذه الدجاجات المستأنسة عبر جنوب شرق آسيا وجنوبها، حيث تزاوجت مع الأنواع البرية المحلية من دجاج الأدغال، مما أدى إلى تكوُّن مجموعات مميزة جينيًا وجغرافيًا. كما أظهر تحليل سلالة ليغهورن الأبيض، وهي من أشهر السلالات التجارية في العالم، أنها تمتلك خليطًا وراثيًا متنوعًا موروثًا من سلالات فرعية مختلفة لدجاج الأدغال الأحمر.

وفي السياق ذاته، حسب دراسة أجريت مبكرا، فإن حدث تدجين أحد دجاج الأدغال الأحمر في تايلاند هو الذي أدى إلى ظهور الدجاج الحديث مع انتقالات طفيفة تفصل بين السلالات الحديثة. يتكيف دجاج الأدغال الأحمر جيدًا للاستفادة من الكميات الهائلة من البذور التي يتم إنتاجها خلال نهاية دورة إزهار الخيزران التي تستمر لعقود عديدة، لتعزيز تكاثره الخاص. استغل البشر قدرة دجاج الأدغال الأحمر على التكاثر بغزارة عند تعرضه لزيادة مفاجئة في إمدادات الغذاء.

توضيح

من جهة ثانية، لدى الدجاج البالغ من كلا الجنسين عرف لحمي على رؤوسها يسمى "العُرف" أو "عرف الديك"، وطيّات جلدية متدلية على جانبي الرأس تحت المنقار تسمى "الزائدة اللحمية" (أو الدلايات)؛ وتكون الأعراف والزوائد اللحمية أكثر بروزًا ووضوحًا لدى الذكور. وتمتلك بعض السلالات طفرة تسبب ريشًا إضافيًا تحت الوجه، مما يعطي مظهر اللحية.

إضافةً إلى ذلك، الدجاج من الحيوانات القارتة. في البرية، تقوم الدجاجات بنقر الأرض وحرثها بحثًا عن البذور والحشرات، وأحيانًا الحيوانات الصغيرة مثل السحالي والثعابين الصغيرة، والفئران الصغيرة. يمكن أن تعيش الدجاجة من 5 إلى 10 سنوات، وذلك حسب السلالة، أما أكثر دجاجة عمرت في العالم فقد عاشت لمدة 16 عامًا.

وفي هذا الصدد، الدجاج من الكائنات الاجتماعية، التي تعيش في أسراب، وتحتضن البيض وتربي الصغار بشكل جماعي. تسود بين الدجاجات علاقات هيمنة، حيث تسيطر بعض الأفراد على غيرها، مما يؤسس ما يُعرف بـ"ترتيب النقر"؛ حيث يحظى الأفراد المهيمنون بالأولوية في الوصول إلى الطعام ومواقع التعشيش. في عشرينيات القرن الماضي لاحظ عالم الحيوان النرويجي "ثورليف شيلدروب-إبه" أن الدجاج الذي يعيش في مجموعات، يحكمه نظام اجتماعي هرمي، يتم خلاله ترتيب كل الطيور على حسب الهيمنة، حيث دائماً ما توجد بالمجموعة دجاجة لها الحق في نقر جميع الدجاجات الأخريات، ولكن لا يُمكن نقرها من أي دجاجة أخرى، أما الدجاجة الثانية في الترتيب الهرمي، فيُسمح لها بنقر جميع الدجاجات إلا دجاجة واحدة (التي تسبقها في الترتيب)، وأيضاً لا يمكن نقرها إلا من قبل الدجاجة الجالسة على قمة الهرم، ويستمر الترتيب بهذا الشكل حتى يصل إلى قاعدة الهرم، حيث توجد دجاجة يستطيع الجميع نقرها ولكنها لا تملك نقر أي دجاجة. يميل ذكور الدجاج (الديكة) إلى القفز واستخدام مخالبهم في النزاعات. والدجاج قادر على التجمع ومهاجمة وقتل حيوان مفترس ضعيف أو عديم الخبرة، مثل ثعلب صغير. لطالما اعتُبر الدجاج في المقام الأول مصدرًا للغذاء، ولكن إدراكه وعواطفه وسلوكه الاجتماعي قابلة للمقارنة مع الطيور والثدييات الأخرى.

ومن ناحية أخرى، الدجاج طيور كبيرة نسبيًا، تنشط خلال النهار، يتميّز جسمها بأنه مستدير الشكل، وسيقانها خالية من الريش في أغلب السلالات، بينما تكون أجنحتها قصيرة. يمكن لدجاج الأدغال أن يطير، لكن الدجاج المستأنس وعضلات الطيران لديه ثقيلة جدًا، مما يمنعه من الطيران لمسافات طويلة. ويختلف الحجم واللون اختلافًا كبيرًا بين السلالات. تزن الفِراخ حديثة الفقس من السلالات الحديثة أو التراثية الوزن نفسه على وجه التقريب، أي نحو 37 غرامًا. غير أن السلالات الحديثة تنمو بسرعة أكبر بكثير؛ فمثلاً فرّوج سلالة "روس 708" يمكن أن يزن 1.8 كغ في عمر 35 يومًا، مقارنةً بـ 1.05 كغ فقط لدجاجة تراثية بنفس العمر.

إضافةً إلى ذلك، صياح الديك هو نداء صاخب وأحيانًا حاد، ويُستعمل كإشارة لتحديد منطقته للذكور الأخرى، وأيضًا استجابة للاضطرابات المفاجئة داخل محيطهم. تُصدر الدجاجات (الإناث) نقيقًا صاخبًا بعد وضع البيضة ولنداء صغارها (الفراخ). يُطلق الدجاج نداءات تحذير مختلفة للإشارة إلى اقتراب حيوان مفترس، سواء كان قادمًا من الجو أو على الأرض.

العوامل الاقتصادية والبيئية

إضافةً إلى ذلك، أكبر الدول المصدرة للدجاج: البرازيل، والولايات المتحدة، والاتحاد الأوروبي (يمثلون معًا أكثر من 70% من صادرات الدواجن العالمية)، وأكبر المستوردين: الصين، واليابان، والسعودية، وجنوب إفريقيا، والمكسيك.

في هذا الإطار، تتميز الدواجن بقِصر دورة الإنتاج وكفاءة عالية في تحويل العلف إلى لحم (1.6–1.8 كجم علف لكل كجم لحم)، وتمثل تكلفة العلف (الذرة وفول الصويا) نحو 60–70% من التكلفة الإجمالية للإنتاج. من الناحية البيئية، فإن الدواجن تُصدر انبعاثات كربونية أقل وتستهلك ماءً أقل مقارنة باللحوم الحمراء، مما يجعلها خيارًا مستدامًا في سياسات الغذاء الحديثة.

أسترونيزيا

من جهة ثانية، في أسترونيزيا تُعد كلمة الدجاج المستأنس (*manuk) جزءًا من اللغة الأسترونيزية البدائية المُصطنعة، مما يشير إلى أن الشعوب الأسترونيزية قامت بتدجينها منذ العصور القديمة. وقد نُقل الدجاج، إلى جانب الكلاب والخنازير، عبر النطاق الكامل للهجرات البحرية الأسترونيزية التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ إلى جنوب شرق آسيا الجزرية، وميكرونيزيا، وميلانيزيا الجزرية، وبولنيزيا، ومدغشقر، بدءًا من تايوان في نحو 3000 قبل الميلاد على الأقل. وربما يكون هذا الدجاج قد وصل إلى أمريكا الجنوبية خلال فترة ما قبل كولومبوس عن طريق البحارة البولينيزيين، ولكن هذا الأمر محل خلاف.

الأنتشار

وفي هذا الصدد، أشارت الدراسات الجينية إلى أصول متعددة للدجاج تعود إلى جنوب آسيا وجنوب شرق آسيا وشرق آسيا، ولكن من المعتقد أن الفرع الحيوي الموجود في الأمريكتين وأوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا قد نشأ في شبه القارة الهندية. من الهند القديمة، انتشر الدجاج المستأنس إلى ليديا في غرب الأناضول، وإلى اليونان بحلول القرن الخامس قبل الميلاد.

أوراسيا

من جهة ثانية، لقد كان تأريخ بقايا الدجاج صعبًا، نظرًا لكون عظامها صغيرة وهشة؛ وهذا قد يفسر التباينات في التواريخ التي تقدمها المصادر المختلفة. يتم استكمال الأدلة الأثرية بإشارات وردت في نصوص تاريخية من القرون الأخيرة قبل الميلاد، وبالصور والتماثيل في الأعمال الفنية ما قبل التاريخ، مثل تلك الموجودة في أنحاء آسيا الوسطى. كان الدجاج منتشرًا في جميع أنحاء جنوب آسيا الوسطى بحلول القرن الرابع قبل الميلاد.

وفي هذا الصدد، ازدادت تربية الدجاج في ظل الإمبراطورية الرومانية وانخفضت في العصور الوسطى. كشف التسلسل الجيني لعظام الدجاج من المواقع الأثرية في أوروبا أن الدجاج أصبح أقل عدوانية وبدأ يضع البيض في وقت أبكر من موسم التكاثر خلال العصور الوسطى العليا.

وفي هذا السياق، تعود بقايا الدجاج في الشرق الأوسط إلى فترة أبكر قليلاً من عام 2000 قبل الميلاد في بلاد الشام. قام الفينيقيون بنشر الدجاج على طول سواحل البحر الأبيض المتوسط حتى شبه الجزيرة الإيبيرية. وخلال الفترة الهلنستية (من القرن الرابع إلى القرن الثاني قبل الميلاد)، بدأ تدجين الدجاج على نطاق واسع في جنوب بلاد الشام لاستخدامه كغذاء. أما أقدم الصور التي تمثل الدجاج في أوروبا، فقد وُجدت على الفخار الكورِنثي من القرن السابع قبل الميلاد.

الأمراض

الاستخدام البشري

وعلى صعيد آخر، الدجاج عرضة للإصابة بالطفيليات مثل السوسة، وكذلك للأمراض التي تسببها مسببات الأمراض مثل البكتيريا والفيروسات. يتغذى الطفيل سوس الدجاج الأحمر (Dermanyssus gallinae) على الدم، مما يسبب تهيجًا ويقلل من إنتاج البيض، ويعمل كناقل للأمراض البكتيرية مثل السالمونيلا وداء اللولبيات. تشمل الأمراض الفيروسية إنفلونزا الطيور.