دولة صغيرة

في البداية، الدولة الصغيرة (بالإنجليزية: microstate أو ministate) هي دولة ذات سيادة تحتوي على عدد سكان صغير جدًا أو مساحة جغرافية صغيرة جدًا، وعادةً كلاهما. الفرق بين مصطلحي «الدولة» و«الدولة الصغيرة جدًا» ليس مُحددًا بشكل جيد في القانون الدولي. ركزت المحاولات الحديثة، منذ عام 2010، لتعريف الدولة الصغيرة على تحديد الكيانات السياسية ذات الميزات النوعية الفريدة المُرتبطة بالقيود الجغرافية أو الديموغرافية. بحسب تعريف نوعيّ، تُعد الدول الصغيرة «دولًا حديثة محمية، أي ذات سيادة تمكنت من توكيل سمات معينة من السيادة إلى قوى أكبر مقابل توفير الحماية الحميدة لاستمرار حكمها السياسي والاقتصادي ضد قيودها الجغرافية أو الديموغرافية». تماشيًا مع هذا التعريف وأغلب التعريفات الأخرى، تشمل أمثلة الدول الصغيرة ما يلي: «ليختنشتاين» و«موناكو» و«سان مارينو» و«أندورا» و«جزر كوك» و«نيوي» و«ولايات ميكرونيسيا الموحدة». وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

في هذا الإطار، تُعتبر «مدينة الفاتيكان» أصغر وحدة سياسية مُعترف بها كدولة ذات سيادة، إذ تؤوي 842 مواطنًا وفق إحصاءات يوليو 2013، وتبلغ مساحتها 44 هكتارًا فقط (110 فدان). ومع ذلك، يعارض بعض الباحثين اعتبارها دولة، بحجة أنها لا تفي «بالمعايير التقليدية لقيام الدولة» وأن «الوضع الخاص بمدينة الفاتيكان يعتبر على الأرجح وسيلة لضمان ممارسة البابا حرية وظائفه الروحية، وفي هذا الصدد، تشبه إلى حد بعيد وظيفة المقر الرئيسي للمنظمات الدولية».

من جهة ثانية، تختلف الدول الصغيرة أو «الدول المجهرية» عن الأمم الصغيرة، التي لا يُعترف بها كدول ذات سيادة. كما لا تُعتبر المناطق الخاصة غير المُتمتعة بالسيادة الكاملة دولًا صغيرة، مثل ملحقات التاج البريطاني، ومناطق جمهورية الصين الشعبية الإدارية الخاصة، والأقاليم الخارجية التابعة للدانمارك وفرنسا وهولندا وأستراليا والنرويج والولايات المتحدة والمملكة المتحدة.