روبرت بالارد

نشأته

من جهة ثانية، بدأ بالارد العمل لصالح مجموعة أندرياس ريخنيتسر لأنظمة المحيطات في شركة نورث أمريكان أفياشن في سنة 1962 وقتما ساعده والده، تشيت، الذي كان رئيس المهندسين في برنامج صاروخ مينتمان التابع لشركة نورث أمريكان أفياشن، في الحصول على عمل بدوام جزئي. في شركة نورث أمريكان، عمل على اقتراح شركة نورث أمريكان الفاشل لبناء غاطسة ألفين لمعهد وودز هول لعلوم المحيطات.

علاوةً على ذلك، نشأ بالارد على شاطئ المحيط الهادئ، سان دييغو، كاليفورنيا، لأم من أصل ألماني وأب من أصل بريطاني. عزى اهتمامه المبكر بالاستكشاف تحت سطح الماء لقراءته رواية عشرون ألف فرسخ تحت الماء الصادرة عام 1870 بقلم جول فيرن، وإلى العيش بقرب المحيط في سان دييغو، وانبهاره بالتنقيبات الرائدة لغواصة الأعماق ترييست.

إضافةً إلى ذلك، بعد أن ترك الخدمة الفعلية ودخل البحرية الاحتياطية في العام 1970، تابع بالارد عمله في وودز هول على إقناع منظمات وأشخاص، أغلبهم علماء، بتمويل استخدام غاطسة ألفين للأبحاث تحت سطح الماء. تلقى بعد أربعة سنوات شهادة دكتوراه في الجيولوجيا البحرية والجيوفيزياء من جامعة رود آيلاند.

علاوةً على ذلك، كان بالارد يعمل على الحصول على شهادة الدكتوراه في الجيولوجيا البحرية من جامعة كاليفورنيا الجنوبية في سنة 1967 وقتما استُدعي إلى الخدمة الفعلية. بناءً على طلبه، جرى نقله من الجيش إلى البحرية الأمريكية بصفة عالم محيطات. عينته البحرية ضابط ارتباط بين مكتب الأبحاث البحرية ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات في وودز هول، ماساتشوستس.

ومن جهة أخرى، في سنة 1965، تخرج بالارد من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، وحصل على شهادتي تخرج في الكيمياء وفي الجيولوجيا. وقتما كان طالبًا في سانتا بابرا، كاليفورنيا، انضم إلى أخوية سيغما ألفا إبسيلون، وأتم كذلك برنامج تدريب الضباط الاحتياطيين التابع للجيش الأمريكي، ما منحه مأمورية ضابط عسكري في مخابرات الجيش. حصل على أول شهادة تخرج (ماجستير العلوم، 1966) في الجيوفيزياء من معهد الجيوفيزياء في جامعة هاواي حيث درب خنازير بحر وحيتان. فيما بعد، عاد إلى مجموعة أندرياس ريخنيتسر لأنظمة المحيطات في شركة نورث أمريكان أفياشن.

الجيولوجيا البحرية

• انظر كذلك
• آر إم إس تيتانيك
• اكتشاف المنافذ المائية الحرارية
• وصلات خارجية

من جهة ثانية، كانت أول غطسة قام بها بالارد في غاطسة بين فرانكلين (بّي إكس – 15) في سنة 1969 قبالة سواحل فلوريدا خلال بعثة استكشافية لمعهد وودز هول لعلوم المحيطات. في صيف عام 1970، بدأ مشروع رسم خرائط ميدانية لخليج مين من أجل أطروحة الدكتوراه خاصته. كانت تستعمل مدفعًا هوائيًا يرسل موجات صوتية تحت الماء لتحديد البنية الأساسية لقاع المحيط والغاطسة ألفين، التي استُخدمت للعثور على عينة من صخور الأساس وجلبها.

عمله في الجيش

ومن جهة أخرى، انضم بالارد إلى الجيش الأمريكي في عام 1965 عبر برنامج تدريب الضباط الاحتياطيين التابع للجيش. عُين ضابط استخبارات وتسلّم في البدء مأمورية برتبة ملازم ثان في الجيش الاحتياطي. عندما استُدعي للخدمة الفعلية في عام 1967، طلب أن يفي بالتزامه في البحرية الأمريكية. قوبل طلبه بالموافقة، ونُقل إلى البحرية الاحتياطية ضمن قائمة الخدمة الفعلية الاحتياطية. بعد إتمامه واجبه في الخدمة الفعلية في سنة 1970، أُعيد إلى حالة الاحتياط، حيث بقي لأغلب حياته العسكرية، ولم يُستدع إلا للتمرينات الإجبارية والمهام الخاصة فقط. تقاعد من البحرية برتبة آمر في سنة 1995 بعد بلوغه حد الخدمة القانوني.