ريجي التمساح

الظهور الأول

وفي هذا الصدد، في سبتمبر 2005، عثر المسؤولون الذين كانوا يبحثون عن ريجي على تمساح أمريكي أصغر حجماً في إحدى قنوات تصريف مياه الأمطار المتصلة بالبحيرة. وقد أُطلق على هذا التمساح اسم "ريجي الصغير". في 30 أبريل 2007، بعد قرابة عام ونصف من آخر مرة شوهد فيها، ظهر ريجي على سطح البحيرة، وبدا أطول بما لا يقل عن قدم واحدة مما كان عليه في آخر ظهور له قبل 18 شهرًا. أُعيد نصب السياج، وتم التواصل مع المزيد من المختصين لمحاولة إحضاره وعاد إلى دائرة الضوء الإعلامي.

وفي السياق ذاته، باشر مسؤولو المدينة على الفور جهوداً للقبض عليه. تم تخصيص كامل تم تطويق وتوظيف عدد من خبراء صيد التماسيح. ولكن على الرغم من الجهود التي استمرت قرابة ثلاثة أشهر، تمكن ريجي من الإفلات من الأسر، وبدأ ظهوره يقل تدريجيًا حتى اختفى تمامًا. وحتى مايو 2007، كان يُعتقد أن ريجي إما في حالة سبات أو ميت. وتعهد ستيف إروين، صائد التماسيح، بأنه إذا عاد التمساح الأمريكي للظهور، فسيتوجه هو وفريقه إلى البحيرة لمحاولة الإمساك به.

وفي هذا السياق، شوهد ريجي لأول مرة وهو يسبح في بحيرة ماتشادو في منتزه كينيث مالوي التذكاري بمدينة هاربور سيتي بولاية كاليفورنيا في أغسطس 2005. وسرعان ما أصبح حديث وسائل الإعلام، حيث حظي بتغطية إعلامية وصلت إلى أوروبا، وألهم في النهاية موقعًا إلكترونيًا، وخطًا من البضائع، بل وأصبح التميمة غير الرسمية لكلية لوس أنجلوس هاربور القريبة.

وعلى صعيد آخر، أُلقي القبض على رجلين من سان بيدرو، كاليفورنيا، للاشتباه في قيامهما بتربية حيوانات غريبة بشكل غير قانوني، في أغسطس 2005، وذلك لصلتهما بإطلاق سراح ريجي في البحيرة.

العودة والتقاط الصور

وفي السياق ذاته، في 24 مايو 2007، خرج ريجي من الماء وتوجه إلى مسافة منطقة من اليابسة. انتهز المسؤولون الموجودون هناك الفرصة بسرعة وحاصروه. انضم إليهم زميله، إيان ريكيو، حارس الزواحف في حديقة حيوان لوس أنجلوس، فقفز على ظهره، وألقى قميصًا على رأسه، ولف شريطًا لاصقًا حول خطمه. كان طوله سبعة أقدام وقت أسره. وبحلول 26 مايو، نُقل ريجي إلى حديقة حيوان لوس أنجلوس.

وفي هذا السياق، في 30 أبريل 2007، بعد نحو عام ونصف من آخر مرة شوهد فيها، ظهر ريجي على سطح البحيرة، وبدا أطول بما لا يقل عن قدم واحدة مما كان عليه في آخر ظهور له قبل 18 شهرًا. أُعيد نصب السياج، وتم التواصل مع المزيد من المختصين لمحاولة إحضاره وعاد إلى دائرة الضوء الإعلامي.

حديقة حيوان لوس أنجلوس

إضافةً إلى ذلك، في سنة 2010، نقل مسؤولو حديقة حيوان لوس أنجلوس أنثى التمساح الأمريكي كاجون كيت إلى نفس موطن ريجي، لكنهما لم يتمكنا من العيش معًا، فنُقلت كاجون كيت إلى حديقة حيوانات مزرعة سانت أوغسطين للتماسيح. وفي أغسطس 2016، نقل مسؤولو حديقة حيوان لوس أنجلوس أنثى التمساح الأمريكي تينا إلى موطن ريجي. وبحلول مارس 2017، أعلنت الحديقة أن ريجي وتينا سيبقيان في نفس الموطن بشكل دائم. وفي سنة 2022، بلغ طوله قرابة ثمانية أقدام ووزنه 250رطلاً.

الفن العام

من جانب آخر، في 21 مايو 2016، وضع الفنان كينت يوشيمورا تمثالاً لتمساح يبلغ طوله 23 قدمًا في بحيرة إيكو بارك. وفي مقابلة له مع قناة أن بي سي، ذكر أن التمساح ريجي كان مصدر إلهام لعمله الفني.