ساحل العبيد

الخسائر البشرية

وفي هذا السياق، يقدر أستاذ التاريخ العالمي بجامعة بيتسبرغ، باتريك مانينغ، أن نحو 12 مليون شخص مستعبَد كانوا ضحايا للتجارة الأطلسية بين القرنين السادس عشر والتاسع عشر، ولكن نحو 1.5 مليون شخص ماتوا على متن السفن. وصل قرابة 10.5 مليون عبد إلى الأمريكتين. فضلًا عن المستعبدين الذين ماتوا في الممر الأوسط، من المرجح أن يكون المزيد من الأفارقة قد ماتوا أثناء غارات العبيد في إفريقيا والمسيرات القسرية إلى الموانئ. يقدّر مانينغ أن 4 ملايين شخص ماتوا داخل إفريقيا بعد القبض عليهم، ومات الكثيرون في سن الشباب. يغطي تقدير مانينغ 12 مليون شخص كانوا متجهين في الأصل إلى المحيط الأطلسي، إلى جانب 6 ملايين شخص متجهين إلى أسواق العبيد الآسيوية و8 ملايين شخص متجهين إلى الأسواق الأفريقية. ذهبت الحصة الأكبر من العبيد الذين شُحنوا إلى الأمريكتين إلى البرازيل ومنطقة البحر الكاريبي.

إضافةً إلى ذلك، أدت الطبيعة الوحشية للتجارة إلى تدمير الأفراد والثقافات. ولاحظت المؤرخة آنا لوسيا أراوغو أن عملية الاستعباد لم تنته بالوصول إلى شواطئ نصف الكرة الغربي؛ فقد تأثرت المسارات المختلفة التي سلكها الأفراد والجماعات الذين كانوا ضحايا لتجارة العبيد عبر الأطلسي بعوامل مختلفة - بما في ذلك: منطقة النزول، وإمكانية المبيع في السوق، ونوع العمل الذي يؤدونه، والنوع الاجتماعي، والعمر، والدين، واللغة.

في هذا الإطار، أدت تجارة العبيد عبر الأطلسي إلى خسائر فادحة وغير معروفة في أرواح الأسرى الأفارقة سواء داخل أو خارج الأمريكتين. ويُعتقد أن أكثر من مليون شخص لقوا حتفهم أثناء نقلهم إلى العالم الجديد. وتوفي المزيد بعد وقت قصير من وصولهم. ولا يزال عدد الأرواح التي فقدت في عملية الحصول على العبيد لغزًا، ولكنه قد يساوي أو يتجاوز عدد الأشخاص الذين نجوا ليصبحوا عبيدًا.

إضافةً إلى ذلك، أُطلق على الساحل كذلك اسم «قبر الرجل الأبيض» بسبب العدد الهائل من الوفيات نتيجةً لأمراض مثل: الحمى الصفراء والملاريا والإنهاك الحراري والكثير من أمراض الجهاز الهضمي. أصيب 80٪ من البحارة البريطانيين الذين خدموا في البعثات العسكرية على نهر النيجر بالحمى في سنة 1841. توفي 20 من أصل 74 مبشرًا فرنسيًا في السنغال بين عامي 1844 و1854 بسبب أمراض محلية، وتوفي 19 آخرون بعد وقت قصير من عودتهم إلى فرنسا. تم توثيق الزواج المختلط في موانئ مثل أويدا حيث كان الأوروبيون متمركزين بشكل دائم. كان التواصل واسع النطاق بين جميع مناطق التجارة الثلاثة، لدرجة تُمكِّن من تعقب الأفراد المستعَبدين فردًا فردًا.

وعلى صعيد آخر، يقدر المؤرخون المعاصرون أن ما بين مليونين وثلاثة ملايين شخص نُقِلوا خارج هذه المنطقة وتمت مقايضتهم مقابل سلع مثل الكحول والتبغ من الأمريكتين والمنسوجات من أوروبا بصفتهم جزءًا من التجارة المثلثية. لاحظ المؤرخون أنه على الرغم من أن السجلات الرسمية تنص على أن اثني عشر مليون أفريقي مستعبد نُقِلوا إلى الأمريكتين من إفريقيا، إلا أن العدد الفعلي للعبيد الذين اشتراهم تجار الرقيق الأوروبيون كان أعلى بكثير. عزز هذا التبادل المعقد كذلك، إلى جانب أشكال أخرى من التجارة، التبادلات الثقافية بين هذه المناطق الثلاث، والتي شملت الأديان والأساليب المعمارية واللغات والمعرفة. فضلًا عن الأشخاص المستعبدين، استعمل الرجال الأحرار طرق التبادل للسفر إلى وجهات جديدة، وساعد كل من العبيد والمسافرين الأحرار في دمج الثقافات الأوروبية والأفريقية. بعد إلغاء مؤسسة العبودية بواسطة الحكومات الأوروبية المتعاقبة، استمرت تجارة العبيد عبر الأطلسي لبعض الوقت، إذ كان التجار المستقلون يعملون في انتهاك لقوانين بلدانهم.

تجارة العبيد عبر المحيط الأطلسي

من جانب آخر، أدت تجارة العبيد عبر الأطلسي إلى تشكيل «مجتمع أطلسي» من الأفارقة والأوروبيين في القرن السابع عشر والثامن عشر والتاسع عشر. اشتُرِيَ ما يقرب من اثني عشر مليون أفريقي مستعبد بواسطة تجار العبيد الأوروبيين من تجار العبيد الأفارقة خلال فترة تجارة العبيد عبر الأطلسي. نقل الأفارقة المستعبدين إلى الأمريكتين للعمل في مزارع المحاصيل النقدية الواسعة في المستعمرات الأوروبية. تشمل الموانئ التي صدّرت هؤلاء المستعبدين من أفريقيا: أويدا، ولاغوس، وأنيهو (ليتل بوبو)، وغراند بوبو، وأغوي، وجاكين، وبورتو نوفو، وباداغري. كانت هذه الموانئ تتاجر بالعبيد المُجَهزين من المجتمعات والقبائل والممالك الأفريقية، بما في ذلك ألادا وأويدا، والتي استولت عليها مملكة داهومي لاحقًا.

من جانب آخر، ساهمت تجارة العبيد الواسعة النطاق على طول ساحل العبيد في تطوير مجموعة سكانية متنوعة منخرطة في شبكات تجارية واجتماعية عبر الأطلسي. لعبت هذه المجموعات السكانية دورًا مؤثرًا في تشكيل كل من التجارة والثقافة الأطلسية.

الاتصال الأوروبي والتجارة الأولية

من جانب آخر، كان الزواج المختلط بين المقيمين الأوروبيين والنساء الأفريقيات في القرن الثامن عشر مرتبطًا في المقام الأول بالحصون الأوروبية التي أُنشئت في أويدا. وفي حين مات أغلب العاملين الأوروبيين أو عادوا إلى أوطانهم بعد فترات قصيرة، فإن أولئك الذين بقوا لفترة أطول غالبًا ما شكلوا علاقات مع نساء محليات وأنجبوا أطفالًا.

ومن جهة أخرى، بدأت المصادر الأوروبية في توثيق تطور التجارة في منطقة «ساحل العبيد» واندماجها في تجارة العبيد عبر الأطلسي قرابة عام 1670.

الإلغاء

من جانب آخر، بدأت تجارة الرقيق عبر الأطلسي في غرب إفريقيا في التراجع في وقت أبكر من المناطق الأخرى. وفي حين يُعتقد عمومًا أن تدفق الأسرى من إفريقيا الأطلسية كان مقيدًا أولًا بالتشريعات والضغوط الدبلوماسية والبحرية على مدى عدة عقود في أوائل القرن التاسع عشر، إلا أن التراجع في غرب إفريقيا بدأ حتى قبل سن قوانين إلغاء العبودية. بدأت أغلب دول تجارة العبيد القوية حملات إلغاء العبودية في عام 1807، في حين بدأ حجم شحنات العبيد في الانخفاض في غرب إفريقيا منذ عام 1787. وكان هذا بسبب التشريعات الاستعمارية التي خلقت ظروفًا في صالح إلغاء العبودية وفرص اقتصادية أكبر، مثل ثورة المحاصيل النقدية وتمكين العبيد السابقين. أثرت هذه العملية في إنفاذ الإلغاء من خلال التشريعات في البلدان المتبقية التي كانت مشتركة في التجارة.