ستانلي فالكو

النشأة والتعليم

في هذا الإطار، يعزي فولكو اهتمامه بعلم الأحياء الدقيقة إلى قراءة كتاب «مايكروب هانترز» عندما كان في الحادي عشر من عمره في عام 1943، وجد فالكو الكتاب بالمكتبة العامة بعد انتقال عائلته إلى مقاطعة نيوبورت في جزيرة رود، الكتاب مُستمَد من بحث في مجال الأحياء الدقيقة للعالم الأمريكي بول دي كرويف. دفعت درجاته المنخفضة في سنة التخرج بعض الأشخاص أن ينصحوه بالالتحاق بالخدمة العسكرية عوضاً عن الذهاب إلى الجامعة.

علاوةً على ذلك، ولد فالكو في عائلة تتحدث اللغة اليديشية في ألباني في نيويورك، ينحدر والده من أصول أوكرانية، وهاجر إلى نيويورك ليعمل كبائع أحذية، وأم تنتمي إلى عائلة يهودية مهاجرة من بولندا.

الحياة المهنية

من جهة ثانية، وفي سنة 1981 عُيّن رئيساً لقسم الأحياء الدقيقة في كلية الطب بجامعة ستانفورد، وشغل هذا المنصب حتى عام 1985، وأثناء تواجده في ستانفورد شجع فالكو إستير ليدربيرغ على الاستمرار بعمله في مركز البلازميد المرجعي في ستانفورد، الذي يعد سجل عالمي للبلازميدات والينقولات وتسلسلات الغرز.

وعلى صعيد آخر، درس فالكو علم الأحياء في جامعة مين نظراً لوجود قسم خاص بالأحياء الدقيقة في هذه الجامعة، وعمل في قسم التشريح المرضي في مشفى نيوبورت خلال فصل الصيف، ليتخرج عام 1955. أصيب غلاكو بحالة من القلق قبل التحاقه بجامعة ميشيغان وانسحب منها بسبب نوبات الهلع المتكررة التي أصابته، إذ تجنب الدخول إلى دور السينما ما بين عامي 1956  و1961، انتقل بعدها إلى جامعة براون وتخرج منها عام 1961 بإجازة دكتوراه.

ومن ناحية أخرى، اتجه فالكو في السبعينات إلى دراسة العدوى، إذ أوضح أن سبب الإسهال المهدّد للحياة في البلدان النامية، وهو أحد أنواع الإشريكية القولونية، وشارك كل من رويستون سي كلويس وستانلي نورمان كوهين وروي كيرتس وناعومي داتا وريتشارد بي نوفيك اقتراحهم لتسمية موحدة للبلازميدات البكتيرية.

كذلك، وفي عام 1966 عمل فالكو كأستاذ للأحياء الدقيقة في جامعة جورجتاون لينتقل بعدها إلى مدينة سياتل وينضم إلى هيئة التدريس بكلية الطب بجامعة واشنطن، إذ ركز أبحاثه على البكتيريا المسببة للسيلان والتهاب السحايا وأوضح كيفية امتلاكها لهذه البلازميدات التي تجعلها مقاومة للبنسلين والمضادات الحيوية الأخرى.

وفي السياق ذاته، انضم لمنظمة والتر ريد العسكرية للبحوث في القسم المختص بدراسة مقاومة البكتريا، ليُعين فيما بعد معاوناً لرئيس القسم.

إضافةً إلى ذلك، تركّزت أبحاثه في الستينات على الآليات الجينية التي تُمكّن البكتيريا أن تصبح مقاومة للمضادات الحيوية، إذ أوضح أن كائنات حية مثل الشيغيلا يمكنها أن تمتلك قطع جينية تدعى بلازميدات، تتوضع بعيداً عن الصبغي البكتيري، تحمل البلازميدات المعلومات المتخصصة بالبقاء على قيد الحياة، وتستطيع تحت ظروف خاصة وتحت تأثير الصادات أن تنتقل من نوع بكتيريا إلى آخر من دون الحاجة إلى التزاوج، وبهذه الطريقة تحافظ البكتيريا على المورّثات المتخصّصة بالبقاء على قيد الحياة.

المساهمات والتكريم

من جهة ثانية، لُقب فالكو بأب علم الأمراض الجزيئي والأحياء الدقيقة، إذ درس كيفية تفاعل الأحياء الدقيقة المعدية مع الخلايا المضيفة لتسبب الأمراض، تتواسط خلايا المضيف بحسب وجهة نظر فالكو عملية العدوى، إذ اكتشف أن الأحياء الدقيقة تمتلك جينات لا تتفعّل إلا داخل الخلايا المضيفة، أثمرت أبحاثه عن تطبيقات سريرية مثل لقاح السعال الديكي.

وفي عام 2008 حصل فالكو على جائزة لاسكر للأبحاث الطبية.

علاوةً على ذلك، انتُخب فالكو رئيساً للجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة من يوليو 1997 حتى يونيو 1998 وحصل على جائزة ماكسويل فنلندا من المؤسسة الوطنية للأمراض المعدية في عام 1999، وحصل على دكتوراه فخرية في العلوم من جامعتي جيلف وأونتاريو في نفس العام. حصل فالكو كذلك على دكتوراه فخرية في كل من أوروبا والولايات المتحدة.

من جانب آخر، انتُخب الدكتور فالكو عضوًا في كل من معهد الطب والأكاديمية الوطنية للعلوم، والأكاديمية الوطنية للفنون والعلوم والجمعية الأمريكية لتقدم العلوم بالإضافة لانتخابه في الجمعية الملكية البريطانية كعضو أجنبي.

في هذا الإطار، نشر فالكو الكثير من المقالات وحصل على الكثير من الجوائز تكريماً لإنجازاته العلمية  من ضمنها جائزة من شركة بريستول مايرز سكويب لإنجازاته المتميزة في دراسة الأمراض المعدية، ووسام التمير من الجمعية الأمريكية للأمراض المعدية الجراحية، وجائزة هوارد تايلور ريكيتس، وجائزة بول إيرليش ولودفيج دارمستدير، وفي سنة 2003 حصل على جائزة أبوت لايف أشيفمنت من الجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة، وجائزة سلمان واكسمان في علوم الأحياء الجزيئية من الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى جانب جائزة روبورت كوخ عام 2000.

الحياة الشخصية والوفاة

كذلك، تزوج ستانلي فالكو من رودا أوستروف وأنجب منها ابنتان، وانفصلا لاحقاً في عام 1983، تزوج من أخصائية في مجال الأمراض المعدية في جامعة ستانفورد تدعى لوسي تومبكينز، شُخص بمتلازمة خلل التنسج النخاعي في عام 2004، أعطاه الأطباء معدل بقيا لمدة عامين. توفي فالكو في الخامس من مايو في عام 2018 عن عمر يناهز أربعةٌ وثمانون عاماً في منزله في بورتولا فالي بكليفورنيا بسبب متلازمة خلل التنسج النخاعي.