سقوط أنتويرب

الاستسلام

وفي هذا الصدد، عاد البعض إلى الكاثوليكية الرومانية ولكن انتقل الكثيرون شمالًا وأنهوا ما كان يُعد قرنًا ذهبيًا للمدينة. من بين سكان ما قبل الحصار البالغ عددهم 100,000 نسمة، لم يبق سوى 40,000 نسمة. كان الكثير من التجار المهرة في أنتويرب من ضمن الهجرة البروتستانتية إلى الشمال، مما أرسى الأساس التجاري لـ "العصر الذهبي الهولندي" اللاحق لـ المقاطعات المتحدة الشمالية. وعلى الرغم من عودة المدينة إلى الازدهار، إلا أن الحصار الهولندي للشحن التجاري في نهر سخيلده ظل قائمًا ومنع المدينة من استعادة مجدها السابق. استمر الحصار على مدى القرنين التاليين وكان عنصرًا مهمًا وصادمًا في تاريخ العلاقات بين هولندا وما كان سيصبح بلجيكا.

من جانب آخر، بعد الحصار، أُبقي الأسطول الهولندي في نهر سخيلده في موقعه، مما سد وصول المدينة إلى البحر وقطعها عن التجارة الدولية. وضع بارما قوات قشتالية متمرسة داخل أنتويرب للتأكد من عدم وقوع المدينة في أيدي العدو. كان اعتدال مطالب بارما وسلوك قواته مفاجأة كاملة بالنظر إلى دموية الحصار وحالة الهياج التي حدثت في عام 1576. أصدر بارما أوامر صارمة بعدم نهب المدينة. تصرفت القوات الإسبانية بشكل لا تشوبه شائبة، ومُنح سكان أنتويرب البروتستانت أربع سنوات لتسوية أمورهم قبل المغادرة.

وفي هذا الصدد، نظرًا لكونهم معزولين ومع انخفاض الإمدادات، كانت المجاعة تحصد أرواحهم. طالب كاثوليك المدينة بحماس ببدء المفاوضات مع فارنيزي. أجرى مارنيكس هذه المفاوضات المطولة في المقر الإسباني في في بيفيرن، وفي 17 أغسطس وقع على استسلام المدينة.

نهاية الحرب

من جانب آخر، بعد المعركة، لاحظ أليساندرو فارنيزي مجموعة من السفن الأنتويربية المتمركزة حول سفينة واحدة هائلة الحجم تبين أنها بطارية عائمة، وكان الهدف منها مهاجمة الحصون الإسبانية والجسر فوق نهر سخيلده. كان لها أربعة صواري، ثلاثة منها تعلوها أعشاش غراب مضادة للرصاص حيث تمركز حملة البنادق، وجُهزت جوانبها بـ 20 مدفعًا كبيرًا والكثير من القطع الصغيرة والمتوسطة، وكان بدنها مغلفًا بالفلين والبراميل الفارغة الملفوفة بالخيش لجعلها غير قابلة للغرق. وكان بإمكانها استيعاب 500 من حملة البنادق. كان هذا اختراعًا آخر لجيامبيلي يُسمى "فينيس بيلي" ("نهاية الحرب")، والذي علقوا عليه آمالًا كبيرة ولكن المهمة فشلت. كانت السفينة ببساطة كبيرة جدًا وغير عملية. لقد كانت فشلًا ذريعًا ومكلفًا.

في هذا الإطار، أدى الاستيلاء على سفينة "نهاية الحرب" إلى إحباط الأنتويربيين بشكل أكبر تاركًا الانطباع بأنه لا توجد طريقة لهزيمة بارما. في النهاية، تخلى الهولنديون عن جهودهم، واعتبروا أنتويرب قضية خاسرة.

الحصار

كذلك، خلال استعادة فلاندرز وبرابانت، قام فارنيزي بتحسين لوجستيات الجيش الإسباني في فلاندرز من خلال الاستثمار الإضافي فيما يُطلق عليه "الطريق الإسباني". لقد كان طريقًا رئيسيًا يتجه شمالًا من ممتلكات هابسبورغ في شمال إيطاليا إلى البلدان المنخفضة، تحميه حصون بُنيت على مسافات استراتيجية، لتزويد الجيش بتدفق موثوق من الإمدادات. عندما بدأ حصار أنتويرب كان جيش بارما مزودًا بإمدادات جيدة. شهدت المرحلة الأولى من الحصار بناء خطوط تطويق حول أنتويرب وبناء حصون على طول مصب نهر سخيلده وذلك لقطع التجارة مع غنت ودنيرموند. كان الغرض من الاستيلاء على المعاقل على طول ضفتي نهر سخيلده السماح لبارما بالسيطرة على مرور السفن التي تحاول توصيل إمدادات الإغاثة إلى أنتويرب. لم يتم الاستيلاء على حصن ليلو لذا كان لابد من وضع خطة بديلة للسيطرة على حركة المرور في النهر؛ ألا وهي بناء جسر لفرض حصار على نهر سخيلده.

جسر فارنيزي

وعلى صعيد آخر، ردًا على إغلاق نهر سخيلده بهذا الجسر، أغرق الهولنديون الأراضي المنخفضة المجاورة للنهر، مما أدى فعليًا إلى غمر أغلب الطرق في مناطق متفرقة وترك الحصون الإسبانية إما مغمورة بالمياه أو معزولة على جزر صغيرة. على الرغم من استخدام الهولنديين لهذه السهول الفيضية لمحاولة استعادة السيطرة على نهر سخيلده (باستخدام قوارب شراعية وقوارب تجديف ذات غاطس منخفض وعليها مرابض مدافع صغيرة)، إلا أن الموقف الإسباني ظل صامدًا إلى حد كبير، حيث تم تجهيز الكثير من الحصون الإسبانية بالمدافع وقوات عالية الجودة. قام الهولنديون بعدة محاولات لتوجيه "سفن حارقة" نحو الجسر العائم الإسباني، وكانت المحاولة الأولى والأكثر إثارة منها هي "آلات فيديريجو جيامبيلي الجهنمية". حُولت عنابر الشحن في كلتا السفينتين إلى غرف انفجار مبطنة بالبناء ومملوءة بالبارود ومكدسة بشواهد القبور القديمة وقطع الرخام والخطافات الحديدية والكرات الحجرية والمسامير والخردة المعدنية ثم غُطيت بالألواح والأغصان لإعطاء مظهر سفينة حارقة عادية. لإشعال هذه القنابل العائمة، جُهزت إحداها بـ وكان لدى الأخرى آلية عمل ساعة متطورة تطلق شررًا في وقت محدد مسبقًا. في مساء يوم 4 أبريل 1585، أُطلقت السفينتان. جنحت السفينة ذات الآلية الساعاتية على طول ضفة النهر على مسافة بعيدة جدًا من الجسر حيث اشتعل البارود برعد مدو ووميض أضاء ضفتي النهر للحظة أعقبه عمود من الدخان. تمكنت السفينة الأخرى من تجنب الأطواف العائمة واستقرت ضد الحاجز المائي على الجانب الفلمنكي حيث انفجرت. أُرسلت مياه النهر فوق السدود لتغمر كل شيء في طريقها، وتطايرت الحجارة لمسافة تقرب من ميل، وارتجفت الأرض في أنتويرب، وقيل إن 800 إسباني قد قُتلوا، وكان كاسبار دي روبلز من بين الضحايا. أُرسل البحارة الأنتويربيون لتقييم الأضرار لكن تأثير الانفجار أرعبهم لدرجة أنهم لم يغامروا بالتقدم بعيدًا بما يكفي. كان من المفترض أن يطلق الهولنديون مهمة إغاثة من هولندا وزيلاند في أعقاب إطلاق صاروخ إشارة، ولكن نظرًا لأن فريق الاستطلاع أبلغ بعدم وجود أضرار، لم يُطلق الصاروخ وأُجهض المشروع. عند ملاحظة عدم اقتراب أي سفن من الجسر، شرع فارنيزي على الفور في إصلاح الأضرار التي لحقت بالجسر. كان الإصلاح مجرد واجهة اكتشفها الهولنديون بعد بضعة أيام.

في هذا الإطار، أمر أليساندرو فارنيزي بوضع 32 سفينة شراعية كبيرة، والتي جُلبت من غنت عن طريق قناة ستيكين، جنبًا إلى جنب. في المقدمة والمؤخرة، تم تثبيت كل من هذه القوارب بمرساتين ورُبطت بعضها ببعض بالسلاسل. وتم تجهيز كل قارب بقطعتين من المدفعية. كانت هناك مسافة تقارب 10 أقدام بينهما، لكنها أُبقيت في مكانها ومصطفة بواسطة سلسلة صلبة امتدت من واحدة إلى أخرى وربطتها جميعًا معًا، وعن طريق سطح يغطيها جميعًا.

كذلك، ومن أجل إبطال أي آثار ناجمة عن عدم امتلاك ليلو، تقرر بناء الجسر في بقعة تقع عند منبع النهر من الحصن وحيث يصنع النهر منعطفين حادين. بُني حصنان جديدان؛ سانت ماري على الضفة الفلمنكية وسانت فيليب على ضفة برابانت. وبُني الجسر بين هذين الحصنين. ويوصف الجسر على النحو التالي:

كذلك، انطلاقًا من حصن سانت فيليب، امتد حاجز مائي شُيد تمامًا مثل الحاجز الذي وصفناه للتو، من ذلك الجانب نحو منتصف النهر، لمسافة 950 قدمًا. بين جزئي الجسر اللذين كانا يتقدمان هكذا ليلتقيا ببعضهما البعض، ظلت مساحة كبيرة تبلغ قرابة 1000 خطوة مفتوحة، حيث لم يسمح عمق وتدفق نهر سخيلده بدق جذوع الأشجار أو الركائز في قاع النهر.

من جانب آخر، لاستكمال نظام الدفاع هذا، تمركزت عشرون سفينة بالقرب من ضفة النهر الفلمنكية وعشرون بالقرب من ضفة نهر برابانت، على استعداد للتدخل في أي لحظة.

كذلك، انطلاقًا من حصن سانت ماري، شُكل الحاجز المائي من جذوع أشجار كبيرة وصلبة، دُقت بعمق في قاع النهر أو في الضفة الرملية، وتبعد عن بعضها البعض مسافة ثلاثة أقدام عرضًا وأربعة أقدام طولًا. زُرعت جذوع الأشجار هذه في أقرب مسافة ممكنة من منتصف نهر سخيلده، حتى مسافة 450 قدمًا، وهي النقطة التي لم يعد فيها عمق قاع النهر يسمح بدق الركائز. رُبطت هذه المصفوفة الهائلة من الركائز معًا بواسطة عوارض خشبية ثقيلة، سُمرت جيدًا وثُبتت بسلاسل، مما أعطى الهيكل بأكمله صلابة واستقرارًا لا يلين. وعلى هذا الأساس وُضع ممر، مصنوع من ألواح وعوارض خشبية ثقيلة، شكل الجسر نفسه، وكان محميًا من كلا الجانبين – على الجانب الأنتويربي (أعلى النهر) والجانب الزيلاندي (أسفل النهر) – بحاجز واقٍ مضاد لرصاص البنادق مصنوع من الخشب ومعبأ بالطين. بين حصن سانت ماري ومركز الجسر، ولكن أقرب إلى الحصن من منتصف النهر، على كلا الجانبين، أمر فارنيزي بدق اثنتي عشرة ركيزة ضخمة على قدم المساواة في قاع النهر، مقيدة بالسلاسل بشكل آمن وموصلة بعوارض ثقيلة؛ امتدت هذه الركائز لبضعة أمتار في نهر سخيلده، خلف الخط الرئيسي للحاجز المائي، لتشكيل نوع من الحصن الخارجي مع حاجز واقٍ. وعلى هذا الحصن الخارجي الذي برز من الحاجز المائي، نصب الأمير بطارية من ثلاثة أنصاف مدافع، للدفاع عن المتراس ضد أي هجوم من سفن العدو، وتمركز خمسون جنديًا هناك. أبعد قليلًا وراء كل جانب من جسر بطول امتداده، بين حصن سانت ماري ونهاية الحصن الخارجي، دُقت ركائز إضافية في الضفة الرملية، متجاوزة مستوى مياه النهر قليلًا، ومترابطة بعوارض ثقيلة، والتي شكلت بهذه الطريقة حاجز توقف قوي لسفن العدو أو آلاته التي يمكن أن تصطدم بالحاجز المائي.

وفي السياق ذاته، من أجل الدفاع عن مداخل الجسر بأكمله، وضع الأمير في الجوار مباشرة، على مسافة قريبة على وجه التقريب من المرمى، على الجانب الأنتويربي والجانب الزيلاندي على حد سواء، صفًا من 33 قاربًا مرتبة في مجموعات من ثلاثة. رُبطت القوارب الثلاثة في كل مجموعة معًا بقطع قوية من الخشب، وعلى القوارب وُضعت، موجهة نحو العدو ومربوطة بإحكام، صواري السفن التي جُلبت من الدنمارك والدول الاسكندنافية. وُزود كل من هذه الصواري في طرفه بنقطة حديدية كبيرة، على شكل رمح، وكان من المقرر استخدامه لإبقاء القوارب والسفن والآلات التي من المحتمل ألا يتوانى العدو عن إرسالها نحو الحاجز المائي بقصد تدميره على مسافة معينة. أطلق الجنود على هذين الحاجزين، اللذين كانا يشبهان الأطواف، اسم "العوامات".

"آلات فيديريجو جيامبيلي الجهنمية"

من جهة ثانية، لم يكن الامتداد الكامل لهذا الهيكل العملاق يقل عن 2400 قدم من إحدى الضفتين إلى الأخرى.

اكتمل بناؤه في 25 فبراير 1585.

الخلفية

من جهة ثانية، في ذلك الوقت، لم تكن أنتويرب، في بلجيكا الحديثة، أكبر مدينة في الأراضي المنخفضة الهابسبورجية فحسب، بل كانت كذلك المركز الثقافي والاقتصادي والمالي لـ الأقاليم السبعة عشر وشمال غرب أوروبا. في 4 نوفمبر 1576، تمرد الجنود الإسبان الذين لم يتقاضوا أجورهم: فنهبوا المدينة وأحرقوها خلال ما سُمي بـ الغضب الإسباني. ذُبح آلاف المواطنين وأُحرقت مئات المنازل. ونتيجة لذلك، أصبحت أنتويرب أكثر انخراطًا في التمرد ضد حكم إسبانيا هابسبورغ. انضمت المدينة إلى اتحاد أوترخت (1579) وأصبحت عاصمة الثورة الهولندية، والتي لم تعد مجرد تمرد بروتستانتي بل أصبحت ثورة لجميع المقاطعات الهولندية.

وفي السياق ذاته، بعد أن تخلص من عبء المعارك الكبرى مع הـ عثمانيين في البحر الأبيض المتوسط، أعاد فيليب الثاني ملك إسبانيا توجيه انتباهه إلى الانتفاضة في البلدان المنخفضة وفي خريف عام 1577 أرسل الأمير أليساندرو فارنيزي مع قوات تعزيز لمساعدة دون خوان النمساوي في فلاندرز على استعادة السيطرة على فلاندرز وبرابانت والمقاطعات المتحدة. توفي دون خوان في 1 أكتوبر 1578، وفيما بعد أصبح فارنيزي الحاكم العام للأراضي المنخفضة الإسبانية والنقيب العام لـ جيش فلاندرز. في منتصف يونيو 1584، قرر أليساندرو فارنيزي أن الوقت قد حان لإجراء الاستعدادات لمحاصرة أنتويرب. غادر فارنيزي بروج متوجهاً إلى أنتويرب في 3 يوليو 1584. عندما بدأ حصار أنتويرب (1584) كانت أغلب فلاندر (مقاطعة) ودوقية برابانت قد استُعيدت في العام السابق. كانت قوات أمير بارما قد تعززت في السنوات السابقة، من حيث الكم والكيف معًا، ومع ذلك في بداية الحصار، لم تتجاوز قواته 10,000 جندي مشاة و1,700 فارس.

معركة كوفنشتاين

من جانب آخر، لم يكن المتمردون مستعدين للاستسلام بعد. كانت خطتهم التالية هي مهاجمة سد المضاد وهدم أجزاء كبيرة منه للسماح بمرور سفن الإغاثة من هولندا وزيلاند. كان سد كوفنشتاين سدًا منخفضًا يبلغ طوله ثلاثة أميال، وفي الكثير من الأماكن بالكاد يبلغ عرضه عشرة أقدام، مع مياه عميقة على كلا الجانبين. وكان يمتد من ستابروك في برابانت (حيث خيمت قوات مانسفيلد) عبر الأراضي المغمورة بالمياه، إلى نهر سخيلده، ليس بعيدًا عن حصن ليلو. أدرك فارنيزي الأهمية الاستراتيجية لهذا السد وقام بتحصينه. وعلى الرغم من فشل المحاولة الأولى لهدمه، اتخذ فارنيزي المزيد من التدابير الوقائية. كانت المحاولة الثانية يوم الأحد 26 مايو. شن كل من الأسطول الأنتويربي بقيادة مارنيكس سانت ألدغوندي وأسطول هولندا-زيلاند بقيادة الكونت هوهينلوه هجومًا منسقًا على السد. استولى المتمردون في البداية على أجزاء شاسعة من السد وبدأوا في اختراقه في عدة مواقع. وفي النهاية، صُنعت فتحة كانت كبيرة بما يكفي لمرور سفينة إغاثة وشق طريقها إلى أنتويرب، وكان على متنها مارنيكس وهوهينلوه. كان أليساندرو فارنيزي في مقره في بيفيرين عندما بدأ الهجوم وأيقظه زئير المدافع وحينها سارع إلى المعركة. وقام بتقييم الطبيعة الحرجة للموقف وشرع على الفور في قلب مجرى الأمور. بعد سبع ساعات من بدء الهجوم، فعل ذلك بالضبط من خلال وضع المدفعية في مكانها واستخدام تشكيلات من حملة الرماح. استمرت المعركة لفترة طويلة لدرجة أن مد المحيط تحول مما تسبب في جنوح الكثير من سفن المتمردين. انجرفت سفن هولندا-زيلاند مع المد إلى البحر تاركة الأنتويربيين لمصيرهم. من بين نحو 4000 جندي أشركهم المتمردون في هذه العملية، هلك ما يقرب من النصف. وعلى الرغم من أن بارما بذل جهدًا أكبر لتعزيز السد، إلا أن ذلك لم يكن ضروريًا حيث وضعت هذه الهزيمة الدموية حدًا لأي مقاومة فعالة.