شعب لاو

المقاطعات الفرعية لشعب لاو

من جهة ثانية، في لاوس، هناك تمييز قليل بين شعب لاو وشعوب تاي الأخرى مع اللغات الواضحة المفهومة للجانبين المجموعة معًا مثل لاو ولوم أو «لولاند لاو». تشترك أغلب هذه المجموعات في الكثير من السمات الثقافية الشائعة واللهجات أو اللغات المتشابهة، مع وجود اختلافات بسيطة فقط في النبرات، والمفردات، ونطق كلمات معينة، ولكن عادة لا تكفي لإعاقة المحادثة، الكثير من هذه المجموعات، مثل نياو وبوثاوي، يعتبرون أنفسهم متميزين، وغالبًا ما يكون لديهم اختلافات في الملابس التي تميزهم.

الأسماء

إضافةً إلى ذلك، بحسب ميشيل فيرلس (2009)، الاسم الإثني والتسمية الذاتية لشعب لاو، الذين ينحدرون من شعب لاوس، مشتق من كلمة أحادية المقطع لكلمة آسترو آسيوية وتعني «إنسان». الشعوب المسماة لاو، التي من المفترض أن تكون أسلاف لاو وبعض سكان تاي كاداي الآخرين، استقروا في الجزء العلوي من تونكين وفي أجزاء من يونان وغوزاو خلال حكم تانغ.

في هذا الإطار، أصل كلمة لاو غير مؤكد، على الرغم من أنها قد تكون مرتبطة بالقبائل المعروفة باسم آي لاو التي ظهرت في سجلات عهد أسرة هان في الصين وفيتنام كشعب في مقاطعة يونان الآن.  تضمنت القبائل المنحدرة من آي لاو قبائل تاي التي هاجرت إلى جنوب شرق آسيا.

وفي هذا السياق، الكلمة الإنجليزية لاوس، استُخدمت بالتبادل مع كلمة لاو في أغلب السياقات، وتأتي من لاوتيان الفرنسية. يُميز بين العرق السائد لشمال شرق تايلاند التي تنحدر من لاو عن لاوس عن طريق مصطلح شعب إيسان أو تاي إيسان وهو مصطلح سنسكريتي يعني الشمال الشرقي لكن مصطلح لاو ما يزال قيد الاستعمال.