علم هامشي

تعريفًا بالموضوع، العلم الهامشي هو بحثٌ في مجال معين لدراسة ما، يحيد إلى حدّ كبير عن نظريات الاتجاه السائد في هذا المجال، ويعتبره الاتجاه السائد موضع شك. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

إضافةً إلى ذلك، يغطي مصطلح «العلم الهامشي» كل شيء بدءًا من الفرضيات الجديدة التي يمكن اختبارها من خلال وسائل الطريقة العلمية إلى الفرضيات المخصصة الجامحة والمامبو جامبو. نتج عن هذا ميلٌ لرفض كل العلوم الهامشية إذ اعتبرت بمثابة مجال للعلماء الزائفين والهواة والمهووسين.

من جانب آخر، قد يكون العلم الهامشي إمّا تطبيقًا مشكوكًا فيه لنهج علمي في مجال دراسة معين، وإما نهجًا ذا اعتبار علمي مشكوك فيه على نطاق واسع.

كذلك، قد يصبح المبدأ الذي كان المجتمع العلمي السائد قد قبله مسبقًا علمًا هامشيًا؛ وذلك بسبب التقييم الأخير للبحوث السابقة. مثلًا، نظرية العدوى البؤرية، التي تقول إنّ العدوى البؤرية في لوزتي الحلق أو الأسنان تشكّل السبب الرئيسي لمرض جهازي، وقد اعتُبرت هذه النظرية ذات مرة حقيقة طبية. وبعدها رُفضت بسبب نقص الأدلة.

إضافةً إلى ذلك، تتضمن المصطلحات الأخرى لأنواع علومٍ مثيرة للشك علم الباثولوجي، والعلم الشعوذي، وعلم عباد الحمولة. يُستعمل مصطلح العلم التافه لانتقاد البحث الذي يبدو مريبًا أو احتياليًا، وهو على النقيض من «العلم المتين».

وفي هذا السياق، تشمل ميزات العلم الهامشي بالنسبة لعلماء الاتجاه السائد أنها تأملية إلى حدّ كبير، وتعتمد على أُسس جرى تفنيدها. في الغالب، يُطوِّر أشخاص لا يتمتعون بخلفية علمية أكاديمية تقليدية نظريات العلم الهامشي، أو باحثون من خارج مجال الاتجاه السائد. يجد عامة الناس صعوبة في التمييز بين العلم ومقلديه، وفي بعض الحالات «التوق للتصديق أو لتعميم شكوك الخبراء هو حافز قوي جدًا لقبول الادعاءات العلمية الزائفة».