عميل (حوسبة)

في البداية، العميل أو الزبون هو برنامج أو نظام يتعامل مع نظام حاسوب آخر يُسمى خادم من أجل الحصول على خدمة عن طريق شبكة. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

في هذا الإطار، في الوقت الراهن، تنتقل كثير من البرامج إلى عالم الوب، لتصبح مواقع وب، حتى كاد متصفح الوب يغدو زبوناً عالمياً. هذا يساعد المستعمل في التقليل من تحميل البرامج الضخمة من الإنترنت على جهازه؛ ومن الأمثلة على ذلك، بريد الوب، مثل موقع هوتميل وياهو وبريد جوجل.

من جانب آخر، لا يزال النموذج زبون-خادم منتشراً على الإنترنت، بحيث يتصل المستعمل بخدمة ما على نظام بعيد من خلال حزمة بروتوكولات الإنترنت. مثلًا، متصفح الوب هو برنامج زبون يتصل بخادم الوب للحصول على صفحات الوب المطلوبة، وهكذا الأمر بالنسبة لكثير من الخدمات الأخرى مثل بروتوكول نقل الملفات وآي آر سي وقشرة آمنة وتل نت والمحادثة الفورية (Chatting) على اختلاف أنواعها.