قانون وايت

معادلة وايت للطاقة

• انظر كذلك
• مقياس كارداشيف
• غيرهارد لينسكي

من جانب آخر، إذ تمثل إي مقياسًا للطاقة المستهلكة للفرد في العام، وتي هي مقياس فعالية العوامل التقنية التي تستعمل الطاقة وتمثل سي درجة التطور الثقافي. على حد تعبيره: كان «القانون الأساسي للتطور الثقافي هو أن الثقافة تتطور بازدياد كمية الطاقة التي يستعملها الفرد كل عام، أو بزيادة فعالية الوسائل المستعملة في توظيف الطاقة في العمل». لذلك، «نجد أن التطور والنمو يتأثران بتحسن الوسائل الميكانيكية التي تُستعمل فيها الطاقة وتوظف كذلك من خلال زيادة كمية الطاقة المستعملة». على الرغم من أن وايت توقف عن وعوده بأن التكنولوجيا هي علاج لكل المشاكل التي تصيب الجنس البشري، مثلما يقول الطوباويون التقنيون، تُعتبر نظريته العاملَ التقني أهم عامل في تطور المجتمع وهي شبيهة بالأعمال الأخيرة لجيرهارد لينسكي، نظرية مقياس كارداشيف لعالم الفلك الروسي، نيكولاي كارداشيف ولبعض مفاهيم التفرد التكنولوجي.

قدم وايت المعادلة التالية:

شرحه

ومن جهة أخرى، الفكرية، وقال إن المكوّن التقني هو الذي يلعب دورًا رئيسًا أو أنه العامل الحاسم المسؤول عن التطور الثقافي.

• ميّز وايت بين ثلاثة مكونات للثقافة:
• التقنية.
• الاجتماعية.

إضافةً إلى ذلك، تحدث وايت عن الثقافة باعتبارها ظاهرة إنسانية عامة ودعى إلى عدم الحديث عن «الثقافات» بصيغة الجمع. أعادت نظريته -التي نُشرت في سنة 1959 في كتاب تطور الثقافة: تطور الحضارة حتى سقوط روما- الاهتمام بالتطور الاجتماعي وتُعتبر بشكل بارز أحد أنصار التطور. اعتقد أن الثقافة -بمعنى المجموع الكلي لجميع النشاطات الثقافية الإنسانية على هذا الكوكب- تتطور.

ملخص النقاش

ومن ناحية أخرى، يتضح نهج وايت المادي في الاقتباس التالي: «يعتمد الإنسان بوصفه أحد أنواع الحيوانا -أي الثقافة بأكملها- على المادة والوسائل الميكانيكية في التكيف مع البيئة الطبيعية». يمكن وصف هذا المكون التقني بأنه أدوات مادية وميكانيكية وكيميائية وفيزيائية، إلى جانب طريقة استخدام الأشخاص لهذه التقنيات. يأخذ نقاش وايت عن أهمية التكنولوجيا المنحى التالي:

علاوةً على ذلك، تتمتع المجتمعات التي تحصل على مزيد من الطاقة وتستعملها بفعالية أكبر بأفضلية على مجتمعات أخرى.

التكنولوجيا هي محاولة لحل مشاكل البقاء على قيد الحياة.

وفي السياق ذاته، بالنسبة لوايت «الوظيفة الأساسية للثقافة» وما يحدد درجة تقدمها هو قدرتها على «استخدام الطاقة والتحكم بها». ينص قانون وايت على أن المقياس الذي نحدد به الدرجة النسبية لعدم تطور ثقافة كان كمية الطاقة التي كان ممكنًا أن تحصل عليها (استهلاك الطاقة). يميز وايت بين خمسة مراحل لتطور الإنسان. في المرحلة الأولى، يستعمل البشر طاقة عضلاتهم. في المرحلة الثانية، يستعملون طاقة الحيوانات الداجنة. في المرحلة الثالثة، يستعملون طاقة النباتات (يشير وايت هنا كذلك إلى تطور النباتات). في المرحلة الرابعة، يتعلمون استخدام طاقة الموارد الطبيعية: الفحم، والنفط، والغاز. في المرحلة الخامسة، يستعملون الطاقة النووية.

في هذا الإطار، تعني هذه المحاولة أساسًا الحصول على مقدار كافٍ من الطاقة وتحويلها لاحتياجات الإنسان.

في هذا الإطار، لذلك، هذه المجتمعات المختلفة متقدمة أكثر من الناحية التطورية.