قصر وستمنستر

بدايةً، قصر وستمنستر (معروف بصورة أكثر باسم بيوت البرلمان)، في مدينة وستمنستر في لندن في المملكة المتحدة، هو القصر الذي يجتمع فيه أعضاء البرلمان البريطاني. وهو في ملكية عاهل المملكة المتحدة الملك تشارلز الثالث ضمن أملاك التاج. القصر هو واحد من أكبر مباني البرلمانات في العالم. مخطط القصر معقد جدا، يحتوي على ما يقرب من 1200 غرفة مع الأخذ بالحسبان المباني القائمة فيه، إضافة إلى 100 سلم وأكثر من ثلاثة كيلومترات (ميلين) من الممرات ويعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر، فيه قاعة وستمنستر والتي تعتبر من المباني التاريخية، تستعمل في الوقت الحاضر للاحتفالات العامة الرئيسية. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

من جانب آخر، بُني أول قصر ملكي في الموقع الذي يعود تاريخه إلى القرن الحادي عشر، وأصبح قصر ويستمنيستر المستقر الأول لملوك إنجلترا، حتى دمرت النيران الشقق الملكية في سنة 1512 (وتأسس فيما بعد، قصر وايت هول بالقرب من هناك). استمر ما تبقى من القصر مقرًا للبرلمان البريطاني، الذي تابع عقد اجتماعاته هناك منذ القرن الثالث عشر، وكذلك مقرًا لمحاكم العدل الملكية القائمة في قاعة قصر ويستمنيستر وحولها. في سنة 1834، شبّ حريق أكبر دمر بدرجة كبيرة مجلسي البرلمان المعاد بناءهما، أما المباني الهامة الوحيدة التي نجت والتي يعود تاريخها إلى العصور الوسطى، هي قاعة ويستمنيستر وأديرة سانت ستيفن، وكنيسة سانت ماري أندركروفت وبرج جويل.

تاريخ

وفي هذا الصدد، البرلمان هو ذو مجلسين، المجلس الأعلى، الممثل بمجلس اللوردات، ومجلس سفلي، الممثل بمجلس العموم. مجلس اللوردات يحتوي على نوعين من الأعضاء: اللوردات الروحيون (الممثلين بأعلى أساقفة كنيسة إنكلترا) واللوردات الدنويون (الممثلين بالنبلاء)؛ أعضاءه لا يُنتَخَبون من قبل عامة الشعب ولكن يُعيَّنون من قبل حكومة قديمة وحديثة. أما مجلس العموم، فهو منتخب ديموقراطياً مع انتخابات تقام كل خمس سنوات على الأقل. المجلسين يجتمعون في غرف مفصولة في قصر وستمنستر.

من جهة ثانية، يُعتبر القصر واحدًا من مراكز الحياة السياسية في المملكة المتحدة. أصبح لفظ «ويستمنيستر» كناية عن برلمان المملكة المتحدة والحكومة البريطانية، ويحتفل نظام ويستمنيستر الحكومي بذكرى تسمية القصر. يُشار عادة إلى برج إليزابيث، باسم جرسه الكبير «بيغ بين»، الذي أصبح معلمًا أثريًا رمزيًا في لندن خاصةً وفي المملكة المتحدة عامةً، وكذلك واحدًا من أكثر معالم الجذب السياحي شعبية في المدينة، وشعارًا للديمقراطية البرلمانية. وصف قيصر روسيا نيقولا الأول القصر الجديد بأنه «حلم في الحجر». أدرج مبنى قصر ويستمنيستر ضمن قائمة المباني من الدرجة الأولى منذ عام 1970 واعتبر جزءًا من مواقع التراث العالمي لليونسكو منذ عام 1987.

وفي السياق ذاته، ربما يشير اسم القصر المستمد من دير ويستمنيستر المجاور إلى الكثير من المباني التاريخية، ولكن في أغلب الأحيان كان يشير إلى: القصر القديم، وهو عبارة عن مجمّع من المباني يعود تاريخه إلى العصور الوسطى، دُمّر بدرجة كبيرة بفعل حريق في سنة 1834، أو إلى بديله الذي لايزال قائمًا حتى اليوم ويعرف بالقصر الجديد. تعود ملكية القصر إلى التاج الملكي. تتولى اللجان التي يعينها المجلسان إدارة أمور القصر، وتقديم التقارير إلى رئيس مجلس النواب ورئيس مجلس اللوردات.

ومن جهة أخرى، فاز المعماري تشارلز باري في المنافسة التي أقيمت فيما بعد لإعادة بناء القصر، من خلال تصميمه لمبانٍ جديدة بأسلوب النهضة القوطية، مستوحاة على وجه الخصوص من النمط الإنجليزي القوطي التعامدي العائد للقرنين الرابع عشر والسادس عشر. دُمج ما تبقى من القصر القديم (باستثناء برج جويل المنفصل) ليصبح فيما بعد بديلًا أكبر بكثير عن القصر القديم، الذي يضم أكثر من 1100 غرفة مرتبة بشكل متناظر حول سلسلتين من الفناءات التي تبلغ مساحتها الأرضية 112.476 مترًا مربعًا. إنّ جزءًا من مساحة القصر وتبلغ 3.24 هكتارًا (8 فدان) أُخذت من مياه نهر التايمز، وتمثل واجهة المبنى التي يبلغ طولها على وجه التقريب 300 متر (980 قدم) وتسمى واجهة النهر. ساعد أوغسطس بوجين المعماري تشارلز باري في إعادة بناء القصر، ويعتبر بوجين سلطة رائدة في الأسلوب والعمارة القوطية، فصمم كذلك الديكور الداخلي للقصر. بدأت عمليات البناء في سنة 1840 واستمرت لمدة 30 عامًا، عانت كثيرًا من تأجيلات كبيرة وتجاوزات في ميزانية الإنفاق إلى جانب وفاة اثنين من المهندسين المعماريين المسؤولين عن رئاسة المشروع. استمرت أعمال الديكور الداخلي بشكل متقطع حتى القرن العشرين. جرت أعمال صيانة كبيرة منذ ذلك الحين لمقاومة آثار تلوث الهواء في لندن، وأجريت كذلك إصلاحات واسعة ما بعد الحرب العالمية الثانية، من ضمنها عمليات إعادة البناء المبسطة لمجلس النواب بعد تعرضه للقصف في عام 1941.

علاوةً على ذلك، يستضيف قصر ويستمنيستر اجتماعات كل من مجلس النواب ومجلس اللوردات، وهما مجلسا البرلمان في المملكة المتحدة. يقع القصر الذي عرف سابقًا بشكل غير رسمي باسم مجلس البرلمان، على الضفة الشمالية لنهر التايمز في مدينة ويستمنيستر في وسط لندن في إنجلترا.