مجتمع الشبكة

بدايةً، ظهر مصطلح مجتمع الشبكة Network Society على يد الهولندي جان فان ديك Jan van Dijk في كتابه «مجتمع الشبكة» 'De Netwerkmaatschappij' عام 1991. وكذلك بواسطة مانويل كاستليس Manuel Castells في الجزء الأول من ثلاثيته «عصر المعلومات» 1991. وفي سنة 1978 استعمل جيمس مارتن مصطلحاً مقارباً هو «المجتمع السلكي» متضمناً المجتمعات المتصلة عبر شبكات اتصال كبرى.

وفي السياق ذاته، و يعرف فان ديك مجتمع الشبكة بأنه مجتمع مكون من الشبكات الإعلامية والاجتماعية التي تشكل هيئته الأساسية، وبنيته الرئيسية على كافة المستويات (الشخصية، والمنظمة، والمجتمعية). ويقارن هذا النمط بمجتمع شامل من المجموعات والمنظمات والمجتمعات المنظمة بشكل فيزيائي. وبحسب كاستليس فإن الشبكات تشكل التحولات المجتمعية الجديدة في مجتمعاتنا.