مجرة حلزونية

تعريفًا بالموضوع، المجرات الحلزونية هي فئة من المجرات وصفها إدوين هابل في كتابه عالم السدم عام 1936، وتشكل جزءًا من تسلسل هابل. تتكون أغلب المجرات الحلزونية من قرص مسطح دوار يحتوي على نجوم وغاز وغبار، فضلًا عن تركيز مركزي من النجوم يُعرف باسم الانتفاخ. غالبًا ما تكون هذه النجوم محاطة بهالة من النجوم أكثر خفوتًا، ويتواجد العديد منها في مجموعات كروية. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

صفاتها

ومن ناحية أخرى، لوحظ أن ما يقرب من ثلثي جميع الأشكال الحلزونية تحتوي على مكون إضافي على شكل هيكل يشبه الشريط، يمتد من الانتفاخ المركزي، وفي نهاياته تبدأ الأذرع الحلزونية. من المحتمل أن نسبة المجرات الحلزونية ذات الأشرطة مقارنة بالمجرات الحلزونية الخالية من الأشرطة قد تغيرت على مدار تاريخ الكون، فمنذ نحو 8 مليارات سنة، كان نحو 10% فقط من المجرات الحلزونية تحتوي على أشرطة، وقد زاد ذلك إلى الربع على وجه التقريب قبل 2.5 مليار سنة. أما اليوم، فأكثر من ثلثي المجرات الحلزونية في الكون المرئي (مجال هابل) تتميز بوجود أشرطة.

ومن جهة أخرى، تتم تسمية المجرات الحلزونية نسبة إلى بنيتها الحلزونية التي تمتد من المركز إلى القرص المجري. هذه الأذرع الحلزونية هي مناطق تكوين نجمي نشط وتظهر أكثر سطوعًا من القرص المحيط بها بسبب وجود نجوم OB شابة وساخنة.

من جهة ثانية، تشكل المجرات الحلزونية إلى جانب المجرات غير المنتظمة نحو 60% من المجرات الموجودة في الكون اليوم. وتوجد في الغالب في المناطق منخفضة الكثافة ونادرًا في مراكز مجموعات المجرات.

وعلى صعيد آخر، تصنف مجرة درب التبانة بأنها دوامة قضيبية، على الرغم من صعوبة ملاحظة الشريط نفسه من الموقع الحالي للأرض داخل قرص المجرة. الدليل الأكثر إقناعًا على أن النجوم تشكل شريطًا في مركز المجرة يأتي من الكثير من الدراسات الاستقصائية الحديثة، بما في ذلك مقراب سبيتزر الفضائي.