معركة ميخماش

قوة الجيوش المتحاربة

في هذا الإطار، لقد دار جدلٌ حول القوة الكاملة لجيوش الفلسطينيين في معركة مخماس. فبحسب يوسيفوس والنص العبري لسفر صموئيل الأول 13: 5، أرسل الفلسطينيون قوة قوامها 30,000 مركبة حربية، و6,000 فارس، وعدد كبير من المشاة (حدده يوسيفوس بـ 300,000) ضد جيش الملك شاول، ولكن يُعتقد أن الفلسطينيين أرسلوا عددًا أقل بكثير من 30,000 مركبة حربية إلى ساحة المعركة. ويُقدّر الحجم والقوة الفعليان للجيش الفلسطيني بأكثر من 40,000 رجل، يتألفون من 6,000 فارس ونحو 3,000 وحدة من الهماشيث (وحدات خاصة). وتتألف كل وحدة هماشيث من مركبة حربية تحمل رجلين، أحدهما سائق المركبة والآخر رامي سهام يحمل الرماح والأقواس والسهام، وثلاث فرق من العدائين المشاة، كل فرقة تتألف من أربعة رجال. كان عدد جنود المشاة، الذين يرتدون دروعًا جلدية ويتسلحون بالسيوف والرماح والدروع البرونزية المستديرة، يزيد عن 30 ألف رجل. وبإضافة سائقي العربات والرماة الذين كانوا يمتطونها، والفرسان الستة آلاف، بلغ إجمالي جيش الفلسطينيين 48 ألف جندي لمواجهة بني إسرائيل.

إضافةً إلى ذلك، بحسب الكتاب المقدس، كان جيش شاول يتألف بالكامل من المشاة، نحو 3000 جندي ورجل ميليشيا. وبحسب يوسيفوس وسفر صموئيل الأول 13: 2، احتفظ شاول في البداية بـ 2000 منهم كحراس له في بيت إيل، بينما زوّد يوناثان بـ 1000 استعملهم لاستعادة جبعة من حكم الفلسطينيين. أبقى شاول على جيش نظامي قوامه 3000 جندي بعد معركة يابيش جلعاد. مع ذلك، لم يكن أي من الجنود يحمل سيوفًا أو رماحًا، واضطروا للاعتماد على الفؤوس والمناجل والمعاول ورؤوس المحاريث كأسلحة؛ يذكر سفر صموئيل الأول 13: 19 أنه "لم يُعثر على حداد في كل أرض إسرائيل، لأن الفلسطينيين قالوا: لئلا يصنع العبرانيون سيوفًا أو رماحًا!"، ويعزو يوسيفوس ذلك إلى استيلاء الفلسطينيين الممنهج على هذه الأدوات في منطقة جبعة. بحسب سفر صموئيل الأول 13:21، "كان ثمن شحذ رؤوس المحاريث والمعاول ثلثي شاقل، وثمن شحذ الشوكات والفؤوس ثلث شاقل". ويُقال إن الملك شاول وابنه يوناثان فقط حملا رمحًا وسيفًا برونزيًا مستقيمًا بينهما، مع أنه من المحتمل كذلك أن يوناثان كان مسلحًا بقوس وجعبة سهام. ومع ذلك، يزعم يوسيفوس أن قوة شاول القتالية الفعالة لم تتجاوز 600 جندي عند معسكره في جبعة، عازيًا ذلك إلى الفرار الجماعي. ويزعم يوسيفوس كذلك أنه بنهاية المعركة، أدى انضمام الفارين العائدين والمؤيدين المحليين إلى جيش بني إسرائيل إلى رفع عددهم إلى 10,000 جندي، وهو رقم يتجاوز بكثير ما ورد في روايات أخرى.

الرواية التوراتية للمعركة

وعلى صعيد آخر، قسّم الفلسطينيون قواتهم إلى ثلاث سرايا، واستولوا على نقاط رئيسية على شبكة الطرق في الريف المحيط، بينما احتل شاول تلة قريبة، يراقب تحركات الفلسطينيين دون الاشتباك معهم. وبحسب يوسيفوس، خيّم الفلسطينيون على تلة بارزة في مخماس ذات ثلاث قمم ومنحدر شديد، ونظرًا لأهمية موقعها الدفاعي، خففوا من حراستهم. يُذكر أن يوناثان وجد طريقًا سريًا حول الفلسطينيين، مما مكّنه من الالتفاف عليهم وهزيمتهم، بينما يدّعي يوسيفوس أن الفلسطينيين حرضوه هو وحامل درعه على فعل ذلك أثناء استطلاعهم لمعسكر الفلسطينيين.

ومن ناحية أخرى، يصف يوسيفوس انتقال شاول إلى الجلجال في محاولة لحشد بني إسرائيل ضد الفلسطينيين، لكنه واجه فرارًا جماعيًا إلى شبكات الكهوف المحلية أو عبر نهر الأردن عندما اتضح تفاوت القوة. ويُقال إن شاول أرجأ هجومه سبعة أيام في انتظار النبي صموئيل، ثم نشب خلاف بينه وبين صموئيل حول القرابين قبل أن يرحل النبي مرة أخرى. وكما ورد في سفر صموئيل الأول 13: 16، "أقام شاول ويوناثان ابنه والشعب الذي كان معهما في جبعة بنيامين، أما الفلسطينيون فنزلوا في مخماس". ويشير يوسيفوس إلى أنه لم يُعثر إلا على 600 رجل من قوة شاول الأصلية عندما نقل معسكره إلى جبعة.

في هذا الإطار، اقترب يوناثان بصمت من حامية الفلسطينيين برفقة حامل درعه، دون أن يُخبر والده بما فعله، ومرّ بجرفين صخريين: "كان هناك صخرة حادة من جهة، وصخرة حادة من الجهة الأخرى، واسم إحداهما بوزيص واسم الأخرى سنح". تسلق الاثنان الأسوار بمفردهما وهاجما الحامية "في مساحة تُقارب نصف فدان من الأرض، تكفي لحراثة زوج من الثيران". ويُقال إنهما قتلا عشرين رجلاً معًا في ذلك الكمين. استيقظ بقية المعسكر في حالة من الارتباك، و"تفرقوا وانشغلوا بضرب بعضهم بعضًا"، واندلع القتال بين صفوفهم متعددة الأعراق ظنًا منهم أن عدد الإسرائيليين أكبر. خلال الفوضى والاضطراب، انضمت فرقة من المحاربين الإسرائيليين، الذين كانوا يقاتلون سابقًا إلى جانب الفلسطينيين، إلى جيش الملك شاول، مما رفع عدد قوات الملك من ستمائة رجل إلى عدة آلاف. ويصف يوسيفوس كذلك بعض المنشقين عن جيش شاول في شبكات الكهوف القريبة وهم يعودون إلى قواته أثناء الاضطرابات، مما يُزعم أنه رفع إجمالي عدد القوات الإسرائيلية إلى 10٫000. وأخيرًا، يذكر سفر صموئيل الأول 14:15 أن زلزالًا خارقًا أحدث فوضى عارمة في جيش الفلسطينيين بأكمله.

وفي السياق ذاته، انجذب شاول إلى أصوات المعركة، فاقترب من الحامية بقواته، ليجد الجيش قد تمزق خوفًا، وفرّ أغلب الناجين من جيش شاول. استمر شاول في مضايقة الفلسطينيين المهزومين، ويصف يوسيفوس كيف نهبت قواته معسكر الفلسطينيين على الفور، وارتكبت، كما يُزعم، عدة أعمال هرطقية بموافقة شاول، بما في ذلك تدشين شاول حجرًا كبيرًا كمذبح غير شرعي في وسط المعسكر للقرابين. لا يذكر الكتاب المقدس عدد الفلسطينيين الذين سقطوا في المعركة، مع أن يوسيفوس يُقدّر إجمالي الخسائر الفلسطينية بنحو 60,000.