مملكة كندة

سقوط مملكة حمير وعهد أبرهة

علاوةً على ذلك، ويتحدث النص (CIH 541) عن ثورة قام بها يزيد بن كبشة الكندي في نهاية عام 546م وبداية عام 547م ضد أبرهة. وانضم إلى ابن كبشة أمراء سبأ وقبائل مأرب، ومن بينهم الأمير معد كرب بن سميفع رئيس ذو يزن، وقاتلوا جيوش أبرهة وهزموها، بينما أخذ ابن كبشة يوسّع نطاق نفوذه ويضم البلدان إليه. عندئذ قرر أبرهة قيادة قوات كبيرة لمعالجة الأزمة، فجهّز، في شهر ذي القيظ من سنة 657 من التقويم الحميري، الموافق يونيو 547م، جيشًا كبيرًا من الأحباش والحميريين، وتوجّه به نحو أودية سبأ وصرواح وما حولها. وبينما كان الجيش في طريقه إلى حرب يزيد بن كبشة، ظهر ابن كبشة مع عدد من أتباعه أمام أبرهة طالبًا العفو والصفح. أما بقية المتمردين فتحصنوا في مواضعهم، ورفضوا الخضوع والاستسلام، واستمر أقيال سبأ في قتال أبرهة. وبحلول يوليو 547م، كانت الانتفاضة قد اجتاحت أغلب أراضي جنوب الجزيرة العربية تأييدًا لسبأ في مواجهة أبرهة. وفي أكتوبر 547م انهار سد مأرب، فانشغل أبرهة عن حربهم بإصلاح السد، واضطر إلى تقديم تنازلات والتصالح مع المتمردين.

من جهة ثانية، وفي سبتمبر سنة 552م، دُوّن نقش مريغان 1 (Ry 506)، الذي يخلّد «الحملة الرابعة» التي وجّهها أبرهة ضد المنذر وابنه عمرو بن المنذر، ملكَي تنوخ وقبيلة معد، حين ثار عليه «بنو عمرم» جميعًا. فبعث عمودين من القوات العربية المساعدة؛ أحدهما بقيادة أبي جبر، ومعه كندة وعلة، والآخر بقيادة بشر بن حصن، ومعه مراد وسعد. فقاتلوا بني عمرم وكندة وعلة في وادي مراخ، ومرادًا وسعدًا عند ملتقى وادي تربان (مجامع الهضب في الوقت الحالي)، وأثخنوا فيهم قتلًا وأسرًا، وغنموا منهم غنائم كثيرة. ويرى روبان أن «بني عمرم» هؤلاء هم بنو عمرو بن معاوية، أي الأسرة التي ينتمي إليها أسلاف حجر آكل المرار، وأن للحملة مسرحًا واحدًا لا مسرحين، خلافًا لما ذهب إليه جاك ريكمانس، الذي عيّن «بني عمرم» ببني عامر بن صعصعة، و«تربان» بتربة قرب الطائف.

في هذا الإطار، شاركت قبيلة كندة ضمن جيش الملك يوسف أسأر، المعروف بـ«ذو نواس الحميري»، في حملاته على نجران سنة 523م، إلى جانب مراد ومذحج وهمدان واليزنيين. وتوثق ذلك كتابتان دوّنهما القيل شرحبئيل يقبل اليزني، أحد قادة الملك. أولهما نقش Ry 508، المؤرخ بشهر ذي القيظ من سنة 633 بالتقويم الحميري، الموافق يونيو 523م، والذي يسجل قتال الأحباش في ظفار يريم وإحراق كنيستها، ثم العمليات العسكرية في الأشعر والمخا. وبلغت حصيلة هذه العمليات، بحسب النقش، 13,000 قتيل و9,500 أسير و280,000 من الإبل والبقر والماعز. وفيما بعد أرسل يوسف أسأر شرحبئيل يقبل لقتال نجران على رأس قوات ضمت اليزنيين وهمدان وأعراب كندة ومراد ومذحج. وبعد نحو شهر، دوّن شرحبئيل نقش Ja 1028، المؤرخ بشهر مذراء من السنة نفسها، الموافق يوليو 523م، وفيه عرض أوسع للحملة؛ إذ يذكر إحراق الكنيسة وقتل الأحباش في ظفار، والقتال في الأشعر وركبان وفرسان والمخا، ثم حصار نجران، إلى جانب تحصين المندب في مواجهة الأحباش. ويذكر النقش أن شرحبئيل كان مرابطًا عند نجران ومعه همدان واليزنيون وأعراب كندة ومراد ومذحج، ويسجل للحملة حصيلة بلغت 12,500 قتيل و11,000 أسير و290,000 من الإبل والبقر والماشية.

العمارة والفن

وعلى صعيد آخر، ترتبط معرفتنا بعمارة كندة وفنونها أساسًا بما كُشف عنه في قرية الفاو؛ إذ لا تتوافر معلومات أثرية مماثلة عن مراكز استقرارهم الأخرى المحتملة، مثل غمر ذي كندة. وقد سمع جون فيلبي عن الموقع سنة 1936، ونشر وصفًا موجزًا له سنة 1949، ثم زارته بعثة فيلبي–ريكمانس–ليبنس سنة 1952. وبدأت أعمال التنقيب المنظم فيه بقيادة عبد الرحمن الأنصاري سنة 1972.

كذلك، كشفت التنقيبات والمسوح الحديثة عن مركز حضري منظم تحيط به المقابر والبساتين والمنشآت الدينية ومرافق القوافل. وضمّت المدينة شبكة من الشوارع ومنازل متعددة الطوابق، منها «المنازل البرجية»، إلى جانب مبنى ضخم عُرف تقليديًا باسم «السوق»، يضم غرفًا للتخزين حول فناء مركزي، وترجّح الدراسة الحديثة ارتباطه بالمجمع الديني وموارده. كما ضمت المنطقة عددًا من المنشآت الدينية، وتكشف النقوش المحلية في الفاو عن تنوع واضح في المعبودات؛ فمنها آلهة محلية أو معروفة في مناطق مختلفة من الجزيرة العربية، مثل كهل وذو سماوي والأحور والله واللات وشمس ويغوث وذو الغيبة، إلى جانب آلهة معروفة في ممالك جنوب الجزيرة العربية، مثل سين وود وعم ونكرح.

كذلك، وتكشف العمارة واللوحات الجدارية والتماثيل المكتشفة في الفاو عن تنوع ثقافي وفني، وصلات بممالك جنوب الجزيرة العربية وشمالها وشرقها، فضلًا عن العالم الهلنستي، بما يعكس مكانة المدينة بوصفها مركزًا حضريًا وتجاريًا مهمًا في وسط الجزيرة العربية. وتجدر الإشارة إلى أنه لم يُتعرّف، حتى الآن، على نقش محلي من الفاو يصرّح بانتسابه إلى قبيلة كندة أو إحدى أسرها؛ وإنما تأتي صلة كندة بالموقع من النقوش السبئية المكتشفة في مأرب، التي تذكر كندة وملوكها في «قرية ذات كهل». كما أن جانبًا كبيرًا من آثار الفاو يسبق ظهور ملوك كندة فيها في القرن الثالث الميلادي، ويمتد إلى القرون السابقة للميلاد، حتى القرن الرابع قبل الميلاد على أقل تقدير، حين كانت المدينة واقعة ضمن نفوذ ملوك نجران. ولا تزال أجزاء من الفاو غير منقبة، وقد تسهم التنقيبات المستقبلية في الكشف عن معطيات جديدة توضح جوانب من تاريخ مملكة قحطان، ثم مملكة كندة ومذحج، وتلقي مزيدًا من الضوء على حكام هذه الممالك ونظمها السياسية وأحوال سكانها ومعيشتهم.

السقوط

ومن ناحية أخرى، أما العرب المرتبطون بهم فمنهم من قاتل لأجل دينه؛ مثل أكيدر بن عبد الملك الكندي وربيعة بن الجودي الغساني ومن معهم من بني كلب في معركة دومة الجندل، وكانت تلك المعركة نهاية ممالك كندة وغسان ولخم. وبلا شك فإن كندة أطولهم عمرًا، وأقدمهم وأكبرهم مساحة؛ فمنذ القرن الرابع الميلادي على الأقل إلى نهايات القرن السادس وكندة مسيطرة على نجد وأجزاء من الحجاز والمواضع الشرقية الجنوبية من شبه الجزيرة العربية، وجاء في دائرة المعارف الإسلامية أن كندة بعد الإسلام لم تتغير طباعها، وبقوا يلعبون دورًا مؤثرا وبارزا عبر التاريخ الإسلامي، بشكل جلي وواضح.

وعلى صعيد آخر، نشبت الخلافات بين أبناء حجر بن الحارث، والد الشاعر امرؤ القيس الذي قُتل مسمومًا، وهناك تكهنات أن الغساسنة كانوا وراء ذلك بسبب خوفهم أن «حندج» -اسم الشاعر الحقيقي في بعض الروايات- بلغ مبلغًا كبيرًا عند الإمبراطور على حسابهم، وبقي جزء من كندة لا ينتمي إلى البيت الملكي القديم، كان أشهرهم أكيدر بن عبد الملك صاحب دومة الجندل. كان الغزو الفارسي لبيزنطة عام 620 مكلفًا فلم تتعافَ الإمبراطورية البيزنطية منه سريعًا، حتى بعد استعادتها للشام من الفرس الذين سيطروا عليها عقب الحرب الساسانية-البيزنطية 602-628، ودخل الفرس بدورهم حربًا أهلية، ولم تكد تتعافى القوتان حتى ظهرت قوة جديدة لم يخطر ببال أيٍّ منهم أنها قد تشكل تهديدًا لهم.

ملوك مملكة كندة

• انظر كذلك
• نقش عجل بن هفعم
• مملكة حضرموت
• مملكة سبأ
• مملكة حمير
• مملكة الغساسنة
• ملاحظات
• المراجع

في هذا الإطار، قائمة بالملوك الذين ذُكروا صراحةً بوصفهم ملوكًا لكِندة، مع سنوات حكمهم التقريبية، استنادًا إلى النقوش السبئية المكتشفة في مأرب، باستثناء الملك حجر بن عمرو، الذي دوّن نقشًا بنفسه في جبل كوكب بنجران، فضلًا عن المصادر البيزنطية والعربية.

الأسرة الحجرية

في هذا الإطار، الحارث الملك بن عمرو (نحو 470–528م) أبرز ملوك الأسرة، امتد ملكه أربعين سنة وقيل ستين، ولقبه «الملك» يشهد بمكانته، ومن ذلك قول حفيده الشاعر امرئ القيس بن حجر: «أبعد الحارث الملك بن عمرو... له ملك العراق إلى عُمانِ». وتروي الأخبار أن قباذ ملك الفرس طلب إلى المنذر عامله على الحيرة أن يعتنق المزدكية فأبى فعزله، وقبلها الحارث فكوفئ بعرش الحيرة؛ فلما ولي أنوشروان رد المنذر إلى ملكه، فاضطر الحارث إلى الفرار لاجئًا إلى كلب في شمال غرب الجزيرة، تاركًا أمواله وثمانية وأربعين من أهل بيته فقُتلوا. وتربط الروايات كلها موته بكلب.

وفي السياق ذاته، عمرو المقصور بن حجر (نحو 450–470م) ورث الملك، ونال أخوه معاوية الجون اليمامة وفيها عقبه إلى نهاية ملك كندة. ولُقب «المقصور» لأنه قصر عن بلوغ شأو أبيه؛ وتذكر رواية أن الملك الحميري مرثد عبد ينكف أمده بجيش كبير فلم يُجدِ ذلك، وأنه قُتل على يد عامر الجون في يوم قنان، وفي رواية أخرى أنه قُتل في قتال أمير غساني.

في هذا الإطار، لا تكاد النقوش تذكر ملوكًا لكندة بين مطلع القرن الرابع الميلادي وأوائل القرن الخامس، ثم تظهر أسرة جديدة هي الأسرة الحجرية أو «بنو حجر»، ويسميها الإخباريون «بني آكل المرار»، وهي فرع من بني عمرو بن معاوية. حكمت هذه الأسرة أربعة أجيال أو خمسة، وأبرز ملوكها حجر آكل المرار وحفيده الحارث الملك.

من جانب آخر، حجر آكل المرار بن عمرو (نحو 425–450م) مؤسس الأسرة، ولقبه «آكل المرار» تفسره الروايات بوجوه مختلفة. حكم اتحاد معد، وكان له سلطان على ربيعة ولا سيما بكر في شمال شرق الجزيرة، وشن بمعونتهم حملات على البحرين وعلى لخم؛ ولذلك عده ابن الأثير «ملك العرب بالنجد وما يليه من العراق». ومما يؤكد تاريخيته نقش صخري مرتجل عُثر عليه في نفود مسمّى على نحو مئة كيلومتر شمال شرق نجران، ونصه: «حجر بن عمرم ملك كدت»؛ ويُلاحظ أنه لم يحمل فيه إلا لقب «ملك كندة» دون ذكر لمذحج أو لمعد. وتذكر المصادر أنه كان يقيم بغمر ذي كندة على نحو ستين كيلومترًا شمال شرق مكة، أو أن معسكره كان ببطن عاقل، وأنه مات هرمًا بعد ملك طويل هانئ ودُفن هناك.

وفي هذا الصدد، أبناء الحارث؛ تقاسم أربعة منهم الملك بعد موته: حجر على أسد وكنانة، ومعدي كرب على قيس، وشرحبيل على بكر وبعض تميم، وسلمة على تغلب والنمر. واحتدم الخلاف بين شرحبيل وسلمة فتقاتلا في يوم الكلاب الأول وقُتل فيه شرحبيل؛ ومن ذلك اليوم أخذ سلطان كندة في وسط الجزيرة يتداعى، حتى صار حفيد الحارث الشاعر امرؤ القيس شريدًا طريدًا يتنقل بين القبائل، ولجأ بنو آكل المرار إلى حضرموت بعد آخر معركة خسروها وهي يوم جبلة.

مملكة كندة ومذحج

وفي هذا الصدد، في منتصف القرن الثالث الميلادي، تجدد الصراع بين سبأ والممالك المجاورة. ويذكر النقش Ry 535 أن اليشرح يحضب بن فارع ينهب حارب مالكًا، ملك كندة، واحتجزه مع زعماء كندة في مأرب حتى تسليم امرئ القيس بن عوف، ملك خصاصة، كما أخذ منهم رهائن وخيلًا وإبلًا. ويكشف لقب مالك عن اختصار للقب في النقش السبئي. وامتدت الحرب جنوبًا ضد شمر يهحمد وحمير وحلفائهما، ثم شملت الأحباش ونجران؛ إذ تمردت نجران على الحكم السبئي وتحالفت مع الأحباش، قبل أن يعيد إليشرح يحضب إخضاعها. ومع ذلك، يمثل النقش الرواية السبئية للأحداث؛ فقد سبق ذلك تحالف علهان نهفان وابنه شاعر أوتر مع الأحباش ضد حمير، مما مهّد لتدخلهم في صراعات جنوب الجزيرة العربية.

إضافةً إلى ذلك، في نحو 288م، بسط شمر يهرعش سلطته على نجران، ويظهر ذلك من نقش والي الخراج في نجران، الذي تولّى إدارة نجران ونشق وجباية الضرائب فيهما مدة سبع سنوات، في الفترة التي كان فيها شمر يهرعش لا يزال يحمل لقب «ملك سبأ وذي ريدان»، أي حتى نحو 295م. وفي نحو 289م، أرسلت كندة إمدادات عسكرية إلى حضرموت، غير أن شمر يهرعش وجّه قوةً لاعتراضها، فنصبت لها كمينًا في موضع «أراك» وتمكنت من مباغتة حملتي الإمداد والاستيلاء على رجالهما وما كان معهما. وفي نحو 290م، توجّه مالك بن معاوية، ملك كندة ومذحج، إلى مأرب، والتقى شمر يهرعش، ملك سبأ وذي ريدان بن ياسر يهنعم، وقدّم في معبد أوام تمثالًا برونزيًا للإله إلمقه. ويشير النقش إلى خضوع مالك لسلطة شمر يهرعش، وهو ما فُسّر بأنه إعلان للولاء والدخول في طاعته. ويُعدّ مالك بن معاوية آخر ملك معروف حتى الآن يحمل لقب «ملك كندة ومذحج». وتكشف هذه الأحداث عن تحول سريع في موقف كندة؛ فمن إرسال الإمدادات إلى حضرموت في حربها ضد شمر يهرعش، إلى دخول ملك كندة ومذحج فيما بعد في طاعته. ويظهر من النصوص اللاحقة أن هذا التحالف مهّد لمشاركة قوات كندية ومذحجية في الحملات الحميرية على حضرموت. ويبدو أن مملكة كندة ومذحج دخلت في عهده ضمن نظامه السياسي، وتشهد نقوش أخرى على وجود قوات كندية في جيش شمر يهرعش ضد حضرموت قبل العام 295م، واستمرار وجودها في الجيش الحميري حتى نحو 360م على أقل تقدير.

كذلك، وفي نحو عام 300م، سعى شمر يهرعش إلى توثيق العلاقات السياسية مع قبيلة الأسد، فأرسل وفادتين إلى ملكها «مالك بن كعب»، وذلك على الرغم من أَسْره في وقت سابق شقيق أو قريب الملك، الحارث بن كعب. إلا أن العلاقات بين الطرفين لم تستقر؛ إذ يشير نقش آخر، مؤرخ بنحو عام 310م، إلى حملة عسكرية قادها قائد فرسان شمر يهرعش ضد إحدى عشائر الأسد. وفي المقابل، ظلت علاقات شمر يهرعش بمملكة كندة ومذحج ودية ووثيقة.

الصراع مع سبأ (230م–280م)

في هذا الإطار، وقبل ذلك، ومع تعثر اليشرح يحضب بن فارع ينهب في أواخر عهده، يبدو أنه اتجه بصورة أكبر إلى الدبلوماسية بدلًا من الحرب، فأرسل وفودًا إلى ملوك الأعراب في الشمال. وفي نحو 260-265م، يذكر أحد النقوش وفادةً إلى ملوك غسان والأسد ونزار ومذحج، من دون ذكر كندة. وبعدها بقليل في عهد الملك السبئي نشأكرب بن اليشرح يحضب، عاد الأمراء يريم يهرحب، وأوسلة أرسل، وبرج أيمن من رحلاتهم التجارية إلى شمال الجزيرة العربية، ويذكر نصهم خصوصًا الأسد وخصاصة في شمال وغرب نجران والفاو ومحيطهما، من دون الإشارة إلى مذحج وكندة التي لم يمر بها هؤلاء الأمراء. ويكتسب ذلك أهمية إضافية لأن اثنين من هؤلاء الأمراء معروفان لاحقًا في الحرب ضد ياسر يهنعم وشمر يهرعش.

التحالف مع سبأ وملوكها الحميريين: 290 - 400م

علاوةً على ذلك، وفي مطلع القرن الرابع الميلادي، وقبل وفاة شمر يهرعش سنة 312م، غزت تنوخ بقيادة ملكها امرئ القيس بن عمرو نجدًا، قادمةً من بادية العراق. ويذكر امرؤ القيس أنه «ملك كل العرب الذين تبعوا التاج، وحكم سوريتان ونزار وملوكها». كما يشير إلى أنه أخضع معدًا، وطارد مذحج حتى بلغ أبواب نجران، التي أسماها «مدينة شمر»، والمقصود بشمر هنا شمر يهرعش. وقد دُوِّنت هذه الإنجازات ضمن سجل حكمه على ضريحه سنة 328م. ويشير النص إلى مذحج، التي كانت آنذاك مواليةً سياسيًا للملك شمر يهرعش، لكنه لا يذكر كندة.

من جهة ثانية، وبعد شمر يهرعش، ظل حضور كندة ومذحج قائمًا في الجيش الحميري، وتردان في النقوش ضمن «أعراب ملك سبأ». وتظهران في حروب ملوك سبأ ضد قبائل حضرموت؛ أولًا في عهد الملك ياسر يهنعم وابنه ذرأ أيمن، نحو عام 316م، ثم في جيش الملك ذمار علي يهبر الثاني وابنه ثأران يهنعم، نحو عام 320م.

إضافةً إلى ذلك، وخلال بداية تسعينيات القرن الثالث الميلادي، كان الملك شمر يهرعش، بفضل تعاونه مع مالك بن معاوية، قد كوّن جيش أعراب ملك سبأ، المكوّن بشكل رئيسي من كندة ومذحج. وفي قرابة عام 295م، شكّل الملك الحارث بن كعب، ملك الأسد، الذي حكمها منذ منتصف القرن الثالث الميلادي، أي نحو بضع وأربعين سنة، تحالفًا مع يعمر أمير قبيلة سبأ، وكذلك مع سواد بن عمرو أمير جرم. ويصف النص الحارث وسواد بأنهما كانا أشبه بنائبين عن يعمر أو عن جهة مجهولة. ووجّه الحارث وسواد سريتين من عشائرهما، «نخع» و«جرم»، إلى مأرب، بإسناد من أمير قبيلة سبأ، وتوغل هؤلاء حتى منطقة ذي خزفان في مأرب. فأرسل إليهم شمر يهرعش جيشًا مكوّنًا من كندة ومذحج وأمير والأعراب لمواجهة الحارث وسواد ويعمر وجيوشهم التي كانت تهدد مأرب. وأدرك جيش الأعراب من كندة ومذحج كلًّا من الحارث بن كعب وسواد بن عمرو وجيشهما في موضع فرطان من مأرب، وألقى القبض عليهم، ثم أعادهم تحت الحراسة إلى سيدهم شمر يهرعش، ملك سبأ وذي ريدان وحضرموت ويمنت، في قصر سلحين بمدينة مأرب.

وفي هذا السياق، أما الفترة الممتدة من نحو 320م إلى 400م، فتمثل فجوةً في التوثيق النقشي لتاريخ مملكة كندة ومذحج؛ إذ لا تُعرف حتى الآن نقوش مكتشفة تروي أخبار ملوكها أو رجالها. ولا يقطع هذا الصمت سوى إشارة في نقش عبدان، ترجع إلى نحو منتصف القرن الرابع الميلادي، تذكر مشاركة كندة ومذحج ومراد في الجيش الحميري الذي حارب قبيلة معدّ في أواسط الجزيرة العربية. ويلفت النظر أن مراد ترد في هذا الموضع مستقلةً عن مذحج، مما قد يشير إلى أنها كانت، بحلول ذلك الوقت، قد غدت كيانًا قبليًا ذا قيادة خاصة بها.

وفي هذا الصدد، في الربع الثاني من القرن الثالث الميلادي، كانت مملكة قحطان قد سقطت وتفككت، وتفرقت عشائرها، فيما ظهرت على أنقاض نظامها السياسي ممالك قبلية جديدة، من بينها مملكة جمعت كندة ومذحج تحت سلطة ملك واحد. وفي هذه المرحلة، يبدو أن الملك السبئي اليشرح يحضب بن فارع ينهب حاول استمالة هذه الممالك العربية الشمالية وربطها بمملكته بعلاقات دبلوماسية. ففي نحو 250م، أرسل الملك الشرح يحضب الثاني بعثةً دبلوماسية إلى ملوك الشمال من الأعراب، وكان من بينهم مالك بن بدّ، ملك كندة ومذحج، والحارث بن كعب، ملك الأسد.

من جانب آخر، وربما يُفسَّر اختفاء لقب «ملك كندة» من النصوص بين نحو 260 و280م بأن كندة كانت خلال هذه الفترة تحت تاج ملك مذحج. غير أن هذا الوضع لم يدم طويلًا؛ إذ يظهر لقب «ملك كندة ومذحج» من جديد في عهد شمر يهرعش، مما يشير إلى عودة القبلتين تحت تاج واحد.

ومن ناحية أخرى، فيما بعد، نجد الملك إليشرح يحضب يتحالف مع شمر يهحمد، ويعترف به ملكًا لسبأ وذي ريدان. غير أن هذا التحالف لم يدم طويلًا؛ إذ دخل لاحقًا في صراع مع خليفته كربئيل أيفع، الذي أخذ يستعيد مملكته تدريجيًا. وعلى الرغم من ادعاء اليشرح يحضب هزيمته، فإن الشواهد اللاحقة تظهر أن كربئيل أيفع حقق نجاحات مهدت الطريق لخليفتيه ياسر يهنعم وشمر يهرعش، اللذين تمكنا لاحقًا من حكم سبأ وتوحيد جنوب الجزيرة العربية.

التسمية

التاريخ

وفي هذا السياق، كِندة اسم من الأسماء الغامضة المعنى، وعلى عادة الإخباريين في تعليل الأسماء القديمة والغريبة، نُسجت حول اسم كندة تفسيرات اشتقاقية، فقيل إن ثورًا سُمّي «كِنْدة» لأنه كَنَد أباه النعمة، أي كفرها، وقيل إنما سُمّيت كندة لأنها قطعت صلتها ببني أبيها. وتأتي «الكِنْدَة»، بالنون الساكنة، في اللغة بمعنى القطعة من الجبل. ويُعرف لهذا اللفظ شاهد قديم مقارب في النقوش السبئية؛ إذ ورد «كدة/كندة» اسمًا لمعبد يقع في حوض جبل كَنَن في نعض، في نقش يعود إلى مطلع القرن الثاني الميلادي على وجه التقريب. وتجدر الإشارة إلى أن اسم قبيلة كندة يُكتب «كدة» في النقوش العربية الجنوبية، بإسقاط النون الساكنة في الرسم، وهي ظاهرة تُلاحظ في أسماء أخرى كذلك؛ فاسم «منذر»، مثلًا، يُكتب «مذر».

قبائل كندة

وفي هذا السياق، آل الحارث الأكبر بن عمرو بن ثور الأصغر بن عمرو مرتع بن ثور الأكبر، وهو كندة. ومن هذا الفرع أمكن التعرف، من خلال النقوش، على بيتين ملكية، هما:

علاوةً على ذلك، لا توفر النقوش المتاحة معلومات وافية عن فروع كندة وأنسابها، باستثناء أن آل ثور كانت الأسرة المالكة. وبحسب ابن الكلبي، تنقسم كندة إلى قسمين رئيسين:

إضافةً إلى ذلك، بنو أشرس بن ثور الأكبر وهو كندة، وينقسمون إلى فرعين رئيسين، هما السكون والسكاسك.

في هذا الإطار، بنو عمرو بن معاوية بن الحارث الأكبر: ومنهم حجر (آكل المرار) بن عمرو بن معاوية الأكرمين بن الحارث الأصغر بن عمرو بن معاوية بن الحارث الأكبر.

علاوةً على ذلك، بنو بدَّا بن الحارث الأكبر: ومنهم مالك بن بدَّا، الذي يظهر في النقوش نحو سنة 250م، ويقابله في نسب ابن الكلبي مالك بن بدَّا بن الحارث الأكبر. كما يظهر مالك بن معاوية في أواخر القرن الثالث الميلادي، ويقابله مالك بن معاوية بن مالك ذي العينين بن الحارث بن بدَّا.

كندة والسيادة الحميرية

وعلى صعيد آخر، كان قيس مقربًا من البيزنطيين، ووصل إلى مرتبة عالية هي مرتبة (لاتينية:Vir gloriosus)، (وباليونانية:ἐνδοξότατος إندوكشاتتوس)، وهي أعلى طبقة أرستقراطية في مجلس الشيوخ الروماني، وتعني «الرجل المجيد». وقد قسمت أجزاء من فلسطين بين كندة وغسان، وبحسب المصادر البيزنطية؛ فإن انتقال قيس لفلسطين جعله يعين أخويه ملكين على ما سمي «بالعربية الصحراوية»، هما يزيد وعمرو، وذلك قرابة العام 536 ميلادية، غير أن هذين قد أقدما على غزو ولاية سورية الرومانية بقوة مكونة من ألف وخمسمئة مقاتل، وقد تم التوصل لاتفاق بين زعيمي كندة ودوق الولاية يسمح لهما بالاستفادة من مياه الفرات، ولا يبدو أن غزوتهما تلك قد أثرت على علاقة قيس ببيزنطة.

العلاقات مع البيزنطيين (القرن السادس).

من جانب آخر، وكان الحارث بن عمرو حليفًا لبيزنطة؛ غير أن روبان يرفض ما ذهب إليه عدد من الباحثين من تعيينه بـ«آريثاس» الذي عقد معاهدة مع الإمبراطور أنسطاس سنة 502 بحسب المؤرخ ثيوفانس المعترف، ويرى أن ذاك كان من «بني ثعلبة»، ومن قبيلة في غرب الجزيرة هي على الأرجح غسان، لا من كندة، وأن هذا المعلم الزمني يجب أن يُطرح. والثابت أن الحارث عقد صلحًا مع الإمبراطور أنسطاس (491–518) في تاريخ غير محدد، وأنه قُتل قبيل أبريل سنة 528. واستطاع أن ينتزع الحيرة من ملوكها الأصليين. وتزوج المنذر بن امرئ القيس من هند ابنة الحارث، وهي والدة عمرو بن المنذر المعروف في كتب التراث العربية باسم عمرو بن هند، ويلقب بمُضَرِّط الحجارة، وهند بنت الحارث هذه هي صاحبة دير هند الكبرى، وتركت الملكة نقشا رجح التوجه الذي ذهب إليه عدد كبير من الكتاب المسيحيين الشاميين أن بني كندة، أو على الأقل ذلك القسم الذي كان موجودًا في شمال شبه الجزيرة العربية، كانوا مسيحيين. وقد دون النقش بعربية صريحة شابها شيء من اللغة السريانية، ولكن فيها ما يؤيد كتابات أهل الأخبار أن رجال كندة كانوا من نقل الخط النبطي المتأخر إلى مكة؛ جاء في النص ما يلي:

وفي هذا السياق، ذكر المؤرخ البيزنطي يوانس مالالاس (يونانية:Ιωάννης Μαλάλας) أن الإمبراطور جستنيان أرسل قوة من فلسطين وفينيقيا لقتال «سراسين الفرس» - يقصد المناذرة - انتقامًا لمقتل الحارث بن عمرو الكندي وذلك شتاء 528 ميلادية، وكان الغساسنة من ضمن القوة؛ إذ ذكر مشاركة شيخ عربي يدعى «جفونس» - يقصد جفنة وهو اسم غساني مشهور - ولكن الجيش وقادته كانوا بيزنطيين، وكان الهدف من ذلك إيصال رسالة إلى العرب أن بيزنطة لن تتساهل في اغتيال حلفائها، فرد الفرس بتحريض المناذرة على غزو ونهب أنطاكية. الملاحظ في الكتابات الكلاسيكية هو عدم ذكرهم لقرية الفاو، وكذا حال الكتابات الإسلامية، وهي دلالة على أن القرية كانت قد هُجرت وتحولت إلى أطلال، قبل القرن السادس الميلادي بزمن.

من جانب آخر، أما اللقب الرسمي الذي حمله أمراء كندة المكلفون بشؤون البادية فيرجح روبان أنه «خلفت» (ḫlft، ولعلها تُقرأ «خليفة») أي نائب الملك؛ وقد ورد في نقشين لأبرهة: في نقش السد الكبير (CIH 541) حيث ثار «يزيد بن كبشة خليفته الذي كان قد ولاه على كدت»، وفي نقش مريغان 1 (Ry 506) حيث سلّم عمرو بن المنذر ابنه رهينةً لأبرهة الذي «أقامه خليفةً على معدم». ولا يرى روبان صلة واضحة بين الحملات الحميرية على البادية وبين تولي أمراء كندة العرش، خلافًا لفرضية كان قد طرحها سنة 1996؛ وإنما يرجح أن كل واحد من هؤلاء الأمراء تلقى زيارة ملوك حمير ودعمهم العسكري العارض.

وفي هذا السياق، على الرغم من أن هؤلاء العرب كانوا يسمون أنفسهم ملوكًا في ذلك الوقت، كان البيزنطيون يسمونهم «فيلرخوش» (يونانية: φύλαρχος) وتعني شيخًا أو عامل منطقة، بدليل أن الإمبراطور جستنيان الأول أرسل مبعوثًا إلى شميفع أشوع، حاكم اليمن المسيحي وقتها، يطلب منه تعيين قيس المذكور آنفًا ملكًا على قبائل معد.

وفي هذا الصدد، انتهز المنذر بن امرؤ القيس تردي العلاقة بين والد زوجته والبيزنطيين ليقتله غدرًا، ويوصل رسالة إلى القبائل العربية أن المناذرة قد استعادوا ملك الحيرة، وقد خشي البيزنطة أن يعتبر العرب ذلك نصرا فارسيًّا عليهم، على الرغم أن الكندي قطع علاقاته بهم نفس العام الذي اُغتيل فيه، ويُعتقد أن الفرس تخلوا عن المناذرة وركزوا على علاقتهم بالحارث، مما دفع المناذرة لاغتياله.

من جهة ثانية، يجمع الإخباريون على أن «ملوك» كندة لم يكونوا ملوكًا مستقلين، وإنما كانوا عمالًا لملوك حمير. ويرى روبان أن النقوش الحميرية تؤيد ذلك ضمنًا: فالقوات التي يعتمد عليها ملوك حمير للسيطرة على البادية تتألف دائمًا من جند نظامي يُجنَّد في اليمن نفسه، ومن قوات مساعدة تقدمها القبائل العربية المقيمة على أطراف اليمن، وهي في كل مرة كندة ومذحج ومراد؛ ولما كانت مذحج تابعة لملوك كندة، فإن ذلك يرجح أن ملك كندة كان يتولى أمر مذحج ومراد كذلك.

ومن جهة أخرى، كانت هذه الفترة آخر سنين مملكة الكنديين، حتى إن البيزنطيين ذكروا أن الغساسنة ورثوا جزءًا من هيمنتهم على القبائل العربية، ويظهر أن علاقة كندة بالغساسنة قد توثقت بشكل إيجابي خلال هذه الحقبة، وقد ورد اسم كندة في كتابة بيزنطية متأخرة، أيام الإمبراطور جستنيان الأول، تشير إليهم وإلى معد، وأن عليهم ملكًا يدعى «كايسوس» (قيس). وقد اختلف حول هوية قيس هذا؛ فرجح بعض المستشرقين أنه هو الشاعر الجاهلي المعروف امرؤ القيس، ولكن هذا القول غير مستند إلى دليل، ولكن المؤكد أنه كان إما من أبناء أو أقارب الحارث بن عمرو الكندي، أو «آريثاس» (يونانية: Αρέθας)، كما ذكره البيزنطيون، والحارث هذا كان الجد الأول للشاعر الجاهلي.

الحارث بن عمرو

إضافةً إلى ذلك، وفي أثناء حكمه، في يونيو سنة 521م، دوّن الملك الحميري معديكرب يعفر في مأسل الجمح خبر حملة قادها إلى أسفل العراق، مستعينًا بعرب متحالفين مع بيزنطة. ويذكر النقش أنه خرج نجدةً للعرب الذين ثاروا واستنجدوا به بسبب هجمات «مذر»، أي المنذر ملك الحيرة. وضمت قواته، إلى جانب أجناد المملكة الحميرية، قوات عربية مساعدة من «كندة ومذحج»، وحلفاء من بني ثعلبة ومضر. ويرى روبان أن بني ثعلبة كانوا الأسرة الحاكمة في غسان، ومن حلفاء بيزنطة منذ مطلع القرن السادس الميلادي على وجه التقريب.

من جهة ثانية، يُعدّ الحارث بن عمرو الكندي من أبرز ملوك كندة، ويبدو أنه حكم على وجه التقريب بين سنتي 470م و528م. وقد امتد نفوذه في أواسط وشمال الجزيرة العربية، ودخل في الصراع الدائر بين الإمبراطورية البيزنطية والإمبراطورية الساسانية وحلفائهما العرب؛ كما تكشف المصادر البيزنطية عن اتصالات بينه وبين الروم في عهد الإمبراطور أناستاسيوس الأول، في سياق الصراع مع مملكة الحيرة وملكها المنذر بن ماء السماء، قبل أن ينتهي حكمه بمقتله سنة 528م على وجه التقريب.

من جهة ثانية، شكّل مقتل الحارث بن عمرو الكندي نقطة تحوّل في تاريخ مملكة كندة؛ إذ لم تلبث الوحدة السياسية التي أقامها في وسط الجزيرة العربية وشمالها أن تفككت، وتوزع أبناؤه خلال ثلاثينات القرن السادس الميلادي على قبائل وأقاليم مختلفة. وتفيد المصادر البيزنطية بأن الحارث، إثر خلاف نشب بينه وبين ديوميدس دوق فلسطين، غادر الأراضي الرومية واتجه نحو داخل الجزيرة العربية، فتعقبه المنذر بن امرئ القيس ملك الحيرة، وتمكن من أسره وقتله فيما بين سنتي 528 و530م على وجه التقريب. وكان لمقتله أثر في العلاقات الرومية العربية؛ إذ وجّه الإمبراطور جستينيان الأول حملة عسكرية ضد المنذر ردًا على مقتله.

الفروع الملكية الثانوية

فرضيات حول مساكن كِندة الأولى في الشام والحجاز

في هذا الإطار، بنو جبلة: عقب معاوية الأكرمين، منهم معدي كرب وابنه قيس وحفيده الأشعث بن قيس معاصر النبي محمد؛ وحفيد الأشعث هو ابن الأشعث صاحب الثورة على الحجاج بن يوسف سنة 699–702م.

كذلك، وتولى كنديون آخرون مناصب رفيعة خارج البيت الملكي؛ منهم أبو جبر (أبيجبر) الذي قاد أحد عمودي جيش أبرهة سنة 552م، وعبد المسيح بن دارس الكندي عاقب نجران زمن النبي محمد وكان نصرانيًّا، وأكيدر بن عبد الملك صاحب دومة الجندل من بني شكامة من السكون. ويحذر روبان من المبالغة في تقدير لقب «الملك» الذي أُطلق على هؤلاء جميعًا؛ فقد كان يكفي أن يملك المرء «أودية كثيرة» ليُدعى به.

إضافةً إلى ذلك، بنو كبشة: عقب امرئ القيس بن عمرو المقصور أخي الحارث الملك، نُسبوا إلى أمهم كبشة. منهم ابن كبشة الذي ذُكر في أشعار يوم ذي نجب وسُمي «أحد ملوك اليمن» أو «ملك كندة»، ومنهم يزيد بن كبشة الذي ولاه أبرهة على كندة ثم ثار عليه سنة 547م.

وفي هذا السياق، اقترح بعض الباحثين وجود إشارات إلى كندة في المصادر الكلاسيكية خلال القرنين الأول والثاني الميلاديين؛ ففسّر جواد علي اسمًا ورد عند بلينيوس الأكبر بأنه «ذي آل ثور في عين الجبل»، رابطًا إياه بآل ثور ملوك كندة. افترض ميخائيل بوخارين أن كندة كانت تقيم في شمال غرب الجزيرة العربية والحجاز خلال القرنين الأول والثاني الميلاديين، ويربطها بجماعة Kanraitai المذكورة في كتاب الطواف حول البحر الإرتري، كما يرى أن العنصر الأول من اسم Kinaidokolpitai، التي ذكرها بطليموس في غرب الجزيرة العربية ويرد اسمها كذلك في «نصب أدوليس الثاني»، مشتق من اسم كندة. وبناءً على تأريخه للنقش إلى أواخر القرن الثاني الميلادي، افترض أن الحملة الأكسومية المذكورة فيه دفعت كندة إلى الانتقال نحو طريق التجارة المار بقرية الفاو. ويرى جورج هاتكه أن جماعتي Arabitae وKinaidokolpitae كانتا تقيمان على امتداد ساحل تهامة الشمالي، وأن «نصب أدوليس الثاني»، الذي يسجل إخضاعهما للملك الأكسومي، يعود إلى القرن الثالث الميلادي، ويرجح تأريخه إلى الفترة ما بين نحو 200 و270م؛ وهي الفترة التي كانت فيها كندة موثقة بالفعل في قرية الفاو، مما يتعارض زمنيًّا مع فرضية بوخارين القائلة بأن الحملة المذكورة في النقش هي التي دفعت كندة إلى الانتقال إليها. في حين يرى روبان أن محاولات ربط كندة بأخبار أقدم في المصادر الخارجية، ومنها ما ذهب إليه بوخارين، تقوم على أسس واهية جدًّا، وأن أقدم ذكر موثوق لكندة ولأحد ملوكها يرجع إلى نحو سنة 220م.

علاوةً على ذلك، إلى جانب البيت الحاكم، يظهر في التراث العربي عدد من فروع كندة وأسرها التي أدّت أدوارًا بارزة في شؤون البادية:

وعلى صعيد آخر، بنو وليعة: عقب الحارث الولادة أخي حجر آكل المرار، وإليهم كانت الرئاسة في كندة عشية الإسلام؛ منهم الإخوة الأربعة مخوس ومشرح وأبضعة وجمد، الذين وفدوا على النبي محمد بالمدينة ثم ارتدوا فقُتلوا، وكانوا يُدعون «الملوك الأربعة».

علاوةً على ذلك، آل الجون: عقب معاوية الجون بن حجر آكل المرار، ملكوا اليمامة إلى أن أُخرجوا من وسط الجزيرة بعد يوم جبلة فانحازوا إلى حضرموت.

مملكة قحطان: القرن الأول - الثالث ميلادي

في هذا الإطار، في القرن الأول الميلادي، كانت مملكة قحطان تسيطر على نجران وتتولى إدارة الفاو. ومن هذه الفترة وصل إلينا شاهد قبر الملك معاوية بن ربيعة القحطاني، ملك قحطان ومذحج، إلى جانب عدد من التماثيل والشواهد على نهضة عمرانية وتجارة واسعة، يدل عليها تنوع العملات الأجنبية التي يمكن تأريخها إلى القرن الأول الميلادي. ومع ذلك، يبدو أن مملكة قحطان في نجران والفاو لم تنعم باستقرار كامل خلال هذا القرن؛ إذ تكشف نقوش قبيلة أمير عن هجمات انطلقت من وادي شظيف (يغرو) في الجوف واستهدفت أراضي قبيلتي مذحج والأسد في محيط نجران، في محاولة على ما يبدو لاستعادة نجران وإعادة بسط نفوذها عليها. ويبدو أن كندة كانت إحدى عشائر مملكة قحطان، غير أن النصوص المتاحة لا توثّق حضورها فيها إلا منذ مطلع القرن الثالث الميلادي.

من جهة ثانية، يبدو أن مملكة قحطان قد تضررت بشدة من حملات الملك السبئي شاعر أوتر في مطلع القرن الثالث الميلادي، وأن هذه الحروب أسهمت في إضعافها، حتى سقطت وتفككت، على الأرجح، نحو سنة 230م. ومنذ الثلث الثاني من القرن الثالث الميلادي وحتى الربع الأول من القرن الرابع الميلادي، ظهرت على إثر ذلك مملكة جديدة باسم «كندة ومذحج». واستمر هذا الاتحاد نحو قرن على وجه التقريب، مع احتفاظ قبائل مملكة قحطان السابقة بروابطها وتحالفاتها القبلية والعسكرية مع كندة ومذحج في مواجهة الأخطار الخارجية، حتى بعد أن أصبحت بعض هذه القبائل كيانات سياسية مستقلة، لكل منها مملكتها وتاجها الخاص.

ومن جهة أخرى، القرن الثاني الميلادي: لا تصلنا معلومات واضحة عن الوضع السياسي لمملكة قحطان في نجران والفاو خلال هذا القرن؛ فلا نعرف أسماء ملوكها، ولا العشائر التي تولّت الحكم، ولا كيفية انتقال السلطة بين عشائر المملكة. غير أن اللقى والشواهد الأثرية تشير إلى أن هذه الفترة كانت، على ما يبدو، مرحلة استقرار سياسي واستمرار للازدهار الاقتصادي والعمراني في مدينة الفاو.

علاوةً على ذلك، وفي مطلع القرن الثالث الميلادي، نجد حروبًا قادها الملك السبئي شاعر أوتر على نجران والفاو؛ إذ تشير عدد من النصوص إلى مهاجمته نجران وذات كهل، كما اشتبكت القوات السبئية في قرية ذات كهل (الفاو في الوقت الحالي) مع ربيعة بن معاوية ذو آل ثور، ملك كندة وقحطان. ويبدو أن هذا اللقب يعكس صياغة سبئية ارتجالية وغير رسمية لصفة الملك ربيعة؛ إذ لم يُكشف حتى الآن عن نقش رسمي له، ويُفترض أن تكون صيغته الرسمية على نحو: «ربيعة بن معاوية ذو آل ثور القحطاني، ملك قحطان وكندة». وقد سبقه في الفاو، قبل نحو قرن ونصف، ملكٌ يصف نفسه في نقش رسمي بأنه «معاوية بن ربيعة ذو آل [تلف اسم أسرته] القحطاني، ملك قحطان ومذحج». وتوحي هذه الصيغ بأن ربيعة بن معاوية آل ثور كان ملكًا على قحطان عامة، وعلى قبيلته كندة خاصة، كما تشير إلى احتمال انتقال الحكم بين عشائر مملكة قحطان. ومع ذلك، فإن قلة الشواهد النقشية لا تتيح معرفة جميع الأسر أو العشائر التي تولّت الحكم؛ فلا نعرف حتى الآن سوى ملكين يحملان لقب «ملك قحطان»: أحدهما من مذحج، والآخر من كندة. ولا يُستبعد أن يكون الحكم في قحطان قد انتقل بين عشائر أخرى لم تصلنا عنها شواهد نقشية، قبل أن يستقر في نهاية المطاف في كندة.

من جهة ثانية، يوضح النقش ZI 16 أن حرب شاعر أوتر لم تقتصر على غارة واحدة على الفاو، بل يصرّح بوقوع حملتين عسكريتين على قرية ذات كهل، مقر ملك كندة وقحطان، أعقبتهما حملة أخرى ضد عشيرة يحابر من قبيلة الأسد، التي ساندت ملكها، ملك قحطان. وقد تكوّنت الحملة التي أرسلها شاعر أوتر من قوات من خولان ونجران والأعراب، ودارت المعركة عند ذي ثمال شمال نجران، في بداية أراضي قبيلة الأسد.

مملكة كندة المستقلة: حجر آكل المرار وبنوه

من جانب آخر، ويبدو أن المصادر العربية تحفظ هنا صدى حدث وقع بالفعل؛ إذ عُثر في مأسل الجمح، في الدوادمي، على نقش يشير إلى مشاركة كندة في حملة حميرية على أرض معدّ. والنقش غير مؤرخ، ويضعه روبان بين نحو 400م و455م، مرجحًا أن يعود إلى نحو سنة 440م. ويذكر النقش أن الملك الحميري أبا كرب أسعد وابنه حسان يهأمن خرجا في حملة واستوليا على أرض معدّ، وأقاما فيها حاميات زودتها جماعات تابعة لهما. وشارك في الحملة رجال من حضرموت وسبأ وبني مأرب، إلى جانب قبائل عربية مساعدة يعددها النص: «كندة» و«سعد» و«عُلة»؛ ويرى روبان أن سعدًا وعُلة من قبائل مذحج. وبذلك يكشف النقش عن حضور كندة ضمن القوات العربية المساندة للحميريين في بسط سلطانهم على أرض معدّ، نحو منتصف القرن الخامس الميلادي. وقد ذهب بعض الباحثين إلى احتمال أن يكون «نعمان» الوارد في نقش العرافة هو النعمان بن امرئ القيس، إذ يرد اسمه في سياق حرب للحميريين شارك فيها الأعراب، ومنهم مذحج، ضد تنوخ ومضر، مع ذكر مأسل الجمح وجوّ واليمامة ونواحٍ أخرى من وسط الجزيرة العربية. غير أن سوء حالة النقش وكثرة الفجوات فيه لا يسمحان بإثبات هذه المطابقة، ولذلك تبقى مجرد احتمال.

في هذا الإطار، خلال النصف الأول من القرن الخامس الميلادي، كان حجر بن عمرو (الملقب في المصادر العربية آكل المرار) حاكمًا لمملكة كندة. ومما يؤكد تأريخيته نقش صخري مرتجل عُثر عليه في جبل كوكب على نحو مئة كيلومتر شمال شرق نجران، ونصه: «حجر بن عمرو ملك كندة». ويُلاحظ أنه لم يحمل فيه إلا لقب «ملك كندة» دون ذكر لمذحج أو لمعد. وتذكر المصادر العربية أن حجر شارك أبو كرب أسعد في غزواته على معد، ثم ولاه أبو كرب على قبيلة معد، وفي ذلك يقول محمد بن السائب الكلبي والشرقي بن القطامي: . وذكر محمد بن حبيب البغدادي نحو ذلك، قال:.

من جانب آخر، وفي نقش حصن كحلان 1، شاركت قبيلة كندة ضمن الجيش الحميري في حملة على قبيلة عبد القيس في عدة مواضع، أمكن التعرف منها على «مُحدَثة»، وهو موضع يُعرف اليوم بالاسم نفسه، يقع غرب آبار سجا، وكانت عبد القيس حاضرة في هذه النواحي منذ نحو سنة 360م. ولا يتيح النقش تأريخه على وجه الدقة، ولا يتجاوز ما يمكن الجزم به إرجاعه إلى القرن الخامس الميلادي. ومع ذلك، اقترح خلدون نعمان إلحاق أحداثه بعهد الملك شرحبيل يكف، وربطها بوجود عبد القيس قرب مواطن إياد في المجال الفارسي بشرقي الجزيرة العربية؛ غير أن هذا الاقتراح يظل افتراضيًا، إذ لا يقدم النقش نفسه قرينة زمنية تقتضي إرجاعه إلى عهد شرحبيل يكف. ويستند هذا الاقتراح جزئيًا إلى المقارنة بنقش آخر من مأسل الجمح للملك شرحبيل يكف، مؤرخ بالسنة 584 من التقويم الحميري (474م). غير أن نقش مأسل لا يقدم تطابقًا جغرافيًا واضحًا مع حصن كحلان؛ إذ يرد ذكر عبد القيس في سياق أحداث جرت في وسط الجزيرة العربية، وينتقل النص مباشرةً بعد ذكرها إلى مواجهة عمرو بن الأسود، ملك تنوخ، ومطاردته حتى جوّ اليمامة، حيث كان معه عشرون فارسًا. ومن ثم، فإن مجرد ورود عبد القيس في النقشين لا يكفي، في حد ذاته، لإثبات اتحادهما في الزمان أو في مسرح الأحداث. وربما كان عمرو بن الأسود المذكور في نقش مأسل ابن الملك الأسود بن المنذر، إلا أن هذه المطابقة تظل محتملة، ولا يمكن إثباتها من النقش وحده.

الفاو قبل قحطان: جذور العاصمة

علاوةً على ذلك، وفّرت النقوش المحلية المكتشفة في الفاو، وما تتيحه من تزامنات مع مملكتي قتبان ومعين خلال القرن الأول قبل الميلاد، صورةً أوضح عن الوضع السياسي والاقتصادي لمدينة الفاو. ومع مطلع العصر الميلادي، يبدو أن مملكة قحطان قد بسطت سيطرتها على الفاو ونجران؛ ففي هذه المرحلة تنقطع نقوش قبائل مهامر وأمير وذاكر، بينما تنتقل قبيلة أمير جنوبًا إلى وادي شظيف (يغرو) وإلى الجوف. ولم تُذكر قرية الفاو في الروايات الكلاسيكية عن حملة أيليوس غالوس الرومانية على الجزيرة العربية، في حين وردت نجران صراحةً في سياق الحملة؛ فقد ذكر بلينيوس الأكبر نجران ضمن المدن التي دمّرها غالوس، بينما يروي إسطرابون أن ملك نجران فرّ، فاستولى غالوس على المدينة من الهجوم الأول. ويبدو أنه في أعقاب هذه الحملة صعدت السلالة القحطانية إلى سدة الحكم في نجران، وأصبحت تتولى إدارة الفاو. وتزامن ذلك مع انهيار الكيانات السياسية المرتبطة بقبائل ذاكر ومهامر وأمير. وقد أسهمت هذه التحولات في إحداث تغير كبير في الخريطة السياسية لوسط شبه الجزيرة العربية وجنوبها.

ومن جهة أخرى، حسب التنقيبات الأثرية المتوفرة في الفاو، يعود تاريخ تأسيس قرية الفاو إلى القرن الرابع قبل الميلاد على أقل تقدير. وعُرفت المدينة لدى سكانها، وفي نقوش الموقع، باسم «قرية طلو» أو «الجنة» منذ وقت مبكر، بينما أطلقت عليها النصوص القتبانية والسبئية اسم «قرية كهل» أو «قرية ذات كهل»، وتعود أقدم إشارة معروفة إلى هذا الاسم في النصوص القتبانية إلى نحو منتصف القرن الأول قبل الميلاد. وكان كهل إله القبائل في مدينة الفاو منذ تأسيسها، وظل السبئيون يطلقون عليها اسم «قرية ذات كهل» حتى القرن الثالث الميلادي. والجدير بالذكر أن قرية طلو (الفاو في الوقت الحالي)، في النصف الثاني من الألفية الأولى قبل الميلاد، كانت مدينةً محصنةً وسوقًا تتبع حكومات مملكة نجران (مهامر، ثم أمير، ثم ذاكر)، وكانت هذه القبائل وفروعها تتولى إدارة المدينة. وفي تلك الفترة كانت الفاو مدينة قوافل رئيسية على الطريق المؤدي إلى شرقي الجزيرة العربية، وازدهرت بتجارة البخور والعطريات والسلع النفيسة، واتصلت بعدد من الممالك والمدن، مثل معين وجرهاء ولحيان وقتبان وغزة. وتكشف مكتشفاتها عن تأثيرات عربية جنوبية ويونانية-رومانية وتدمرية ومصرية وفرثية، كما تشير الأختام الرسمية والأوزان والعملات المحلية إلى وجود إدارة مركزية لمدينة منخرطة في شبكات تجارية واسعة. ويتجلى هذا التواصل الثقافي كذلك في التنوع الديني؛ فإلى جانب الإله المحلي كهل، وآلهة الفاو ونجران، مثل ذو سماوي والأحور واللات، عُبدت في الفاو آلهة وافدة من مناطق مختلفة من الجزيرة العربية؛ منها آلهة عربية جنوبية مثل عثتر وعمّ وسين وودّ، وآلهة عربية شمالية وصحراوية مثل الله ويغوث وذو الغيبة واللات ومَرَن (إله غزة)، فضلًا عن غيرها من آلهة الجزيرة العربية. ويعكس هذا التنوع اتساع الصلات التجارية والاجتماعية والثقافية التي ربطت الواحة بمناطق مختلفة من الجزيرة العربية وخارجها.

ومن جهة أخرى، أغلب نقوش الفاو كُتبت بخط المسند العربي الجنوبي، مع وجود نمط كتابي محلي خاص بالفاو. غير أن الخط لا يحدد اللغة بالضرورة؛ فالمواد المكتشفة تضم نصوصًا بالدادانية والمعينية والسبئية والعربية الشمالية، كما عُثر على نصوص ثنائية باللغة/الكتابة العربية الجنوبية والآرامية، فضلًا عن نقش يوناني قصير. ويعكس هذا التنوع مكانة الفاو مركزًا تجاريًا ومحطةً للقوافل والتجار القادمين من أنحاء مختلفة من الجزيرة العربية. وقد لاحظ كريستيان روبان وباحثون آخرون أن النصوص المحلية في الفاو، ومنذ القرنين الرابع والثالث قبل الميلاد، كُتبت في قرية الفاو نصوصٌ بلغة يمكن تصنيفها ضمن العربية القديمة، وتظهر فيها سمات لغوية بارزة، من أهمها أداة التعريف «الـ»، إلى جانب ظواهر أخرى تقرّبها من العربية الفصحى، مما يشير إلى أن العربية كانت من لغات السكان المحليين في قرية الفاو في تلك الفترة المبكرة.