موجة قصيرة

قبل الخوض في التفاصيل، الموجة القصيرة (SW) هي موجة الراديو التي يكون طول ذبذبتها أقصر من تلك الموجات المستعملة في البث الإذاعي متوسط الموجة. وطول الذبذبة للموجة هو المسافة بين نمطين متتابعين مكرَّرين للموجة. وتوجد علاقة بين الطول الموجي والتردد. فكلما زاد التردد قصر طول الموجة. وللموجات القصـيرة درجات تردد أعلى من 1,6 ميجاهرتز، وهي الحد الأقصى لنطاق إذاعة الموجة المتوسطة. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

علاوةً على ذلك، ومن ثم، يُمكن استخدام الموجات القصيرة للاتصالات على مسافات طويلة جدا، على عكس موجات الراديو ذات التردد العلى التي تنتقل في خطوط مستقيمة (انتشار خط البصر line-of-sight propagation) فتكون محدودة بالأفق المرئي، أي على بُعد نحو 40 ميلا.

من جهة ثانية، يستعمل راديو الموجات القصيرة لإذاعة الأخبار والموسيقى إلى مستمعي الموجات القصيرة على مساحات واسعة جدا، قد تكون قارات بأكملها في بعض الأحيان أو ما ورائها. كما أنها تستعمل في المجال العسكري على مدى الأفق في الرادارات والاتصالات الدبلوماسية، والاتصالات الدولية بين هواة الراديو لأغراض التواصل والتعليم والطوارئ.

من جانب آخر، يستعمل راديو الموجات القصيرة والبث الإذاعي ترددات الموجات القصيرة، عموما التي هي من 1.6 حتي 30 ميغاهيرتز (187.4-10.0 م)، وذلك فوق الموجة المتوسطة AM. موجات الراديو في هذا النطاق يمكن أن تنعكس أو تنكسر من طبقة من ذرات مشحونة كهربائيا في الغلاف الجوي تدعى الغلاف الأيوني (أيونوسفير ionosphere). لذلك الموجات القصيرة الموجهة إلى زاوية في السماء يمكن أن تنعكس مرة أخرى إلى الأرض على مسافات كبيرة وراء الأفق وهذا ما يُسمى انتشار «موجة السماء» (skywave) أو «التخطي» (skip).

ومن ناحية أخرى، تحمل الموجات القصيرة موجات الراديو ذات تضمين التردد، وإشارات التلفاز، والمحادثات الهاتفية عبر المحيطات، والرسائل المكتوبة بواسطة الأجهزة الإلكترونية، والمعلومات الخاصة بالملاحة وملاحي الطائرات. ويستعمل ملاحي الطائرات وهواة تشغيل أجهزة الراديو وكذلك السفن الموجات القصيرة لإرسال واستقبال الرسائل.