ميلبا فيليبس

بداية حياتها وتعليمها

علاوةً على ذلك، وُلدت ميلبا فيليبس في 1 فبراير 1907، بالقرب من هازلتون، في مقاطعة جيبسون، إنديانا.

ومن ناحية أخرى، تخرجت فيليبس من مدرسة يونيون الثانوية في سنة 1922، في سن الخامسة عشرة. أرادت فيليبس أن تصبح معلمة، ما دفعها لدراسة الرياضيات في كلية أوكلاند سيتي في إنديانا، حيث حصلت على درجة البكالوريوس في الآداب في سنة 1926. فيما بعد، درّست فيليبس في مدرستها الثانوية السابقة لمدة عامين قبل إكمالها دراساتها العليا.

من جهة ثانية، حصلت فيليبس على درجة الماجستير في الفيزياء من كلية باتل كريك في ميشيغان عام 1928 ودرجة الدكتوراه في الفيزياء من جامعة كاليفورنيا، بيركلي في سنة 1933. كانت واحدة من أوائل طلاب الدكتوراه لجيه. روبرت أوبنهايمر، الذي أصبح فيما بعد الرئيس العلمي لمشروع مانهاتن لتطوير القنبلة الذرية. في عام 1935، نشر أوبنهايمر وفيليبس وصفهما لعملية أوبنهايمر فيليبس، التي شرحت سلوك نوى ذرات «الهيدروجين الثقيل» المشعة المتسارعة. كان تأثير أوبنهايمر فيليبس أحد أوائل المساهمات في الفيزياء النووية.

حياتها المهنية

وفي هذا الصدد، بدأت فيليبس التدريس خلال فترة الكساد الكبير. في البداية، شغلت مناصب مؤقتة بدوام جزئي في كلية باتل كريك (بين عامي 1928 و1930) وكلية كونيتيكت للنساء (بين عامي 1937 و1939). حصلت فيليبس كذلك على زمالات ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا وكلية برين ماور. في أوائل عام 1936، أعلنت الجمعية الأمريكية للنساء الجامعيات حصول فيليبس على جائزة مارغريت إي مالتبي، وكانت من ضمن النساء الست اللواتي حصلن على زمالات بحثية للعام الدراسي 1936/1937. ركز بحث فيليبس على تطبيق ميكانيكا الكم لدراسة الفيزياء النووية. قبل قبولها منصبًا تدريسيًا بدوام كامل في كلية بروكلين في عام 1938، عملت فيليبس في معهد الدراسات المتقدمة في برينستون، نيو جيرسي.

من جهة ثانية، في فترة عمل فيها عدد قليل من النساء في مجال العلوم، أصبحت فيليبس معلمة علوم رائدة وأمضت أغلب حياتها المهنية كأستاذة للفيزياء.

في هذا الإطار، كانت فيليبس نشطة في الجمعية الأمريكية لمدرسي الفيزياء طوال حياتها المهنية. أصبحت عضوًا في إيه إيه بّي تي في سنة 1943 وشغلت منصب أول رئيسة للمنظمة (بين عامي 1966 و1967). كما شاركت في تحرير التاريخ الرسمي للمنظمة. فضلًا عن ذلك، عملت فيليبس في لجنة الفيزياء الجامعية (بين عامي 1960 و1968) وفي المجلس الاستشاري لمجموعة دراسة الرياضيات (بين عامي 1964 و1967). تكريمًا لخدمتها في تعليم العلوم، انتُخبت فيليبس عضوةً في الجمعية الفيزيائية الأمريكية والجمعية الأمريكية لتقدم العلوم.

ومن جهة أخرى، في عام 1952، استُدعيت فيليبس للمثول أمام لجنة مكاران، التي كانت لجنة قضائية فرعية تحقق في الأمن الداخلي في عهد مكارثي. على الرغم من أن فيليبس شاركت في جلسة استماع اللجنة الفرعية في نيويورك ووافقت على الإجابة على الأسئلة المتعلقة بعملها كعالمة ومعلمة فيزياء، فقد مارست حقها بالصمت بحسب التعديل الدستوري الخامس عند سؤالها عن مواضيع أخرى، بما في ذلك أسئلةً حول ما إذا كانت عضوةً في الحزب الشيوعي. نتيجة رفضها التعاون مع اللجنة من ناحية المبدأ، فُصلت فيليبس من منصبها كأستاذة في كلية بروكلين ومن منصبها بدوام جزئي في مختبر الإشعاع في جامعة كولومبيا. بقيت فيليبس عاطلةً عن العمل كأستاذة جامعية لمدة خمس سنوات.

ومن جهة أخرى، بينما كانت عاطلةً عن العمل، عاشت فيليبس على مدخراتها المتواضعة وشاركت في تأليف كتابين في العلوم: مبادئ العلوم الفيزيائية (1957)، مع فرانسيس بونر، والكهرباء والمغناطيسية الكلاسيكية (1955)، مع وولفجانج كيه. إتش. بانوفسكي. أصبح هذين الكتابين مشهورين في دورات العلوم الجامعية.

وفي هذا السياق، باستثناء ثلاث سنوات خلال الحرب العالمية الثانية، عندما كانت تدرّس في جامعة منيسوتا (بين عامي 1941 و1944)، أمضت فيليبس أكثر من عقد كأستاذة للفيزياء في كلية بروكلين (بين عامي 1938 و1952). كما أجرت بحثًا بدوام جزئي في مختبر الإشعاع في جامعة كولومبيا. في عام 1945، أثناء تدريسها في كلية بروكلين، شاركت فيليبس في تنظيم اتحاد العلماء الأمريكيين في اجتماع عُقد في العاصمة واشنطن.

ومن ناحية أخرى، عادت فيليبس إلى التدريس في سنة 1957، عندما أصبحت مديرةً مشاركة لمعهد تدريب المعلمين في جامعة واشنطن. ظلت فيليبس في سانت لويس حتى عام 1962، عندما انضمت إلى هيئة التدريس في قسم الفيزياء في جامعة شيكاغو. تحت إشرافها، بدأت الجامعة في تدريس مقررات في العلوم الفيزيائية للتخصصات غير العلمية. كما أدخلت التجارب العلمية في المناهج الدراسية. تقاعدت فيليبس كأستاذة فخرية من جامعة شيكاغو عام 1972، لكنها استمرت في التدريس في أماكن أخرى.