نورمان فون

في أمريكا والحرب العالمية الثانية

من جانب آخر، في عام 1932، تنافس في أولمبيّات الشتاء في بحيرة بلاسد، نيويورك في سباق العربات التي تجرها الكلاب. وخلال الحرب العالمية الثانية وُظّف فون في قوات الجيش الجوية للولايات المتحدة لكي يقوم بعمليات للبحث والإنقاذ كسائق كلاب، وقد بلغ رتبة كولونيل وشارك في الكثير من مهمات الإنقاذ في غرينلاند. وقد حارب كذلك في الحرب الكوريّة.

من جهة ثانية، ولد نورمان في 19 ديسمبر (كانون الأول) 1905 في «سالم، ماساتشوستس»، وقد كان والده غنياً ويملك مصنعاً لدباغة الجلود وصنع الأحذية. وقد فُتن في شبابه بقصص مستكشفي القطب في القرون المبكرة. وانسحب من جامعة هارفارد في سنة 1928 عندما سمع أن الأميرال «ريتشارد إفيلين بيرد» يُنظّم بعثة إلى أنتركتيكا. وقد قبله الأميرال في البعثة والتي كانت ستسمر من عام 1928 إلى 1932، وضمنها تمت تسمية جبل في القارة على شرفه. وقد شارك في سنة 1994 (عندما كان عمره 88 عاماً) في بعثة لتسلق جبل فون والذي يبلغ ارتفاعه 3,150 م. وقد كان يُخطط للعودة في ديسمبر (كانون الأول) 2005 للاحتفال بعيد مولده الـ100، لكنه عاد في أغسطس لأن جسده الهَرم لم يستطع تحمل الأجواء هناك. وقد زاد شعبيته ظهوره في برنامج «حوار الليلة مع جييْ لينو» في 10 مايو (أيار) 2005، إضافة إلى مقال ذا صفحة كاملة عنه في مجلة «تايمز لوس أنجلوس». كان يُخطط للعودة في سنة 2006، لكن مخططاته هذه توقفت بسبب موته قبل ستة أشهر فقط من موعد الرحلة.