نوكليوتيد

في البداية، النكليوتيد أو النَّوَوِيد (نحت كلمتي «نووي» و«معقـد»، لأنه معقد أو مركب يدخل في بناء الأحماض النووية) وجمعها نوكليوتيدات. هي مركبات عضوية تتكون من قاعدة نيتروجينية وسكر خماسي وفوسفات. وهي وحدة أساسية في بناء الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين، والحمض النووي الريبوزي؛ فهي بمثابة الحروف الأساسية التي تكتب بها الجينات، التي تنقل أوصاف الطفل من الأم والأب. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

في هذا الإطار، في مشروع الجينوم البشري استطاع العلماء معرفة ترتيب النوكليوتيدات جميعا للإنسان، وهي موجودة في الدنا ويبلغ عددها نحو 3 مليارات من النوكليوتيدات، وهي في الإنسان موزعة على 23 زوج من الكروموسومات. استغرق هذا العمل المهول نحو 20 سنة، بين الأعوام 1984 إلى 2003 . اشترك في هذا المشروع نحو 2000 من الباحثين المرموقين من 24 معهد متخصص في الولايات المتحدة بالاشتراك مع بعض الدول الآخرى.

إضافةً إلى ذلك، وتعمل النيوكليوتيدات كذلك في عملية تأشير الخلية، أي استبدال الإشارات بين خلايا الجسم؛ وكذلك تقوم النوكليوتيدات بدور هام في عمليات التمثيل الغذائي.

وعلى صعيد آخر، في عام 2000 قدم المشرف على المشروع، وهو الدكتور فرانسيس كولينز، قدم المسودة الأولى لكتاب الجينوم البشري إلى الرئيس الأمريكي بيل كلينتون في البيت الأبيض يعدّ ذلك واحدا من الإنجازات العظيمة التي توصل إليها الإنسان. ولاحقًا بثلاثة سنوات في سنة 2003 تم الكتاب بالكامل.