هيموليثين

تاريخ

إضافةً إلى ذلك، بدأ البحث الذي أدى إلى اكتشاف الهيموليثين في سنة 2007 عندما لوحظ أن بروتينًا آخر، وهو من أوائل البروتينات التي تشكلت على الأرض، يحاصر الماء. كانت هذه الخاصية مفيدة للكيمياء قبل تطوير الكيمياء الحيوية على الأرض، وتم إجراء حسابات المحتوى الحراري النظرية على تكثيف الأحماض الأمينية في فضاء الطور الغازي يسأل: «هل يمكن للأحماض الأمينية أن تتبلمر إلى بروتين في الفضاء؟» - استطاعت، وساعدت مياه التكثيف على بلمرتها. أدى هذا إلى الكثير من المخطوطات للنظائر والمعلومات الجماعية عن الهيموليثين.

وفي السياق ذاته، الهيموليثين هو الاسم الذي يطلق على جزيء البروتين المعزول من اثنين من نيازك CV3 Allende وAcfer-086. نسبة الديوتيريوم إلى الهيدروجين هي 26 مرة أرضية وهو ما يتوافق مع أنها تشكلت في سحابة جزيئية بين النجوم، أو لاحقًا في قرص الكوكب الأولي في بداية نظامنا الشمسي منذ 4.567 مليار سنة. عناصر الهيدروجين والليثيوم والكربون والأكسجين والنيتروجين والحديد التي يتكون منها، كانت جميعها متاحة لأول مرة منذ 13 مليار سنة بعد أن انتهى الجيل الأول من النجوم الضخمة بأحداث تخليق نووي. يوضح السهم الأفقي في الرسم البياني للخط الزمني أدناه، على مقياس بداية الكون حتى الوقت الحاضر، متى كان من الممكن أن يكون الهيموليثين قد تكوّن وأعيد تشكيله.

هيكل

وفي هذا السياق، بحسب قياس مضياف الكتلة للباحثين، يتكون الهموليثين إلى حد كبير من الأحماض الأمينية الجلايسين والهيدروكسيغليسين. وأشار الباحثون إلى أن البروتين كان مرتبطا بنسب «عالية جدا خارج الأرض» من الديوتيريوم / الهيدروجين (D / H)؛ ولا توجد نسب عالية من هذا القبيل D/H في أي مكان على الأرض، ولكنها «تتسق مع المذنبات الطويلة الفترة» وتشير كما ورد، إلى أن «البروتين تشكل في القرص الشمسي الأولي أو ربما قبل ذلك، في السحب الجزيئية بين النجوم التي كانت موجودة قبل فترة طويلة من ولادة الشمس».

وفي هذا الصدد، أعرب عالم الأحياء والصيدلي جيفري بادا عن مخاوفه بشأن اكتشاف البروتين المحتمل، وعلق قائلاً: «المشكلة الرئيسية هي حدوث هيدروكسي جليسين، والذي على حد علمي، لم يتم الإبلاغ عنه من قبل في النيازك أو في تجارب البريبايوتك. ولا يوجد في أي بروتينات. . . . وبالتالي، فإن هذا الحمض الأميني هو حمض غريب يمكن العثور عليه في نيزك، وأنا أشك بشدة في النتائج.» وبالمثل، صرح لي كرونين من جامعة جلاسكو أن «الهيكل لا معنى له».

وفي هذا السياق، قد يكون التطور الطبيعي للهيموليثين قد بدأ بتكوين الجلايسين أولاً، ثم لاحقًا يتم ربطه بجزيئات الجلايسين الأخرى في سلاسل بوليمر، ولاحقًا لا يزال يتحد مع ذرات الحديد والأكسجين. توجد ذرات الحديد والأكسجين في نهاية الجزيء المكتشف حديثًا. يتكهن الباحثون أن مجموعة أكسيد الحديد المتكونة في نهاية الجزيء قد تكون قادرة على امتصاص الفوتونات، وبالتالي تمكين الجزيء من فصل الماء (H2O) إلى هيدروجين وأكسجين، ونتيجة لذلك، ينتج مصدر طاقة قد تكون مفيدة لتنمية الحياة.