وحدة جينية

في البداية، وحدة جينية أو وحدة وراثية حسب تعريف علم اللغة هي مجموع اللغات التي صدرت من لغة مشتركة سابقة، غالبًا اما تكون افتراضية (اللغة الأصلية / اللغة البدائية / اللغة الأساسية، اللغة المشتركة). وبالتالي، كحد أقصى، فإن كل عائلة لغوية هي وحدة جينية، نظرًا لأن جميع لغات عائلة اللغة مشتقة من لغة أولية، وكذلك تشكل وحدة جينية كل مجموعة فرعية من عائلة لغوية (عائلة فرعية) يتم تحديدها جينيًا. طريقة الاختيار هي ما يسمى «طريقة المقارنة». وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

ومن جهة أخرى، دائمًا ما تكون قرابة اللغات في الوحدة الجينية أكبر من أي لغة خارج هذه الوحدة. غالبًا ما يكون تحديد الوحدات الجينية داخل عائلات اللغات أمرًا صعبًا جدًا من الناحية المنهجية، خاصة إذا كانت العائلة تتكون من لغات متشابهة جدًا (انظر. اللغات التركية) أو بين لغات ظواهر اتصالها اللغوي تحجب أصلها الجيني.

• انظر كذلك
• اللغويات التاريخية
• عائلات اللغات في العالم

من جانب آخر، يمكن كذلك فهم مصطلح الوحدة الجينية على أنه يعني «خصائص» مجموعة لغوية تمثل وحدة جينية. مثال: «لقد ثبتت الوحدة الجينية لمجموعة (ما) دون أي شك.»

ومن جهة أخرى، كقاعدة، تتطلب اللغويات المقارنة لتحديد الوحدة الجينية إثبات الابتكارات (مستحدثات، اقتصاد لغوي) التي تحدث فقط في لغات الوحدة المراد تحديدها. مثلًا، يُميز ما يسمى التحول الصوتي الجرماني وحدة اللغات الجرمانية داخل اللغات الهندوجرمانية. في كثير من الأحيان تستعمل طرق المعجمية كذلك لتحديد الوحدات الجينية. ويعد استخدام معايير تنميطية وجغرافية أمرًا شائعًا، ولكنه غير مقبول بمعنى تصنيف جيني صارم.

من جانب آخر، أمثلة: الهندوجرمانية كعائلة لغوية هي وحدة جينية، لكن كذلك فروعها الرومنسية والسلافية والجرمانية تمثل كذلك وحدات جينية، إذ تُرجع إلى اللغات الأولية (لاتينية وسلافية أولية، وجرمانية بدائية). ضمن الجرمانية، تشكل اللغات الجرمانية الغربية (الألمانية واليديشية واللوكسمبرغية و البنسلفانية والهولندية والأفريقانية والإنجليزية و الفريزية) وحدة جينية. من ناحية أخرى، لا تشكل مجموعة «الألمانية والإنجليزية والفرنسية» وحدة جينية.

إضافةً إلى ذلك، كل لغة معزولة هي كذلك وحدة جينية. تشكل الوحدات الجينية في شجرة عائلة عائلة لغوية جميع اللغات التي تنتمي إلى عقدة واحدة (نظرية شجرة العائلة). يعتبر أعضاء الوحدة الجينية من اللغات ذات القرابة جينيًا.