وليام ستيل

الإبطالية

وفي هذا الصدد، في سنة 1847 بعد ثلاث سنوات من الاستقرار في فيلادلفيا، بدأ العمل كموظف في جمعية بنسلفانيا لمناهضة الرق. عندما نظم الإبطاليون في فيلادلفيا لجنة مراقبة لمساعدة العبيد الهاربين الذين وصلوا إلى المدينة مباشرة، كان ستيل رئيسًا لها. بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، كان ستيل واحدًا من قادة مجتمع الأفارقة الأمريكيين في فيلادلفيا.

من جانب آخر، في عام 1859 تحدى ستيل الفصل في نظام النقل العام في المدينة، والذي كان به مقاعد منفصلة للبيض والسود. وبمواصلته الضغط وفي سنة 1865 أقر المجلس التشريعي في بنسلفانيا قانونًا لدمج عربات الترام في جميع أنحاء الولاية.

ومن ناحية أخرى، في عام 1855 شارك في عملية إنقاذ محلية شملت جين جونسون، العبدة التي طلبت المساعدة من المجتمع للحصول على حريتها أثناء مرورها في فيلادلفيا مع سيدها جون هيل ويلر، وزير الولايات المتحدة المعين حديثًا في نيكاراغوا. حررها ستيل وآخرون مع ولديها بموجب قانون بنسلفانيا، الذي اعتبر أن العبيد الذين جلبوا إلى الولاية الحرة طوعًا من قبل مالك العبيد يمكن أن يختاروا الحرية. رفع سيدها دعوى قضائية على ستيل وعلى خمسة أمريكيين أفارقة آخرين للاعتداء والاختطاف في قضية رفيعة المستوى في أغسطس 1855. عادت جين جونسون إلى فيلادلفيا من نيويورك، وشهدت في المحكمة بشأن استقلالها في اختيار الحرية، وفازت بتبرئة ستيل وأربعة آخرين، وخفضت الأحكام بالنسبة للرجلين الأخيرين.

السكك الحديدية تحت الأرض

إضافةً إلى ذلك، عمل وليام مع وكلاء السكك الحديدية الأخرى تحت الأرض العاملين في الجنوب، بما في ذلك في موانئ فيرجينيا، القريبة من ولايتي ديلاوير وماريلاند، وفي الكثير من المقاطعات في جنوب بنسلفانيا. شملت شبكته للحرية كذلك عملاء في نيوجيرسي، ونيويورك، ونيو إنجلاند، وكندا. سافرت القائدة هارييت توبمان عبر مكتبه مع الركاب الآخرين في عدة مرات خلال خمسينيات القرن التاسع عشر. كوّن ستيل كذلك علاقة مع عائلة جون براون، وآوى الكثير من زملائه الفارين من غارة على هاربرز فيري عام 1859.

من جهة ثانية، ساعد ستيل الذي غالبًا ما أطلِق عليه «أب السكك الحديدية تحت الأرض» ما يصل إلى 800 من العبيد على الفرار إلى الحرية. أجرى مقابلة مع كل شخص واحتفظ بسجلات دقيقة، شملت سيرة ذاتية موجزة ووجهة كل شخص، إلى جانب أي اسم مستعار معتمد. احتفظ بسجلاته مخفية بعناية ولكنه عرف أن الإفادات ستكون حاسمة في المساعدة على لم شمل أفراد العائلة مستقبلًا الذين انفصلوا تحت العبودية، وهو ما تعلمه عندما ساعد شقيقه بيتر، الذي لم يلتق به من قبل.

الحرب الأهلية الأمريكية وما بعدها

إضافةً إلى ذلك، في عام 1867 نشر وليام روايةً موجزةً للكفاح من أجل حقوق الأشخاص الملونين في فيلادلفيا في عربات السكك الحديدية في المدينة.

من جهة ثانية، في سنة 1872 نشر وليام روايةً عن السكك الحديدية تحت الأرض، سجلات السكك الحديدية تحت الأرض، استنادًا إلى الملاحظات السرية المسجلة بعناية التي احتفظ بها في يومياته خلال تلك السنوات. تضمن كتابه انطباعاته عن سادة المحطات مثل توماس غاريت، ودانيال غيبنس، وأبيغل غودون. مرت بثلاثة إصدارات، وفي عام 1876 عُرضت في معرض الذكرى المئوية في فيلادلفيا. ومنذ ذلك الوقت استعملها المؤرخون لفهم كيف عملت السكك الحديدية تحت الأرض، ويتيح كل من مشروع غوتنبرغ وأرشيف الإنترنت النص مجانًا.

• انظر كذلك
• الإبطالية في الولايات المتحدة
• قصص الرقيق
• مراجع

ومن ناحية أخرى، خلال الحرب الأهلية الأمريكية، أدار ستيل متجر الجنود في معسكر وليام بين، وهو معسكر لتدريب قوات الولايات المتحدة الملونة شمال فيلادلفيا. افتتح كذلك متجرًا للموقد، واشترى عام 1861 ساحة فحم وأدار شركة توصيل الفحم، والتي استمرت بعد الحرب.