IC 342

في البداية، أي سي 342 أو ك5 طبقا لكتالوج كالدويل (بالإنجليزية:IC 342) هي مجرة حلزونية من نوع SAB(rs) ترى في كوكبة الزرافة في النصف الشمالي للسماء. تبعد تلك المجرة الحلزونية (ذات مركز ضلعي) عنا نحو 11 مليون سنة ضوئية. وفيما يلي تفاصيل أوسع عن ذلك.

ومن جهة أخرى، تبدو تلك المجرة قريبة من خط الاستواء الفلكي، حيث يصعب على هواة الفلك والمحترفين مشاهدتها بسبب كثرة الغبار الذي يحجبها. وتعد مجرة آي سي 342 أحد أسطع مجرتين في مجموعة IC 342 / مافاي، وهي مجموعة مجرات تعتبر قريبة من مجموعتنا المحلية.

في هذا الإطار، (بالمقارنة باتساع مجرتنا البالغ 200 ألف سنة ضوئية فقط). قطر هذه المجرة يبلغ 60 ألف سنة ضوئية.

علاوةً على ذلك، بواسطة التلسكوب الكبير المسمى مصفوف المراصد العظيم VLA استطاع العلماء العثور على سحابة من الأمونيا الساخنة في وسط المجرة IC 342، تبلغ درجة حرارة تلك سحابة من غاز الأمونيا نحو 412 كلفن - موجودة في مركز تلك المجرة. كما تبين قياسات طيف الأشعة الراديوية القادمة من تلك المجرة أنها تحتوي كذلك على أكسيد السيليكون.