آباء الحج

تعريفًا بالموضوع، المُهاجِرون أو آباءُ الحَجِّ هم مُستوطنون إنجليز أبحروا على متن سفينة المايفلاور عام 1620 لتأسيس مستعمرة بليموث في ماساتشوستس الحاليَّة. سُمِّيت المنطقة «نيو بليموث» عام 1614 تيمنًا بميناء المُغادرة في ديفون بإنجلترا. وينتمي هؤلاء إلى جماعات الانفصاليين (البراونيين) الذين فروا من الاضطهاد الديني في إنجلترا إلى هولندا.

وفي هذا الصدد، تبنى الانفصاليون المُعتقدات الكالفينية نفسها التي اعتنقها التطهيريُّون. إلا أنهم اختلفوا عنهم برغبتهم في الانفصال التام عن كنيسة إنجلترا عِوضًا عن إصلاحها من الداخل. وبعد سنوات من المنفى في هولندا، موَّلوا رحلتهم عبر مستثمرين لإنشاء مُستوطنة في العالم الجديد. ورغم اندماجهم لاحقًا مع مستعمرة خليج ماساتشوستس، ظلت قصة الحُجاج رمزًا محوريًّا في الثقافة الأمريكيَّة. ساهم تأسيس التطهيريين اللاحق لمُستعمرة خليج ماساتشوستس في تعزيز نفوذهم الديني والسياسي في المنطقة؛ ورغم ذلك، تحولت سرديَّة «آباء الحَجِّ» إلى حجر زاوية في صياغة الذاكرة التاريخيَّة، ومفهوم الحرية الدينية، والهوية الثقافيَّة للولايات المتحدة الأمريكيَّة.