أرماديلا

البيئة والسلوك

ومن ناحية أخرى، تساهم هذه الحشرات في نظامها البيئي كمحللات، فهي قادرة على امتصاص المعادن الثقيلة مثل النحاس والزنك والرصاص والكادميوم وبلورتها في رواسب كروية في المعي المتوسط، كما أنها توفر مصدرًا غذائيًا للطيور والضفادع والعناكب والدبابير.

وفي هذا السياق، هذه الحشرات قادرة على تشكيل أجسامها على شكل كرة في عملية تعرف باسم التكتل، يتم مشاركة هذا السلوك مع المدرع ودبابير الوقواق وقد ينتج ذلك عن الاهتزاز أو الضغط وهي وسيلة دفاع رئيسية ضد الافتراس، كما قد تقلل كذلك من فقد الماء عن طريق الجهاز التنفسي.

من جهة ثانية، يتكون النظام الغذائي لهذه الحشرات إلى حد كبير من المواد النباتية المتحللة مثل الأوراق وبدرجة أقل ألياف الخشب، كما تأكل النباتات الحية خاصةً في الظروف الرطبة وتستهلك أحيانًا الأوراق والسيقان والبراعم والجذور والدرنات والفواكه، يمكن أن تمثل هذه  الحشرات آفات خطيرة في بعض النظم الزراعية لا سيما في المناطق المعرضة للأمطار الغزيرة وظروف الفيضانات، تتغذى هذه  الحشرات على الكثير من نباتات المحاصيل بما في ذلك الذرة والفاصوليا والكوسا والبازلاء والبطيخ والسلق والبنجر والخيار والبطاطس والسبانخ والخس والفراولة مع احتمال حدوث خسارة كبيرة في محصول الفراولة على وجه الخصوص، من المعروف أن بعض أنواعها تأكل لحم الحيوانات المتحللة، كما تأكل كذلك جلد الثعبان المتساقط والحشرات الميتة إذا لزم الأمر.

التصنيف

يوجد ضمن عائلتها 15 جنسًا معترفًا بها في الوقت الحالي.

من جهة ثانية، يتم تمييزها عن عائلات قمل الخشب الأخرى من خلال الطبيعة المجزأة لسوط قرون الاستشعار والقدرة على التدحرج في كرة.