أرنب أوروبي

بدايةً، الأرنب الأوروبي (الاسم العلمي: Oryctolagus cuniculus) هو نوع من الأرانب صغير الحجم، رمادي اللون مائل إلى البني، يتراوح حجمه بين 34-45 سم في الطول، ونحو 1.3-2.2 كجم في الوزن. له آذان طويلة، كبير اليدين والساقين، له أسنان حادة، والأرانب الأوروبية لها حشوة على اليدين و القدمين لمساعدتها على تخفيف صدمة التنقل السريع أثناء الركض. تتواجد هذه الأنواع في أغلب أوروبا وأستراليا وهي عدة أنواع. يعتقد أغلب العلماء أن العصر الروماني شهد بداية اتخاذ الأرنب الأوروبي حيوانا منزليا أليفا. وتعرض الأقسام التالية جوانب أخرى من الموضوع.

من جهة ثانية، يشتهر الأرنب الأوروبي بحفر شبكات الجحور، حيث يقضي أغلب وقته في ذلك في غير أوقات الغداء. على عكس الأرانب المشابهة كالأرانب البرية (Lepus spp)، فإن الأرانب الأوروبية تولد بشكل مبكر، حيث يولد الصغار عميان وبدون فرو، في عش مبطن بالفراء في الجحور، وهي تعتمد كليًا على أمهاتها. تم إجراء الكثير من الأبحاث الحديثة حول سلوك الأرانب البرية في الستينيات من قبل مركزين للأبحاث. أحدهم كان لعالم الطبيعة رونالد لوكلي، الذي احتفظ بعدد من العبوات لمستعمرات الأرانب البرية، مع مرافق المراقبة، في أوريلتون، بيمبروكشاير. بغض النظر عن نشر عدد من الأوراق العلمية، قام بتعميم النتائج التي توصل إليها في كتاب "الحياة الخاصة للأرنب" ، والذي يُنسب إليه ريتشارد آدمز أنه لعب دورًا رئيسيًا في اكتسابه "معرفة الأرانب وطرق عيشها" التي أبلغته بها رواية تل ووترشيب داون. كانت المجموعة الأخرى لهيئة البحوث الأسترالية (CSIRO)، حيث تم إجراء الكثير من الدراسات حول السلوك الاجتماعي للأرانب البرية. منذ ظهور الورم المخاطي، وتراجع أهمية الأرنب كآفة زراعية، تم إجراء القليل من الدراسات واسعة النطاق ولا تزال الكثير من جوانب سلوك الأرانب غير مفهومة جيدًا.