أهل الرأي

قبل الخوض في التفاصيل، أهل الرأي هم علماء الحنفية الذين استكثروا من القياس ومهروا فيه، فلذلك قيل أهل الرأي في مقابل أهل الحديث الذين كان كل اعتمادهم على النصوص الحديثية. ورائد أهل الرأي هو الإمام أبو حنيفة النعمان. قال ابن خلدون في مقدمته: «...وانقسم الفقه فيهم إلى طريقتين: طريقة أهل الرأي والقياس، وهم أهل العراق، وطريقة أهل الحديث، وهم أهل الحجاز. وكان الحديث قليلاً في أهل العراق كما قدمناه، فاستكثروا من القياس ومهروا فيه، فلذلك قيل أهل الرأي. ومقدم جماعتهم الذي استقر المذهب فيه وفي أصحابه أبو حنيفة، وإمام أهل الحجاز مالك بن أنس والشافعي من بعده... فأما أهل العراق فإمامهم الذي استقرت عنده مذاهبهم أبو حنيفة النعمان بن ثابت، ومقامه في الفقه لا يلحق، شهد له بذلك أهل جلدته وخصوصاً مالك والشافعي».

• قال عبد الحميد الإدريسي في نقد مقولة «أهل الرأي وأهل الحديث»:
• انظر كذلك
• التفسير بالرأي
• ماتريدية
• مذاهب إسلامية
• تأسيس المدارس الفقهية
• المصادر

من جهة ثانية، وقبل ظهور المصطلح، كان المعروفون "بأصحاب أرأيتَ" في القرن الأول الهجري في افتراضهم مسائل مقدرة واستنباط إجاباتٍ عليها، إلى جنب اعتنائهم بآراء الصحابة والتابعين الأوائل، قد شكلوا النواة الأولى لمن حملوا عنوان أصحاب الرأي لاحقاً، حيث كانت النظريات القائمة على آراء الصحابة والتابعين في تلك الفترة قد استحالت من قالب الرأي إلى هيئة أقوال مأثورة بعد نقلها إلى الأجيال اللاحقة التي كانت تنظر إليها باحترام كبير، لتلي بذلك مرتبة الحديث النبوي في محافل التقليديين.