أوهام علمية

العلم والطب

في هذا الإطار، ويناقش المؤلف مشكلات مثل الدراسات الصغيرة، والنتائج المبالغ فيها، والانحياز في النشر، وضعف تكرار بعض النتائج.

من جانب آخر، ويبين أن الأخطاء في البحث الطبي يمكن أن تكون أكثر خطورة من الأخطاء في بعض المجالات الأخرى، لأن نتائج الدراسات قد تؤثر في قرارات العلاج والسياسات الصحية.

ينتقل الكتاب إلى أمثلة من الطب والبحوث الطبية.

الإحصاء وقيم p

كذلك، ويوضح أن بعض الباحثين قد يسيئون تفسير الدلالة الإحصائية أو يتعاملون مع قيمة p باعتبارها دليلًا مباشرًا على صحة الفرضية.

يناقش المؤلف استخدام قيمة p والدلالة الإحصائية في الأبحاث.

ومن ناحية أخرى، كما يناقش ريتشي المشكلات التي يمكن أن تنشأ من إجراء تحليلات متعددة للبيانات ثم اختيار النتيجة التي تحقق مستوى الدلالة المطلوب.

من جانب آخر، وقد أضاف المؤلف توضيحات إلى الطبعات اللاحقة بشأن تفسير قيم p والافتراضات اللازمة لاستخدامها بصورة صحيحة.

أثر الكتاب واستقباله

• انظر كذلك
• ستيوارت ريتشي
• المنهج العلمي
• أزمة التكرار
• تحيز النشر
• مراجعة الأقران
• الدلالة الإحصائية
• قيمة احتمالية
• فلسفة العلوم
• قابلية التكرار
• النشر الأكاديمي

كذلك، كما اختير الكتاب ضمن القائمة المختصرة لجائزة الجمعية الملكية للكتب العلمية سنة 2021، قبل أن تذهب الجائزة في النهاية إلى كتاب Entangled Life لميرلين شيلدريك.

من جانب آخر، وفي المقابل، فإن أطروحة الكتاب لا تقوم على اعتبار العلم مؤسسة فاشلة، بل على أن وجود الأخطاء والاحتيال والتحيز يستدعي تطوير آليات التصحيح والشفافية. ولهذا يقدم ريتشي الكتاب بوصفه دفاعًا عن العلم من خلال نقد الممارسات التي تضعف موثوقيته.

كذلك، وأشاد بعض المراجعين بقدرة ريتشي على شرح مفاهيم معقدة في الإحصاء والمنهج العلمي بلغة مفهومة لغير المتخصصين، مع الاستناد إلى أمثلة واقعية من مجالات علمية مختلفة.

من جهة ثانية، حظي الكتاب باهتمام نقدي واسع عند صدوره، ووصفته مراجعات عديدة بأنه تحليل موثق للمشكلات التي تواجه العلم الحديث. وأشاد موقع المؤلف بنقد Nature وKirkus Reviews وPublishers Weekly وغيرها للكتاب، حيث ركزت المراجعات على شموليته وتوثيقه وقدرته على شرح مشكلات العلم للقارئ العام.

التعليم والاقتصاد

من جهة ثانية، ويشير إلى أن نتائج الدراسات الاجتماعية والاقتصادية قد تتأثر كذلك بالاختيارات المنهجية والإحصائية، وأن بعض النتائج المشهورة يمكن أن تكون أقل ثباتًا عند إعادة اختبارها.

علاوةً على ذلك، يقدم ريتشي أمثلة من علم التربية والاقتصاد لإظهار أن مشكلات المنهج العلمي لا تقتصر على المختبرات أو العلوم الطبية.

أزمة التكرار

يمثل موضوع أزمة التكرار أحد المحاور الأساسية في الكتاب.

من جانب آخر، ويشير ريتشي إلى أن عددًا من الدراسات، خصوصًا في علم النفس والعلوم السلوكية، لم تنجح في الحصول على النتائج نفسها عند تكرارها.

من جانب آخر، ويطرح ذلك سؤالًا حول مدى موثوقية بعض النتائج التي أصبحت مشهورة في الأبحاث الأكاديمية والإعلام.

وفي هذا الصدد، كما يوضح أن فشل التكرار لا يعني بالضرورة أن النتيجة الأصلية كانت احتيالية، فقد يكون السبب ضعف التصميم أو حجم العينة أو طرق التحليل أو الصدفة.

المنهج

في هذا الإطار، يعتمد الكتاب منهجًا نقديًا يجمع بين الصحافة العلمية والتحليل العلمي ودراسة ما وراء العلوم.

في هذا الإطار، ويستند ريتشي إلى دراسات منشورة ومراجعات علمية وأمثلة موثقة من تاريخ البحث العلمي.

من جهة ثانية، ويتميز الكتاب بالانتقال بين الأمثلة الفردية والتحليل العام؛ فالقصة الخاصة بدراسة أو باحث معين تستعمل لتوضيح مشكلة أوسع مثل تحيز النشر أو سوء استخدام الإحصاء أو ضغط المنافسة الأكاديمية.

من جانب آخر، كما يستعمل حالات واقعية للباحثين والدراسات التي تعرضت للتزوير أو فشلت في التكرار، ثم يربط هذه الحالات بمشكلات بنيوية في نظام العلم.

الملفات المخفية للدراسات

وفي هذا السياق، يشير ريتشي إلى أن جزءًا من المشكلة يتمثل في الدراسات والنتائج التي لا تصل إلى الجمهور.

من جانب آخر، ويؤدي غياب هذه الدراسات إلى صورة منحازة للأدلة العلمية المتاحة، لأن الباحثين والقراء يرون جزءًا من التجارب فقط.

علاوةً على ذلك، فقد يجري الباحثون تجارب عديدة تفشل في الوصول إلى نتائج مهمة، لكن هذه النتائج قد لا تُنشر.

البحث عن الحياة خارج الأرض

ومن ناحية أخرى، يناقش الكتاب كذلك الأبحاث المتعلقة باحتمال وجود حياة خارج الأرض.

علاوةً على ذلك، ويؤكد المؤلف أهمية التمييز بين الاحتمال العلمي والدليل التجريبي القوي.

علاوةً على ذلك، ويستعمل هذا المجال لتوضيح الصعوبة الكبيرة في تفسير الأدلة عندما تكون البيانات محدودة أو عندما تكون الظواهر النادرة قابلة لتفسيرات متعددة.

المبالغة العلمية والإعلام

علاوةً على ذلك، ويحذر ريتشي من أن المبالغة يمكن أن تضعف ثقة الجمهور بالعلم عندما تتغير الادعاءات أو تفشل النتائج في التكرار.

وفي السياق ذاته، كما يمكن للباحثين أو المؤسسات العلمية أنفسهم أن يساهموا في هذه المبالغة من خلال البيانات الصحفية والعناوين التي تبالغ في أهمية النتائج.

يناقش الكتاب العلاقة بين الباحثين ووسائل الإعلام.

من جهة ثانية، فقد تكون النتائج العلمية محدودة أو أولية، لكن عرضها في وسائل الإعلام قد يحولها إلى ادعاءات كبيرة ومثيرة.

إصلاح العلم

إضافةً إلى ذلك، ويؤكد ريتشي أن كشف المشكلات يمثل خطوة في اتجاه إصلاح العلم وليس سببًا للتخلي عنه.

في هذا الإطار، ومن بين الحلول التي يناقشها تحسين تصميم الدراسات، وتشجيع التكرار، وزيادة الشفافية، ونشر النتائج السلبية، وتحسين استخدام الإحصاء، وإصلاح نظام الحوافز الأكاديمية.

من جهة ثانية، لا ينتهي الكتاب إلى رفض العلم، بل يقدم مجموعة من المقترحات لتحسين الممارسة العلمية.

بيانات النشر

وعلى صعيد آخر، أما الطبعة الأمريكية فصدرت عن Metropolitan Books في يوليو 2020 بعنوان Science Fictions: How Fraud, Bias, Negligence, and Hype Undermine the Search for Truth، وتسجل بعض البيانات الببليوغرافية 320 صفحة.

علاوةً على ذلك، وتوجد طبعات لاحقة، من بينها طبعة بريطانية عن Random House أضيفت إليها خاتمة جديدة، وسجلت 368 صفحة. لذلك يختلف عدد الصفحات بحسب الطبعة والإصدار.

ومن ناحية أخرى، صدرت الطبعة البريطانية الأولى سنة 2020 عن دار Bodley Head بعنوان Science Fictions: Exposing Fraud, Bias, Negligence and Hype in Science، وتحمل ISBN 978-1-84792-566-4، وتسجل بعض الفهارس 353 صفحة لهذه الطبعة.

الاحتيال العلمي

إضافةً إلى ذلك، يبدأ الكتاب بمناقشة الحالات التي يتعمد فيها الباحثون تزوير البيانات أو اختلاقها أو التلاعب بها.

إضافةً إلى ذلك، ويعرض ريتشي أمثلة على باحثين ارتكبوا مخالفات علمية، ويبين أن اكتشاف الاحتيال قد يكون صعبًا عندما تكون النتائج منشورة في دوريات علمية مرموقة.

من جانب آخر، ويستعمل المؤلف هذه الحالات لتوضيح الفرق بين الخطأ العلمي غير المتعمد وبين التلاعب المتعمد بالبيانات.

القضايا الرئيسية

إضافةً إلى ذلك، وتتمثل الفكرة المركزية للكتاب في أن العلم يظل أفضل وسيلة متاحة لفهم العالم، لكن موثوقيته تعتمد على قدرة المؤسسات العلمية على اكتشاف الأخطاء والتحيزات والاحتيال وتصحيحها.

• يناقش الكتاب مجموعة من القضايا المرتبطة بالبحث العلمي، من أبرزها:
• المنهج العلمي.
• أزمة التكرار.
• التحيز العلمي.
• الإهمال العلمي.
• الأخطاء الإحصائية.
• تحيز النشر.
• الدلالة الإحصائية.
• قيم p.
• المبالغة في عرض النتائج.
• ضغط النشر الأكاديمي.
• نظام التمويل العلمي.
• مراجعة الأقران.
• الشفافية في البحث.
• نشر النتائج السلبية.
• إعادة إجراء التجارب.
• جودة البيانات.
• تصميم التجارب.
• العلوم الطبية.
• علم النفس.
• علم الوراثة.
• التغذية.
• الاقتصاد.
• التعليم.
• البحث عن الحياة خارج الأرض.
• العلاقة بين العلم والإعلام.
• الثقة العامة بالعلم.
• إصلاح المؤسسات العلمية.

التحيز

ومن جهة أخرى، كما يمكن أن تؤثر التحيزات في اختيار البيانات أو المشاركين أو الدراسات التي يتم نشرها، الأمر الذي يؤدي إلى صورة غير كاملة عن الأدلة المتاحة.

يناقش الكتاب تأثير التحيز في عملية البحث العلمي.

وعلى صعيد آخر، فالباحث قد يبدأ بفرضية معينة ثم يميل، بصورة واعية أو غير واعية، إلى تفسير النتائج بطريقة تدعم توقعاته.

الإهمال والأخطاء

علاوةً على ذلك، ويتناول أخطاء تصميم التجارب، والأخطاء الإحصائية، ومشكلات القياس وتحليل البيانات.

من جهة ثانية، ويرى ريتشي أن العلم يحتاج إلى آليات أفضل لاكتشاف هذه الأخطاء وتصحيحها قبل أن تتحول نتائج ضعيفة إلى «حقائق» متداولة.

وعلى صعيد آخر، لا يقتصر الكتاب على الاحتيال المتعمد، بل يناقش الأخطاء والإهمال باعتبارهما مصدرين مهمين للمشكلات العلمية.

النشر العلمي

يناقش الكتاب نظام النشر الأكاديمي وتأثيره في جودة المعرفة.

وفي هذا السياق، فالباحثون يحتاجون إلى نشر الأبحاث للحصول على التمويل والترقيات والاعتراف الأكاديمي، وهو ما يمكن أن يخلق حافزًا لإنتاج نتائج مثيرة أو إيجابية.

كذلك، ويؤدي ذلك إلى مشكلة تحيز النشر، حيث قد تكون الدراسات التي تحصل على نتائج إيجابية أكثر احتمالًا للنشر من الدراسات التي لا تجد تأثيرًا واضحًا.

علم الوراثة

وفي هذا الصدد، يتناول الكتاب بعض المشكلات المرتبطة بالبحوث الجينية، ولا سيما عند محاولة تحديد العلاقات بين الجينات والصفات البشرية المعقدة.

من جانب آخر، كما يوضح أن النتائج العلمية المتعلقة بالجينات يمكن أن تكون أكثر تعقيدًا مما توحي به العناوين الإعلامية المبسطة.

علاوةً على ذلك، ويشير إلى أهمية حجم العينات وجودة البيانات والتكرار المستقل للنتائج.

خلفية التأليف

إضافةً إلى ذلك، جاء تأليف الكتاب في سياق تصاعد الاهتمام بالمشكلات التي تواجه البحث العلمي الحديث، وخاصة ما أصبح يعرف باسم أزمة التكرار، حيث فشلت دراسات عديدة في الحصول على النتائج نفسها عند إعادة إجراء التجارب.

علاوةً على ذلك، ويركز المؤلف على أن المشكلات العلمية لا تنتج دائمًا عن سوء نية الباحثين؛ فقد تنشأ كذلك من أخطاء غير مقصودة، أو أساليب إحصائية غير مناسبة، أو ضغط النشر، أو التنافس على التمويل، أو الرغبة في الحصول على نتائج مثيرة للاهتمام.

المحتوى

كذلك، وكان ستيوارت ريتشي قد شارك في أعمال بحثية مرتبطة بفحص نتائج علم النفس، ومن بينها أبحاث ساهمت في النقاش حول قابلية تكرار النتائج العلمية. ويستعمل هذه الخبرة في الكتاب لتوضيح كيف يمكن أن تكون بعض النتائج المنشورة أقل موثوقية مما توحي به عناوين الدراسات ووسائل الإعلام.

إضافةً إلى ذلك، ومن ثم، يحاول الكتاب الانتقال من نقد حالات فردية إلى تحليل النظام الذي تنتج فيه المعرفة العلمية وتنشر وتُقيّم.

الغذاء والتغذية

في هذا الإطار، وينتقد المؤلف الطريقة التي يمكن بها تحويل نتائج محدودة أو ارتباطات إحصائية إلى نصائح غذائية قطعية في الإعلام.

وفي هذا السياق، فالعلاقة بين الغذاء والصحة تتأثر بعدد كبير من العوامل، كما أن الدراسات قد تعتمد على بيانات يصعب قياسها بدقة.

وفي هذا السياق، يستعمل ريتشي مجال التغذية مثالًا على صعوبة الوصول إلى نتائج علمية واضحة.