إلهة

بدايةً، الإلهة أنثى الإله. في بعض الثقافات، ترتبط الإلهات بـ الأرض والأمومة والحب والأسرة. في الثقافات الأخرى، تتحكم الإلهات كذلك في الحرب والموت والهلاك إضافة إلى الشفاء. قد تكون الإلهات رموزًا للأديان ويمكن التعرف عليهن في العصور الحديثة عن طريق التماثيل الدينية. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

علاوةً على ذلك، ويعد الاسم إلهة (goddess) تكوينًا ثانويًا، يجمع بين البادئة الجيرمانية الإله (god) واللاحقة اللاتينية ess. وظهر أول شاهد على ذلك في الإنجليزية الوسطى، منذ ما يقرب من 1350.

علاوةً على ذلك، ودافعت بعض الأنظمة الأمومية الحديثة عن سيادة «الإلهة العظيمة» السماوية أو المجاورة للسماوية على أنها النسخة النسائية السابقة أو المتماثلة مع الإله الإبراهيمي (Abrahamic God) المرتبط بالظهور التاريخي للديانات التوحيدية في عصر أكسيس (Axis Age)

ومن جهة أخرى، في بعض الأديان، قد يتبوأ النموذج الأصلي النسائي المقدس مكانة مركزية كبيرة في الصلاة والعبادة. في الهندوسية، تعد الإلهة المقدسة أو شاكتيسم (Shaktism) إحدى طوائف العبادة الهندوسية الثلاثة الرئيسية بجانب فيشنو (Vishnu) وشيفا (Shiva). في البوذية التبتية، أقصى طموح يمكن لأي شخص الوصول إليه هو أن يتبوأ منزلة مشابهة لإلهة بوذا «العظيمة» (مثل آريا تارا (Arya Tara)) اللائي تم وصفهن على أنهن الحاميات الأعلى، وهن لا يعرفن الخوف وتملأ قلوبهن الشفقة تجاه جميع الكائنات.

في هذا الإطار، لدى بعض تيارات الوثنية الجديدة، وخاصة ويكا (Wicca) اعتقاد ثنوي بالإلهة الواحدة والإله الواحد، اللذين يمثلان الكيان الواحد في هيروز جاموس (hieros gamos). يركز أصحاب مذهب إعادة تأسيس تعدد الآلهة على إعادة تأسيس الديانات المشتركة، بما فيها الإلهات والشخصيات المختلفة المرتبطة بثقافات الشعوب الأصلية.