الرتان

بدايةً، الرتان أو الروتان ومكتوب كذلك راتان (من لغة الملايو: روتان)، هو اسم لما يقرب من 600 نوع من أشجار النخيل المتسلقة في العالم القديم التي تنتمي إلى فصيلة القلاموساوات. أكبر تنوع لأنواع وأجناس نخيل الروتان موجود في الغابات الاستوائية ذات المظلة القديمة في جنوب شرق آسيا، على الرغم من أنه يمكن العثور عليها كذلك في أجزاء أخرى من آسيا الاستوائية وأفريقيا. تعتبر أغلب أشجار نخيل الروتان من النباتات المتسلقة بيئيًا نظرًا لعاداتها في التسلق، على عكس أنواع النخيل الأخرى. بعض الأنواع لها كذلك عادات تشبه الأشجار أو الشجيرات.

ومن ناحية أخرى، قرابة 20% من أنواع نخيل الرتان لها أهمية اقتصادية وتستعمل تقليديًا في جنوب شرق آسيا في إنتاج أثاث الخوص، والسلال، والقصب، والحصير المنسوج، والحبال، وغيرها من الحرف اليدوية. يعد قصب الرتــان أحد أكثر منتجات الغابات غير الخشبية قيمة في العالم. تحتوي بعض أنواع الرتــان كذلك على فاكهة متقشرة صالحة للأكل وقلب النخيل. على الرغم من المحاولات المتزايدة في السنوات الثلاثين الماضية للزراعة التجارية، إلا أن جميع منتجات الرتــان على وجه التقريب لا تزال تأتي من نباتات برية. أصبحت إمدادات الرتــان الآن مهددة بسرعة بسبب إزالة الغابات والاستغلال المفرط. كان الرتــان معروفًا كذلك تاريخيًا باسم قصب مانيلا أو قصب ملقا، استنادًا إلى أصوله التجارية، فضلًا عن الكثير من الأسماء التجارية الأخرى للأنواع الفردية.