العقيد ريس

السيرة

علاوةً على ذلك، لم يكن العقيد ريس بارعًا في الأحاديث العابرة، وكان نموذجًا للرجل القوي الصامت الذي عشقه جيل سابق من الروائيين.

كذلك، وفي رواية «السيانيد الساطع» يوصف العقيد ريس بأنه «تجاوز الستين من عمره، طويل القامة، مستقيم القوام، ذو هيئة عسكرية، بوجه مسفوع بالشمس، وشعر قصير كثيف أشيب بلون الحديد، وعينين داكنتين حادتين».

وفي السياق ذاته، كان العقيد ريس يعرف جورج بارتون منذ أن كان صبيًا، إذ إن عم جورج كان جارًا ريفيًا لعائلة ريس. ولم يكن بينهما الكثير من القواسم المشتركة؛ فالعقيد ريس كان «رجلًا محبًا للحياة في الهواء الطلق، من الطراز البنّاء للإمبراطورية»، وقد أمضى أغلب حياته في الخارج، في حين كان جورج رجل مدينة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

وفي هذا السياق، يُعرف العقيد ريس بصبره ورباطة جأشه، وبقدرته الفائقة على التقاط الحقائق سريعًا من دون أن يلحظ الآخرون ذلك. وتُعد رواية «ذو البدلة البنية» على وجه التقريب العمل الوحيد الذي أُلقي فيه الضوء على الجانب العاطفي من شخصية العقيد ريس، مما أضفى عمقًا جديدًا على ملامحه الإنسانية.

من جانب آخر، وفيما بعد، ساعد العقيد ريس أنتوني براون على إنقاذ آيرِس مارل عندما وُجدت في غرفتها والغاز مفتوح. كما كان حاضرًا مع أنتوني وآيرس لاحقًا حين كشف أنتوني عن هوية قاتل روزماري وجورج بارتون.

كذلك، وزار العقيد ريس كذلك صديقته القديمة السيدة ريس-تالبوت، ليتمكن من الحديث مع خادمتها بيتي آرتشديل.

وفي السياق ذاته، في رواية «موعد مع الموت» يُشار إلى العقيد ريس، إذ يلتقي بوارو بالعقيد كاربري حاملًا رسالة تعريف من العقيد ريس، الذي كان صديقًا قديمًا لكاربري. وقد ذكر ريس في الرسالة الاستنتاجات البارعة التي توصل إليها بوارو في جريمة شيطانا («أوراق لعب على الطاولة»). كما يذكر بوارو العقيد ريس في رواية «الفتاة الثالثة» أثناء استرجاعٍ (مصطنع) لذكرياته عن الفترة التي قضاها مع السير رودريك هورسفيلد في نورماندي خلال الحرب العالمية الأولى.

من جهة ثانية، وكان العقيد ريس على معرفة وثيقة برئيس المفتشين كِمب، ورافقه في بعض التحقيقات الشرطية التي أُجريت عقب وفاة جورج. كما تحدث إلى عدد من الأشخاص الآخرين المرتبطين بالقضية، فاصطحب روث ليسينغ إلى الغداء، واستمع إلى لوسيلا دريك. وكان حريصًا على الحديث مع لوسيلا لأنها «ثرثارة»، ومثل هؤلاء يمكن أن يكشفوا الكثير إذا أُحسن الإصغاء إليهم.

من جانب آخر، أطلع جورج بارتون العقيد ريس على رسائل مجهولة كان قد تلقاها، تزعم أن زوجته روزماري بارتون لم تنتحر، بل قُتلت. فنصحه العقيد ريس باللجوء إلى الشرطة. وقد استهجن خطة جورج لنصب فخ للقاتل، ورفض المشاركة فيها، وطلب منه العدول عن هذه الفكرة.