بؤس العالم

المعاناة الاجتماعية

كذلك، ساعد الكتاب على ترسيخ دراسة المعاناة الاجتماعية بوصفها موضوعًا يقع بين التجربة الفردية والبنية الاجتماعية. فالمشكلات التي تبدو شخصية، مثل الشعور بالفشل أو فقدان قيمة العمل أو القلق من المستقبل، يمكن أن ترتبط بتغيرات أوسع في الأسواق والمؤسسات وموازين القوة.

إضافةً إلى ذلك، وقد اهتمت الدراسات اللاحقة كذلك بالإمكان الذي يمنحه الكتاب لتحويل المعاناة من تفسير فردي إلى تفسير اجتماعي؛ فإدراك الشخص أن مشكلته مرتبطة بآليات مشتركة مع أشخاص آخرين يمكن أن يغير الطريقة التي ينظر بها إلى ذاته وإلى أسباب وضعه.

في هذا الإطار، وفي هذا التصور لا يكفي قياس الفقر بالدخل وحده، لأن التكلفة الاجتماعية للتغير الاقتصادي قد تظهر كذلك في المرض والإحباط والعنف الأسري والإدمان والعزلة وفقدان الاعتراف الاجتماعي.

انسحاب الدولة

وفي هذا السياق، يضم الكتاب نصًا لبورديو بعنوان «انسحاب الدولة» (La démission de l'État)، يناقش فيه التغير في علاقة الدولة بالسياسات الاجتماعية والخدمات العامة. ويشير إلى التوتر بين الموظفين الذين يعملون مباشرة مع الفئات التي تواجه البطالة والفقر والتهميش وبين مستويات إدارية وسياسية تتبنى معايير اقتصادية ومالية مختلفة.

علاوةً على ذلك، وصار هذا الجانب من الكتاب مهمًا في الدراسات اللاحقة لأعمال بورديو عن الدولة، إذ رأى باحثون أنه يمثل انتقالًا واضحًا نحو نقد السياسات التي تخضع المؤسسات العامة بصورة متزايدة لمنطق السوق والكفاءة الاقتصادية.

من جانب آخر، ويظهر العاملون الاجتماعيون والمدرسون وبعض أفراد الشرطة والقضاء في الكتاب بوصفهم في موقع متناقض: فهم مطالبون بمعالجة النتائج الاجتماعية للبطالة والفقر والتهميش، بينما يشعر بعضهم بأن المؤسسات التي يعملون فيها لا توفر لهم الموارد الكافية لتحقيق هذه المهمة.

الاستقبال

وفي السياق ذاته، استقبل الكتاب منذ صدوره بوصفه عملًا غير معتاد في علم الاجتماع الفرنسي بسبب حجمه وبنيته واعتماده المكثف على الشهادات. وكتب جورج بالاندييه في لوموند أن المشروع يكشف أشكالًا من الفقر والإقصاء والتهميش والمعاناة التي يصعب اختزالها في مفهوم عام لـ«المشكلات الاجتماعية»، وأشاد بالطريقة التي يجعل بها القصص الفردية مدخلًا لفهم البنية الاجتماعية.

ومن جهة أخرى، كما أصبح الكتاب حدثًا ثقافيًا خارج علم الاجتماع؛ فقد استُخدمت بعض مقابلاته أساسًا لأعمال مسرحية في فرنسا خلال السنوات التي أعقبت نشره. وذكرت لوموند سنة 1995 أن الكتاب كان قد ألهم ثلاثة عروض مسرحية خلال نحو عامين من صدوره.

من جهة ثانية، وركز دانيال فايار في Revue Quart Monde على البعد المنهجي للكتاب، واعتبر أن تقديم المقابلات في سياقها وتحليل وضع المتحدث يمثل محاولة لجعل القارئ يتبنى «نظرة فهيمة» بدل استهلاك شهادات الأشخاص المهمشين بوصفها مشاهد منفصلة عن أسبابها الاجتماعية.

وفي السياق ذاته، كما عرضت مجلة Formation Emploi الكتاب سنة 1993 بوصفه محاولة جماعية لفهم شروط إنتاج البؤس الاجتماعي في الضواحي والمدرسة وعالم العمل، ولاحظت أن الاعتماد على قصص الحياة يوفر طريقة مختلفة للنظر إلى إفقار أجزاء من السكان وإلى العلاقة بين البحث الاجتماعي والعمل السياسي.

الدولة والسياسة

من جانب آخر، على الرغم من أن بؤس العالم عمل بحثي في المقام الأول، فإنه يحمل بعدًا سياسيًا واضحًا. فالكتاب يضع فجوة بين صانعي القرار، الذين يتعاملون مع المجتمع من خلال المؤشرات والاستطلاعات والأجهزة الإدارية، وبين الأشخاص الذين يعيشون النتائج اليومية للقرارات الاقتصادية والاجتماعية.

إضافةً إلى ذلك، ويرى بورديو أن إظهار الأسباب الاجتماعية للمعاناة لا يحلها تلقائيًا، لكنه يمكن أن يمنع النظر إليها بوصفها أخطاء فردية أو نتائج طبيعية لا يمكن تغييرها.

من جانب آخر، وأصبحت هذه الفكرة أكثر وضوحًا في نشاط بورديو العام خلال تسعينيات القرن العشرين، عندما انخرط بصورة أكبر في النقاش السياسي والدفاع عن الخدمات العامة وانتقاد بعض سياسات السوق والتحولات الاقتصادية في فرنسا وأوروبا.

المقابلة والفهم

في هذا الإطار، وتسبق المقابلات عادةً مقدمات قصيرة أو مطولة كتبها الباحث لتقديم الظروف الاجتماعية للمشارك وتوجيه النظر إلى عناصر قد تمر دون ملاحظة إذا قُرئ الحوار بوصفه حديثًا يوميًا فقط.

وفي السياق ذاته، يخصص بورديو في نهاية الكتاب نصًا منهجيًا بعنوان «فهم» يناقش فيه علاقة الباحث بالشخص الذي يجري معه المقابلة. وينطلق من أن المقابلة ليست لقاءً محايدًا بين طرفين متساويين، بل موقفًا اجتماعيًا يتأثر بمكانة الباحث والتعليم واللغة والطبقة والجنس وغير ذلك من الاختلافات.

من جهة ثانية، ولذلك يرفض التعامل مع كلام المبحوث باعتباره مادة خامًا يمكن نقلها إلى القارئ من دون تفسير. فالمقابلة، في تصور الكتاب، ينبغي أن توضع في سياق اجتماعي يساعد القارئ على إدراك الأسباب والقيود والاحتمالات التي صنعت تجربة المتحدث.

بؤس الموقع

من جانب آخر، يميز بورديو بين صور الحرمان المادي الشديد وبين بؤس الموقع، وهو مفهوم يسمح له بدراسة المعاناة النسبية التي يختبرها الشخص بسبب موقعه داخل بنية اجتماعية محددة.

إضافةً إلى ذلك، فقد يكون الفرد أفضل حالًا اقتصاديًا من أشخاص آخرين، لكنه يشعر بالتهميش أو فقدان المكانة لأن تطلعاته لم تتحقق، أو لأن موقعه المهني يتدهور، أو لأنه أصبح عاجزًا عن الوصول إلى المسار التعليمي أو الوظيفي الذي كان يتوقعه. ولا يلغي ذلك أهمية «البؤس الكبير» المرتبط بالفقر، لكنه يمنع، في رأي بورديو، استخدام الفقر المطلق معيارًا وحيدًا لجميع أنواع المعاناة الاجتماعية.

من جانب آخر، ويطبق الكتاب هذا المفهوم على عدد واسع من الحالات: موظفين يفقدون المكانة والاستقلال المهني، وعمال تتراجع قيمة مهاراتهم، وسكان مناطق يشعرون بتدهور أحيائهم، وطلاب يدخلون النظام التعليمي لكنهم يظلون محاصرين في مسارات منخفضة المكانة، وموظفين حكوميين يطلب منهم حل مشكلات اجتماعية من دون امتلاك الموارد الضرورية.

الموضوعات

التأثير

• انظر كذلك
• بيير بورديو
• علم الاجتماع
• معاناة اجتماعية
• عنف رمزي

وفي السياق ذاته، استمر بؤس العالم موضوعًا للدراسات المنهجية والنظرية بعد عقود من صدوره. وفي عدد خاص من The Annual Review of Sociology سنة 2021 أعاد عدد من الباحثين دراسة الكتاب من زوايا تشمل نقد النيوليبرالية، ومنهج «التحليل الاجتماعي»، والأسس الفلسفية للفهم عند بورديو.

وفي هذا الصدد، كما استمر الكتاب مؤثرًا في دراسات العمل الاجتماعي بسبب طريقته في الربط بين المعاناة الفردية والقيود المؤسسية. وأشارت دراسة نشرت في The British Journal of Social Work سنة 2022 إلى استمرار حضور الكتاب في الأدبيات المتعلقة بالعدالة الاجتماعية والعمل الاجتماعي، مع توجيه نقد إلى قلة اهتمام نظرية بورديو عمومًا بالعاطفة بوصفها عنصرًا مستقلًا في التجربة الإنسانية.

من جهة ثانية، وناقش عالم الاجتماع مايكل بوراوي الكتاب في عمله عن بورديو والعنف الرمزي، ووضعه ضمن المحطات التي تكشف العلاقة بين علم اجتماع بورديو والنقد الاجتماعي والسياسي.

علاوةً على ذلك، وامتد تأثير الشكل الذي اتخذه الكتاب إلى المجال الثقافي؛ إذ حُولت بعض شهاداته إلى نصوص وعروض مسرحية في فرنسا منذ وقت قصير بعد صدوره، وهو ما ساعد على نقل أصوات المقابلات إلى جمهور خارج دوائر علم الاجتماع الأكاديمي.

علاوةً على ذلك، ورأى يويتشي ساكوراموتو أن أهمية العمل لا تتعلق فقط بالمقابلات التي يتضمنها، بل كذلك بعملية إنتاجه الجماعي والأثر الذي أحدثه في النقاش العام، وبالأساس الفلسفي لمحاولة «فهم ضرورة الآخر» بدل الحكم الأخلاقي المباشر عليه.

الطبعة الإنجليزية

من جانب آخر، وساهمت هذه الترجمة في توسيع النقاش الدولي حول الكتاب، وأصبحت عبارة social suffering جزءًا مهمًا من استقبال العمل في الأبحاث الناطقة بالإنجليزية.

من جانب آخر، تقع النسخة الإنجليزية في نحو 646 صفحة، وهي أقصر من الأصل الفرنسي. وتوضح سجلات المكتبات أن الطبعة الإنجليزية ضمت 54 نصًا أو مقابلة من أصل 69 وردت في La Misère du monde، إضافة إلى المناقشة المنهجية «فهم»، وحُذفت بعض النصوص بسبب التكرار أو لأنها تتعلق بمواقع اجتماعية فرنسية شديدة الخصوصية بالنسبة إلى القارئ غير الفرنسي.

علاوةً على ذلك، ظهرت ترجمة إنجليزية بعنوان The Weight of the World: Social Suffering in Contemporary Society بترجمة بريسيلا باركهرست فيرغسون وعدد من المترجمين الآخرين، عن مطبعة جامعة ستانفورد في نهاية تسعينيات القرن العشرين.

العمل والتراجع الاجتماعي

إضافةً إلى ذلك، تعرض المقابلات صورًا متعددة لتحول عالم العمل، مثل إغلاق المصانع، وفقدان الوظائف المستقرة، وتراجع بعض المهن والحرف، والتحول في أشكال التنظيم النقابي.

من جانب آخر، ومن الحالات التي اشتهرت في الترجمات اللاحقة عامل في صناعة الصلب فقد وظيفته بعد نحو عشرين عامًا وأصبح يعتمد على إعانات البطالة وعمل جزئي، ونقابي يجد أن التحولات في تنظيم العمل تقوض الأهداف والأشكال التنظيمية التي بنى عليها نشاطه.

في هذا الإطار، ولا يعالج الكتاب البطالة بوصفها فقدانًا للدخل فقط، بل بوصفها كذلك فقدانًا لهوية مهنية وشبكات اجتماعية وإحساس بالمكانة والقدرة على التحكم بالمستقبل.

آثار المكان

ومن جهة أخرى، كما يحذر الكتاب من فصل المشكلات المكانية عن السياسات العامة؛ فالتحولات في الإسكان والعمل والخدمات العامة وتوزيع السكان جميعها تسهم في إنتاج ما يبدو ظاهريًا مشكلة «حي» محلية.

في هذا الإطار، ويرتبط المكان كذلك بالتجاور الإجباري بين جماعات تحمل تجارب وتصورات مختلفة للعالم. وقد ينتج عن ذلك توترات مرتبطة بالطبقة والهجرة والعمر والعمل والجريمة والإحساس بالأمن، بحيث تتداخل «معاناة التعايش» مع المعاناة الخاصة بكل فرد.

ومن ناحية أخرى، يدرس الكتاب أثر السكن والموقع الجغرافي في التجربة الاجتماعية، وخصوصًا الضواحي ومناطق الإسكان الاجتماعي. وتظهر المقابلات كيف يمكن لسمعة الحي أو عنوان السكن أن يصبحا عاملًا في فرص العمل والتعليم والعلاقات الاجتماعية.

الهجرة والعنصرية

وفي هذا السياق، تتضمن الدراسة مقابلات مع مهاجرين وأسر ذات أصول مهاجرة، وخصوصًا من شمال أفريقيا. وتظهر هذه المقابلات آثار العنصرية والتمييز في السكن والعمل والعلاقات اليومية، وكذلك الصراع بين الانتماءات العائلية وتجربة الأبناء في المجتمع الفرنسي.

من جانب آخر، ولا يقدم الكتاب الهجرة بوصفها قضية ثقافية منفصلة عن بقية البنية الاجتماعية، بل يربطها بسوق العمل والسكن والتعليم والدولة والتفاوت بين الطبقات.

من جانب آخر، وساهم عبد المالك صياد في عدد من النصوص المتعلقة بالهجرة، وهو مجال كان قد جعله موضوعًا رئيسيًا لأبحاثه الطويلة عن المهاجرين الجزائريين في فرنسا.

الترجمة العربية

ومن جهة أخرى، صدرت الترجمة العربية عن دار كنعان في دمشق سنة 2001 في ثلاثة مجلدات، تحت العنوان الجامع بؤس العالم، مع مراجعة وتقديم فيصل دراج.

في هذا الإطار، وتسجل مكتبة اتحاد الإمارات الطبعة العربية بوصفها ترجمة مباشرة عن الفرنسية، وتذكر المترجمين الثلاثة وفيصل دراج ضمن المسؤولين عن النسخة العربية، كما تسجلها في ثلاثة مجلدات صادرة عن دار كنعان سنة 2001.

في هذا الإطار، ووفق فهرس دار الكتب الوطنية التونسية، جاء المجلد الأول بعنوان بؤس العالم، وتولى ترجمته محمد صبح، ويقع في 409 صفحات؛ وحمل المجلد الثاني عنوان نهاية العالم بترجمة سلمان حرفوش، في 306 صفحات؛ أما الثالث فحمل عنوان منبوذو العالم وتولت ترجمته رندة بعث.

من جانب آخر، واستعملت بعض الطبعات وإعادة الطبع اللاحقة عنوانًا توضيحيًا للمجلد الأول هو رغبة الإصلاح، بينما ظل بؤس العالم العنوان الجامع للعمل العربي.

الإقصاء المدرسي

ومن جهة أخرى، يناقش الكتاب كذلك ما سماه بورديو وباتريك شامبان «المستبعدين من الداخل»، أي الطلاب الذين أصبحوا داخل نظام التعليم نتيجة توسيع الالتحاق المدرسي، لكنهم لا يحصلون بالضرورة على الفرص نفسها التي يحصل عليها طلاب المواقع الاجتماعية الأكثر امتيازًا.

من جهة ثانية، ووفق هذا التحليل، لا يؤدي توسيع التعليم بصورة تلقائية إلى إنهاء التفاوت؛ فقد يستمر التمييز من خلال اختلاف المؤسسات والمسارات الدراسية والتخصصات وقيمة الشهادات وما تمتلكه الأسر من رأس مال ثقافي واقتصادي واجتماعي.

إضافةً إلى ذلك، وينتج عن ذلك، بحسب الكتاب، نمط جديد من الإقصاء، إذ يستطيع الفرد البقاء داخل المؤسسة التعليمية سنوات طويلة بينما تُغلق أمامه تدريجيًا المسارات الأعلى مكانة، وهو ما قد يولد إحساسًا بالإخفاق رغم أن النظام يقدم نفسه باعتباره مفتوحًا للجميع.

البحث الجماعي

من جانب آخر، ولا يقدم الكتاب نتائج البحث على صورة جداول إحصائية أو سلسلة من الفصول النظرية التقليدية، بل يعتمد بدرجة كبيرة على حوارات طويلة تُرفق بنصوص تفسيرية. ولذلك يجمع بين البحث الإثنوغرافي والمقابلة السوسيولوجية والتحليل النظري.

من جهة ثانية، أتاحت هذه البنية الجماعية دراسة بيئات مختلفة، من الضواحي ومشروعات الإسكان الاجتماعي إلى المدارس والمصانع والمكاتب والمؤسسات الحكومية والريف. كما سمحت للباحثين، في عدد من الحالات، بمقابلة أشخاص كانت بينهم وبين الباحث صلات في الخلفية الاجتماعية أو المهنية، وهو ما اعتبره بورديو وسيلة للحد من بعض أشكال عدم التكافؤ الملازمة لعلاقة المقابلة.

المنهج

ومن ناحية أخرى، لم يكتب بورديو جميع نصوص الكتاب بنفسه؛ فقد أُنجز بوصفه مشروعًا جماعيًا شارك فيه باحثون من تخصصات وخبرات ميدانية متعددة. وتورد المكتبة الوطنية الفرنسية ضمن المساهمين ألان أكاردو، وغابرييل بالاز، وستيفان بود، وفرانسوا بونفان، وإيمانويل بورديو، وفيليب بورغوا، وسيلفان بروكوليشي، وباتريك شامبان، وجان بيير فاغير، وريمي لينوار، وميشيل بيالو، وعبد المالك صياد، ولويك واكان وغيرهم.

فضاء وجهات النظر

وفي هذا السياق، فالحياة في حي من الأحياء، مثلًا، قد تبدو مختلفة تمامًا بالنسبة إلى الشاب العاطل والمهاجر ورجل الشرطة والعامل الاجتماعي وصاحب المتجر. وكل منهم يقدم تفسيرًا نابعًا من موقعه ومصالحه وخبرته الخاصة.

في هذا الإطار، ولا يهدف عرض هذه المنظورات إلى القول إن جميع التفسيرات متساوية من الناحية السوسيولوجية، وإنما إلى إعادة كل منظور إلى الموقع الاجتماعي الذي يجعله ممكنًا ومفهومًا.

كذلك، يعتمد الكتاب على ما يطلق عليه بورديو «فضاء وجهات النظر»، أي عرض تجارب أشخاص مختلفين يشتركون في مكان اجتماعي أو مشكلة واحدة من دون افتراض أن إحدى الروايات تكفي وحدها لتفسير الواقع.

النقد المنهجي

علاوةً على ذلك، واعتبرت أن محاولة تقليل المسافة بين الباحث والشخص الذي يقابله يمكن أن تخلق بدورها تحيزات؛ فوجود علاقة اجتماعية سابقة أو قرب اجتماعي بين الطرفين قد يؤدي إلى افتراض معرفة مشتركة لا تُصرح بها المقابلة، أو يدفع الباحث إلى تفسير كلام المبحوث وفق توقعاته المسبقة.

وفي هذا السياق، أصبح هذا النقد أحد المراجع الأساسية في النقاش حول منهج بؤس العالم، لكنه لم ينهِ استعمال منهجه. فقد استمرت دراسات لاحقة في تحليل ما يتيحه نموذج بورديو من إمكانات لفهم المعاناة من خلال الجمع بين التجربة الذاتية والبنية الاجتماعية.

كذلك، كما انتقدت ماير المزج بين السوسيولوجيا والأسلوب الأدبي والتدخل السياسي، ورأت أن هذا المزج قد يجعل الحدود بين الشهادة والتحليل والإقناع السياسي أقل وضوحًا.

وفي السياق ذاته، رأت ماير أن بورديو يتعمد تجاوز عدد من المبادئ التقليدية للمقابلة في العلوم الاجتماعية، مثل الفصل الواضح بين الباحث والمبحوث، والحياد النسبي للمحاور، والبناء المسبق للفرضيات، والتحليل اللاحق المنتظم للمضمون.

من جانب آخر، أثار أسلوب المقابلات الذي تبناه بورديو أحد أهم النقاشات النقدية حول الكتاب. ففي سنة 1995 نشرت عالمة السياسة والسوسيولوجيا نونا ماير دراسة بعنوان «المقابلة عند بيير بورديو: تحليل نقدي لبؤس العالم» في Revue française de sociologie.

رأس مال ثقافي

• حقل (علم الاجتماع)
• إقصاء اجتماعي
• لامساواة اجتماعية
• علم اجتماع التربية
• علم اجتماع الفقر
• عبد المالك صياد
• لويك واكان
• المراجع
• قراءة إضافية

الأسلوب

من جانب آخر، لكن الباحث لا يختفي من النص. فالمقابلات محاطة بمقدمات وتعليقات وتحليلات تهدف إلى ربط التجربة الفردية بالبنية الاجتماعية، وهو ما يجعل الكتاب مختلفًا عن مجموعات التاريخ الشفوي التي تكتفي بنشر الشهادات كما وردت.

إضافةً إلى ذلك، يختلف بؤس العالم في أسلوبه عن كثير من المؤلفات السوسيولوجية النظرية لبورديو. فجزء كبير منه مكون من أصوات الأشخاص الذين أجريت معهم المقابلات، مع الاحتفاظ بقدر كبير من تفاصيل اللغة اليومية والسيرة الشخصية.

وفي هذا الصدد، اعتبر جورج بالاندييه أن بعض هذه النصوص يمكن أن تُقرأ كقصص قصيرة، لأن الكتاب يحول أحداث الحياة العادية إلى روايات اجتماعية تسمح للقارئ برؤية العالم من موقع المتحدث. كما أشار إلى أن الإخراج الطباعي للكتاب نفسه، بتغيير أحجام الخطوط وإبراز بعض المقاطع، يؤدي وظيفة في تنظيم القراءة وإظهار تعدد الأصوات.

الحد من العنف الرمزي

من جهة ثانية، يحاول الباحثون لذلك تقليل المسافة الاجتماعية متى كان ذلك ممكنًا، وإجراء حوار يسمح للمبحوث بتطوير منطقه الخاص بدل إخضاعه إلى استبيان مغلق. ولا يعني ذلك، في تصور بورديو، إلغاء دور الباحث؛ فالاستماع نفسه يجب أن يقوم على معرفة سابقة بالبنية الاجتماعية التي ينتمي إليها المتحدث.

علاوةً على ذلك، أطلق بعض الباحثين لاحقًا على الجانب التأملي والعلاجي المحتمل لهذه العملية مفهوم التحليل الاجتماعي (socio-analysis)؛ إذ قد يسمح الكشف عن الأسباب الاجتماعية للمعاناة للفرد بأن يعيد فهم تجربته بدل تفسيرها باعتبارها فشلًا شخصيًا صرفًا.

في هذا الإطار، ترتبط منهجية المقابلات بمفهوم العنف الرمزي عند بورديو. فالتفاوت بين الباحث والمبحوث قد يجعل الشخص الذي تجري معه المقابلة يتكيف مع توقعات الباحث أو يستعمل لغة يظن أنها أكثر قبولًا لديه، وهو ما يمكن أن يشوه المادة المنتجة.

الخلفية

ومن جهة أخرى، جاء إعداد بؤس العالم في أواخر ثمانينيات وأوائل تسعينيات القرن العشرين، في فترة شهدت فيها فرنسا تحولات في سوق العمل والصناعة ودولة الرفاهية، وتزايد النقاش حول البطالة والإقصاء والضواحي والهجرة وأزمة المؤسسات العامة. وقد رأى بورديو وفريقه أن الخطاب السياسي والإعلامي السائد لم يكن قادرًا وحده على إظهار الخبرة اليومية للأشخاص الذين يتأثرون بهذه التحولات.

من جانب آخر، وبحسب وصف الطبعة الإنجليزية، أمضى فريق من الباحثين نحو ثلاث سنوات في دراسة القوى التي تنتج المعاناة الاجتماعية المعاصرة، مركزًا على الأشخاص الذين حُرموا من الوسائل الضرورية للحصول على حياة تعد اجتماعيًا كريمة، وكذلك أولئك الذين يجدون صعوبة في التكيف مع التغير السريع في ظروف العمل والحياة.

كذلك، وارتبط هذا الاتجاه بتطور أوسع في أعمال بورديو خلال هذه المرحلة، إذ أصبح يهتم بصورة متزايدة بالآثار الاجتماعية للتحولات الاقتصادية وبالعلاقة بين الدولة والأسواق والمؤسسات التي تقدم الخدمات العامة. وقد عدَّ باحثون لاحقون بؤس العالم محطة مهمة في تطور نقد بورديو للسياسات النيوليبرالية ولتحول وظائف الدولة.

في هذا الإطار، لم يقتصر المشروع على الأشخاص المصنفين رسميًا ضمن الفقراء. فقد شمل موظفين وعمالًا ومدرسين وعاملين اجتماعيين ورجال شرطة ومزارعين وحرفيين وطلابًا ومهاجرين وعاطلين عن العمل. وكان أحد أهداف المشروع إظهار أن التحولات البنيوية في العمل والتعليم والسكن والدولة يمكن أن تُنتج معاناة لدى أشخاص يحتلون مواقع متباينة في البنية الاجتماعية.