باسل نيوتن

وزير في براغ

من جانب آخر، واستشهد اللورد هاليفاكس بتحليل نيوتن في اجتماعات مجلس الوزراء البريطاني، متسائلًا عن الجدوى من خوض حرب للدفاع عن تشيكوسلوفاكيا، وهي دولة كان محكومًا عليها بالتفكك عاجلًا أم آجلًا، لأن دستورها الموحد لن يصمد ببساطة.

إضافةً إلى ذلك، وأشار نيوتن إلى أنه طالما ظلت تشيكوسلوفاكيا متحالفة مع فرنسا، فإن براغ كانت تعتقد أن البلاد آمنة إلى حد ما من أي غزو ألماني، مما يعني أن "القلعة"، كما كان التشيك يطلقون على حكومتهم، لم تكن ترى حاجة تُذكر للاستجابة للرغبات الألمانية. ورأى نيوتن أن الحل الأمثل لمشاكل أوروبا الوسطى يكمن في تخلي تشيكوسلوفاكيا عن تحالفاتها مع فرنسا والاتحاد السوفيتي ويوغوسلافيا ورومانيا، مما يحول البلاد إلى "نوع من الملاذ أو المنطقة المحمية المحصنة ضد العدوان".

وفي هذا الصدد، في 9 مايو 1938، أبلغ نيوتن وزير خارجية تشيكوسلوفاكيا كاميل كروفتة أن حكومة جلالة الملكة ترى أنه "سيكون من الصعب للغاية الدفاع عن تشيكوسلوفاكيا"، وحتى لو قدمت بريطانيا المساعدة لتشيكوسلوفاكيا في حال وقوع هجوم ألماني، "فسيظل يتعين البت في إمكانية إعادة تأسيس الدولة التشيكوسلوفاكية بشكلها الحالي".

وفي السياق ذاته، اعتقد نيوتن أن الزعيم الألماني الرئيسي لمنطقة السوديت، كونراد هينلين، كان "معتدلًا" يكتفي بالمطالبة بالحكم الذاتي لإقليم السوديت، وأن الرئيس بينش كان المصدر الرئيسي للتوترات داخل تشيكوسلوفاكيا، وذلك بسبب إصراره على الحفاظ على دولة موحدة بدلًا من الموافقة على الخطط البريطانية لتحويل تشيكوسلوفاكيا إلى اتحاد فيدرالي لمجموعات عرقية تتمتع بالحكم الذاتي.

من جهة ثانية، وانطلاقًا من هذه الآراء، رحب نيوتن باتفاقية ميونيخ في 30 سبتمبر 1938 باعتبارها انتصارًا للعدالة والإنصاف البريطانيين اللذين ألغيا أحد "المظالم" الكبرى لمعاهدة فرساي بالسماح لمنطقة السوديت بالانضمام أخيرًا إلى ألمانيا.

إضافةً إلى ذلك، وكان نيوتن ينتقد تشيكوسلوفاكيا لإقامتها تحالفًا مع فرنسا، واعتبره أحد الأسباب الجذرية لجميع المشاكل في العلاقات بين براغ وبرلين؛ حيث كتب متسائلًا عما إذا كان "يمكن توقع التوصل إلى حل دائم ما لم تُقدم تشيكوسلوفاكيا، إن لم تتخلَّ عن تحالفها القائم مع فرنسا، فعلى الأقل على تعديل طبيعته".

إضافةً إلى ذلك، كان هذا الأمر يتجاوز بكثير ما كانت حكومة نيوتن مستعدة للنظر فيه في ربيع عام 1938. وفي وقت لاحق من شهر مايو عام 1938، استدعى اللورد هاليفاكس فينسنت ماسي، المفوض السامي الكندي في لندن، جانبًا لإجراء محادثة معه ليسأله عن كيفية تعامل الكنديين الإنجليز والكنديين الفرنسيين مع بعضهم البعض في الاتحاد الكندي، قائلًا إن النظام الفيدرالي على النمط الكندي هو الحل الذي تصوره لتشيكوسلوفاكيا.

إضافةً إلى ذلك، وأثنى لوكهارت على مقر المفوضية البريطانية في براغ بوصفه «مفروشًا بطابع غريب» بالقطع الفنية الصينية التي اشتراها نيوتن خلال فترة عمله دبلوماسيًا في بكين، مشيرًا إلى أن نيوتن كان على دراية واسعة بالفن الصيني. وكان نيوتن يتحدث اللغتين الألمانية والتشيكية، إلا أنه كان يفضل التواصل مع هينلاين الذي كان يراه رجلًا أكثر عقلانية من الرئيس بينش.

وفي هذا السياق، بدا أن نيوتن يقول إنه ينبغي السماح لألمانيا بالاستيلاء على أغلب أراضي التاج النمساوي القديمة في بوهيميا ومورافيا (المقاطعات التاريخية)، بينما يُسمح لـبولندا بالاستيلاء على منطقة تيشين.

إضافةً إلى ذلك، في سنة 1937، عُيّن نيوتن وزيراً (ما يعادل منصب السفير) في براغ، حيث

في هذا الإطار، وفي 15 سبتمبر 1938، أرسل نيوتن برقية نادرة مؤيدة للتشيك إلى لندن كتب فيها عن "الوطنية بعيدة النظر، والشجاعة الأخلاقية والحكمة التي تتمتع بها الحكومة والشعب التشيكي. وأعتقد أنه من المهم للغاية ليس فقط تخفيف وطأة الأمر على السيد بينش وحكومته شخصيًا، بل كذلك مساعدتهم بكل طريقة ممكنة لإقناع رأيهم العام بأن القرار [التنازل عن إقليم السوديت] يصب في المصلحة العليا للبلاد".

في هذا الإطار، وكانت أبرز مهام مسيرته المهنية إبلاغ رئيس تشيكوسلوفاكيا بينش في سبتمبر 1938 بقرار الحكومتين البريطانية والفرنسية القاضي بوجوب تسليم منطقة السوديت إلى ألمانيا، وإلا فإنه سيفقد كل أمل في الحصول على دعم القوتين الغربيتين.

إضافةً إلى ذلك، وكان نيوتن يضمّن برقياته في كثير من الأحيان تصريحات ذات طابع عنصري يُصوّر فيها التشيك على أنهم "سُلاف مبتذلون وأغبياء" غير قادرين على إدارة دولة. وفي إحدى البرقيات الموجهة إلى وزير الخارجية اللورد هاليفاكس، كتب نيوتن أن التشيك يمتلكون "عنادًا مزاجيًا" يجعلهم غير قادرين على التوصل إلى تسوية مع ألمان السوديت، مؤكدًا أن وضع تشيكوسلوفاكيا يغدو "غير قابل للاستمرار أكثر فأكثر كل يوم".

في هذا الإطار، وكان لتأكيدات نيوتن المتكررة في برقياته—ومفادها أن تشيكوسلوفاكيا بمزيجها من التشيك والسلوفاك والألمان والبولنديين والأوكرانيين والمجريين لن تصمد كدولة موحدة، وأن أملها الوحيد في البقاء يكمن في التحول إلى اتحاد فيدرالي—أثر كبير في التأثير على صُنّاع القرار البريطانيين في لندن.

وفي هذا السياق، في ربيع عام 1938، شكل نيوتن تحالفًا مع السير نيفيل هندرسون، السفير البريطاني في برلين، للعمل معًا لإقناع صناع القرار في لندن بالانحياز إلى ألمانيا ضد تشيكوسلوفاكيا. وعندما أرسل هيندرسون إلى نيوتن رسالة خاصة في 19 مايو 1938 يُثني فيها على برقياته المؤيدة لألمانيا، ردّ الأخير برسالة أعرب فيها عن أمله في أن "يُمنح هيندرسون جائزة نوبل للسلام، وعندما يتحقق ذلك، آمل أن أحصل على إشارة شرفية. فمهمتك هي الأصعب بكثير".

كذلك، وفي 15 مارس 1938، كتب نيوتن في برقية إلى لندن: إذا كنتُ محقًا في اعتقادي بأن الوضع السياسي الحالي لـتشيكوسلوفاكيا غير قابل للاستمرار بشكل دائم، فلن يكون من قبيل الإحسان إليها، على المدى الطويل، محاولة الإبقاء عليها فيه.

من جانب آخر، وفي ربيع وصيف عام 1938، قدّم نيوتن مذكّرات بريطانية عديدة في براغ تطالب بتقديم تنازلات لهينلاين. وفي 4 سبتمبر 1938، أعلن الرئيس بينش عن "الخطة الرابعة" لتحويل تشيكوسلوفاكيا إلى اتحاد فيدرالي، والتي منحت حكمًا ذاتيًا كبيرًا لإقليم السوديت؛ إلا أن نيوتن قال لبينش إن "أدلة التقدم كانت في رأيي ضئيلة وغير مقنعة"، مضيفًا أن فشل بينش في الوفاء بوعده لعام 1937 بتعيين المزيد من الألمان العرقيين كموظفين مدنيين في إقليم السوديت "قد ترك انطباعًا سيئًا للغاية في لندن".

من جهة ثانية، كتب المؤرخ البريطاني بيتر نيفيل أنه على الرغم من ادعاء نيوتن سعيه لتحويل تشيكوسلوفاكيا إلى دولة محايدة مثل سويسرا عبر دعوته إياها للتخلي عن جميع تحالفاتها، إلا أن إحدى نتائج خطته للحياد كانت ستؤدي إلى إضعاف تشيكوسلوفاكيا أمام ألمانيا بحرمانها من حلفائها.

إضافةً إلى ذلك، وفي 20 سبتمبر 1938، أوصى نيوتن بتقديم "نوع من الإنذار النهائي" إلى براغ إذا رفضت الخطة البريطانية الفرنسية للتنازل عن إقليم السوديت لألمانيا، موضحًا أنه إذا رفض التشيكوسلوفاكيون فإن "حكومة صاحب الجلالة لن تولي أي اهتمام لاحقًا بمصير البلاد". وعندما هدد بينش باللجوء إلى معاهدة التحكيم لعام 1936 مع ألمانيا، قال نيوتن للرئيس: "إن اللجوء إلى التحكيم سيكون حماقة وسيعني الحرب".

وفي هذا الصدد، في 16 مايو 1938، كتب نيوتن في رسالة إلى هاليفاكس أنه يتساءل عما إذا كان هناك "أي حل وسط دائم بين تشيكوسلوفاكيا ضمن حدودها الحالية... والتخلي عن المنطقة بأكملها التي تغطيها المقاطعات التاريخية لألمانيا (باستثناء ربما الأجزاء التي قد يستولي عليها البولنديون)".

من جانب آخر، وفي 22 سبتمبر 1938، أبلغ نيوتن لندن قائلًا: "إن تجربتي مع أساليب الاشتراكية الوطنية الألمانية المطبقة في كل من ألمانيا وهنا تجعلني أخشى بشدة من أن القائمين على إدارة الرايخ قد يدّعون الآن أن الأوضاع قد تدهورت تمامًا في تشيكوسلوفاكيا إلى درجة نشوء وضع جديد يمنحهم، شبه واجب، الحق في التدخل في نهاية المطاف".

من جهة ثانية، وكان أحد أسلاف نيوتن في منصب الوزير التفويضي في براغ جوزيف أديسون، يحمل تحيزات قوية ضد التشيك، إذ اقتصرت علاقاته المحلية خلال سنوات عمله الست في براغ (1930–1936) على أفراد من النبلاء الألمان في بوهيميا، الذين تضرروا من الإصلاحات الزراعية في عشرينيات القرن العشرين عندما فككت الحكومة التشيكوسلوفاكية إقطاعيات النبلاء لتمليكها للمزارعين التشيك الذين يعملون فيها. وكانت الأرستقراطية في بوهيميا، المتحدثة بالألمانية والكاثوليكية المذهب والموالية لـالإمبراطورية النمساوية السابقة، تعادي تشيكوسلوفاكيا، بصفتها دولة جمهورية وعلمانية يسيطر عليها التشيك، وتبنى أديسون تحيزاتهم إلى حد كبير. وكانت البرقيات التي أرسلها أديسون إلى لندن، والتي صوّرت الألمان في منطقة السوديت على أنهم يتعرضون للاضطهاد على يد التشيك الذين وصفهم بالفظاظة والعدائية، قد أقنعت وزارة الخارجية إلى حد كبير بأن التشيك هم المتسببون في جميع المشاكل في تشيكوسلوفاكيا، ليصل نيوتن إلى براغ عام 1937 وهو مقتنع مسبقًا بعدالة شكاوى ألمان السوديت علاوة على ذلك، وعلى غرار أغلب النخبة البريطانية خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، كان نيوتن يعتقد أن معاهدة فرساي كانت شديدة القسوة على ألمانيا وتتطلب التعديل لصالح الرايخ، مما جعله متعاطفًا للغاية مع ألمانيا النازية ومناهضًا لتشيكوسلوفاكيا. وكان الشيء الوحيد الذي يبدو أن نيوتن خرج به من فترة عمله القائم بالأعمال في السفارة البريطانية في برلين (1935–1936) هو أن معاهدة فرساي كانت شديدة القسوة على ألمانيا ولا يمكن تحمّلها، وأن تعديلها كان ضروريًا للحفاظ على السلام في أوروبا.

من جهة ثانية، ابتداءً من فبراير 1937، مارست الحكومة البريطانية، التي كانت تعتقد أن تشيكوسلوفاكيا لا يمكن أن تستمر كدولة موحدة، ضغوطاً شديدة على الرئيس إدفارد بينيش لتحويل بلاده متعددة الأعراق إلى اتحاد يتمتع فيه مختلف شعوب تشيكوسلوفاكيا بالحكم الذاتي، وهو ضغط قاومه بينيش بشدة قائلاً إنه لا حاجة لتغيير أي شيء في تشيكوسلوفاكيا. كتب المؤرخ الأمريكي غيرهارد واينبرغ أن هذا كان خطأً فادحاً من جانب بينيش، إذ كان زعيم السوديت النازي كونراد هينلاين يعمل سراً لصالح برلين، وكان مكلفاً بالتفاوض بسوء نية لتحقيق مطلبه بالحكم الذاتي لمنطقة السوديت، لأن آخر ما كان يريده أدولف هتلر هو إجراء تغييرات دستورية في تشيكوسلوفاكيا قد تؤدي إلى استقرارها. ورفض بينيش التفاوض مع هينلاين سمح للأخير بتصوير نفسه على أنه "معتدل"، مما دفع المسؤولين البريطانيين إلى استنتاج أن بينيش هو الطرف الصعب.

وفي هذا الصدد، أخبر نيوتن كروفتة بصراحة أن بريطانيا لا "تستعمل الخدع" وأن الرأي العام البريطاني لن يؤيد خوض حرب مع ألمانيا للاحتفاظ بمنطقة السوديت ضمن تشيكوسلوفاكيا.

علاوةً على ذلك، وكان بينش يكره نيوتن، ووصفه بأنه «جاهل بليد» لا يعرف شيئاً عن أوروبا الوسطى، فضلاً عن كونه متعجرفاً ومحباً لـالألمان، وشكا من أنه كان ينحاز دائماً إلى جانب ألمانيا ضد بلاده. وكان بينش يفضل التعامل مع فيكتور دي لاكروا، الوزير التفويضي الفرنسي في براغ المؤيد لـالتشيك والمناهض للألمان، والذي كان يميل في برقياته إلى باريس إلى الانحياز إلى جانب تشيكوسلوفاكيا ضد ألمانيا. وكان لاكروا شديد التأييد للتشيك لدرجة أنه عندما تلقى أوامر في سبتمبر 1938 من وزير الخارجية جورج بونيه لإبلاغ بينش بوجوب تسليم تشيكوسلوفاكيا منطقة السوديت إلى ألمانيا، غلبته الدموع وهو ينقل القرار، مؤكدًا أن ذلك لم يكن رغبته على الإطلاق. وكان السير روبرت فانسيتارت، وكيل وزارة الخارجية الدائم المناهض للألمان والمحب لفرنسا في الفترة 1930–1937 والمستشار الدبلوماسي الخاص في الفترة 1937–1941، ينتقد نيوتن غالبًا بسبب النبرة المؤيدة للألمان في برقياته إلى لندن. كتبت شيلا غرانت داف، مراسلة صحيفة ذا أوبزرفر في أوروبا الوسطى، أنها كانت "محبطة للغاية بسبب الموقف اللامبالي والساخر لأبناء وطنها"، مشيرة إلى أنها بعد لقائها بنيوتن وجدته مقتنعًا تمامًا بفرضية مفادها أن معاهدة فرساي أخلّت بالديناميكية "الطبيعية" لأوروبا الوسطى عندما وضعت التشيك فوق الألمان، وأن واجب بريطانيا هو استعادة الوضع الطبيعي للأمور بوضع الألمان فوق التشيك. غير أن بروس لوكهارت كتب خلال زيارة إلى براغ في ربيع عام 1938 أن نيوتن:"...كان يعرف وجهتي النظر التشيكية والألمانية. وبحكم كونه من سلالة كوكران، فقد امتلك الكثير من رزانة ذلك الأدميرال العظيم... وكان سديد الرأي، ولَبِقًا في تصرفه، ويتمتع بنزاهة وحياد شبيه بالحكم القضائي، وهي صفة قيّمة لدى الدبلوماسي، وضرورية في بلد مثل تشيكوسلوفاكيا، وللأسف لم يتحلَّ بها جميع الوزراء البريطانيين السابقين في براغ. لقد شعرت أن باسل نيوتن كان رجلًا موثوقًا لمهمة حساسة وفي غاية الصعوبة".

سفير في بغداد

ومن جهة أخرى، مُنح نيوتن وسام القديس ميخائيل والقديس جرجس في سنة 1929. وحصل على لقب فارس في رتبة قائد القديس ضمن تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1939.

في هذا الإطار، وفي سنة 1939، نُقل سفيرًا إلى بغداد. وعند وصول نيوتن إلى بغداد، وجد أن الرأي العام العراقي كان منفعلًا للغاية بسبب الثورة العربية في فلسطين التي اندلعت عام 1936، وكان يسود العراق شعور قوي بمعاداة بريطانيا نظرًا للاعتقاد الشائع بأن السياسات البريطانية في فلسطين مناهضة للمسلمين وللعرب. وكان نيوتن قلقًا بشكل خاص بشأن "جمعية الدفاع عن فلسطين"، التي كانت تحشد الدعم للثوار الفلسطينيين. وعلى الرغم من صدور "الكتاب الأبيض" في مايو 1939، والذي فرض قيودًا صارمة على الهجرة اليهودية إلى الانتداب الفلسطيني بغية استرضاء الغضب العربي، إلا أن نيوتن ذكر أن الشعور السائد في العراق كان يرى أن الكتاب الأبيض لم يذهب إلى الحد الكافي لإيقاف الهجرة اليهودية. وفي صيف عام 1939، وصف نيوتن العراق بأنه بلد على شفا ثورة، يشهد مظاهرات وتفجيرات يومية.

مراجع

إضافةً إلى ذلك، وفي 19 أبريل 1939، اتهم نيوتن في برقية إلى لندن سامي شوكت، المدير العام للتعليم في العراق، بـ"تعزيز الحماس للمُثُل القومية العربية في المدارس باستخدام أساليب نازية". وكان نيوتن يرى أن رئيس الوزراء العراقي، نوري السعيد، يخوض عملية توازن دقيقة بين الحفاظ على تحالف العراق مع بريطانيا من جهة، واسترضاء المزاج الشعبي العراقي المناهض لبريطانيا بشدة من جهة أخرى. وأبلغ نيوتن اللورد هاليفاكس في 15 أغسطس 1939: "ومع ذلك، هناك الكثيرون، وعلى رأسهم طه الهاشمي وزير الدفاع، الذين يفضلون أن تتبنى الحكومة العراقية قضية العرب في فلسطين بشكل أكثر فاعلية وعلنية، حتى لو كان ذلك على حساب الإضرار بالعلاقات البريطانية العراقية". وخلال فترة وجوده في العراق، شارك نيوتن بشكل وثيق في المفاوضات التي بدأت في مايو 1939 لتقدم بريطانيا قرضًا للعراق بقيمة 3,250,000 جنيه إسترليني كاعتمادات عسكرية و2,000,000 جنيه إسترليني كاعتمادات تجارية. غير أن نيوتن فقد حظوته لدى وزارة الخارجية عندما أوصى بأن تستجيب بريطانيا لطلب العراق بفرض سعر فائدة بنسبة 3% بدلًا من نسبة 5% التي كانت تفضلها الخزانة. "وبعد وقت قصير من بدء الحرب العالمية الثانية، اندلعت اضطرابات خطيرة في العراق. كان نيوتن أوروبيًا في المقام الأول ولم تكن لديه أي خبرة بالشرق الأوسط ولغاته، لكنه حاز خلال الأزمة على الثقة الكاملة للوصي، الأمير عبد الإله، وظل محتفظًا بها". وفي عام 1941، أُستدعي إلى لندن واستمر في الخدمة هناك حتى تقاعده عام 1946.

ملحوظات

بداية المسيرة المهنية

إضافةً إلى ذلك، كان نيوتن أصغر أبناء جورج أونسلو نيوتن وزوجته الثالثة الليدي أليس كوكران، ابنة إيرل دوندونالد الحادي عشر. تلقى تعليمه في كلية ويلينغتون وكلية كينجز، كامبريدج. التحق بوزارة الخارجية عام 1912 وعمل في بكين 1925-1929، ثم في برلين 1930-1937، وخلال العامين الأخيرين شغل منصب وزير والقائم بالأعمال في غياب السفير السير إريك فيبس.