بيت باولوس

الفترة العثمانية

كذلك، في أواخر القرن التاسع عشر، بدأت تتزايد أعداد الحجاج الألمان القادمين إلى القدس ضمن رحلات منظمة، بعضها بإشراف الجمعية الألمانية للأراضي المقدسة، التي تأسست عام 1895 نتيجة اندماج جمعيات دينية ألمانية. ومنذ عام 1866، وُجد بيت ضيافة صغير للحجاج الألمان في شارع يؤدي إلى باب الخليل.

إضافةً إلى ذلك، مع اندلاع الحرب العالمية الأولى وتوقف رحلات الحج المنظمة، أُغلق بيت باولوس، واستُخدم لفترة قصيرة كمقر ومرفق استشفاء للجنود الألمان.

وفي هذا السياق، في سنة 1899، نجحت الجمعية الألمانية في شراء قطعتين من الأرض بالقرب من باب العامود، وكُلّف المهندس المعماري هاينريش رينارد، المرتبط بالأبرشية الكاثوليكية في كولونيا، بتصميم المبنى. وُضع حجر الأساس في 20 آذار/مارس 1904، وافتُتح بيت الضيافة عام 1908، حيث أُوكلت إدارته إلى راهبات القديس كارل بوروميوس. وقد استوعب نحو 160 نزيلًا، وسرعان ما أصبح محطة مفضلة للحجاج الألمان القادمين إلى القدس.

من جانب آخر، وخلال زيارة القيصر الألماني فيلهلم الثاني لفلسطين عام 1898، اقترح رجل الدين فريدريش فيلهلم شميت إنشاء دار ضيافة جديدة تكون أكبر وأكثر ملاءمة لاستقبال الحجاج. وكان القيصر قد دعم سابقًا مشاريع دينية أخرى في القدس، مما ساهم في دفع المشروع قدمًا.

الفترة الأردنية

من جانب آخر، وبسبب الظروف العسكرية التي شهدتها المنطقة، توقفت أنشطة مدرسة شميدت للبنات، التي كانت منذ عام 1886 تقع في مبنى قديم داخل الجزء الغربي من القدس. وفي عام 1950، نُقلت المدرسة إلى مبنى بيت باولوس، قبل أن تُشيَّد لها منشأة جديدة مجاورة له عام 1967.

التصميم الداخلي

من جهة ثانية، في أعقاب تقسيم مدينة القدس بعد حرب 1948، أصبح بيت باولوس ضمن الجزء الخاضع للإدارة الأردنية من المدينة.

قاعة القيصر

ومن جهة أخرى، تُعدّ قاعة القيصر (Kaisersaal) من أبرز أجزاء بيت باولوس، وقد حُفظت بتصميمها الأصلي، بما في ذلك الأثاث الذي يعود إلى فترة القيصر فيلهلم الثاني.

المتحف

إضافةً إلى ذلك، يضم متحف الجمعية الألمانية للأراضي المقدسة، الواقع في الطابق السفلي من المبنى، مجموعة من القطع الأثرية التي تعود إلى الفترات التاريخية القديمة في فلسطين، إضافة إلى مقتنيات مرتبطة بتاريخ الجمعية. كما يحتوي على نموذجين لمدينة القدس، من أعمال المهندس كونراد شيك، أحدهما يمثل إعادة تصور تاريخي للموقع، والآخر يجسد الحرم الشريف. وقد افتُتح المتحف في أوائل تسعينيات القرن العشرين.

فترة الانتداب البريطاني

في هذا الإطار، ومع انتهاء الانتداب البريطاني، أُعيد المبنى إلى الجمعية الألمانية للأراضي المقدسة، التي استأنفت الإشراف عليه وإدارته.

من جانب آخر، بعد انهيار الدولة العثمانية، خضعت القدس للحكم البريطاني ضمن نظام الانتداب على فلسطين، وأصبحت مقرًا للإدارة البريطانية ومندوبها السامي. خلال هذه الفترة، استولت القوات البريطانية على مبنى بيت باولوس، واستعملته كمقر قنصلي حتى عام 1948.