بيت جالا

التعليم

من جانب آخر، تضم المدينة عدداً من المدارس التاريخية والحديثة التابعة لمختلف الطوائف المسيحية، ومنها المدارس الكاثوليكية، والأرثوذكسية، واللوثرية، والتي تقدم خدماتها التعليمية لكافة أهالي المنطقة وتعتبر رافداً ثقافياً هاماً للمحافظة.

السكان

في هذا الإطار، يبلغ عدد سكان مدينة بيت جالا نحو 17,790 نسمة بحسب تقديرات بلدية المدينة. يشكل المسيحيون أكثر من 85% من المكون السكاني للمدينة، بينما يمثل المسلمون النسبة المتبقية. شهدت المدينة هجرات واسعة عبر التاريخ إلى دول أمريكا الجنوبية؛ وتُشير الإحصاءات إلى أن عدد الفلسطينيين في دولة تشيلي الذين ترجع أصولهم إلى بيت جالا يعادل أضعاف عدد سكان البلدة الحاليين. كما ارتفع عدد السكان بشكل ملحوظ بعد حربي 1948 و1967 نتيجة لتوافد اللاجئين الفلسطينيين إليها.

• تتألف المدينة تاريخياً من خمس حارات رئيسية:
• حارة السماعنة
• حارة الصرار
• حارة العراق
• حارة الدير
• حارة الكنيس

الاقتصاد

كذلك، تشهد بيت جالا نهضة عمرانية متنامية. يمارس قطاع واسع من السكان مهنة الزراعة، لا سيما زراعة الزيتون وحقول العنب، حيث تبلغ مساحة أراضيها قرابة 13,307 دونمات. علاوةً على ذلك، تضم المدينة نحو 465 منشأة اقتصادية مرخصة تتنوع بين القطاعات الصناعية (مثل النسيج والأدوية والخرسانة)، والحرف التقليدية (كالحفر على خشب الزيتون)، والقطاعات السياحية والتجارية.

التاريخ

علاوةً على ذلك، استقر الكنعانيون في المنطقة نحو عام 3000 قبل الميلاد. ويُعتقد على نطاق واسع أن بيت جالا هي الموقع المحتمل لمدينة "جيلو" التاريخية المذكورة في العهد القديم (سفر يشوع وصموئيل).

علاوةً على ذلك، تعتبر بيت جالا موقعاً أثرياً هاماً؛ حيث تحتوي على حجارة منقورة في الصخر في أسفل كنيسة مار نقولا، كما أن أرضها مرصوفة بالفسيفساء وتضم مدافن قديمة في الكهوف. تظهر الإثباتات الأنثروبولوجية أن الإنسان عاش في منطقة بيت لحم وبيت جالا منذ ما قبل التاريخ، وتحديداً منذ العصر الحجري قبل نحو 200,000 عام.

توأمة مدن

• ترتبط مدينة بيت جالا باتفاقيات توأمة مع عدة مدن عالمية، منها:
• بيرغيش غلادباخ، ألمانيا.
• ينا، ألمانيا (منذ سبتمبر 2011).

التسمية

ومن جهة أخرى، كلمة "جالا" هي كلمة كنعانية وسريانية الأصل تعني "كومة حجارة". كما يعود اسم بيت جالا في اللغة الآرامية إلى معنى «بساط العشب».

أعلام المدينة

• توفيق كنعان: طبيب وباحث رائد في الفلكلور الفلسطيني والتراث الشعبي.
• طوني قطان: مطرب وملحن فلسطيني شهير.
• نصري عصفورة: شخصية وطنية وسياسية فلسطينية.
• سلفادور نصر الله: سياسي وإعلامي بارز في دولة هندوراس ينحدر من أصول بيت جالية.