بيل نيلسون

تعريفًا بالموضوع، كلارنس ويليام نيلسون الثاني ، من مواليد 29 سبتمبر 1942، هو سياسي ومحامٍ أمريكي ورائد فضاء سابق، شغل منصب عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية فلوريدا من 2001 حتى 2019، ومن 2021 حتى 2025 عمل كمدير لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا. ينتمي نيلسون إلى الحزب الديمقراطي، وقد شغل منصب عضو في مجلس النواب الأمريكي من منطقة سبيس كوست في فلوريدا من 1979 إلى 1991، كما كان عضوًا في مجلس نواب فلوريدا من 1972 إلى 1978. في يناير 1986، أصبح ثاني عضو في الكونغرس يسافر إلى الفضاء أثناء شغله للمنصب بعد السيناتور جيك غارن، حيث شارك كأخصائي حمولات في مهمة STS-61-C على متن المكوك الفضائي كولومبيا. خدم نيلسون قبل دخوله عالم السياسة في الاحتياط الأمريكي خلال حرب فيتنام.

علاوةً على ذلك، تقاعد نيلسون من الكونغرس عام 1990 لخوض انتخابات حاكم ولاية فلوريدا، لكنه لم ينجح في الفوز. انتخب لاحقًا أمين خزينة ومفوض التأمين ورئيس إدارة الإطفاء في فلوريدا، وشغل هذه المناصب من 1995 حتى 2001. في سنة 2000، انتُخب نيلسون لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي تركه السيناتور الجمهوري المتقاعد كوني ماك الثالث بنسبة 51% من الأصوات. أعيد انتخابه في سنة 2006 بنسبة 60%، وفي 2012 بنسبة 55%. خاض نيلسون انتخابات عام 2018 للفوز بفترة رابعة، لكنه خسر بفارق ضئيل أمام الحاكم آنذاك ريك سكوت. في مايو 2019، عُين ليعمل في المجلس الاستشاري لوكالة ناسا.

وفي هذا الصدد، كان نيلسون يُعتبر عضوًا معتدلًا ويميل إلى الوسط في مجلس الشيوخ الأمريكي. دعم زواج المثليين، وخفض الضرائب على الأسر منخفضة ومتوسطة الدخل، وتوسيع البرامج البيئية والتنظيمية، وحماية قانون الرعاية الصحية بأسعار مقبولة، وتوسيع برنامج ميديكيد. كما ترأس لجنة الشيوخ للشؤون العمرية من 2013 إلى 2015، وكان العضو الأعلى رتبة في لجنة التجارة من 2015 إلى 2019.

وفي السياق ذاته، في 19 مارس 2021، أعلن الرئيس جو بايدن عن نيته ترشيح نيلسون لمنصب مدير وكالة ناسا. وفي 29 أبريل تم تأكيد تعيينه في مجلس الشيوخ بالإجماع، وأدى القسم أمام نائبة الرئيس كامالا هاريس في 3 مايو. غادر نيلسون وكالة ناسا في 20 يناير 2025 مع نهاية ولاية بايدن.