تاريخ تونغا

الثقافة المبكرة

وفي هذا الصدد، قبل وصول الغربيين بقرون، أنشأ سكان تونغا منشآت حجرية ضخمة من نوع الميغاليت. ومن أبرز هذه المنشآت هاʻأمونغا ʻa ماوي ومقابر لانغي المدرَّجة. يبلغ ارتفاع هاʻأمونغا نحو 5 أمتار، وهو مبني من ثلاثة أحجار من الحجر الجيري المرجاني يزيد وزن كل منها على 40 طنًا. أما مقابر لانغي فهي هياكل منخفضة ومسطحة جدًا، على هيئة أهرامات مدرَّجة من طبقتين أو ثلاث، كانت تُستعمل لتمييز قبور الملوك السابقين.

كذلك، ما يُعرف عن تونغا قبل الاتصال الأوروبي يستند إلى الأساطير والقصص والأغاني والقصائد (نظرًا لعدم وجود نظام كتابة)، إضافةً إلى نتائج الحفريات الأثرية. وقد عُثر على الكثير من المواقع القديمة، بما في ذلك مواقد ومكبات نفايات، في تونغاتابو وهاʻاباي، وقليل منها في فافاو ونيوآس، مما يوفّر رؤى حول أنماط الاستيطان التونغي القديمة، والنظام الغذائي، والاقتصاد، والثقافة.

ما قبل الاتصال

كذلك، وتقع بعض أقدم المواقع المرتبطة بأوائل سكان جزر تونغا في تونغاتابو، حيث عُثر كذلك على أول فخار من حضارة لابيتا على يد عالم الآثار WC McKern عام 1921. ومع ذلك، فإن الوصول إلى جزر تونغا (دون استخدام أدوات وتقنيات الملاحة الغربية) يُعد إنجازًا لافتًا حققته شعوب لابيتا.

من جانب آخر، ولا يُعرف الكثير عن تاريخ تونغا قبل الاتصال الأوروبي، بسبب غياب نظام كتابة خلال عصور ما قبل التاريخ، باستثناء ما نقلته الروايات الشفوية التي سجلها المستكشفون الأوروبيون الأوائل. وقد حدث أول لقاء بين سكان تونغا والأوروبيين في أبريل 1616، عندما قام ياكوب لو مير وفيلهلم شوتن بزيارة قصيرة للجزر بغرض التبادل التجاري.

من جهة ثانية، لا تزال تواريخ الاستيطان الأولي في تونغا موضع نقاش؛ ومع ذلك، يُعتبر أحد أقدم المواقع المأهولة موقعًا يقع في قرية بازلاء في تونغاتابو. وتشير نتائج التأريخ بالكربون المشع لصدفة عُثر عليها في الموقع إلى أن الاستيطان يعود إلى 3180 ± 100 سنة قبل الحاضر (BP).

تونغا القديمة

كذلك، وقد اندفع هؤلاء المستوطنون عبر المنطقة بجرأة، فاستوطنوا الجزر بسرعة واتجهوا شرقًا. وجلبوا معهم أنواعًا جديدة من النباتات والحيوانات، فضلًا عن نمط مميز من الفخار. ويُعرف هؤلاء اليوم باسم شعب لابيتا، نسبةً إلى موقع في كاليدونيا الجديدة حيث عُثر عليهم لأول مرة من خلال الأدلة الأثرية.

كذلك، وكانت السماء تؤوي ثلاثة أنواع مختلفة من خفافيش الفاكهة، وثلاثة أنواع من الحمام، وأكثر من عشرين نوعًا آخر من الطيور. ولم تكن هناك خنازير أو خيول أو كلاب أو أبقار أو جرذان.

وفي هذا السياق، كانت جزر هاʻاباي قبل ثلاثة آلاف عام مختلفة بعض الشيء عمّا هي عليه اليوم؛ إذ كانت طيور كبيرة غير قادرة على الطيران تُعرف باسم الميغابود تجوب الغابات المطيرة الاستوائية، بينما كانت سحالي عملاقة من فصيلة الإغوانا وأنواع أخرى مختلفة من السحالي تستريح على أغصان الأشجار.

وفي هذا الصدد، في تلك الأثناء، كان جنوب المحيط الهادئ شبه خالٍ من السكان. وكان البشر الموجودون حينها يقتصرون على الأطراف الغربية من جزر سليمان. ثم، في تلك الفترة على وجه التقريب، حلّت محل هؤلاء السكان مجموعة بشرية جديدة نشأت من أرخبيل بسمارك قبالة بابوا غينيا الجديدة.